江玉珣長舒一口氣，扶著膝蓋艱難地調(diào)整呼吸。

    幾秒過后，終于笑著把手中長劍放到一邊，再向?qū)γ媾闼殑Φ氖勘辛艘欢Y：“承讓了。”

    ……

    這個冬、春，江玉珣一改往日三天打魚兩天曬網(wǎng)的習(xí)慣。

    幾乎每天早晨他都要抽出最少一個時辰時間，去認(rèn)真練習(xí)劍法。

    在應(yīng)長川這個“嚴(yán)師”時不時的敲打之下。

    江玉珣也逐漸摸索出了適合自己的使劍方法。

    他身體素質(zhì)不高，力量并不大，但勝在反應(yīng)迅速、動作敏捷。

    意識到這一點后，江玉珣在練會了基礎(chǔ)劍法之后，又找來幾本能揚長避短的劍譜學(xué)了起來。

    方才看到有士兵正在軍帳內(nèi)比試，好奇自己現(xiàn)在水平究竟如何的他，終于沒忍住找人比了一場。

    隨應(yīng)長川一道來北地的玄印監(jiān)把水壺交到了江玉珣手中。

    一口氣喝了大半后，他終于笑著轉(zhuǎn)身向軍帳另一邊看去。

    “陛下，臣剛才的劍法可有什么問題？”

    江玉珣嘴上雖這么問，但是眼睛里卻是淡淡的欣喜。

    帳內(nèi)的炭火照亮了他的眉眼。

    江玉珣沒有意識到——此刻自己完全一副等人夸獎的模樣。

    方才那個士兵已經(jīng)在軍中服役一年還多。

    剛開始的時候，江玉珣也沒有想到自己能夠贏過他。

    ……如今看來看來自己的水平或許還算可以？

    “的確不錯，”應(yīng)長川放下茶盞緩緩走了過來，“截劍與撩劍的動作都很標(biāo)準(zhǔn)，反應(yīng)也非常及時。”

    江玉珣的唇角不由微揚。

    他正準(zhǔn)備感謝天子，卻聽對方話鋒一轉(zhuǎn)道：“愛卿方才只想問孤這些？”

    “嗯？”

    江玉珣的胸口還在不受控制地上下起伏著。

    額尖的碎發(fā)不知道何時粘在了臉上。

    幾秒后，意識到自己想說什么的江玉珣耳朵罕見地紅了起來。

    同時不自覺地攥緊了手心。

    他不由移開視線，尷尬地輕咳兩聲并低聲道：“……臣想問問陛下，臣是不是也沒有您原想的那么菜，表現(xiàn)的或許也算不錯？若是陛下能夸上幾句，讓臣漲漲面子就更好了?！?/br>
    江玉珣，做人真的不能太飄……

    你怎么求夸求到皇帝面前去了？

    這像話嗎！

    菜？聽到這個字天子不由笑了一下。

    他輕旋指間的玉戒問：“如何夸?！?/br>
    玄印監(jiān)不知道什么時候從軍帳中退了出去，帳內(nèi)只剩下了江玉珣和應(yīng)長川兩個人。

    天子的聲音清懶微啞，落在江玉珣耳邊竟叫他的耳朵不自覺地癢了一下。

    他下意識移開視線，不自覺道：“比如說夸臣頗有天賦？”

    話還沒有說完，江玉珣自己就心虛了起來。

    應(yīng)長川：“……”

    營帳內(nèi)又靜了幾分。

    不等應(yīng)長川開口，江玉珣突然默默感慨了一句：“……臣真是不知道自己有幾斤幾兩?！?/br>
    -

    翌日清晨，大周使臣整裝待發(fā)。

    澤方郡的黃沙終于在今天早上停了下來，天空一碧如洗。

    微風(fēng)拂過遠(yuǎn)方碧綠的麥苗生出一陣沙沙細(xì)響，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去如波濤起伏不定。

    江玉珣雖然是這一批使臣中年歲最小的一個，身上的職責(zé)卻最重。

    卯時天剛亮，霞光從地平線那一頭照了過來。

    染紅了駿馬的白鬃與如星子一般灑落在地的軍帳。

    江玉珣出門的時候，其余人已經(jīng)登上了馬車。

    他正想尋自己的位置，一名士兵便快步走來朝他行禮道：“江大人，這邊走——”

