湯一蒙的臉色瞬間變得煞白，他努力深呼吸道：“外，外面……風(fēng)怎么突然這么大了?！?/br>
    士兵也被嚇了一跳：“還好沒有打在馬身上……”

    馬匹受驚輕則嘶鳴、焦躁，重則亂跑亂踢，后果不堪設(shè)想。

    大風(fēng)從馬車車壁的裂縫中涌了進(jìn)來。

    透過縫隙可見，巨大的龍卷正朝他們所在的位置游移。

    風(fēng)力隨之變得巨大，直接把戈壁灘上的大石塊卷了起來，向四周砸去。

    幸虧背后還有一駕馬車頂著，他們這才沒有翻倒在地。

    小小的馬車內(nèi)擠了四個人。

    馬車一角，方才還想著頂風(fēng)前行的使臣瞬間沒了聲音。

    ……假如剛剛繼續(xù)向前，現(xiàn)在怕是早已人仰馬翻。

    馬車內(nèi)再無一人說話，士兵攥緊了手中的水壺，默默用一旁的小案擋住了馬車壁上的裂隙。

    江玉珣緊抿著唇，心臟正因不安而瘋狂跳動著。

    但看到其他幾人的臉色，他還是忍不住開口道：“不必太過擔(dān)憂，我們現(xiàn)在正處于沙暴之中。沙暴會把龍卷風(fēng)打散，大大削弱其威力，再過一會風(fēng)應(yīng)該就會小了?！?/br>
    他輕輕地笑了一下緩聲安慰道：“如此看來，我們的運(yùn)氣也不算太差?！?/br>
    江玉珣沒有經(jīng)歷過這樣的極端天氣。

    他說的這些都是上一世從網(wǎng)上看來的零碎新聞。

    但為平復(fù)眾人緊張的情緒，他的語氣忽變得無比篤定。

    果不其然，有了江玉珣的話，周圍幾人的神情瞬間不再那么緊繃。

    “那，那就好……”湯一蒙長出一口氣。

    士兵長舒一口氣，放下手中的水壺。

    他們安靜坐在車內(nèi)不再聲張。

    余光下，有細(xì)沙順著桌案與車壁之間的縫隙漏入馬車。

    不知不覺間便在腳底積了厚厚一層。

    -

    鎮(zhèn)北軍營地被黃沙所籠罩。

    風(fēng)霾遍野，揚(yáng)沙走石。

    辰時剛到，一行人便頂著風(fēng)沙離開大營，騎快馬向北方而去。

    用了約莫一個時辰，就到了沙地的邊緣。

    “奇怪，”鎮(zhèn)北軍中校尉喃喃道，“車轍印怎么不見了？往日就算起風(fēng)也不至于這樣啊?！?/br>
    他的臉色瞬間變得極差，一邊說話一邊四處張望尋找起了印痕。

    同時繼續(xù)自言自語道：“難不成是找錯方向了？”

    古代馬車車輪沒有橡膠，木質(zhì)結(jié)構(gòu)直接與土地接觸。

    時間久了就算是條石鋪成的路面，也會留下清晰、深刻的車轍印。

    眼前這處之所以被稱為“沙地”，便是因?yàn)樗扔猩衬€有荒地。

    從前的車轍印，便留在較為堅(jiān)實(shí)的荒地之上。

    猶豫片刻，校尉忍不住向應(yīng)長川行禮道：“陛下，今日風(fēng)沙太大，若是沒有車轍印指路很容易便會走入荒漠深處，并人、馬皆陷，實(shí)在太過危險。不如我們先回去，等這陣風(fēng)沙落下之后再向前行？”

    玄色的戰(zhàn)馬之上，應(yīng)長川垂眸環(huán)視四周。

    停頓幾息后，他突然翻身下馬拔出了懸在腰間的長劍。

    見狀，校尉抖了一下差點(diǎn)摔下戰(zhàn)馬。

    應(yīng)長川自始至終都未多看他一眼。

    寒光在一瞬間劈開了濃稠的黃霧，銀刃并未觸地，生出的劍風(fēng)便已將地上的黃沙掀開。

    下一息，深深的車轍印就露了出來。

    “這，這……”大風(fēng)揚(yáng)沙天氣常常出現(xiàn)在春季，剛來鎮(zhèn)北軍半年還未經(jīng)歷過這樣場景的校尉瞬間呆愣在原地，“沙土竟然埋得這么深。”

    見此情形，背后一名常駐北地的千夫長終于忍不住開口道：“單純沙暴揚(yáng)不起這么大的沙塵，方才恐怕是……有龍卷從這里吹過?！?/br>
    天子向來擅長隱藏情緒，哪怕是危急關(guān)頭也神情自若，唇邊永遠(yuǎn)帶著淡淡的笑意。

