“我也想知道，你們?cè)趺凑J(rèn)識(shí)的？”張靖蘇也加入問(wèn)話。

    甘小栗想，這自然是段不擺開(kāi)一碟花生米就說(shuō)不出來(lái)的故事了。從鄞縣遭遇鼠疫被迫出逃開(kāi)始——他隱去了小部分的細(xì)節(jié)——到途徑泉州，再到中轉(zhuǎn)圣約翰島，一路遭遇他盡數(shù)向?qū)γ鎯扇藘A吐而出，對(duì)面的兩個(gè)人分別參與了故事中的不同階段，對(duì)那些自己不知道的部分不由得聽(tīng)呆了。

    一語(yǔ)話畢，簡(jiǎn)行嚴(yán)輕輕拍了拍了巴掌，嘆到：“精彩！祝你和你爸早日?qǐng)F(tuán)聚！”

    “簡(jiǎn)少爺，您吃完了？”甘小栗問(wèn)。

    “吃完了，怎么？”

    “那我們就散了吧！”甘小栗站起來(lái)，他看見(jiàn)高記雜貨鋪的老板娘在鋪?zhàn)娱T口朝這邊看了一眼，屁股一扭飛快地進(jìn)了鋪?zhàn)?。脫崗這么久也該回鋪?zhàn)恿?，甘小栗?duì)自己說(shuō)，不然何氏不知道又要折騰什么幺蛾子。以他的處境來(lái)說(shuō)，在高元保那邊開(kāi)始建起的信任在老板娘何氏這里并不適用，何氏的心思就如同她家的天井，長(zhǎng)滿了缺少修整的植物，綠油油、濕漉漉。

    吃過(guò)飯，周圍還沒(méi)有熱起來(lái)，張靖蘇告別了另兩個(gè)人，舉步穿過(guò)街道，路過(guò)了姓周橋，來(lái)到檳榔嶼喬治市的碼頭。今天是江姵芝離開(kāi)檳榔嶼的日子，這位江小姐本是去新加坡上學(xué)，中途特意在檳榔嶼轉(zhuǎn)船就是為了見(jiàn)張靖蘇一面。盡管張靖蘇對(duì)她十分忌憚，想到她這一趟畢竟也是老余暗中安排，假借她的手幫忙運(yùn)送行李、傳遞情報(bào)，更何況這樣一個(gè)年輕的女子也要受去國(guó)離鄉(xiāng)之苦，使張靖蘇感同身受，心軟不已。

    到了碼頭，江姵芝同一個(gè)婦人站在一個(gè)遮陽(yáng)棚底下。這婦人是她母親的掌事丫鬟，一路陪同小姐去新加坡求學(xué)，對(duì)小姐那點(diǎn)“單戀情愫”了若指掌，看到張靖蘇來(lái)送行一點(diǎn)也不驚訝。

    “張靖蘇你來(lái)了！”江姵芝見(jiàn)到來(lái)人，果然開(kāi)心至極，一張圓臉在綴了花邊的大檐帽底下皺成一團(tuán)，圓圓的鼻頭上冒出汗珠。

    張靖蘇不情不愿與她說(shuō)話：“——聽(tīng)說(shuō)你今天出發(fā)，出于禮貌，來(lái)送一下你?！?/br>
    旁邊的婦人聽(tīng)到這樣的開(kāi)場(chǎng)白眼珠都要翻上天了，花了幾秒鐘才壓下來(lái)。

    江姵芝也不太滿意這樣的說(shuō)法，但是這已經(jīng)算的上張靖蘇為數(shù)不多的“親切時(shí)刻”了，她叉著腰凝視著對(duì)方的樣子：亂發(fā)蓄了有段時(shí)日沒(méi)剪，蓬松地往下垂著，隱隱露出平直的眉毛，金絲眼鏡后面的眼睛深邃，在江姵芝眼里顯得拒人三分卻有七分吸引。

    張靖蘇在這樣近距離的打量之下十分不自在。

    “你……我去新加坡上學(xué)，以后離你也怪近的，你就沒(méi)有什么要對(duì)我說(shuō)的嗎？”江姵芝誤將對(duì)方的不自在當(dāng)作害羞，甜絲絲地說(shuō)。

    張靖蘇看了看遠(yuǎn)方輪船噴出的黑煙，說(shuō)：“祝你學(xué)業(yè)有成。”

    “就這？”

