方才還在緊張的玄印監(jiān)不由自主地放松了下來(lái)。

    夜色已深，他們又向江玉珣行了一禮，便緩步退出了軍帳。

    江玉珣則在此刻起身，站在窗前看向遠(yuǎn)方。

    月色將草原染作幽藍(lán)。

    天空中偶有飛鳥(niǎo)盤(pán)旋、猛禽掠過(guò)。

    但始終不見(jiàn)送信的那只……

    -

    兩日后，鎮(zhèn)北軍駐地。

    一只孤鷹先是在軍帳上徘徊了幾圈，末了終于一點(diǎn)點(diǎn)降低高度，落在了營(yíng)地外高聳入云的木質(zhì)鷹架上。

    玄印監(jiān)齊刷刷抬頭看向鷹架。

    看到它的瞬間，便有玄印監(jiān)下意識(shí)問(wèn)：“……你看看，是邢公子的那只老鷹嗎？”

    同伴瞇著眼睛仔細(xì)辨認(rèn)起來(lái)：“腿上纏了一條灰布，右翼生著些許白色的雜毛，應(yīng)是那只沒(méi)錯(cuò)！”

    駐地內(nèi)壓抑了好幾日的氣氛，終于在此刻變得輕松起來(lái)。

    認(rèn)出它之后，玄印監(jiān)立刻去切生rou，嘗試著將那只老鷹引下鷹架。

    還有幾人迫不及待地跑向軍帳，在第一時(shí)間告訴江玉珣通這個(gè)令人振奮的消息。

    一盞茶的工夫過(guò)后，老鷹穩(wěn)穩(wěn)地已落在了玄印監(jiān)的手臂上，并低頭啄起了鮮rou。

    江玉珣也快步走出軍帳來(lái)到了此處。

    戴著手套的玄印監(jiān)，在它低頭吃東西的瞬間解開(kāi)了纏在老鷹左腿上的細(xì)竹筒。

    末了，小心翼翼地將里面的紙倒了出來(lái)。

    江玉珣也在此刻湊上前去，同時(shí)屏住了呼吸。

    ……邢治斷聯(lián)實(shí)在太久，雖然見(jiàn)到老鷹，但眾人的心還是高高懸了起來(lái)。

    拿著紙張的玄印監(jiān)并沒(méi)有急著打開(kāi)它，而是默默在心中祈禱了一下。

    過(guò)了幾秒后方才深吸一口氣，一點(diǎn)一點(diǎn)展平了手中的信紙。

    ——紙上的筆觸非常陌生。

    幾乎是看到上面內(nèi)容的同一瞬，齊平沙便轉(zhuǎn)身看向江玉珣。

    他攥緊了手心，啞著聲對(duì)江玉珣說(shuō)：“江大人，的確是杜恩利。”

    離開(kāi)大周數(shù)十年的杜恩利已有多年沒(méi)寫(xiě)過(guò)字了。

    他的筆觸格外生澀，信中還有不少錯(cuò)字。

    但無(wú)論是誰(shuí)，都能看懂這信上的內(nèi)容：

    江玉珣猜得沒(méi)有錯(cuò)，邢治就是杜恩利擄走的！

    -

    定烏穆高大草原上霧氣濃重。

    太陽(yáng)明明還沒(méi)有落山，可是周遭的景致皆已隱藏于濃霧之后。

    若不是手持羅盤(pán)，江玉珣一行人恐怕也會(huì)在濃霧之中迷失方向。

    戰(zhàn)馬緩緩向前而去。

    江玉珣緊攥著韁繩，壓低了聲音對(duì)一旁馬背上的應(yīng)長(zhǎng)川說(shuō)：“折柔三王之間關(guān)系或許一般，但是無(wú)論如何其他二王都沒(méi)有道理去收留臨陣脫逃的杜恩利，甚至于抓到他后還有可能會(huì)給他定罪、施以極刑。杜恩利的目的非常明確，他是想要以邢公子的命換自己的命……”

    天子輕笑了一聲：“如何換？”

    “杜恩利把邢公子當(dāng)成了他的人質(zhì)，他希望大周能夠放行，讓自己穿過(guò)國(guó)境前往海灃國(guó)?！苯瘾懨蛄嗣虼秸f(shuō)。

