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    馬車再行半日就可以到達(dá)爍林郡首邑。

    離開(kāi)駐地沒(méi)多久，天子便翻閱起了今晨從昭都送來(lái)的奏章。

    今日，江玉珣也收到了留守于仙游宮的玄印監(jiān)寫(xiě)的信報(bào)。

    這封信報(bào)足有百頁(yè)之多，主要記錄著“歲稔酒”的售賣情況。

    看完后，江玉珣便將其總結(jié)一番，報(bào)予天子：

    “啟稟陛下，歲稔酒的供應(yīng)嚴(yán)格限量，已供不應(yīng)求、有市無(wú)價(jià)。最近一段時(shí)間，臣家中的傭客們正嘗試著勾兌烈酒，預(yù)計(jì)再陳釀上一段時(shí)間，便能推出新酒。屆時(shí)這股風(fēng)潮，必定會(huì)被再次掀高?！?/br>
    讓玄印監(jiān)制酒到底是有些大材小用了。

    如今這項(xiàng)工作已經(jīng)被交到了江玉珣田莊內(nèi)的傭客們手中。

    作為曾被江玉珣救下的流民，他們極其忠心，是做這件事的不二人選。

    江玉珣口中的“勾兌”，也不是兌水。

    而是用各種基礎(chǔ)酒，進(jìn)行組合與調(diào)味。

    待“勾兌”與“陳釀”結(jié)束后，烈酒的口味定能再上一層樓。

    應(yīng)長(zhǎng)川輕輕點(diǎn)頭。

    “除此之外……”江玉珣停頓了一下說(shuō)，“玄印監(jiān)還于昭都發(fā)現(xiàn)了私下倒賣烈酒之人?！?/br>
    “何人？”

    “宗正大人之子邢治?！?/br>
    ——江玉珣對(duì)這個(gè)人的印象還停留在他騎馬裝醉，在大街借酒“炫富”的時(shí)候。

    萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有料到，幾個(gè)月過(guò)去邢治竟然又搞出了新事情！

    想到這里，江玉珣也不禁有些佩服此人。

    “信報(bào)上說(shuō)，邢治不但偷他爹的藏酒高價(jià)倒賣，甚至還欺負(fù)部分富商從未喝過(guò)烈酒，用普通的恬酒冒充烈酒售賣。”

    而那群富商竟然信了邢治這個(gè)紈绔的話，被他耍得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。

    直至玄印監(jiān)將他鎖定、帶走，富商們都沒(méi)有意識(shí)到自己買到的酒有問(wèn)題。

    江玉珣不由感到無(wú)比神奇。

    “邢治現(xiàn)在何處?！睉?yīng)長(zhǎng)川問(wèn)。

    “回稟陛下，已經(jīng)被玄印監(jiān)帶走，現(xiàn)關(guān)押在昭都駐地。”

