高老板其實(shí)也不是個(gè)壞人，用扁擔(dān)打了這個(gè)新來(lái)的伙計(jì)之后，聽說對(duì)方隔天生了病，想他年紀(jì)輕輕來(lái)檳榔嶼討生活，也沒半個(gè)親人可以投靠，不禁動(dòng)了隱惻之心。今天看見甘小栗來(lái)上工，從柜臺(tái)底下端出一個(gè)碟子裝著一塊酥餅，高老板努著嘴說：“小栗，糕餅店送了盒酥餅，給你留了一塊?！?/br>
    甘小栗早忘了挨扁擔(dān)的事，高高興興拿起酥餅就吃了。

    這一上午活不多，只有幾條新到的“老刀牌”卷煙入庫(kù)。老賬房在鋪?zhàn)娱T店點(diǎn)好數(shù)量，扭頭喊：“甘小栗，拿去上貨！”

    甘小栗放下手里的活計(jì)，在油鹽醬醋和南北百貨中找空當(dāng)想辦法鉆出來(lái)，高老板新近還在店門口附近堆了一批粗制的陶器，顯得店鋪更加的局促。

    “這些陶器是怎么回事？”他問賬房。

    “陶器比白鐵便宜，老板進(jìn)一點(diǎn)賣著試試看唄?！?/br>
    因?yàn)楦舯趤?lái)了個(gè)晉江人開了家白鐵店，也搭著買些小百貨，店主每天就睡在店里，腳上綁根繩子一直拖到店外，晚上睡覺之后如果有人來(lái)買東西，只需要拉一下繩子，店主親自起來(lái)開門。為此高元保不得不想了點(diǎn)對(duì)策。

    甘小栗被賬房一提醒，眼睛只顧著看隔壁的白鐵店，心里暗暗將這兩家店比較了一下，覺得隔壁固然小巧周到，但是到底高記這么多年在街坊當(dāng)中深耕細(xì)作，占了“天時(shí)地利人和”當(dāng)中最關(guān)鍵的“人和”。

    正盤算著，賬房把點(diǎn)好數(shù)目的卷煙盒隔空丟了過來(lái)，他一個(gè)不留神，失手接個(gè)了空，一大盒卷煙不偏不倚掉進(jìn)腳下一個(gè)水坑。

    “哎呀呀呀——”甘小栗手忙腳亂將卷煙搶救出來(lái)，奈何煙盒一角已經(jīng)浸濕了。

    賬房瞅了一眼：“好啰，這可不好賣啰。”

    甘小栗蹲在地上，望著浸濕的煙盒發(fā)愁，這時(shí)候他突然感覺到背上有些發(fā)涼，一個(gè)激靈，回頭望去，雜貨鋪門口的街道還是老樣子，熙熙攘攘的行人，時(shí)不時(shí)有人力車的車夫滿頭大汗的跑過去。那股令他脊背發(fā)涼的感覺又憑空消失了。

    剛剛……是什么？他問自己。

    先將疑惑丟到一邊，打濕卷煙盒的過錯(cuò)得甘小栗承擔(dān)。這盒卷煙受了潮，煙盒上又留下了污漬，正如會(huì)計(jì)所說的，怕是不好再賣，他把煙從盒子里一根一根拆出來(lái)，底下墊了張宣紙攤在太陽(yáng)下面曬。

    老賬房看著他的一舉一動(dòng)，也不知道打的什么算盤，怕有事牽連自己，于是轉(zhuǎn)進(jìn)鋪?zhàn)右惶糸T簾，站在天井里喊來(lái)了高老板。

    “甘小栗啊甘小栗！”高元保聽說了事情經(jīng)過，氣得大踏步走過來(lái)，再次發(fā)揮揪耳朵的特長(zhǎng)，一把將甘小栗提起來(lái)：“剛給點(diǎn)顏色你就開染坊！你倒是說說，這盒煙還tm怎么賣？本來(lái)已經(jīng)打濕了，你還給我全部拆出來(lái)，你存心讓它賣不出去不是？”

