散會(huì)后，達(dá)隆過(guò)來(lái)，拍著他肩膀笑，說(shuō)他出盡風(fēng)頭。他愣了愣，真沒(méi)聽(tīng)出來(lái)是在表?yè)P(yáng)，還是在陰陽(yáng)怪氣。他唯一確定的，在這些人眼里，自己就該是忠于被人使喚的角色。

    他走到落地窗前，看向圍場(chǎng)里蓄勢(shì)待發(fā)的馬兒。匹匹健美，肩隆肌rou硬邦邦，身軀線條流暢堅(jiān)韌，從頭至尾，沒(méi)有哪一處是多余的，簡(jiǎn)直是造物主的偏愛(ài)。可它們的命運(yùn)，全不由自己掌控——背上騎著人，背后站著人。人把它們短暫的生命擠滿了，至死方休。

    鈴響，旗幟揮舞，馬出閘了。

    手機(jī)收到短信，蘭迪發(fā)來(lái)，問(wèn)他一切可好。他沒(méi)回，隔了兩秒，又一條信息過(guò)來(lái)，蘭迪說(shuō)，我覺(jué)得我還是該到現(xiàn)場(chǎng)。

    辛戎低頭，摁黑手機(jī)屏幕，比賽已經(jīng)開(kāi)始，說(shuō)一萬(wàn)句也沒(méi)意思了。

    一抬頭，本來(lái)保持優(yōu)勢(shì)的柚子竟陷落在馬群中，其余馬，像颶風(fēng)一樣，朝它擠壓。

    辛戎蹙眉，攥緊拳頭。

    進(jìn)入彎道，柚子仍沒(méi)有甩開(kāi)周?chē)谋╋L(fēng)雨，它被卡在塵土飛揚(yáng)的中位，死死不能動(dòng)彈。

    就在此刻，主持人在廣播里忽然扯著嗓子大吼，賽道上驚現(xiàn)意外。

    愛(ài)爾蘭裔騎師的額頭，迅速出了血。似乎是有人的馬鞭，不小心揮舞向了他的臉。

    不對(duì)，辛戎認(rèn)為，這個(gè)“不小心”待定義。

    騎師受傷的同時(shí)，柚子的臀部也被撞了下，偏離了既定“航線”。十分促狹、狠毒的一招。

    辛戎屏氣凝神，一動(dòng)不動(dòng)，心里念叨著，柚子是最好的，它已經(jīng)打敗過(guò)最杰出的馬了。

    騎師眼見(jiàn)有些力不從心，柚子也在失速，就像一顆運(yùn)轉(zhuǎn)良好的小衛(wèi)星，從軌道上掉出。

    已經(jīng)過(guò)了四分之三賽程，柚子落在后段，即使再奮起直追，也希望渺茫。它速度夠快，可在最后階段的增程，并不具備良好耐力。

    場(chǎng)上所有貪婪的目光，聚焦在它身上，看臺(tái)上起了不小的sao動(dòng)，畢竟，有不少人懷著希冀，押注了它。他們?cè)蛩赂?、歡呼過(guò)，也會(huì)因它的失利而失望、喝倒彩。未料想過(guò)的冷汗，從辛戎背后一點(diǎn)點(diǎn)冒了出來(lái)。

    主持人又開(kāi)始興奮地大喊大叫，是的，奇跡再次出現(xiàn)，柚子從側(cè)邊，神奇地追了上來(lái)，天知道它哪來(lái)的爆發(fā)力。它似乎能把絕望轉(zhuǎn)化為興奮劑，亡命之徒一般超越，朝著終點(diǎn)狂奔。柚子甩開(kāi)了絕大多數(shù)馬，在一點(diǎn)點(diǎn)接近頭馬，急速推進(jìn)的波浪......場(chǎng)內(nèi)一波接一波地跟著沸騰。

