這一夜，光是炒貨鋪?zhàn)右u(mài)什么，二人商量到了子時(shí)，直到云貞實(shí)在抵不住困意，才睡著了去。

    云貞不過(guò)興奮了兩日，寒風(fēng)起，她便突然頭重腳輕，渾身打冷戰(zhàn)。

    卻也不知道是不是近來(lái)憂思繁多，還是頭次離家，終究不習(xí)慣北方的秋天，她染了時(shí)疾。

    真是應(yīng)了世上的一個(gè)道理，盛極必衰，樂(lè)極生悲。

    她吃過(guò)了藥，精神頭還好，獨(dú)自躺在床上，正無(wú)聊得緊呢，陸蔻來(lái)找她了。

    云貞歡喜：“蔻jiejie！”

    陸蔻按住她不叫她起身，用自己手背貼貼她的額頭，問(wèn)：“好受點(diǎn)沒(méi)？”

    “我喝了藥，已經(jīng)好多了，”云貞既想陸蔻再留一會(huì)兒，又不由擔(dān)心，說(shuō)：“蔻jiejie快別待了，我怕把病氣過(guò)給你?！?/br>
    陸蔻嗔她：“說(shuō)的什么話，你放心，我祖母身體不好，我每年總?cè)タ此?，也沒(méi)事，還怕你么？”

    她這么說(shuō)，云貞才安心下來(lái)，聽(tīng)陸蔻講這幾日的趣事。

    先是二房。

    前幾日，陸崇訓(xùn)了陸昂，陸瑩和陸蓓也委屈得直哭，姜香玉認(rèn)定陸昂吃虧，一直攛掇陸幽，去找陸崇算賬。

    畢竟是編排長(zhǎng)輩，陸蔻壓低聲音：“你猜如何，三叔見(jiàn)著小叔，只夸小叔做得好，還問(wèn)能不能把五郎送到靜遠(yuǎn)堂讀書(shū)?！?/br>
    “小叔沒(méi)答應(yīng)，三叔還有點(diǎn)失落?！?/br>
    竟還有這種好玩的事，云貞聽(tīng)得嗤嗤地笑。

    這件事，也讓陸蔻不由感慨：“其實(shí)這幾年，大哥十五歲過(guò)后，二房那邊與我們生疏了許多，小叔也很久不曾管二房。”

    說(shuō)到底，陸崇又不是圣人，此等吃力不討好的事，他也懶得做。

    陸蔻玩笑者說(shuō)：“五郎也不是沒(méi)做過(guò)比這更過(guò)分的，唯獨(dú)這次被小叔訓(xùn)了，我都有點(diǎn)懷疑，小叔在給你出氣呢！”

    云貞愣了愣。

    她幾根手指捏著被子，遮住下半張臉，眨了眨烏黑圓潤(rùn)的眼，甕聲甕氣說(shuō)：“七爺是為小輩好?！?/br>
    陸蔻：“也是?！?/br>
    閑聊便是想到什么說(shuō)什么，她瞥見(jiàn)床頭放著幾本書(shū)，換了話頭，又問(wèn)云貞讀書(shū)的情況。

    她本以為，云貞這段時(shí)日為了畫(huà)畫(huà)，落下讀書(shū)，不曾想她自己便完成了。

    云貞說(shuō)：“我想看好多書(shū)?！彼才乱蝗詹蛔x書(shū)，便忘了怎么讀書(shū)。

    陸蔻笑著說(shuō)：“行，那我去搜羅幾本好書(shū)，保管讓你看得高興?！?/br>
    云貞一喜：“謝謝蔻jiejie！”

    待陸蔻離開(kāi)，云貞一個(gè)人躺著，又想起她剛剛無(wú)意說(shuō)的話，她將自己縮到枕頭下，臉頰紅撲撲的，

    陸崇給她出氣？

    不可能，陸崇這樣克制自持的人，怎么會(huì)為她出氣？何況他自己也說(shuō)了，就是責(zé)任。

    云貞吐出一口氣，拍拍自己臉頰。

    而陸蔻自云貞那回去后，換了身衣裳，再去到長(zhǎng)春堂。

    每年秋天天氣轉(zhuǎn)涼，陸蔻的祖母，也便是侯夫人，總?cè)菀字?，輕則咳嗽咽痛，重則發(fā)熱，染風(fēng)寒。

    她靠在紫檀木葡萄藤紋床上，頭戴抹額，五十五歲的年紀(jì)，比二房的姜老夫人還要大兩歲，眼尾唇角都有褶子，眉眼倒是寬和，瞧得出年輕時(shí)，也是京中數(shù)一數(shù)二的美人。

