衛(wèi)景平委屈地直撇嘴。

    “要說(shuō)起來(lái)，”顧世安經(jīng)驗(yàn)老道地說(shuō)：“以往各省的學(xué)子中了舉，不論名次，多半都是不愿意離家赴京城進(jìn)國(guó)子監(jiān)讀書(shū)的，是以國(guó)子監(jiān)里頭幾乎全是京兆府的學(xué)子，你要是不想去，可以不去，不過(guò)這事你要想好了?！?/br>
    畢竟各省與各省的情況不同，換到南省各府出天下文章之地，大儒遍地，舉子們才不屑于赴京城進(jìn)國(guó)子監(jiān)念書(shū)，還怕離開(kāi)家鄉(xiāng)的種種不便，生活過(guò)得不滋潤(rùn)耽誤了自己做學(xué)問(wèn)呢。

    人與人的情況也不同，有人考中了舉人便不再閉門(mén)讀書(shū)，或者游歷天下行萬(wàn)里路增長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)，或者投在地方官帳下做一些事務(wù)……選擇很多樣的。

    衛(wèi)景平道：“嗯，我回去好好想想。”

    反正三年之后的春闈大比與他無(wú)緣，他如今有的是時(shí)間細(xì)細(xì)思量權(quán)衡一些東西了。

    顧世安往藤椅上一靠，雙眼轉(zhuǎn)為迷離，困了，他最后說(shuō)道：“平哥兒，老姚要的余下的十四幅棉花圖，放在門(mén)口的柜子里，你給他帶回去吧?！?/br>
    除去已經(jīng)成墨的“采棉”和“揀練”兩幅圖外，余下的他都畫(huà)完了。

    衛(wèi)景平記下這回事，又道：“夫子打算何時(shí)動(dòng)身前往新郡？”

    應(yīng)該沒(méi)那么急吧，這兩日他多來(lái)見(jiàn)他幾回。

    顧世安充耳不聞，睡著了。

    衛(wèi)景平只好默默地抱著他畫(huà)的十四幅棉花圖回去。

    “爹，娘，三哥，”回到家中，衛(wèi)景平將朝廷開(kāi)疆拓土的事說(shuō)了：“我大哥他們大抵是要被派去戍守新郡的，要是這樣的話，一時(shí)半會(huì)兒也不會(huì)打仗?！?/br>
    衛(wèi)家人繃了幾日，這才稍稍松了口氣。

    但又想著衛(wèi)景明去那么遠(yuǎn)的地方，從此與妻女天各一方不得時(shí)常相見(jiàn)，心里又不怎么好受起來(lái)。

    次日，衛(wèi)景平去了墨鋪一趟，將棉花圖交給姚春山，又瞧了瞧制墨的進(jìn)程之后，又去了顧家。

    可到了門(mén)口，等待他的只有一只大黃貓和一把守門(mén)的鐵將軍，顧世安不辭而別，這里早已人去樓空。

    衛(wèi)景平氣得咬牙，心中直嘀咕：去那邊開(kāi)書(shū)院教個(gè)書(shū)而已，猴急得跟去娶媳婦兒迎親似的，出息。

    ……

    到了十月初十，朝廷發(fā)圣旨往各府州縣，在甘肅府以西的荒蕪之地設(shè)郡，名為龍城郡，于國(guó)中卸甲屯田的武將之中抽調(diào)子侄為兵丁，由兵部抽調(diào)龍城將軍紀(jì)東風(fēng)率三萬(wàn)將士戍守郡門(mén)；吏部遣翰林學(xué)士江揚(yáng)為龍城尹，并舉薦有識(shí)之士充任各級(jí)官吏，戶(hù)部領(lǐng)領(lǐng)開(kāi)荒屯田、人口之事，另大赦天下，凡有能居家前往龍城郡屯田耕種的犯官之眷屬，自遷往龍城郡后不再追究其過(guò)往，發(fā)放新的身份文書(shū)，一律視為良民；再選宮中二十六以上的宮女自愿出宮前往龍城郡婚嫁的放出去，以旺龍城郡的戶(hù)數(shù)人丁。

    圣旨一下，舉國(guó)慶賀。

    京城的皇宮大內(nèi)里頭有一處叫掖庭的地方，里面居住的全是犯官被沒(méi)入宮中為婢的妻女，進(jìn)來(lái)這里的女子，只有極少數(shù)姿容絕艷的一遭碰到好運(yùn)氣被賞給新開(kāi)府的皇子去充后宅能出去的，余下的都要在這里勞作一輩子，終其一生再無(wú)出頭之日。

    這次朝廷新置龍城郡，選宮女放出宮的事一傳進(jìn)掖庭，便有名叫阮驚秋的宮女報(bào)了名，求去龍城郡。

    得知她報(bào)名自愿去龍城郡之后，被沒(méi)入掖庭之后就一直與她相好的宮女甄云思問(wèn)阮驚秋：“阮jiejie當(dāng)真要出宮前往龍城郡？”