    可是他今日……不但自始至終不曾開口，甚至薄唇緊抿，眉宇間滿是冷意。

    千夫長不由雙拳緊攥，下意識避開了那雙煙灰色的眼眸。

    這是他第一次見應(yīng)長川露出明顯不悅的情緒。

    千夫長當(dāng)即轉(zhuǎn)身對背后人命令道：“下馬！一起把車轍印清理出來！”

    “是，大人——”

    沙地邊緣，氣氛在此刻壓抑到了極致。

    -

    不知過了多久，馬車終于停下震顫。

    肆虐半日的龍卷風(fēng)被沙暴打散了。

    然而江玉珣一行人卻并沒有因此而放下心來——

    原地避風(fēng)之前，馬匹已經(jīng)有些受驚，他們早就一點(diǎn)點(diǎn)偏離了原本的道路。

    如今巨量沙塵蕩平大地，處于沙地正中央的他們，完全不知道該上哪里去尋找車轍印痕。

    “江大人，此行共有兩駕馬車損毀嚴(yán)重，已經(jīng)不能再用，”士兵向前朝江玉珣行禮匯報道，“還有五匹馬身上受了傷，其中三匹馬的傷勢看上去有些嚴(yán)重，應(yīng)該是不能再拉車了?！闭f著說著，他心中便泛起了愁來。

    盡管他們將馬圍在了一起，可還是有亂石從空中落下砸在了馬匹的身上。

    “咳咳……”江玉珣一邊咳，一邊從馬車上躍了下來。

    他轉(zhuǎn)身向眾人交代道：“先掃馬車?yán)锩娴纳惩?，清理完后再把車輪從沙子里清出！?/br>
    “是，大人！”

    說完江玉珣便頂著黃沙向四周眺望而去。

    可惜眼下黃沙蔽日，別說是分辨方向了，一時間竟然連太陽的蹤跡都找不到。

    這個時代的已經(jīng)出現(xiàn)了指南針的雛形“司南”，并被廣泛運(yùn)用于風(fēng)水堪輿之中。

    它不但又大又重難以攜帶，甚至精準(zhǔn)度也很低。

    最最要命的是，它只能在平整的地面上辨別方向，若是地面坑洼磁針便會受到干擾。

    “哎……”江玉珣忍不住嘆了一口氣。

    若是還有命回到昭都，一定要找人將其好好改進(jìn)一番。

    此刻隊(duì)伍里盡是傷員。

    見rou眼難以辨清方向，江玉珣轉(zhuǎn)身回到隊(duì)伍之中，與眾人一道清理起了馬車內(nèi)的黃沙。

    ……

    天色一點(diǎn)點(diǎn)變暗，可黃沙卻沒有落下去的跡象。

    轉(zhuǎn)眼暮色蒼茫，深陷于沙土之中的車輪，終于被眾人合力清了出來。

    北地晝夜溫差極大，明明白天還有些熱，到了晚上周遭便生出了滲骨的寒意。

    馬車內(nèi)雖然也帶了行李衣物，但那些衣服都不厚重，就算全部穿在身上，也只能抵御一絲寒氣。

    風(fēng)沙還沒有停，火也燃不起來。

    眾人只得繼續(xù)待在馬車?yán)锉茱L(fēng)保暖。

    江玉珣單手環(huán)抱膝蓋，倚著車壁靜坐休息。

    他手腳被凍得冰涼，胳膊上的傷口也早就麻木、沒有了感覺。

    呼嘯的狂風(fēng)還未休止，但是江玉珣的心跳聲卻在此刻壓過了馬車外的狂風(fēng)。

    怦怦怦——

    按照上次的經(jīng)驗(yàn)，黃沙至少還有一日才能逐漸散去。

    此刻隊(duì)伍里早是人困馬乏。

    但愿我們沒有離開正路太久，但愿應(yīng)長川的人能快點(diǎn)找到這里來……

    江玉珣抿緊了嘴唇。

    今日江玉珣的精神高度緊張。

    此刻他身體極度疲憊，思緒卻異?；钴S，心跳更是從未如此快過。

    江玉珣沉沉地合上了眼睛。

    風(fēng)沙還在蔓延，半夢半醒間他耳邊突然傳來一陣熟悉的聲音。

    “嗒嗒——”

    江玉珣不由皺緊了眉，用力將耳朵貼在車壁之上。

    “嗒嗒嗒——”

    是馬蹄聲！

    應(yīng)長川的人來了？

    馬蹄踩過大地。生出的震顫順著堅(jiān)實(shí)的車壁傳到了江玉珣的耳邊。

    他猛地睜開了眼睛，當(dāng)即便撩開車簾向外走去。

    “江大人？！”

    江玉珣的動作嚇了車?yán)锲渌艘惶?/br>