在離高記不過(guò)數(shù)條街的本頭公巷，張靖蘇正步履匆匆地路過(guò)章亭會(huì)館門(mén)口的廟，金漆的泥胎好似朝他眉飛色舞，他跟在報(bào)社的上司傅黎蕎后面快步穿過(guò)去，跟著這里的管事走到一處院落，綠蔭如蓋、鶯啼燕囀，是個(gè)乘涼的好地方。院落當(dāng)中一口古井，旁邊一張竹椅，白十九公正在上面閉目養(yǎng)神，他的手邊放著一只茶盞，茶水已經(jīng)涼透了。

    簡(jiǎn)家供貨的事情，也傳到了章亭會(huì)館里，簡(jiǎn)旌又是剛上任不久的商會(huì)主席，令白十九公十分惱火，可他在會(huì)館里頭并沒(méi)有實(shí)權(quán)，所以惱火歸惱火，他也不能立刻跳起來(lái)給簡(jiǎn)旌三十個(gè)打耳光并且把他趕出會(huì)館。白十九公記得曾經(jīng)倒是有個(gè)人被他趕出去過(guò)，那個(gè)人后來(lái)成了姓周橋的宗主。

    傅黎蕎穿著襯衫馬甲，掏出手絹擦了把臉上的汗珠，說(shuō)到：“老爺子，您近來(lái)可好？”

    張靖蘇提著長(zhǎng)衫下擺挨著傅總編而站，給白十九公打了一個(gè)拱手。

    這兩人搭檔必然是為報(bào)社的公事。

    白十九公抬了抬眼皮子，說(shuō)了聲：“你們來(lái)的可真是時(shí)候，我剛剛還打盹呢。人老了，不中用了，動(dòng)不動(dòng)就要犯困。”

    “我看老爺子您精神好得很，都怪著天太熱，但凡是個(gè)人都會(huì)想午睡啦，剛路過(guò)門(mén)口那廟，念經(jīng)的和尚都去睡覺(jué)了，只怕就是本頭公，這會(huì)兒也是要歇息的?！?/br>
    白十九公胡子顫了顫，被他逗樂(lè)了。傅黎蕎這個(gè)人，是檳榔嶼土生土長(zhǎng)的華人，加上性格親切圓滑，擅長(zhǎng)攀談，跟誰(shuí)都幾分熟稔，他和白十九公閑聊了好幾句家常，直到老頭在竹椅上后仰起身子，看到不言不語(yǔ)的張靖蘇，這才問(wèn)到：“你們倆今天是無(wú)事不登三寶殿吧？”

    “被您瞧出來(lái)了?！备道枋w說(shuō)著放下兩包上好的茶葉，“我和我們張主編這次來(lái)找老爺子呢，是想求您高抬貴手，幫幫忙——是不是，張主編？”

    張靖蘇被傅黎蕎的胳膊肘擊中，也湊上前說(shuō)：“老爺子，我們報(bào)社打算出一個(gè)副刊，想求您幫忙。”

    白十九公嗤笑一聲，說(shuō)：“我能幫什么，我一個(gè)打漁起家的，沒(méi)念過(guò)多少書(shū)，哪幫得上你們文化人！”

    傅黎蕎說(shuō)：“您放一百個(gè)心，不是找您題字?！?/br>
    “直說(shuō)吧！”

    “是副刊的廣告位?！?/br>
    “還不如題字呢。”

    烈日炎炎，院子里唯獨(dú)張靖蘇所站之處沒(méi)有樹(shù)蔭，他的汗水浸潤(rùn)著耳朵上的眼鏡架，只覺(jué)得眼鏡順著鼻梁就要往下滑，又死也不肯伸手推一推，直挺挺地陪著面前兩個(gè)人站著，心中抓心撓肝。他一向厭煩人際交往里的繁文縟節(jié)，又不得以而為之，努力讓自己變得像個(gè)正常人。

    只見(jiàn)傅黎蕎襯衣腋下的位置，也漸漸地濕了，他攥著手絹不斷擦臉。“老爺子，只要您金口一開(kāi)，為我們報(bào)社說(shuō)一句?！?/br>
    “你們《檳榔晨報(bào)》辦得好好的，又要招租什么廣告位？”

