然而屋內(nèi)的人卻仍保持著相擁的姿勢(shì)，未有一人前去重新點(diǎn)亮燈火。

    就這樣放任自己墮入了柔軟的黑暗之中。

    -

    大戰(zhàn)將近，一切都容不得半點(diǎn)耽擱。

    昭都雖如從前一般平靜，但是仙游宮內(nèi)眾人卻已緊張起來(lái)。

    確定要隨天子一道去往北地之后。

    江玉珣用最快速度處理完了手頭上積壓的公事，接著便和應(yīng)長(zhǎng)川一道踏上了前往澤方郡的官道。

    一行人騎快馬輕裝前行，僅用三日便到達(dá)了鎮(zhèn)北軍駐地。

    澤方郡相比折柔更為靠南，郡內(nèi)草場(chǎng)受白災(zāi)的影響也小一些。

    暮春將至，起伏的小丘上鋪了一層柔軟的綠毯。

    冰藍(lán)色的溪流如緞帶一般纏繞著草原。

    再遠(yuǎn)一些的地方，還有紫色的杜鵑花正在風(fēng)中盛開(kāi)。

    臨近正午，閭里飄起了炊煙。

    微風(fēng)吹來(lái)一陣飯菜的香味，還有兒童正在草地上玩耍打鬧，踢著竹枝編成的蹴鞠。

    似乎并沒(méi)有意識(shí)到戰(zhàn)火已向此處逼近。

    軍帳內(nèi)，早早來(lái)到這里的顧野九向鎮(zhèn)北軍將領(lǐng)與天子匯報(bào)道：“啟稟陛下、定北大將軍，大約三日前折柔丘奇王手下臣子已經(jīng)離開(kāi)加卜爾的地盤(pán)，向達(dá)厄所在之地而去?！?/br>
    說(shuō)話(huà)間，他的表情不由變得嚴(yán)肅起來(lái)。

    “加卜爾”與“達(dá)厄”便是折柔三王中的另外兩王。

    達(dá)厄王的領(lǐng)地位于折柔最西方，臨近巧羅國(guó)的那片地方。

    那里雖幾乎未受白災(zāi)影響，但距離丘奇王所在之處實(shí)在太過(guò)遙遠(yuǎn)。

    更何況運(yùn)送牛羊還要耗費(fèi)許多精力與時(shí)間，完全是遠(yuǎn)水解不了近渴。

    丘奇王的人去達(dá)厄王所在之處，便證明他已經(jīng)在加卜爾那里受了挫。

    正在翻閱軍報(bào)的天子手指一頓：“從今日起，加強(qiáng)邊境的巡查戒備。”

    “是，陛下！”征北大將軍連忙應(yīng)下。

    而聽(tīng)了應(yīng)長(zhǎng)川的吩咐后，又有將領(lǐng)忍不住有些猶豫地問(wèn)：“陛下的意思是……丘奇王很有可能在尋求達(dá)厄幫助的同時(shí)劫掠我大周百姓？”

    軍帳內(nèi)一片寂靜，話(huà)音落下之后他才意識(shí)到自己的問(wèn)題或有些不妥。

    就在那將領(lǐng)忐忑之時(shí)，一直沒(méi)有開(kāi)口的江玉珣緩緩說(shuō)道：“丘奇王恐怕等不了那么長(zhǎng)時(shí)間了?！?/br>
    清潤(rùn)的聲音沖淡了軍帳內(nèi)緊張的氣氛。

    天子也在此刻放下手中軍報(bào)，緩緩向江玉珣看去，同時(shí)輕笑著向他點(diǎn)頭示意繼續(xù)。

    江玉珣的視線落在了軍帳外的草原上：“況且……折柔王統(tǒng)而不治，新王更是過(guò)分年輕沒(méi)有一點(diǎn)威懾力。此前折柔三王實(shí)力相當(dāng)，并因此保持著微妙平衡，但是如今這個(gè)平衡已經(jīng)被白災(zāi)所打破。”

