可眼前這駕馬車(chē)不但看上去非常新，拉車(chē)的馬體格也極為健碩，與整座溪口城的氣質(zhì)格格不入。

    馬車(chē)門(mén)窗緊閉，看不出里面究竟有沒(méi)有人。

    站在街角的江玉珣壓低了聲音問(wèn)：“這是太守府的馬車(chē)嗎？”

    “回江大人的話(huà)，臣似乎從未見(jiàn)過(guò)?！绷褐緸榈谋砬橐餐蝗粐?yán)肅起來(lái)。

    “好……我知道了?！?/br>
    溪口城外的官道早已經(jīng)被樹(shù)木堵死，只有水路勉強(qiáng)可行。

    毫不夸張地講，此地完全是一座孤島。

    除此之外，溪口城內(nèi)地面上覆蓋著一層堅(jiān)冰，別說(shuō)是馬車(chē)了，人行走起來(lái)都非常困難。

    來(lái)這里一天一夜，江玉珣還是第一次見(jiàn)到有車(chē)駛過(guò)街道。

    ……事出反常必有妖。

    江玉珣轉(zhuǎn)身看了玄印監(jiān)一眼輕聲道：“跟上他們看看?！?/br>
    “是，江大人！”

    -

    馬車(chē)穿過(guò)溪口城的主街，穿入了小巷之中。

    它在這附近繞了好幾圈，最終停在了一戶(hù)人家的后門(mén)處。

    江玉珣不急著進(jìn)去，而是輕聲問(wèn)梁志為：“梁大人可知這家的主人是誰(shuí)？”

    溪口城總共就這么大一點(diǎn)地方，梁志為雖不認(rèn)得剛才那駕馬車(chē)，卻知道這家人的信息。

    “回江大人的話(huà)，這一戶(hù)姓‘韋’，主人名叫‘韋書(shū)喜’。是今年年初從昭都附近搬遷過(guò)來(lái)的?！?/br>
    聽(tīng)到這里，江玉珣忍不住與玄印監(jiān)對(duì)視一眼。

    “韋書(shū)喜”這個(gè)名字他們都很熟悉。

    大周人口足有六千萬(wàn)之多，是同一歷史時(shí)期全世界人口最多的國(guó)家。

    但因戰(zhàn)亂和自然災(zāi)害等種種原因，這些人主要集中在昭都附近，不但給怡河平原帶來(lái)了極大的自然壓力，也使得大周的南北經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)極端畸形。

    自去年起，官方便不斷組織和鼓勵(lì)移民南遷，并頒布了許多優(yōu)惠政策。

    除了開(kāi)荒討生活的百姓，和原本就來(lái)自南地的流民外，還有不少大族與富商也因此而來(lái)。

    這個(gè)“韋書(shū)喜”所在的“韋家”本是前朝世家，直至大周都風(fēng)光顯赫。

    不料花無(wú)百日紅，韋家有好幾人都腦袋不清，在應(yīng)長(zhǎng)川假裝遇襲受傷期間參與了“逼宮”，并因此獲罪。

    韋家的地位因此事一落千丈，不但部分家產(chǎn)充公，且昭都那些故交好友都不再愿與他們有所聯(lián)系。

    因此，身為家主的韋書(shū)喜便咬了咬牙，選擇攜家?guī)Э谶w往桃延發(fā)展。

    “剛才那駕馬車(chē)是從學(xué)堂方向駛來(lái)的，”江玉珣當(dāng)即對(duì)玄印監(jiān)吩咐道，“直接上前查看車(chē)中所載之物是什么，不得耽擱——”

    漆黑的眼瞳如深潭一般望不見(jiàn)底。

    似乎正醞釀著一場(chǎng)風(fēng)暴。

    “是！”玄印監(jiān)當(dāng)即領(lǐng)命朝巷內(nèi)而去。

    江玉珣則跟在他們背后快步走向小巷。

    梁志為一邊跟他一起向前走，一邊猶豫著開(kāi)口問(wèn)：“江大人……這車(chē)?yán)锩妫俊?/br>
    不等他說(shuō)完，江玉珣便沉聲道：“雪天道路濕滑危險(xiǎn)，行走都費(fèi)勁，梁大人以為有什么東西值得為韋家人費(fèi)這么大的勁用馬車(chē)運(yùn)送，并繞路停在后門(mén)口？”

