即使他們想把她圈在羽翼下，不去經(jīng)歷風(fēng)雨，不去受世事磋磨。

    可人力尚有盡時(shí)。

    一輩子太長(zhǎng)，他們總會(huì)離去。他們無(wú)法永遠(yuǎn)陪伴在長(zhǎng)孫蠻身邊。

    ——就像他和她一樣，一生一世相扶到老。

    蕭望舒看著燭火下女兒的臉，恍惚憶起了很多年前，小小的她坐在案頭，墨點(diǎn)沾滿了手，愁眉苦臉默著四書(shū)。

    “阿蠻?！?/br>
    “嗯？”

    她應(yīng)聲抬頭，手上卻摸出書(shū)箱里的一摞厚冊(cè)，“阿娘剛說(shuō)什么？我沒(méi)聽(tīng)清?！?/br>
    蕭望舒微斂著眸，笑道：“無(wú)事。你怎么帶了摞書(shū)冊(cè)子過(guò)來(lái)？”

    長(zhǎng)孫蠻抽出其中一本指寬書(shū)冊(cè)。她輕屏呼吸，遞過(guò)去，勉強(qiáng)穩(wěn)住聲音道：“這不是尋常書(shū)冊(cè)子，這是我同旁人一起編撰的新律?！?/br>
    如她所料般，她娘臉色浮現(xiàn)出驚訝，“新律？”

    “是，較之以前六律，我挑選了部分陳舊不合時(shí)宜的律令刪除修改，同時(shí)也對(duì)條律疏漏處進(jìn)行增訂。這次我著重修改了刑、工、戶三律，余下官吏軍政等律令，我只稍微做了些補(bǔ)充?！?/br>
    長(zhǎng)孫蠻一眼不錯(cuò)看著她娘，掌心的汗浸在紙上，“這次新律修訂，凡有疑惑處，我皆征詢了阿爹還有田柯先生的意見(jiàn)……他們并不知道我在做這件事，我平時(shí)都是謄寫(xiě)在紙上問(wèn)的。嗯，還有文曦……”

    書(shū)房里很安靜，只聽(tīng)得她娘翻動(dòng)薄紙的聲音。

    時(shí)間化作了滴漏里滲下的水。一顆，一顆。

    緩慢而有規(guī)律地，啪——

    清脆一聲，長(zhǎng)孫蠻驚回了神。

    不知何時(shí)，蕭望舒走到了案邊。那摞厚冊(cè)已被她抽出不少，眼見(jiàn)矮了小半。

    “這條……”她娘指著攤開(kāi)的一頁(yè)，側(cè)目喚她過(guò)來(lái)，“這條先不能變動(dòng)?！?/br>
    長(zhǎng)孫蠻湊近一看，是她打算減免徭役之說(shuō)。

    蕭望舒委婉解釋道：“前些年打了太多仗，軍里需要擴(kuò)充新的士兵來(lái)充盈隊(duì)伍。這件事你姨母前段時(shí)間還跟我說(shuō)，朝中能派遣的軍隊(duì)不夠，駐軍只能將主要兵力留守在重要據(jù)點(diǎn)，像青州沿海的地方，我們的防守就很薄弱。如果倭寇來(lái)犯，只能等駐軍調(diào)援，這對(duì)當(dāng)?shù)匕傩諄?lái)說(shuō)并不安心?！?/br>
    “那除了軍役，像力役雜役……”

    蕭望舒無(wú)奈，“還是不行。臨近雨季，河水見(jiàn)漲，河堤該修繕了。朝里沒(méi)有那么多人可以派去搶修堤壩，還是需要征民服役?！?/br>
    長(zhǎng)孫蠻微微鼓著臉頰，“堵不如疏。阿胥說(shuō)征人去挖溝渠比修堤壩有用多了?！?/br>
    蕭望舒哪里不知道這個(gè)道理。

