“大哥，千錯(cuò)萬(wàn)錯(cuò)，都是我的貪念惹的禍，你千萬(wàn)不要驚擾父王……”

    蕭青冥雙手環(huán)臂，悠哉哉地看二人你唱我和地演戲，道：“看來(lái)世子的意思，是永寧王府對(duì)此毫不知情嗎？”

    莫摧眉雖然搜到了梁圓藏起的金銀，和走私鐵器的罪證，但他跟永寧王府非法勾結(jié)、受賄合謀走私的證據(jù)卻沒(méi)有找到，也不知是永寧王府過(guò)于謹(jǐn)慎，還是記錄在了別的地方。

    蕭昶當(dāng)眾打了蕭孟一頓，把自己累得不輕，喘了兩口氣道：“喻大人，請(qǐng)您明鑒，永寧王府是什么地方？父王乃是先祖皇帝親封的永寧王，昔年先帝在時(shí)，還要尊稱他一聲皇叔。”

    蕭青冥心中嗤笑，意思是自己還得稱他一聲皇叔爺不成？

    “父王和我們王府上下，無(wú)不對(duì)朝廷和圣上忠心耿耿，怎會(huì)與梁圓這等小人有來(lái)往？”

    “都是蕭孟這個(gè)不孝子，玷污我王府名譽(yù)，實(shí)在可恨，請(qǐng)大人今天就將他斬殺于此！以全我父王一生的清譽(yù)！”

    這話一出，不光蕭孟愣住了，文興縣令也嚇了一跳，就連周圍一干百姓和鐵廠工人，都一片嘩然，議論紛紛。

    永寧王府尊貴的世子殿下，竟然要求當(dāng)眾處死自己的親弟弟？難道身為宗親沒(méi)有免死的特權(quán)嗎？

    有百姓頻頻贊譽(yù)點(diǎn)頭，原來(lái)永寧王府還是分得清是非黑白的，看來(lái)只是不孝子惹事，連累兄父遭殃。

    這招以退為進(jìn)，蕭青冥反而笑了笑，隨后做出一副為難的神色：

    “文興鐵廠乃朝廷所有，蕭孟小郡爺勾結(jié)梁圓，損公肥私，動(dòng)用私刑拷打工人，罪證確鑿。但他身為宗親，按理應(yīng)當(dāng)押解回京城，交由宗人府查辦?！?/br>
    “本來(lái)，看在永寧王面上，本官打算上奏陛下求情，不過(guò)既然世子殿下如此通情達(dá)理，嫉惡如仇，要求本官處死蕭孟……”

    蕭青冥話鋒一轉(zhuǎn)，語(yǔ)出驚人：“那本官就只好順應(yīng)殿下你的意思，處死此人，以保全永寧王府的聲譽(yù)了?！?/br>
    蕭昶和蕭孟兩人都懵了：“？？？”

    蕭昶說(shuō)的明明白白是氣話，是個(gè)人都能聽(tīng)出來(lái)，怎么喻大人還當(dāng)真了呢？

    聽(tīng)聞當(dāng)朝攝政圓滑老練，城府頗深，這種時(shí)候不是應(yīng)該順坡下驢，推辭勸慰一番，永寧王府再順勢(shì)示好，各退一步嗎？

    怎么會(huì)這樣？這喻大人也太不上道了。

    蕭孟慌張地望著大哥，蕭昶臉色陰晴不定，片刻又恢復(fù)了嚴(yán)肅之色。

    “喻大人，”蕭昶小心地斟酌著言辭，“雖然這個(gè)不孝子死不足惜，但父王今年已是古稀之年，他老人家最疼愛(ài)這個(gè)老來(lái)子，若是有個(gè)不測(cè)，怕是也活不了了?！?/br>
    “大人想要怎么嚴(yán)懲蕭孟，我都無(wú)二話，還請(qǐng)喻大人暫且留他一條命，永寧王府上下一定記著大人的恩德。”