    “不是啊啊啊啊啊啊——痛——”甘小栗求饒到，“老板別揪耳朵，手下留情！”

    “不揪你還想上天！”

    賬房在一旁旁觀，他雖然不喜人間煙火，不過在高老板面前他還是有點(diǎn)討好的意味。

    “老板，拆開來(lái)曬干，曬干了還有的補(bǔ)救！”甘小栗辯解。

    “補(bǔ)救？怎么補(bǔ)救？”

    “您先把手松開。”

    高元保狐疑地松開甘小栗的耳朵，歪著頭等著對(duì)方往下說。

    “既然煙盒濕了，整盒賣不了，那自然是拆開一根一根來(lái)賣了?！备市±醮曛淙绱苏f到。

    陽(yáng)光下一排卷煙整齊碼放在宣紙上，微微散發(fā)出煙草的香味，高元保端詳著自己從國(guó)內(nèi)進(jìn)的這盒卷煙，嘴角慢慢地翹了起來(lái)。

    甘小栗這個(gè)主意出得相當(dāng)?shù)暮茫?/br>
    但是高元保故意想考驗(yàn)考驗(yàn)這個(gè)新來(lái)的伙計(jì)，看他到底是嘴快碰巧說出來(lái)的補(bǔ)救方法，還是他真的看到了這拆開來(lái)賣卷煙的商機(jī)，“可我們鋪?zhàn)右幌蚨际钦谐鍪?，怎么一根一根賣？”

    “老板您看，門口這條街上，往來(lái)的人里頭是買得起整盒卷煙的人多還是買不起的人多？而在這買不起的人里頭，又有多少人是抽煙的？這些小販、挑夫、車夫，辛苦工作一天下來(lái)，怎么會(huì)不想湊到一起吸口煙放松一下。我看平時(shí)他們有的人指望著客人打賞一兩根，有的人會(huì)在地上撿煙頭，有的人是三五個(gè)湊錢來(lái)買一盒卷煙分了去抽。我們正好將一盒打濕的拆開曬干，還避免了卷煙受潮。只需每一根只收上一點(diǎn)點(diǎn)錢，這幫人又買得起，又能過煙癮——哪怕是稍微抬高一點(diǎn)整盒煙的價(jià)格，攤到每根煙上的錢還是很少，也不會(huì)有多大影響，我們還能多賺一點(diǎn)。您看這樣做說不說的通？”甘小栗分析的頭頭是道，大概說得他自己也十分得意，眼睛忽閃忽閃宛如星星。

    高元保說：“那你試試看吧，算好定價(jià)過來(lái)告訴我，三天賣掉算你將功補(bǔ)過?！?/br>
    賬房見甘小栗順利過關(guān)，又無(wú)所事事地回到了自己的崗位上，坐在柜臺(tái)后面等著顧客來(lái)收銀。而甘小栗則是找個(gè)凳子坐在這攤卷煙旁邊，守護(hù)卷煙的安全，他的心中正細(xì)細(xì)算著每根煙該賣多少錢。這時(shí)候，他又一次察覺到一絲涼意打在自己身上，這次不是脊背，而是直接打在正臉上，于是他趕緊環(huán)顧四周，沒找到任何異常。

    是有人在偷偷盯著我嗎？甘小栗想。

    這天傍晚有一批放工的挑夫路過，看到此時(shí)鋪?zhàn)娱T口一個(gè)長(zhǎng)凳上放了一個(gè)紙糊的招牌，挑夫們不識(shí)字，又沖出來(lái)一個(gè)瘦瘦的少年沖他們吆喝著：“卷煙卷煙，一分一根！”挑夫們豎著耳朵聽了一陣，不少人向少年投去新奇的目光，過了一會(huì)兒，有個(gè)別人過來(lái)問了價(jià)格，看了商品，忍不住摸了一根放在鼻子邊嗅了嗅。