    這件事去年她就跟長(zhǎng)孫無(wú)妄合計(jì)過(guò)，可挖渠治水不是一朝一夕就能完成的事，他倆打算新朝平定后再議此事。

    這個(gè)時(shí)候堤壩還得修，可不能讓河水決堤。

    長(zhǎng)孫蠻自然也清楚。她按下話不提，攤手問(wèn)：“阿娘這是同意我的新律了嗎？”

    蕭望舒不免失笑。

    她卷起冊(cè)子，輕輕敲了敲少女腦門(mén)，“你用了多久編完的，難不成這一會(huì)兒功夫我就能看完了？”

    長(zhǎng)孫蠻裝模作樣掰著指頭說(shuō)：“算上跟小梁書(shū)信的那小半年……不多不少，整七個(gè)月。但阿娘看得也太仔細(xì)了。其實(shí)只需要著重看看刑工戶三律就行，其他的我都沒(méi)做太多變動(dòng)?！?/br>
    蕭望舒眼里帶笑，輕輕撫開(kāi)她凌亂的耳發(fā)，“雖然我還沒(méi)有看完，現(xiàn)在只看了這幾本。但我想說(shuō)的是，你做的很好。你能想著編寫(xiě)新律，還一步一步做出來(lái)了。我很高興，阿蠻?！?/br>
    受到嚴(yán)母認(rèn)可，長(zhǎng)孫蠻不自覺(jué)挺了挺腰桿，頭卻不好意思低下來(lái)。

    過(guò)了一會(huì)兒，燭花微爆。

    “你長(zhǎng)大了?！?/br>
    她抬起頭，發(fā)現(xiàn)她娘神情溫柔，那雙眼睛有些怔然。

    “阿娘。”她輕輕喚了聲。

    蕭望舒回過(guò)神。察覺(jué)出她眼里疑惑，笑了笑說(shuō)：“剛剛想起了你小時(shí)候的一些事。你小的時(shí)候呀，最不喜歡乳嬤碰你。我在床上臥著的時(shí)候，還能抱你哄一哄。后來(lái)太忙了，我和小葵又輪著來(lái)抱你。府里早先請(qǐng)來(lái)的四五個(gè)乳嬤卻在旁干站著，連手都不敢伸出來(lái)……因?yàn)樗齻円簧焓盅剑憔陀忠蘖?。你身子太弱，那時(shí)節(jié)臉都憋青了也哭不出來(lái)。我和小葵怕了，便再也不敢讓別人碰你。”

    長(zhǎng)孫蠻臉紅了紅。

    提及這事，她確實(shí)十分不好意思。

    那個(gè)時(shí)候剛穿過(guò)來(lái)，長(zhǎng)孫蠻實(shí)在沒(méi)法克服心理障礙喝乳汁。后來(lái)餓了好幾天，小葵牽了頭羊回來(lái)，她才頭昏眼花捏著鼻子認(rèn)了。再后來(lái)，小葵去了宣室殿伺候，春娘也進(jìn)了府。

    蕭望舒摸著她頭，輕嘆：“好了，夜已深了，快回去睡吧。新律我會(huì)好好看的?！?/br>
    長(zhǎng)孫蠻眨巴眨巴眼睛，“阿娘，我還有一件事?！?/br>
    “什么事？”

    “新政施行成功后，天下人皆看到了作為女子的另一種活法。這道門(mén)雖然打開(kāi)了，可我覺(jué)得這條路上依舊有阻礙?！?/br>
    提及新政，蕭望舒擰起眉，“為什么會(huì)這樣覺(jué)得？”

    長(zhǎng)孫蠻看向她，神色認(rèn)真：“阿娘推行新政，讓文曦這樣的官宦士族之女有了更多的選擇。可天下女兒千千萬(wàn)，還有很多貧苦百姓家的女子依舊在受舊制磋磨，她們也有胸懷大志之人，她們同樣需要這樣的機(jī)會(huì)?！?/br>
    看見(jiàn)閨女在跟前議政，蕭望舒很是高興，有些乏的眉目也松快許多。