    今天江玉珣不只是“侍中”或“尚書”，更是代表大周的使臣。

    因此他并未穿平日里的官服，而是換上了更為隆重的禮服，頭戴象征身份的梁冠。

    江玉珣鮮少作如此打扮，整個人忽在此刻變得成熟許多。

    “好?！彼c頭跟了上去。

    大周百官禮服有四季之分，春季所穿服飾的顏色為青。

    鎮(zhèn)北軍營地建在荒地之上，哪怕沒有風(fēng)沙也是一片昏黃。

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，只有使臣青色的禮服有一絲勃勃生機。

    “稍等。”還沒走到馬車邊，江玉珣突然停下了腳步。

    下一息，隨行的士兵均齊刷刷地朝他看去。

    “怎么了，江大人？”

    江玉珣并不急著上車，而是轉(zhuǎn)身望向不遠(yuǎn)處最大的那一頂營帳。

    ——大周的天子正帶著玄印監(jiān)站在此處，遙望即將奔赴折柔的眾人。

    應(yīng)長川此行雖然低調(diào)，但在場眾人卻都是知道他身份的。

    江玉珣的心跳忽然快了半拍。

    他轉(zhuǎn)身朝身旁士兵笑了一下，末了輕聲道：“還是正式一點吧?！?/br>
    折柔王原本便統(tǒng)而不治，新王更只是個牙都沒長齊的奶娃娃。

    這種“外交活動”每年都要進(jìn)行一次，并不受雙方重視。

    但是頭回代表“大周”離開這片疆域的他，忽然覺得此時應(yīng)該來一點點儀式感才對。

    春風(fēng)拂過，撩動了年輕使臣青色的衣擺。

    懸在他胸前的松石鏈，也隨之輕輕搖動。

    黃沙之中，他是唯一的碧色。

    江玉珣不由站直了身，舉手加額無比鄭重地躬身朝大周的天子行了一禮。

    他的動作極其標(biāo)準(zhǔn)，身姿如青竹般挺拔。

    朝霞不知在何時消散，遠(yuǎn)方只剩一輪紅日。

    “走吧?！?/br>
    行完一禮江玉珣重新站直身，正欲回頭走向馬車。

    然而就在這一刻他竟看到……

    不遠(yuǎn)處的軍帳旁，一身玄衣的應(yīng)長川忽然朝自己笑了一下。

    接著他居然緩抬起手，也朝自己回了一禮。

    應(yīng)長川的動作優(yōu)雅而鄭重。

    江玉珣不自覺睜大了眼睛。

    ——按前朝舊制，大臣行禮之后皇帝還須回禮以示尊重。

    但自應(yīng)長川登基起此制便戛然而止。

    這是江玉珣第一次見到應(yīng)長川向大臣回禮。

    他的呼吸不由一滯。

    江玉珣輕輕地眨了眨眼睛確定自己沒有看錯。

    春風(fēng)突然大了起來，吹得馬鬃隨風(fēng)舞動。

    不知道是誰先抽動馬鞭，戰(zhàn)馬終于嘶鳴一聲拖著一駕駕馬車向北方而去。

    守在軍帳外的玄印監(jiān)與士兵，也紛紛向營區(qū)內(nèi)退去。

    隨應(yīng)長川一道來的將軍在此刻上前行禮道：“陛下，請問是否現(xiàn)在前往校場？”

    “不急?！睉?yīng)長川瞇著眼睛向前看去。

    江玉珣在士兵的帶領(lǐng)下走向了最后一駕馬車。

    就在登車的那一瞬，他腳步竟又是一頓。

    猶豫片刻，江玉珣還是忍不住微抬起手，朝應(yīng)長川所在的方向輕輕揮舞了兩下。

    下一刻，他終于笑著撩起簾子踏入馬車之中。

    “走吧。”

    “是，江大人——”

    春風(fēng)吹得遠(yuǎn)處麥田輕搖。

    紅日照亮了一片碧天。

    馬車緩緩駛向折柔的方向，直到消失成為黑點，天子終于轉(zhuǎn)身回到了軍營之中。