    爍林郡的官道盤(pán)旋在丘陵之上，一會(huì)上坡一會(huì)下坡。

    有的時(shí)候座位寬敞也不是一件好事。

    說(shuō)著說(shuō)著馬車又開(kāi)始上坡，江玉珣的身體忽然一歪，不由自主地朝車壁滑去。

    就在將要撞到馬車后壁的那一瞬，坐于對(duì)面的天子忽地抬手輕抵于江玉珣的肩上，只一瞬就將他給撈了回來(lái)。

    末了便如什么事情也沒(méi)有發(fā)生過(guò)般收回了手，動(dòng)作格外自然。

    雖然已經(jīng)入秋，但是身處爍林郡的江玉珣仍穿著夏日薄衫。

    應(yīng)長(zhǎng)川早將手收了回來(lái)，但是那溫?zé)嵊謩e扭的觸感，卻怎么也無(wú)法消散。

    江玉珣隨即坐直了身子，假裝鎮(zhèn)靜道：“宗正大人也已知道此事?！?/br>
    “嗯?！睉?yīng)長(zhǎng)川點(diǎn)頭。

    這個(gè)時(shí)代的商品還比較匱乏，哪怕是以嚴(yán)明著稱的《周律》上也沒(méi)有詳細(xì)記載如何懲治制假販假者。

    ……若是無(wú)法可依，犯法者大部分將會(huì)面臨長(zhǎng)久、看不到盡頭的監(jiān)禁。

    說(shuō)起來(lái)邢治也算倒霉，他爹雖為宗正，位列“九卿”之一。

    但是負(fù)責(zé)掌管皇族和宗室事務(wù)的宗正，在應(yīng)長(zhǎng)川的手下卻是一個(gè)十足的閑差。

    故他并沒(méi)有跟隨皇帝一道南巡，而是留守在了昭都。

    信報(bào)上說(shuō)：在玄印監(jiān)帶走邢治的前一天，宗正大人便發(fā)現(xiàn)了自己兒子做的好事，并將其暴揍了一頓……

    江玉珣強(qiáng)行將剛才的事情從腦子里丟了出去。

    他重新把視線移至奏報(bào)上，末了試探性說(shuō)：“關(guān)于如何處理邢治，臣有一個(gè)想法……”

    應(yīng)長(zhǎng)川抬眸饒有興致地朝江玉珣看去：“愛(ài)卿但說(shuō)無(wú)妨?！?/br>
    “臣以為，向折柔賣酒一事……或許可以讓邢治去做？權(quán)當(dāng)給他一個(gè)機(jī)會(huì)將功補(bǔ)過(guò)。”

    想到這里，江玉珣的眼睛不由亮了起來(lái)。

    “為何是他？”

    江玉珣沒(méi)有多想直接回答道：“昭都那群富商好歹都是見(jiàn)過(guò)大世面的人。邢治能把這群人忽悠過(guò)去……從某一個(gè)角度來(lái)看，絕對(duì)是有些實(shí)力的?！?/br>
    他的語(yǔ)氣里帶著幾分興奮。

    “邢治既然能將酒販給這群人，那臣以為他自然也有辦法把酒賣到折柔去?！?/br>
    話音落下后，江玉珣便極為期待地朝應(yīng)長(zhǎng)川眨起了眼睛。

    應(yīng)長(zhǎng)川不由似笑非笑地向?qū)γ娴娜丝慈ァ?/br>
    他暫未置可否，而是輕聲重復(fù)道：“……何謂‘忽悠’？”

    江玉珣：“……”

    “就，就是蒙騙、坑害?！?/br>
    身為大臣，直接暗示皇帝說(shuō)自己要坑人，似乎有些不太妥當(dāng)？

    聞言，應(yīng)長(zhǎng)川不由笑了起來(lái)，就在江玉珣以為這一篇將要翻過(guò)去時(shí)。

    卻見(jiàn)對(duì)方垂眸翻閱奏章，一邊意有所指道：“愛(ài)卿如今竟不覺(jué)得自己墮落了……”

    真是哪壺不開(kāi)提哪壺！

    江玉珣默默攥緊了手中的信報(bào)——應(yīng)長(zhǎng)川這人果然記仇。

    ※

    爍林郡丘陵綿延一郡，只有靠海的地方有些平地。

    臨近正午的時(shí)候，馬車終于駛出丘陵，奔向一片與大海相連的狹窄平原。

    爍林郡的首邑便建在這里。

    短暫休整過(guò)后，當(dāng)?shù)毓賳T便按照慣例，于傍晚前來(lái)面見(jiàn)圣上、匯報(bào)公事。

    然而和在桃延郡的時(shí)候不同，當(dāng)?shù)卮蟪家婚_(kāi)口，江玉珣便意識(shí)到了一個(gè)極其嚴(yán)重的問(wèn)題……

    “……呃，爍林郡，郡內(nèi)……銅……”

    身著夏朱色官服的中年男人伏跪于地，他身體不斷顫抖、額上直冒冷汗，話說(shuō)到這里便怎么也進(jìn)行不下去了。

    見(jiàn)此情形，站在一邊的婁倬正立刻上前補(bǔ)充：“回陛下，他想說(shuō)爍林郡銅儲(chǔ)豐富，境內(nèi)有多處銅礦?！?/br>
    說(shuō)完，也忍不住伸手擦了擦額上的汗珠，心理壓力顯然極大。