    雖然關(guān)于官制一事，已經(jīng)是她排在新朝很后面很后面的政事了。天下初定，百?gòu)U待興，有很多事需要她去做，而官制這種無(wú)關(guān)緊要之事，她并沒(méi)有太提在心上。

    她笑著點(diǎn)頭：“確實(shí)如此。但我們先暫且不論男女，就說(shuō)朝中為官一事。我朝任官，向來(lái)是由中正推舉，或是世家大族蔭恩受封。如果百姓也想要有此機(jī)遇，恐怕難辦?！?/br>
    譬如萬(wàn)俟葵由公主府推任；文曦作為士族女，出身平就學(xué)宮，起點(diǎn)已經(jīng)比一般官宦女兒高得太多。

    上品無(wú)寒門(mén)，下品無(wú)士族。這套任官體系傳承千年，就算新政推下，絕大部分受益的也只是那些貴族。

    這也是長(zhǎng)孫蠻為什么會(huì)提出這茬事的原因。

    她吸了口氣，問(wèn)：“阿娘，學(xué)宮里為何總會(huì)舉行春試秋試？”

    突如其來(lái)一問(wèn)，蕭望舒沒(méi)做他想，隨她答道：“因?yàn)橄壬鷤冃枰眠@些考核你們。如果知識(shí)沒(méi)學(xué)到腦子里，他們就還要再重復(fù)講授一遍，直到你們學(xué)會(huì)。”

    “那要是都學(xué)會(huì)了呢？”

    “都學(xué)會(huì)了自然就升入東殿……”蕭望舒突然頓住了話。

    如果說(shuō)，把選官類比為升學(xué)——

    長(zhǎng)孫蠻清楚看見(jiàn)，她娘眼眸亮得驚人。

    是時(shí)候了。

    她咽了口唾沫，從袖里掏出一疊宣紙。

    她娘疑惑，“這又是什么？”

    “阿娘看看就知道了?！遍L(zhǎng)孫蠻略有不安地絞著手，她盯著蕭望舒翻開(kāi)折紙，視線落在第一頁(yè)。

    沒(méi)一會(huì)兒，她娘目光變了。

    緊接著，第二頁(yè)，第三頁(yè)……

    蕭望舒翻閱的動(dòng)作越來(lái)越慢，直至最后一頁(yè)攤開(kāi)，她的手已經(jīng)有些微微發(fā)抖。

    長(zhǎng)孫蠻適時(shí)開(kāi)口說(shuō)道：“之前我曾同先生討論民策，受先生啟發(fā)，有了這個(gè)思緒。但我對(duì)官制的了解還不夠深入，所以我想把這個(gè)交給阿爹阿娘?！?/br>
    何照青退隱山林，蕭望舒也問(wèn)不出什么。

    曾在她那片土地上歷經(jīng)千年的科舉制，實(shí)在不是幾頁(yè)紙就能說(shuō)透的。

    但依她爹娘的七巧玲瓏心來(lái)說(shuō)，其實(shí)點(diǎn)撥到學(xué)宮考試時(shí)就已經(jīng)夠了。如今給出這幾頁(yè)紙思路，只是前人栽樹(shù)后人乘涼，讓她爹娘少走些遠(yuǎn)路罷了。

    蕭望舒看著這份稍顯稚嫩卻不掩光芒的手稿，心緒難平。

    她太明白這份手稿將對(duì)這個(gè)天下做出怎樣的改變——不論出身，不論貴賤，無(wú)中正推選，只要胸懷抱負(fù)，皆可以投牒自試。

    “阿娘?！笔捦嫣а?，看見(jiàn)亭亭玉立的女兒縮進(jìn)她懷里，“我從來(lái)沒(méi)有真正感受過(guò)外面的世界是什么。再過(guò)段時(shí)日……風(fēng)平了。我想趁這個(gè)機(jī)會(huì)出去走一走。我想用自己的眼睛去看看這片土地。至少，我希望在將來(lái)我能明白百姓想要什么，渴望什么?！?/br>
    蕭望舒啞口無(wú)言。