    大周周邊共有四支主要?jiǎng)萘Γ赫廴?、克寒、巧羅和海灃。

    如今杜恩利的行為無(wú)異于叛離折柔，他自然不會(huì)留在折柔，也不能逃到表面上附庸折柔的巧羅國(guó)。

    克寒氣候常人難以適應(yīng)，且正和大周交好，相比之下海灃國(guó)便是他最好的去處。

    天子不由輕旋手中玄玉戒，他點(diǎn)了點(diǎn)頭并未直接表態(tài)，而是反問(wèn)江玉珣道：“愛(ài)卿覺(jué)得，大周該不該答應(yīng)杜恩利的‘交易’？”

    幾乎是在應(yīng)長(zhǎng)川話音落下的那一瞬間，江玉珣想都沒(méi)想便立刻搖頭說(shuō)：

    “當(dāng)然不能答應(yīng)！杜恩利不但背叛了折柔，更是在幾十年前便叛離大周，并為一心南下劫掠的丘奇王建言獻(xiàn)計(jì)，這幾十年來(lái)大周不知道有多少百姓直接或間接死在了他的手上。”

    說(shuō)到這里，江玉珣眉宇間滿是厭惡。

    大周北境的邊界線本就不怎么分明，前朝時(shí)有不少百姓都北上折柔謀生。

    但是像杜恩利這樣成為“軍師”的，卻還是唯一一個(gè)。

    他抿了抿唇，低頭輕聲說(shuō)：“別說(shuō)是安穩(wěn)地活在異國(guó)他鄉(xiāng)了，杜恩利但凡多喘一口氣，便是對(duì)大周枉死百姓的不公?！?/br>
    應(yīng)長(zhǎng)川笑了一下，并漫不經(jīng)心道：“可是愛(ài)卿也不會(huì)眼睜睜看著邢公子送死?！?/br>
    濃霧中，江玉珣忽然轉(zhuǎn)身笑了起來(lái)。

    那雙墨色的眼瞳在這一刻變得分外明亮。

    他看著天子的眼睛，并直白道：“陛下今日與臣一道前往杜恩利信上所說(shuō)之處，不就是為了救回邢公子，并斬殺杜恩利嗎？”