    辛戎一眨不眨盯著賽道，感到喉嚨被扼住了，像上了絞索般窒息。馬奔跑的速度，似乎也貫穿了他的身體。

    這終極的一刻到來(lái)，兩匹馬，齊頭并進(jìn)！

    柚子的名字被半是鼓勵(lì)、半是憤怒地呼喊著，人們當(dāng)然想親眼見(jiàn)證，時(shí)隔多年的“三冠王”誕生。

    可惜，只差了那么一點(diǎn)。

    在泥土的飛濺中、激憤情緒的摩擦中，柚子慢了半個(gè)馬頭。

    辛戎麻木地站立著，忽然感到一陣暈眩，搖晃了下，幸好，一只手伸過(guò)來(lái)，扶住了他的肩膀。

    他沙啞地說(shuō)“謝謝”，從保護(hù)臂里退開(kāi)。

    “你還好吧？”原來(lái)是蘭迪，不知何時(shí)來(lái)了。

    辛戎并沒(méi)有表現(xiàn)出驚訝，他已經(jīng)表現(xiàn)不出來(lái)任何多余的情緒。他轉(zhuǎn)身，去摸桌上的雪茄，都沒(méi)顧上剪，就直往嘴里送。

    蘭迪走過(guò)去，將那支未燃的雪茄從他口里取出來(lái)。

    “我搞砸了?！毙寥置鏌o(wú)表情說(shuō)。

    蘭迪靠得更近了些，沉默著捧起他的手，拍了拍。馬蹄鐵沒(méi)能帶來(lái)最終的勝利，只帶來(lái)了半截白日夢(mèng)。蘭迪用一條胳膊擋住他的臉，另一只手環(huán)住他的腰，抱住他。在他耳邊，柔聲安慰，“沒(méi)關(guān)系，還有機(jī)會(huì)的?！彼恢雷约菏窃谧鰤?mèng)，還是醒著。

    柚子比辛戎狀況更糟糕，帶著滿鼻子血，從賽道上下來(lái)。

    濫用藥物、舊傷、激烈碰撞對(duì)抗、近乎瘋狂的刺激.......各種七七八八的因素，好巧不巧湊到一塊，耗盡了它，令它的生命值亮起紅燈。佐伊也辨別不出，到底哪一種更惡劣。

    馬工去牽它時(shí)，它嘴唇一卷，口水順著嘴角大量滴落，發(fā)出了從未聽(tīng)過(guò)的、刺耳的狂怒聲音，立時(shí)鎮(zhèn)住了所有人。

    佐伊感受到了如出一轍的痛苦，她大膽邁前兩步，抓住韁繩，用熟悉的聲調(diào)愛(ài)撫它，撫摸它僵硬的肩隆。它這才慢慢恢復(fù)平靜。

    “該死的。”當(dāng)柚子進(jìn)入馬廄后，佐伊摸著柚子燙到不行的四肢，不停地重復(fù)著這句。

    柚子尾巴啪啪打著，眼睛里重新充滿了溫潤(rùn)。它無(wú)知無(wú)覺(jué)，包括自己的命運(yùn)。

    達(dá)隆沒(méi)在電話里多言，只讓辛戎盡快回紐約。他心里明鏡似的，知道自己根本沒(méi)時(shí)間脆弱，因?yàn)榻酉聛?lái)要面對(duì)，更為殘酷的腥風(fēng)血雨。哪里跌倒，就從哪里站起，一直以來(lái)，他都秉信這點(diǎn)。

    回到紐約，達(dá)隆卻并沒(méi)有再聯(lián)系他，與此同時(shí)，祁宇也偃旗息鼓了。他感到一絲詭異，告誡自己捺住，靜觀其變。

    他不想打亂自己的生活節(jié)奏，照常處理工作，偶爾出去散步。森林公園里蔥蘢的樹(shù)蔭，婆娑搖晃著，將他暫時(shí)掩蓋起來(lái)。正午的驕陽(yáng)，也有了夏日的毒辣。春天已經(jīng)悄無(wú)聲息逝去。他第一次發(fā)現(xiàn)，曼哈頓還有這般寧?kù)o，像一個(gè)虛幻的世外桃源。蘭迪和佐伊傳來(lái)訊息，話里話外，顧慮著他。他淡然回復(fù)，甚至還邀請(qǐng)他倆周日一聚。