    梁志為瞬間睜大了眼睛。

    說(shuō)話(huà)間，玄印監(jiān)已經(jīng)一腳踹開(kāi)了前方的馬車(chē)。

    伴隨著“咚”的一聲巨響，車(chē)夫抱著頭從馬車(chē)上滾了下來(lái)，同時(shí)大聲叫喊著“饒命”。

    玄印監(jiān)直接跳到車(chē)內(nèi)，一把將里面的東西拽了出來(lái)。

    “是棉花！”玄印監(jiān)的聲音自巷內(nèi)傳了出來(lái)，一遍遍回蕩在江玉珣的耳邊，“江大人，馬車(chē)內(nèi)有一袋棉花！”

    而另幾名玄印監(jiān)則直接進(jìn)入韋家，押出了藏在里面的人。

    江玉珣快步走來(lái)接過(guò)麻袋，他沒(méi)有細(xì)察手里的東西，而是面無(wú)表情地看向韋書(shū)喜。

    同時(shí)輕聲對(duì)站在自己身邊的梁志為說(shuō)：“有人里應(yīng)外合，從學(xué)堂‘買(mǎi)’來(lái)了棉花?！?/br>
    巷子內(nèi)突然安靜了一瞬。

    瘦死駱駝比馬大，韋家乃昭都大族，江玉珣不信他們真的缺這一點(diǎn)棉花，甚至缺到了要與幼童搶棉花的地步。

    韋書(shū)喜看上去五十多歲，身材癡肥。

    直接被玄印監(jiān)從被窩里抓出來(lái)的他只穿著一件中衣，此時(shí)正在雪地里打著哆嗦。

    看到江玉珣的那一刻，更像是見(jiàn)了鬼一般地直往地上坐。

    “江大人，江大人饒命啊江大人——”

    “饒命？”江玉珣語(yǔ)氣平靜道，“聽(tīng)韋先生的話(huà)，您似乎也覺(jué)自己該是死罪？”

    “不，不……”韋書(shū)喜瘋狂搖起了頭。

    他在昭都時(shí)曾遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)過(guò)江玉珣一面，當(dāng)時(shí)只覺(jué)眼前人清貴不凡，未曾料想到對(duì)方竟會(huì)有如此迫人的一面。

    如今這一問(wèn)竟直接將韋書(shū)喜嚇破了膽。

    不等給他多說(shuō)的機(jī)會(huì)，江玉珣直接轉(zhuǎn)身對(duì)玄印監(jiān)吩咐道：“把韋家上下所有人和這袋棉花一同帶回太守府，不得有漏?！?/br>
    “是，江大人！”

    -

    韋書(shū)喜是個(gè)軟骨頭。

    江玉珣幾乎沒(méi)有審，他便將前因后果一口氣交代了出來(lái)——

    韋書(shū)喜不缺舊棉衣，但缺“新棉衣”。

    他雖不像大部分百姓那樣面臨凍死的危險(xiǎn)，但還想再穿得更舒服、更溫暖一些。

    且總擔(dān)心桃延的氣溫還會(huì)繼續(xù)降低，自己再過(guò)幾日也會(huì)面臨生死危機(jī)。

    再加上韋書(shū)喜是個(gè)極懂“人情世故”的人，他來(lái)桃延郡后做的第一件事便是“四處走動(dòng)”建立自己的關(guān)系網(wǎng)。

    因此韋書(shū)喜早早便從當(dāng)?shù)毓賳T口中得知了朝廷要帶棉花來(lái)桃延的消息。

    接著立刻花重金一路買(mǎi)通官員和看守，趕在女工沒(méi)有把它們制成衣服前，迫不及待運(yùn)了一袋棉花回家。

    如今整座溪口城都忙得不可開(kāi)交，要不是正巧撞倒江玉珣，這點(diǎn)小動(dòng)作壓根不會(huì)被人發(fā)現(xiàn)。

    韋書(shū)喜泣不成聲道：“還請(qǐng)江大人從輕發(fā)落，小人可以認(rèn)罪受罰，再……再掏錢(qián)在北方買(mǎi)十倍多的棉花，通通捐給桃延的百姓。”