    昨天江玉珣還在感慨，婁倬正來(lái)爍林郡沒(méi)幾年，竟已會(huì)說(shuō)當(dāng)?shù)氐恼Z(yǔ)言。

    此時(shí)聽(tīng)到其余官員磕磕絆絆的話語(yǔ)，江玉珣終于后知后覺(jué)意識(shí)到，包括大小官員在內(nèi)，爍林郡百分之九十九的人都不會(huì)說(shuō)大周官話！

    ——一行人之前停留的桃延郡，郡內(nèi)百姓雖然也沒(méi)有幾個(gè)會(huì)說(shuō)官話的，但官員好歹語(yǔ)言上沒(méi)有問(wèn)題。

    上報(bào)完礦產(chǎn)分布后，婁倬正連忙替自己手底下的官員解釋起來(lái)：

    “回稟陛下，這幾個(gè)官員都是土生土長(zhǎng)的爍林人，他們還在學(xué)大周官話……”

    偷瞄天子一眼后，又慌忙補(bǔ)充道：“呃，請(qǐng)陛下放心，曾經(jīng)的爍林國(guó)沒(méi)有文字，用的便是我中原文字。因此他們雖不會(huì)講官話，但字卻是認(rèn)得的?！?/br>
    周圍幾人也跟著一起如小雞啄米一般點(diǎn)起了頭。

    ……這幾年真的是難為婁倬正了。

    想到這里，江玉珣不由將同情的目光向他身上落去。

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    應(yīng)長(zhǎng)川早在樓船上就已摸清爍林郡已經(jīng)探明的礦產(chǎn)數(shù)量、分布，今日只是為了與當(dāng)?shù)毓賳T見(jiàn)面。

    見(jiàn)他們磕磕絆絆連話都說(shuō)不清楚，這一項(xiàng)活動(dòng)只得早早結(jié)束。

    爍林郡的太守府建在首邑最西側(cè)，也是整座城內(nèi)地勢(shì)最高的地方。

    當(dāng)?shù)毓賳T走后，應(yīng)長(zhǎng)川不緊不慢地起身向窗外看去。

    方才被留作記錄的江玉珣正準(zhǔn)備退下。

    然而他剛起身，便被應(yīng)長(zhǎng)川叫住：“愛(ài)卿以為爍林如何？”

    爍林郡嗎……

    如今海灃稻的事情還沒(méi)有落到實(shí)處，江玉珣本應(yīng)該在這個(gè)時(shí)候旁敲側(cè)擊一下。

    但是與流民打過(guò)交道，且剛見(jiàn)過(guò)當(dāng)?shù)毓賳T的他，還是不由自主地說(shuō)出了自己最直觀的感受。

    江玉珣的語(yǔ)氣分外認(rèn)真：“臣以為爍林郡這個(gè)地方，實(shí)在是太適合割據(jù)造反了。”

    “造反”可是皇帝最忌諱的事情。

    話音落下，江玉珣便下意識(shí)看了應(yīng)長(zhǎng)川一眼。

    天子先頓了幾息，接著竟然也隨著他的話笑著輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “的確如此?！睉?yīng)長(zhǎng)川并不否認(rèn)。

    爍林郡這個(gè)地方距離大周政治中心太遠(yuǎn)，且地勢(shì)極為閉塞。

    最重要的是，連語(yǔ)言都不怎么通。

    至今大部分百姓都只知自己是“爍林人”，不知自己是“大周人”。

    要不是當(dāng)年的爍林國(guó)因?yàn)轲嚮亩霰ゴ蚯俺瘖Z取糧食，最后被應(yīng)長(zhǎng)川率兵鎮(zhèn)壓，或許直到現(xiàn)在這里還是一座獨(dú)立王國(guó)。

    朝中雖然沒(méi)有人明說(shuō)，可仍有許多人將此地視作累贅，并有著拋棄的念頭。