    蕭青冥挑了挑眉：“可是，這樣的事，朝廷必定震怒，陛下想必也不會(huì)輕饒?！?/br>
    他故作嚴(yán)肅道：“不知世子殿下是否知道，蜀王的次子安延，因?yàn)榈米锪颂?，被太后盛怒之下剝奪了郡王爵位，差點(diǎn)還要?dú)⒘怂?，多虧圣上求情，才勉?qiáng)保下性命，扔進(jìn)了大牢里，至今還沒(méi)出來(lái)呢?！?/br>
    蕭昶愕然，蜀王居然能忍住這口氣，沒(méi)有造反嗎？這京州最近的風(fēng)云變化，他是越來(lái)越看不懂了。

    蕭青冥伸出一只手，做了個(gè)三的手勢(shì)：“蜀王得知此事，立刻向朝廷補(bǔ)上了拖欠三年的糧稅，還上奏嚴(yán)厲斥責(zé)了這個(gè)小兒子呢?！?/br>
    喻行舟適時(shí)插口道：“蜀王殿下難得如此識(shí)大體，確實(shí)不愧是宗室的表率?！?/br>
    “方才世子殿下言及永寧王乃是先祖皇帝親封，說(shuō)來(lái)還是圣上的爺爺輩，又向來(lái)對(duì)朝廷和圣上忠心耿耿，想必比起蜀王來(lái)，更不會(huì)令圣上為難吧？”

    蕭昶頓時(shí)有點(diǎn)無(wú)語(yǔ)，他算是看明白了，今日永寧王府不大出血，別想留下弟弟的命。

    他眼珠急轉(zhuǎn)，朝后面的侍衛(wèi)招了招手，又對(duì)蕭青冥笑道：“喻大人，只要您肯在圣上面前美言幾句，永寧王府也愿意向朝廷投獻(xiàn)三年稅銀。”

    蕭青冥冷笑，有蕭孟這個(gè)把柄在手，才三年哪里夠？

    他的小金庫(kù)和國(guó)庫(kù)都冷冷清清的，該薅羊毛就得薅，雁過(guò)也要拔根毛，心里的小算盤打得啪啪響。

    蕭青冥突然提及另一樁事：“聽(tīng)聞文興鐵礦山的另一側(cè)，在永寧王府的封地范圍內(nèi)？”

    蕭昶心里咯噔一下，越發(fā)警惕和小心起來(lái)：“不錯(cuò)?！?/br>
    蕭青冥語(yǔ)重心長(zhǎng)道：“雖說(shuō)王府對(duì)封地有課稅權(quán)，但文興鐵廠在文興縣的轄地之內(nèi)，隸屬于京州地界，并不在寧州，更不在王府封地?！?/br>
    “于情于理，永寧王府都沒(méi)有對(duì)鐵廠課稅的權(quán)利才是。”他接過(guò)莫摧眉遞來(lái)的梁圓的賬冊(cè)，快速翻閱。

    “瞧，上面清清楚楚的記載了每年向王府上交礦稅……這四十年下來(lái)，恐怕累計(jì)都有上百萬(wàn)兩銀子了吧？”

    蕭昶聽(tīng)到百萬(wàn)兩銀子幾個(gè)字，一口氣沒(méi)喘上來(lái)，心臟都差點(diǎn)停止跳動(dòng)。

    他臉色又青又白，一旁的蕭孟也是面色慘白。

    一時(shí)之間籌集這么多銀子，就算是財(cái)大氣粗的永寧王府，也得要變賣古董字畫，掏出家底才能湊出來(lái)。

    蕭昶早猜到對(duì)方會(huì)獅子大開(kāi)口，但是萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，居然直接光天白日里打劫了！

    這喻行舟，居然貪得無(wú)厭到了這個(gè)地步！

    難怪都說(shuō)他朝中第一權(quán)jian，一點(diǎn)都沒(méi)錯(cuò)！

    蕭昶試圖狡辯：“可是，那鐵礦山確實(shí)有一部分在封地之內(nèi)……”

    蕭青冥直接打斷他：“鹽政鐵政素來(lái)由朝廷專營(yíng)，王府若要開(kāi)礦，需得向朝廷上奏，獲得圣上諭旨方可?！?/br>
    “既然礦山有一部分在王府封地，王府若要在封地內(nèi)開(kāi)礦，需要請(qǐng)奏陛下。否則的話……”

    蕭青冥頓了頓，笑道：“只能在封地范圍內(nèi)，向山上的獵戶以及山下的農(nóng)戶收稅了?！?/br>
    蕭昶整張臉都在抽搐：“……”