    她知道長(zhǎng)孫蠻是有備而來(lái)。

    今夜她帶給她的驚喜太多，一個(gè)接一個(gè)砸過(guò)來(lái)，逼得她不得不松開(kāi)手。

    風(fēng)箏早晚是會(huì)飛向高空的。這十五年來(lái)，蕭望舒手中這根線細(xì)細(xì)弱弱，她始終緊攥掌心不愿放開(kāi)，惟恐風(fēng)大些雨猛些，長(zhǎng)孫蠻就會(huì)摔著磕著疼了。

    但她也明白，現(xiàn)在是時(shí)候松手了。

    她仔仔細(xì)細(xì)挽過(guò)她耳發(fā)，似想把那張純真無(wú)憂的臉深深刻在腦海里。

    人世如泥潭，渾濁可怖。不知可否還容得下她這雙干凈的眼睛。

    長(zhǎng)孫蠻忐忑看著她娘。

    過(guò)了好半晌。

    蕭望舒壓低聲，笑著點(diǎn)頭，“好?！?/br>
    ……

    慶三年八月，少帝蕭定霓禪位于太主。九月，太主手持印璽，登太極殿大寶。萬(wàn)臣朝拜，天下一統(tǒng)。

    蕭望舒登基后的第一件事，便是頒發(fā)《科考新制》至各州郡。又令各郡府督造學(xué)舍，不論男女皆可入學(xué)。

    這一舉措，自然引得天下軒然大波。

    長(zhǎng)孫蠻卻覺(jué)得還有很長(zhǎng)很長(zhǎng)的路要走。

    地方學(xué)舍建好了，可并不代表所有人家都會(huì)同意孩子來(lái)進(jìn)學(xué)。讀書(shū)是一件持久而不會(huì)立刻有回報(bào)的事。有些人是祖祖輩輩都學(xué)著手藝，認(rèn)為什么都比不過(guò)飯碗實(shí)在；有些雖是耕讀農(nóng)戶，可家里拮據(jù)孩子也多，說(shuō)不準(zhǔn)傾家之力才供得起一個(gè)男孩，而女孩子連摸書(shū)的機(jī)會(huì)也沒(méi)有。

    若要像后世那樣施行義務(wù)教育，那對(duì)國(guó)庫(kù)是一筆耗額巨大的開(kāi)銷。

    但新朝初立，盛世未開(kāi)，并沒(méi)有留給他們太好的條件。

    自受長(zhǎng)孫蠻手稿啟發(fā)后，這三個(gè)月來(lái)，蕭望舒和長(zhǎng)孫無(wú)妄已經(jīng)做得夠好了。

    長(zhǎng)孫蠻騎著白蹄烏，一邊漫不經(jīng)心想著，一邊行至衡山腰。

    九月高風(fēng)，漫山遍野的紅楓颯颯作響。

    放眼望去，浮露寺后山門(mén)人影寥落?？磥?lái)香客們都在前面湊熱鬧。

    前日她娘在太極殿舉行登基大典。浮露寺為了慶賀女皇登位，法會(huì)做了一場(chǎng)又一場(chǎng)，滿山都飄著香蠟的味道。

    她下了馬，推開(kāi)角門(mén)。

    不遠(yuǎn)處，冠幅巨大的紅楓樹(shù)下坐著一人?；野紫嚅g的僧袍寬大垂低，他后腦勺光禿禿的，在陽(yáng)光下亮得晃眼。

    他旁邊放了一只空蕩蕩的魚(yú)簍，手里握著一柄輕飄飄的魚(yú)竿。