    “是副刊?！备笨氖掠蓮埦柑K負(fù)責(zé)解答，“許先生想著手辦個(gè)副刊，在移民中振興中華文化，大體定位在文藝性質(zhì)，歷史地理也都可以包括……”

    “誒，打住?，F(xiàn)在民族存亡之關(guān)頭，你們老板不去抗日救亡他想干什么？”白十九公過(guò)番的時(shí)候，大清皇帝還在，這么多年他雖然已經(jīng)完全融入了檳榔嶼的生活，骨子里還不忘自己的歸屬在何處。

    “這也是為了動(dòng)員一切可以動(dòng)員的力量，販夫卒子、女眷孩童，哪怕不懂大道理，閉目塞聽(tīng)，只要他們也能從文章中找到共鳴，喚醒國(guó)族認(rèn)同——這就是我們老板的意思。譬如當(dāng)下的孩童，大多只講英文不說(shuō)中國(guó)話，是因?yàn)樗麄冃睦锩嬲J(rèn)為英文是更優(yōu)秀的語(yǔ)言，我們就要讓孩童們知道，我們自己的語(yǔ)言也值得敬畏?！?/br>
    白十九公看出張靖蘇內(nèi)里的書(shū)生氣，又想到這個(gè)人確實(shí)又在日本總領(lǐng)事手下工作過(guò)，始終不是很相信他，嘲諷著說(shuō)：“說(shuō)起來(lái)你這個(gè)人也是很有意思，明明是日本人座下走狗，到南洋跟著你們?cè)S老板，又搖身一變成了衛(wèi)國(guó)斗士，你到底站哪邊？”

    “老爺子，您說(shuō)的那是我們張主編過(guò)去的舊事，當(dāng)時(shí)他也是工作需要，現(xiàn)在當(dāng)然不一樣了?！备道枋w在當(dāng)中打著圓場(chǎng)，“我們?cè)S老板看中的人，不會(huì)有錯(cuò)?！?/br>
    “我就算相信你們剛剛說(shuō)的那套，也是看在許文彪的份上?！卑资殴f(shuō)，忽然一轉(zhuǎn)念，“不管我信不信你們，招廣告位的事該找簡(jiǎn)主席，我已經(jīng)沒(méi)有那個(gè)號(hào)召力了?！?/br>
    張靖蘇不悅地低著頭，來(lái)之前傅黎蕎就跟他交代過(guò)，簡(jiǎn)旌當(dāng)上會(huì)館主席之后一反常態(tài)地向過(guò)去跟他不合的人拋出了橄欖枝，但凡是生意上的合作、哪怕只是一點(diǎn)消息交換，他都拉的下面子跟人稱兄道弟。簡(jiǎn)旌這樣拉攏人心，首當(dāng)其沖就把老前輩白十九公得罪了，在白老爺子看來(lái)，自己在會(huì)館本來(lái)就只剩下“德高望重”四個(gè)字，名下雖有錢(qián)財(cái)，可生意場(chǎng)上的事他已經(jīng)不聞不問(wèn)很多年了，簡(jiǎn)旌越是拉幫結(jié)派得起勁，他自己就越是顯得無(wú)足輕重。

    “簡(jiǎn)主席已經(jīng)一周沒(méi)在檳榔嶼了，對(duì)吧。”傅黎蕎再度拿胳膊捅張靖蘇。

    張靖蘇慌忙應(yīng)聲：“嗯，是的，聽(tīng)他們家人說(shuō)是去了柔佛，他夫人娘家正好也是那邊。”

    “定是為了她夫人娘家的橡膠園吧，簡(jiǎn)旌這個(gè)人，一門(mén)心思賺錢(qián)，如今有點(diǎn)不顧一切了?！?/br>
    傅黎蕎接過(guò)來(lái)說(shuō)：“是啊，就像您說(shuō)的，所以這文化上的事還得靠您老，您老是會(huì)館的風(fēng)向標(biāo)，是守護(hù)神。再說(shuō)我們辛辛苦苦辦副刊，是為了誰(shuí)？當(dāng)然是為了生活在檳榔嶼上的中國(guó)人，也為他們的子孫后代?！?/br>