    被他招出來(lái)的那幾名官員和看守也在一個(gè)勁地磕頭求饒。

    “求求江大人放了我們吧，我們只是一時(shí)糊涂啊……況且那袋子里的棉花連小半石都不到。”

    穿著中衣的韋書(shū)喜哆哆嗦嗦道：“是啊江大人，不過(guò)是一小袋棉花而已……按照大周律法，這也不算什么重罪……”

    前朝吏治混亂，遠(yuǎn)離昭都的桃延更是形成了屬于自己的“特殊風(fēng)氣”。

    如今早改朝換代，但部分官員卻仍未從過(guò)去的美夢(mèng)中蘇醒。

    買(mǎi)的人和賣(mài)的人都覺(jué)得這只是一筆小錢(qián)。

    甚至這群人敢在今日動(dòng)手，就是打心眼里覺(jué)得“買(mǎi)袋棉花”并非什么大事。

    一直沒(méi)有開(kāi)口的江玉珣忽然在此刻笑了一聲，并緩緩地轉(zhuǎn)過(guò)了身。

    “一袋棉花而已？”江玉珣緩步走來(lái)蹲在了韋書(shū)喜的對(duì)面，他看著對(duì)方的眼睛道，“大災(zāi)當(dāng)前，這不是一袋棉花，而是十幾條人命。”

    他越說(shuō)語(yǔ)氣越重，到最后竟有幾分咬牙切齒之態(tài)。

    江玉珣從未在人前如此失態(tài)過(guò)。

    “怎么？別人命也是你能拿錢(qián)買(mǎi)來(lái)的？”

    太守府的側(cè)殿內(nèi)瞬間鴉雀無(wú)聲。

    聽(tīng)完他的話(huà)，韋書(shū)喜在驚恐之余又忍不住摳了摳手。

    ——出生于世家貴族的他，的確是打心眼里覺(jué)得自己過(guò)得舒服，比旁人的死活更加重要。

    江玉珣一點(diǎn)一點(diǎn)攥緊了手心。

    此刻他的身體都在因憤怒而顫抖。

    看到韋書(shū)喜這死豬不怕開(kāi)水燙的樣子，江玉珣怒極反笑道：“既然如此，韋先生不如先去院外，體會(huì)體會(huì)挨凍的滋味？”

    語(yǔ)畢，江玉珣便轉(zhuǎn)身對(duì)玄印監(jiān)道：“把韋書(shū)喜帶下去，讓他站在雪里好好體會(huì)一下什么叫寒冬?！?/br>
    “是——”玄印監(jiān)當(dāng)即領(lǐng)命，拖著韋書(shū)喜往出走。

    至此，還穿著中衣的韋書(shū)喜終于面色蒼白、抖如篩糠。

    “饒命啊，江大人饒命啊——”

    “外面還在下雪，這樣出去會(huì)凍死人的！”

    他大聲尖叫起來(lái)，甚至手腳并用想往屋內(nèi)爬。

    但江玉珣卻如沒(méi)聽(tīng)到一般走到桌案前，并拿起杯盞緊攥于掌心。

    他背對(duì)著眾人，強(qiáng)壓著怒意道：“把這群人全部帶下去。屋門(mén)也關(guān)起來(lái)……”

    江玉珣的怒火幾乎要凝為實(shí)質(zhì)。

    玄印監(jiān)與桃延郡當(dāng)?shù)毓賳T向江玉珣行了一禮，默默地退了出去。

    最后關(guān)上房門(mén)，只留江玉珣一個(gè)人在屋內(nèi)冷靜。

    等側(cè)殿只剩江玉珣一個(gè)人后，他終于抬手將已經(jīng)冷掉的茶水一飲而盡。

    放杯的那一刻江玉珣才發(fā)現(xiàn)，此時(shí)自己的手正因憤怒而止不住地顫抖著，差一點(diǎn)便將茶盞摔在了地上。

    他深吸一口氣，再次端起水壺。

    然而壺內(nèi)的水卻不小心被他灑在了桌上，并打濕一片坐席。