    此番來(lái)到澤方郡之后，他也換上了一身軟甲。

    長(zhǎng)發(fā)束入銀冠之中，更襯得五官精致完美。

    折柔三王的地盤(pán)受災(zāi)情況各不相同。

    原本實(shí)力相當(dāng)?shù)乃麄儯鋈灰驗(yàn)橐粓?chǎng)白災(zāi)而分出了個(gè)一二三名來(lái)。

    這一下子，幾人心中都有了別的計(jì)較。

    雖表面依舊和和氣氣，但如今丘奇王地盤(pán)上的牛羊死了草場(chǎng)卻還在。

    誰(shuí)也說(shuō)不準(zhǔn)其他二王會(huì)不會(huì)有特殊動(dòng)作……

    江玉珣的話(huà)音落下之后，翻完軍報(bào)的應(yīng)長(zhǎng)川起身從桌案后走了出來(lái)，離開(kāi)軍帳向外而去。

    見(jiàn)狀，眾人立刻跟了上去。

    移民的到來(lái)使得原本死氣沉沉的澤方郡多了幾分蓬勃的生命力。

    他們迅速在這里扎根，并繁衍生息。

    如今的閭里已和昭都附近的村莊沒(méi)有什么兩樣。

    多半百姓家中都養(yǎng)了雞鴨與豬羊，除此之外后院的小田內(nèi)還灑了菜籽，長(zhǎng)著不同的蔬菜。

    相比連個(gè)影都沒(méi)有的援助，對(duì)丘奇王而言，南下劫掠顯然更加方便。

    ……

    鎮(zhèn)北軍駐地附近的閭里內(nèi)，八九名孩童正身披樹(shù)葉制成的軟甲，手持木棍比畫(huà)著劍法。

    并一邊在街巷中奔走，一邊大聲地叫喊著：

    “丘奇王，拿命來(lái)——”

    “看劍！”另有一個(gè)小孩從不同的街巷中沖了出來(lái)。

    他的同伴著急道：“騎馬追他，我的馬呢！”

    江玉珣剛走入閭里就聽(tīng)到一聲暴喝。

    還不等他反應(yīng)過(guò)來(lái)，便有一個(gè)小孩騎著黃狗從他眼前沖了過(guò)去。

    離開(kāi)鎮(zhèn)北軍駐地后，眾人便卸下了身上的軟甲。

    此時(shí)他們正穿著普通布衣行走在街巷之中，并沒(méi)有引起周?chē)『⒌膽岩伞?/br>
    這場(chǎng)景乍一眼看去有些許好笑，但仔細(xì)便可看出那些孩子的表情非常嚴(yán)肅，沒(méi)有半點(diǎn)玩耍的樣子。

    “這些孩童都是隨軍一道常住于此的，”應(yīng)長(zhǎng)川在江玉珣身邊輕聲說(shuō)，“他們的家人皆在軍中，耳濡目染之下，就連平時(shí)的玩鬧都變成了騎兵作戰(zhàn)的樣子?！?/br>
    江玉珣忍不住繼續(xù)朝著前方看去，并不由在暗中覺(jué)得神奇。

    應(yīng)長(zhǎng)川像看出他心思般問(wèn)：“怎么了，愛(ài)卿？”

    自從兩人確定關(guān)系，并開(kāi)始直呼其名后。

    江玉珣突然覺(jué)得“愛(ài)卿”這兩個(gè)字有了些許欲蓋彌彰的曖昧，以及心知肚明的有趣。

    見(jiàn)天子開(kāi)口，其余幾名軍士也將視線落在了江玉珣的身上。

    江玉珣假裝嚴(yán)肅地向應(yīng)長(zhǎng)川行了個(gè)禮道：

    “回陛下的話(huà)，臣方才忽然想起過(guò)往騎兵主要是騎射作戰(zhàn)，注重遠(yuǎn)攻和機(jī)動(dòng)性。但方才那幾名兒童游樂(lè)的時(shí)候，卻無(wú)一人做出搭弓射箭的動(dòng)作，而是身騎駿馬手持長(zhǎng)劍，完全奔著近戰(zhàn)去的。如此便可看出，這幾年來(lái)澤方郡騎兵訓(xùn)練果然深入人心?！?/br>
    隨天子一道從昭都來(lái)的官員跟著點(diǎn)頭道：“確實(shí)，確實(shí)！”