    若非如此，以她當(dāng)時(shí)的出身，也不能被當(dāng)時(shí)的陸家長(zhǎng)子看上，又因當(dāng)時(shí)時(shí)局特殊，老侯爺要避鋒芒，長(zhǎng)子婚事不可求高，她便順理成章成侯府長(zhǎng)媳。

    等到長(zhǎng)子承爵，她也順理成章成侯夫人。

    因著這緣由，二房姜老夫人以前對(duì)她頗有微詞。

    床邊放著四個(gè)圓墩，侯夫人的幾個(gè)兒媳，和長(zhǎng)孫女陸蔻坐著，大夫人攪著湯汁，給侯夫人喂藥。

    侯夫人問(wèn)：“老七回來(lái)了沒(méi)？”

    大夫人秦淑慧說(shuō)：“早早叫人報(bào)信，這會(huì)子該是在來(lái)的路上。”

    侯夫人“哦”了聲。

    她出身不高，性子向來(lái)柔和，生了老五后，隔八年才生的陸崇。

    陸崇是當(dāng)時(shí)侯府最小的孩子，長(zhǎng)得冰雪可愛(ài)，又早慧聰穎，當(dāng)年，老侯爺十分喜愛(ài)他，常他抱去身邊，侯夫人心里雖念著陸崇，可因公爹戎馬一生，行事光明磊落，她敬公爹，自然只能把陸崇交給他帶。

    后來(lái)，老侯爺去世時(shí)，陸崇已十一歲，長(zhǎng)成一個(gè)冷冷清清的小少年，行事頗有主見(jiàn)，侯夫人在他身上看到公爹的影子，平日相處，就多了幾分敬意。

    等陸崇十五歲，大爺又因病去世，再兩年，陸崇高中狀元，入翰林，伴君側(cè)，忙了起來(lái)，無(wú)心成親，婚事就一擱再擱。

    侯夫人嘆：“他爹就是個(gè)富貴閑人，沒(méi)有威嚴(yán)，管不了他，不然，婚事也不能這么拖著?！?/br>
    陸崇的父親，如今的承平侯愛(ài)美人，也愛(ài)蒔花弄草，愛(ài)風(fēng)花雪月，唯獨(dú)不愛(ài)政事，好在所有孩子中，有個(gè)陸崇這么爭(zhēng)氣的，不然陸家的榮華，絕對(duì)延不過(guò)三代。

    忽的思及大爺，侯夫人：“若他大哥還在就好了，還能說(shuō)他一下?！?/br>
    二夫人和五夫人：“是啊，七弟與大哥最親近了?！?/br>
    秦淑

    殪崋

    慧嘆氣。

    開(kāi)始幾年，想到大爺，她和婆母還經(jīng)?？?，現(xiàn)在這么些年了，幾個(gè)孩子也養(yǎng)到這么大，她已剩懷念。

    侯夫人又說(shuō)：“蔻姐兒呢，要不，你幫著勸老七？老七最疼你了?！?/br>
    陸蔻剛要開(kāi)口接話，秦淑慧看婆母是病糊涂了，忙說(shuō)：“侄輩怎么好議論叔叔的婚事，依我看，老七最有主意，這事越說(shuō)，他越不愛(ài)聽(tīng)。”

    正說(shuō)著，外頭丫鬟打起簾子，說(shuō)：“老夫人，七爺來(lái)了。”

    侯夫人趕緊坐正了些。

    陸崇從六部回來(lái)，知道母親病了，只換身沉香褐底飛鶴紋云錦圓領(lǐng)袍，便來(lái)到長(zhǎng)春堂。

    他長(zhǎng)眉星目，鼻梁高，骨相皮相都長(zhǎng)得極好，眉宇卻帶著秋風(fēng)的涼意，有種陸二爺五爺都沒(méi)有的自持與矜貴。

    見(jiàn)幾位嫂子都在，陸崇一一招呼：“母親、大嫂、二嫂、五嫂?！?/br>
    陸蔻：“小叔?！?/br>
    秦淑慧起身，給陸崇讓了個(gè)位置，陸崇接過(guò)她手上的藥湯，給母親喂了幾口藥。