    杜恩利始至終都沒(méi)有讓身為天子的應(yīng)長(zhǎng)川一起來(lái)，而是指名要見(jiàn)自己。

    江玉珣不相信應(yīng)長(zhǎng)川會(huì)丟下軍務(wù)，沒(méi)事跟著自己來(lái)到這里湊熱鬧。

    最重要的是，江玉珣明白……對(duì)自己和應(yīng)長(zhǎng)川而言，此事完全不用選擇。

    他們必須二者兼顧！

    應(yīng)長(zhǎng)川隨之笑了起來(lái)，他不再說(shuō)話而是以小腿輕磕馬腹，令它加快腳步向前而去。

    今日的天氣太過(guò)惡劣。

    夜幕一點(diǎn)點(diǎn)落下之后，周圍滿是冷藍(lán)的霧氣，伸手不見(jiàn)五指。

    杜恩利雖曾是中原人，但在草原上生活了小半輩子，又是極其善于觀察的他，早通過(guò)白天甚至前幾日的氣候變化推算出了今日的大霧天氣。

    身為“軍師”的杜恩利有自己的親兵。

    他們和所有著柔戰(zhàn)士一樣擅長(zhǎng)騎射，并早將這片草原的地貌刻印在了腦海之中。

    杜恩利的算盤(pán)敲得分外響——

    “交易”若是勝利，他便能以邢治為人質(zhì)，一路暢通無(wú)阻地逃至海灃國(guó)境內(nèi)，甚至以此為跳板再去更遠(yuǎn)的地方。

    假如“交易”失敗，他也可以和隨行者借著這陣大霧，以最快速度消失在大周士兵的面前。

    同時(shí)得罪了折柔和大周的杜恩利深知，如不趁早離開(kāi)這個(gè)地方，自己絕對(duì)活不過(guò)這個(gè)春天。

    已是個(gè)亡命徒的他早就沒(méi)了選擇。

    ……這種情況幾乎沒(méi)有任何智取的可能。

    江玉珣不由回頭看了一眼隨行玄印監(jiān)，并忍不住在心中打起了鼓來(lái)。

    玄印監(jiān)武功雖然高強(qiáng)，但是在這種情況下卻不一定能比得過(guò)杜恩利身旁的折柔勇士。

    也不知今日能不能順利救出邢治。

    -

    濃霧中，江玉珣的心因緊張而高高地懸了起來(lái)。

    野草吞噬了大半的馬蹄聲，周圍一片寂靜。

    等江玉珣回過(guò)神來(lái)的時(shí)候，原本正騎馬向前的應(yīng)長(zhǎng)川已停了下來(lái)。

    溪流在此處拐了一個(gè)大彎，杜恩利信中說(shuō)的那個(gè)地方到了……

    濃霧雖然阻隔了視線，但是杜恩利身邊的人卻能自那一點(diǎn)微弱的馬蹄聲判斷出來(lái)人究竟有多少。

    聽(tīng)到江玉珣這邊的聲響，并確定對(duì)方的確如信中所說(shuō)一般只帶了十人左右之后，原本藏在濃霧背后的他們終于現(xiàn)身了。

    隔著濃重的霧氣，江玉珣依稀見(jiàn)到前方百米處有幾道陌生的身影。

    江玉珣與背后的應(yīng)長(zhǎng)川對(duì)視一眼……這應(yīng)該就是杜恩利等人了。

    不等他開(kāi)口確認(rèn)，一陣熟悉的聲音便打破了草原的沉寂。

    “——江大人不要管我，你們快些走！”邢治的聲音出現(xiàn)在了江玉珣的耳畔，他一邊說(shuō)話一邊狠狠地向地上啐了一口，末了大聲叫喊道，“絕對(duì)不能放杜恩利這個(gè)人渣走！”

    邢治的話語(yǔ)里滿是化不開(kāi)的恨意。

    曾是昭都紈绔子弟的邢治，原本不了解北地這段歷史。

    ——直到他親自踏上這片土地。

    如今的邢治早已知曉杜恩利在過(guò)去的二十年時(shí)間里究竟造了多大的孽，以及此人的可恨之處。

    他和澤方郡所有百姓一樣，無(wú)法容忍此人再活于世間。

    押著邢治的折柔人雖然沒(méi)有聽(tīng)懂他在說(shuō)什么，但還是重重地向他膝上踢了一腳。

    緊接著，原本站在此處的邢治也抵不住痛意，“咚”一下跪在了地上。

    他的表情正因劇痛而變得扭曲。

    可邢治非但沒(méi)有求饒的意思，反倒是深吸一口氣用更大的聲音道：“且不說(shuō)丘奇王一心占領(lǐng)澤方郡，背后絕對(duì)少不了杜恩利的攛掇。單單從臨陣脫逃一事，便能看出杜恩利本質(zhì)就是一只養(yǎng)不熟的白眼狼！若是將他放走，無(wú)異于放虎歸山——”

    折柔人聽(tīng)不懂邢治在說(shuō)什么，但杜恩利卻聽(tīng)得懂。

    馬背上的他突然抬手重重甩了邢治一鞭，并咬牙切齒道：“邢公子今日不過(guò)是一個(gè)階下囚！這里哪有你說(shuō)話的份？”

    他一下便打破了邢治身上單薄的春衫，并打得一片皮rou外翻。

    誰(shuí)能想本是一名紈绔的邢治竟然咬牙忍住了痛呼。

    隔著大霧，江玉珣看見(jiàn)那抹紅色的身影重重地顫了一下，險(xiǎn)些趴跪在地。

    接著硬是再一次挺直了腰板。

    江玉珣不由攥緊了雙拳，并不由自主地想起了二人第一次見(jiàn)面的那天——仙游宮外的小鎮(zhèn)上，同樣身著紅衣的邢治騎著一匹棗紅快馬，他手握酒壺一身醉意。

    ……不知不覺(jué)中，邢治早已經(jīng)變了模樣。