    “那……前程似錦？”

    江姵芝低了頭，沮喪地理了理自己今天早起特意燙好的卷發(fā)，她忍住快要落下的眼淚，紅著眼眶問(wèn)：“我能常常來(lái)找你嗎？”

    張靖蘇的視線從輪船跳到更遠(yuǎn)處的山巒，委婉說(shuō)到：“今后你的學(xué)習(xí)任務(wù)一定非常忙?！?/br>
    兩人之間再無(wú)話，單戀多是苦澀的。

    簡(jiǎn)行嚴(yán)這一頭卻一點(diǎn)也不苦。

    檳榔嶼上有數(shù)不清的對(duì)他單相思的姑娘，個(gè)個(gè)都享受著他的“陽(yáng)光普照”。

    打別出心裁跑去路邊攤吃了頓早飯、還意外遇上甘小栗和張靖蘇兩人之后，簡(jiǎn)少爺衣著光鮮、神氣活現(xiàn)地被四個(gè)家仆簇?fù)碇?，?lái)到一所女子中學(xué)門口，在離校門還有長(zhǎng)長(zhǎng)一段距離的地方，找了個(gè)樹(shù)蔭站著。直到一位清秀的女中學(xué)生走過(guò)來(lái)，他再?gòu)臉?shù)蔭下出來(lái)，招搖地打了招呼，跟女學(xué)生肩并肩走在進(jìn)校門前的最后一段路上。周圍路過(guò)的其他學(xué)生不少人回頭看著這對(duì)男女，有投來(lái)艷羨目光的，也有一臉瞧不起的。

    繼上次檳榔晨報(bào)社的披肩發(fā)女子之后，簡(jiǎn)行嚴(yán)回檳榔嶼結(jié)識(shí)的諸多年輕女子中的又一位。這次對(duì)方是追求平等自由進(jìn)步的新派學(xué)生，姓吳，也是華商家庭出生，家境較簡(jiǎn)家來(lái)說(shuō)十分普通。吳小姐對(duì)簡(jiǎn)家少爺?shù)姆N種早有耳聞，只不過(guò)見(jiàn)到真人，才發(fā)現(xiàn)島上關(guān)于他的種種笑話在他本人對(duì)女性的溫柔尊重方面不值一提。再看簡(jiǎn)行嚴(yán)外表高大英俊，一味只感覺(jué)得到他的好處，隱隱感到自己當(dāng)真愛(ài)上了他。

    可簡(jiǎn)行嚴(yán)這邊，還真如他自己對(duì)簡(jiǎn)旌所說(shuō)的，對(duì)女子皆是一種“無(wú)論性別的正當(dāng)交往”，是他對(duì)美的無(wú)差別眷戀，并非是對(duì)哪位女子其人有所傾心。

    “下一次不要在校門口這條路上等我啦，大家都在看我們?！眳切〗慵?xì)聲細(xì)氣地說(shuō)。

    “讓他們看去，”簡(jiǎn)行嚴(yán)笑呵呵地說(shuō)，“就是要他們羨慕嫉妒去呢！”

    吳小姐羞赧地把頭垂下來(lái)，陽(yáng)光打在她臉上，投下睫毛稀稀落落的影子，這副樣子讓簡(jiǎn)行嚴(yán)突然想到了甘小栗，心中納罕，為什么想這個(gè)人來(lái)？

    把吳小姐送進(jìn)校門，簡(jiǎn)行嚴(yán)帶上家仆們往家走，通常這個(gè)時(shí)間簡(jiǎn)旌已經(jīng)到公司去了，和他回家正好錯(cuò)開(kāi)，王不見(jiàn)王?？山裉炱?jiǎn)旌起來(lái)得晚，索性準(zhǔn)備在家中書(shū)房處理公務(wù)。待簡(jiǎn)行嚴(yán)回到家的時(shí)候，簡(jiǎn)旌正在餐廳里喝著咖啡看報(bào)紙，兩人一碰面，氣溫立刻冷了下來(lái)。

    簡(jiǎn)旌放下咖啡杯，說(shuō)：“一大早去哪兒了？”

    “上外面吃了個(gè)早飯?！?/br>
    “家里廚子什么不能做，非要去外面吃早飯？就是非要吃，也可以派人買了回來(lái)。一大清早就往外跑，你眼里還有沒(méi)有點(diǎn)一點(diǎn)規(guī)矩？”