    侯夫人發(fā)覺(jué)他眼下有些青，不由心疼，問(wèn)：“崇哥兒，最近很忙？”

    陸崇：“尚可，有張大人提點(diǎn)，處置案牘輕便許多。”

    了解時(shí)政的五夫人，一下知道那說(shuō)的是首輔，她不禁比較，自家丈夫只混了個(gè)四品的指揮僉事，還是靠祖輩蔭蔽的，真是同父母不同命。

    侯夫人聽(tīng)罷，說(shuō)：“你平日多注意身體，不要太累著。”

    陸崇：“好，”他又問(wèn)，“上回的老參，吃著還好？”

    侯夫人樂(lè)不可支：“好好好，肯定是有補(bǔ)身體的，我這次啊，只是咳嗽?！?/br>
    這時(shí)候，二爺陸嶸和五爺陸崎也來(lái)看望，長(zhǎng)春堂熱鬧開(kāi)來(lái)。

    秦淑慧拉上陸蔻，與母親妯娌打招呼，先行離開(kāi)。

    回去的路上，她忍不住對(duì)身邊的陸蔻抱怨：“母親自己都不敢和老七提的事，還想叫你去提？”

    在秦淑慧看來(lái)，陸蔻嫁去柳家，陸崇就是靠山，關(guān)系可不能壞了，這種事肯定不能讓陸蔻出頭。

    陸蔻寬慰母親：“祖母許是見(jiàn)小叔太忙，不好提，不是不敢。”

    秦淑慧意味不明地笑了聲。

    走了一段路，秦淑慧又說(shuō)：“對(duì)了，你和二房那邊的云氏姐妹，來(lái)往還挺頻繁的？”

    陸蔻：“是呀，她天賦不錯(cuò)，我在教她識(shí)字?！?/br>
    秦淑慧：“明日把她叫到我這兒，我看看這孩子。”

    陸蔻：“不行，她這會(huì)兒染了時(shí)疾，得過(guò)幾天才好呢?！?/br>
    秦淑慧皺眉：“你去看過(guò)她了，不會(huì)被染上吧？”

    陸蔻哭笑不得：“當(dāng)然不會(huì)?！?/br>
    秦淑慧自大爺去世后，格外寶貝自己的兒女，陸蔻被她叮囑怕了，忙請(qǐng)她先回去，只說(shuō)自己還有事等陸崇。

    大約過(guò)了小片刻，陸崇也離開(kāi)長(zhǎng)春堂，他身量長(zhǎng)，走路快，身后跟著的星天都快小跑了。

    陸蔻險(xiǎn)些沒(méi)攔住他，忙叫到：“小叔！”

    陸崇停下，看清楚來(lái)人，便問(wèn)：“蔻姐兒，怎么了？”

    陸蔻說(shuō)：“貞meimei病了，我想找小叔借幾本書(shū)給她看?！?/br>
    說(shuō)著，她又夸云貞：“我還怕她畫(huà)畫(huà)久了疲懶，不肯背書(shū)，哪想她背完了千字文，如今在看三字經(jīng)，可終歸是無(wú)趣了點(diǎn)，不適合病中解悶?！?/br>
    陸崇沉默了會(huì)兒，說(shuō)：“我先看有沒(méi)有合適的書(shū)?！?/br>
    陸蔻：“好?！?/br>
    夜里，靜遠(yuǎn)堂燭光仍然亮著。

    星天搬來(lái)梯子，爬到書(shū)架上頭，雨山在下面接著，二人合力抬下一箱箱書(shū)，累得直喘氣。

    雨山小聲：“星天哥，這些書(shū)快十年了，爺為什么要找書(shū)??？”

    這些可都是陸崇小時(shí)候看的書(shū)。

    星天：“肯定有用，找就是了?！?/br>
    雨山：“噢?！?/br>
    書(shū)本每年都會(huì)曬一曬，書(shū)架頂端也會(huì)定時(shí)清理，它們沒(méi)有蒙塵，因陸崇愛(ài)惜書(shū)，它們還有幾分嶄新。

    按照陸崇的囑咐，星天和雨山在里頭找了好一會(huì)兒，挑出幾本空白的填字書(shū)，還有算數(shù)書(shū)。

    這幾本書(shū)摞著，被星天放在長(zhǎng)案案頭，方便陸崇取用。

    燭火下，陸崇抬起眼，看了一眼那些書(shū)。

    他低頭看文書(shū)。

    又過(guò)了片刻，他又抬起眼。