    應(yīng)長(zhǎng)川也笑著說(shuō)：“愛(ài)卿觀察果然細(xì)致?！?/br>
    他的語(yǔ)氣非?？蜌?，儼然一副明君之姿。

    “陛下謬贊了?！苯瘾懺俅涡卸Y。

    他回答得一板一眼，彎腰的那一瞬終是忍不住“噗嗤”一聲輕輕笑了出來(lái)。

    江大人這是怎么了？

    聽(tīng)到笑聲，周?chē)鷰酌蟪疾挥梢苫蟮爻颂幙戳诉^(guò)來(lái)。

    江玉珣則立刻移開(kāi)視線，看向騎著黃狗朝長(zhǎng)巷那一頭而去的孩童。

    并努力裝出一副是因此而笑的樣子。

    -

    服麟軍早已經(jīng)嚴(yán)陣以待。

    如今折柔還沒(méi)有動(dòng)靜，天子也不必太過(guò)著急。

    應(yīng)長(zhǎng)川此行既要贏得這一戰(zhàn)，也要細(xì)查澤方郡郡內(nèi)的變化。

    在江玉珣強(qiáng)行憋笑的同一時(shí)間，應(yīng)長(zhǎng)川緩緩轉(zhuǎn)身朝大臣們看去：“不必守著了，都下去吧?！?/br>
    他的語(yǔ)氣清懶而平靜，和往常沒(méi)有什么區(qū)別。

    一行這么多人出現(xiàn)在百姓家門(mén)口的確有些古怪，且不怎么方便。

    官員們沒(méi)有多想，便行禮向閭里內(nèi)別處散去：“是，陛下！”

    轉(zhuǎn)眼，窄巷內(nèi)就只剩下了江玉珣和天子兩人。

    人一散盡，江玉珣終于忍不住蹲下笑了起來(lái)。

    “愛(ài)卿笑什么？”應(yīng)長(zhǎng)川疑惑地俯身問(wèn)他。

    江玉珣努力清了清嗓子，抬頭朝天子道：“陛下不覺(jué)得我們剛才好像過(guò)家家一樣嗎？”

    一個(gè)假裝正經(jīng)嚴(yán)肅，另一個(gè)也認(rèn)真配合。

    江玉珣越看越覺(jué)得像小孩在辦家家酒。

    他們正在閭里的背街之中，左右兩邊都是民居的后院。

    現(xiàn)在正值午時(shí)，大部分百姓都在家中吃飯。

    就連方才正在假裝打仗的孩子，也跑到了其他巷子中去。

    四周一片寂靜，明知道短時(shí)間內(nèi)不會(huì)有人來(lái)到這里，但意識(shí)到自己姿勢(shì)不太妥當(dāng)?shù)慕瘾懀€是努力用手撐著膝蓋想要起身。

    然而不等他用力，應(yīng)長(zhǎng)川已將手伸上前去，輕輕把蹲在地上的江玉珣給拉了起來(lái)。

    “謝——”

    江玉珣一句“謝謝”還沒(méi)有說(shuō)出口，身體已被應(yīng)長(zhǎng)川輕輕抵在了不知哪戶(hù)人家的院墻之上。

    “是愛(ài)卿說(shuō)，要在人前暫時(shí)保持距離的，”應(yīng)長(zhǎng)川看著他的眼睛反問(wèn)道，“怎么，堅(jiān)持不下去了？”

    應(yīng)長(zhǎng)川不在意朝臣的眼光，江玉珣自然也沒(méi)有慫的道理。

    但如今大敵當(dāng)前，擔(dān)心下屬官員、將領(lǐng)因此而分心。

    在來(lái)澤方郡之前，江玉珣便與應(yīng)長(zhǎng)川約法三章。

    其中最為重要的一點(diǎn)，就是在眾人面前保持低調(diào)。

    “當(dāng)然能?！苯瘾懹檬值衷趹?yīng)長(zhǎng)川肩上，試著將他推開(kāi)。