    他深吸一口氣，無(wú)奈點(diǎn)頭：“好吧，就按喻大人說(shuō)的意思辦。永寧王府會(huì)把這些年所有礦稅退還，大人是否可以放人了？”

    “放人？”蕭青冥眨眨眼，“世子殿下說(shuō)笑了。一碼歸一碼，所謂王子犯法庶民同罪，蕭孟小郡爺即便死罪可免，活罪也難逃?！?/br>
    “本官自會(huì)上奏陛下為小郡爺求情，不過(guò)看安延郡王的下場(chǎng)，剝奪爵位貶為庶人是免不了的，恐怕還有牢獄之災(zāi)?！?/br>
    蕭孟驚呆了，他從來(lái)沒(méi)想過(guò)永寧王府居然保不住自己。

    蕭昶頭皮發(fā)麻，腦仁嗡嗡作痛，若是像安延郡王那樣，在京城蹲大牢，豈不是成了皇帝手里的人質(zhì)？難怪蜀王受此大辱也不敢輕取妄動(dòng)。

    他越發(fā)小心翼翼：“去京城路途遙遠(yuǎn)，可否看在父王年事已高，實(shí)在不忍父子分離，免去牢獄之刑呢？”

    蕭青冥早有所料，毫不遲疑地點(diǎn)點(diǎn)頭：“這個(gè)自然?！?/br>
    還不等蕭昶二人高興，蕭青冥又道：“京城的大牢一向不養(yǎng)閑人，都是要服苦役的。既然老王爺不忍小郡爺離開(kāi)太遠(yuǎn)，干脆就在這文興礦山服苦役吧，反正礦山另一頭就在王府封地，近的很。”

    蕭昶瞬間表情凝固：“……”

    蕭孟一聽(tīng)，直接兩眼翻白暈了過(guò)去。

    周圍的百姓和工人們，聽(tīng)說(shuō)王府的小郡爺要被罰當(dāng)?shù)V工，樂(lè)得哈哈大笑，就連陳老四一家，也忍不住笑出了聲。

    想當(dāng)初他們一群工人被監(jiān)丞鎖在訓(xùn)牢拷打，蕭孟和梁督監(jiān)就一旁喝酒吃rou談笑風(fēng)生。

    如今一朝身份調(diào)轉(zhuǎn)，梁督監(jiān)已成了刀下之魂，陳老四被推舉成工人代表，而尊貴風(fēng)光的小郡爺反而成了他眼中最低賤的礦工。

    真是風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)，合該有今日下場(chǎng)。

    ※※※

    永寧王府世子自信滿滿的來(lái)，最后給蕭青冥貢獻(xiàn)了一身的羊毛，又灰溜溜地走了。

    背后的原因令蕭青冥很是暖心。

    最令人驚喜的是，蕭青冥派莫摧眉抄家時(shí)，特地留下了監(jiān)丞搜刮走的那些金葉子，其中還包括從陳老四那搶走的妻子陪嫁首飾，如數(shù)返還給了工人們。

    看著媳婦捧著并不算值錢的首飾潸然落淚，陳老四啞聲寬慰：“我別的不行，就會(huì)打鐵，日后再給你打一對(duì)，打十對(duì)，換著戴……”

    夫婦兩人相視一笑，噗嗤笑了出來(lái)。

    沒(méi)了這些貪官和蛀蟲，整個(gè)文興鐵廠上下，無(wú)不歡欣鼓舞。

    不愿意留下的工人很快就領(lǐng)到了補(bǔ)償金離開(kāi)，愿意留下的工人，重新簽了雇傭契約。

    白紙黑字明確地寫了每月的工錢和俸米，到了豐年過(guò)節(jié)，有年貨拿，平時(shí)若是表現(xiàn)出眾，得了“勞動(dòng)模范”獎(jiǎng)，月底還有額外的獎(jiǎng)金。

    不同于其他工人美滋滋地談著工錢，陳老四最盼望的，還是每工作七日可以休息一日的新規(guī)定，成家這么多年，他的妻兒甚至連鐵廠都沒(méi)出去過(guò)。

    休息日，他可以帶著全家到縣城里吃吃茶，聽(tīng)聽(tīng)?wèi)颉?/br>
    外面的世界那么大，那么寬廣，光是想一想，就叫人心生希望。

    深秋清寒，眾人干勁卻前所未有的強(qiáng)烈，一大早，冶煉場(chǎng)就想起了金鳴打鐵之聲，氣氛熱烈，與之前的死氣沉沉截然不同。

    蕭青冥已經(jīng)決定將礦山附近的鐵廠，完全遷移到河邊來(lái)，對(duì)鋼鐵冶煉產(chǎn)業(yè)，正式開(kāi)始全面升級(jí)改造。

    此刻，他站在一座簡(jiǎn)易木棚下，看著方遠(yuǎn)航正帶著一眾學(xué)院學(xué)子，指揮著工人們重新在河邊搭建新的冶煉爐。

    “喻大人?！币坏赖统梁Φ穆曇糇陨砗箜懫?。

    蕭青冥不用回頭也知道是誰(shuí)，他勾起嘴角輕哼一聲：“你完了，你現(xiàn)在在永寧王府的名聲，肯定已經(jīng)跟茅坑里的石頭沒(méi)有兩樣了?！?/br>
    一件溫暖的絨面裘衣披上他的雙肩，喻行舟笑道：“陛下打著臣的名號(hào)，玩得可還開(kāi)心？石頭就石頭吧，陛下高興就好?！?/br>
    蕭青冥一回頭，正對(duì)上一張溫雅的俊臉。

    喻行舟低頭替他將大氅攏好：“天轉(zhuǎn)涼了，陛下沒(méi)有書公公在身邊，都不知道照顧自己?jiǎn)?？?/br>
    蕭青冥垂眼看著對(duì)方微眨的眼睫，在眼底落下兩片輕薄的陰翳。

    喻行舟做完手里的事，便如往常那樣站到他身側(cè)。

    蕭青冥忽然不由自主想起物品欄那張新得的魅力卡，當(dāng)時(shí)他匆匆瀏覽一遍，就忙著處理永寧王府的事，沒(méi)來(lái)得及仔細(xì)研究后面的警告信息。

    他打開(kāi)物品欄，又翻開(kāi)了進(jìn)階魅力卡的介紹。

    它的使用說(shuō)明下方，照例又有那條紅色警示標(biāo)識(shí)：

    【注意：如果對(duì)愛(ài)慕你的對(duì)象使用本卡，可能產(chǎn)生無(wú)法控制的極端情況，請(qǐng)務(wù)必慎重使用】

    蕭青冥的目光，在第二條注意事項(xiàng)上，足足停留了半分鐘。

    記得第一次看到魅力光環(huán)卡的警告時(shí)，他只覺(jué)得好笑，毫不在意。

    而現(xiàn)在，他忍不住下意識(shí)看向身旁的喻行舟。

    兩道視線猝不及防再次交匯，稍稍一頓，又轉(zhuǎn)瞬錯(cuò)開(kāi)。

    目光仿佛突然有了溫度，蕭青冥被燙到一般飛快地挪開(kāi)視線，他這才隱約發(fā)現(xiàn)，似乎只要他稍微回頭看，總能捕捉到對(duì)方注視他的眼睛。

    深邃的，探究的，專注的，微笑的，溫柔的……

    究竟是只有喻行舟才格外喜歡注視他，還是說(shuō)朝臣們都這樣呢？

    蕭青冥回頭，在附近忙活的近臣們身上轉(zhuǎn)了一圈，發(fā)現(xiàn)有的人確實(shí)也在隨時(shí)注意他，有的人在專心做自己的事。

    無(wú)一例外，每個(gè)察覺(jué)到皇帝的視線時(shí)，都會(huì)立刻予以回應(yīng)，期待他下達(dá)命令。

    唯有喻行舟，平素那般皮厚心黑、滿肚壞水的家伙，現(xiàn)在接觸他的視線，反而目光閃爍，仿佛有些害怕自己看他一樣，等蕭青冥把眼睛轉(zhuǎn)開(kāi)，又會(huì)偷摸摸瞄過(guò)來(lái)。

    哼，有趣。

    這些小細(xì)節(jié)，以往他從沒(méi)在意過(guò)。