    十年前太子秦翎開(kāi)府來(lái)掖庭選人，以阮驚秋的容貌才學(xué)自是第一人選，可她說(shuō)什么都不肯去，一心盼著萬(wàn)一遇上大赦回?fù)P州府原籍去，如今怎么反倒愿意去龍城郡那蠻荒之地婚配嫁人了呢。

    去了西北的龍城郡，此生還能再回?fù)P州嗎。

    既回不了揚(yáng)州，與老死宮中又有什么分別。

    阮驚秋放下手里的繡活兒，說(shuō)道：“我當(dāng)真要去?！?/br>
    出了宮門(mén)，去了民間，她就有機(jī)會(huì)聽(tīng)到謝五郎的消息了，想來(lái)他此時(shí)已經(jīng)功名加身，家中已有嬌妻愛(ài)子縈繞，早記不起她這個(gè)只見(jiàn)過(guò)一面的未婚妻了吧。

    是啊，這么一轉(zhuǎn)眼，離那個(gè)桃花紅，李花白，菜花黃，她偷偷去窺謝家五郎的春日已經(jīng)過(guò)去十五年了。

    只因媒婆對(duì)她娘說(shuō)“謝五郎多才又俊逸?！?，她在屏風(fēng)后面聽(tīng)到了這句話，就起了想見(jiàn)一見(jiàn)謝家五郎的心思，誰(shuí)知那日一見(jiàn)，此生便不能相忘。

    作者有話說(shuō)：

    老顧不在，娶媳婦兒去了。

    “秦中川，血沒(méi)手腕，唯有涼州倚柱觀?！背鲎浴顿Y治通鑒》。

    第112章 遠(yuǎn)行

    ◎“平哥兒，你這么一走，家里不就剩老子一個(gè)爺兒們了？”◎

    又想起那日, 她在閣樓里繡帕子才繡到一半，忽然心神不寧, 針尖戳破了手指, 一滴殷弘的血滴到了才繡了一半的大雁上洇開(kāi)了，前院傳來(lái)一陣嘈雜的腳步聲，隨即響起丫鬟婆子驚慌無(wú)措的哭喊聲她爹，揚(yáng)州府通判阮步遠(yuǎn)被彈劾下獄, 阮家被抄家了。

    兩個(gè)月后定下罪來(lái), 父兄被流放儋州, 家中女子盡數(shù)被沒(méi)入宮中為婢女, 只是還沒(méi)離開(kāi)揚(yáng)州, 她娘就病死了，兩個(gè)jiejie也先后絕食而死, 只留她一個(gè)人活著被解押到京城送進(jìn)了掖庭。

    聽(tīng)說(shuō)阮驚秋真的要出宮遠(yuǎn)走龍城郡，甄云思眼圈紅了：“阮jiejie, 我聽(tīng)說(shuō)那地方風(fēng)沙漫天, 連水都缺, 更不要說(shuō)吃的了, 還有，那里除了兵痞子能有什么好兒郎, 真辱沒(méi)了你。”

    阮驚秋低下不畫(huà)而翠的柳眉，找了個(gè)說(shuō)辭道：“當(dāng)年我家獲罪，我父兄被流放于儋州，我想出宮去打聽(tīng)消息，要是他們還活著, 說(shuō)不定見(jiàn)了大赦令之后會(huì)遷往龍城郡, 倘如此我們還能活著得見(jiàn)?！?/br>
    她如何肯說(shuō)謝五郎的事, 不過(guò)是借口罷了，當(dāng)年阮家被抄后她父兄受了刑被折磨得奄奄一息，或許流放途中就兇多吉少了。

    如今哪里還能活著。

    甄云思這才想起來(lái)，朝廷頒發(fā)的置龍城郡的詔書(shū)中有一條：凡有能舉家前往龍城郡屯田耕種的犯官之眷屬，自遷往龍城郡后不再追究其過(guò)往，發(fā)放新的身份文書(shū)，一律視為良民。

    犯官的眷屬，只要肯遷往龍城郡的，以后的子孫就不是罪臣之后了呀。怪不得阮驚秋鐵了心要出宮到那邊去呢。

    “可惜我父兄都死在西南的煙瘴之地了。”想起她和阮驚秋一樣的遭遇，甄云思帶著哭腔低聲說(shuō)道。

    要是她的父兄也活著，家中還有親人在世，她也要請(qǐng)求出宮前往龍城郡。

    ……

    出了甘州府，一路西行，書(shū)童顧小安被主子連日來(lái)不眠不休的趕路勁兒給嚇著了，擦了擦頭上的汗道：“先生，您喝口茶吧?！?/br>
    “前面就是水路了，”顧世安抿了下干裂的嘴唇：“到渡口坐上船再喝。”

    顧小安叫苦不迭：“先生咱們?nèi)チ她埑强ふ娴哪艿鹊饺罟媚飭?？?/br>
    “不知道?！鳖櫴腊仓粣烆^趕路。

    他只是想著，身陷掖庭的阮驚秋只要還活著，她必是日夜惦念被流放到儋州的父兄，故而一有機(jī)會(huì)，她一定會(huì)請(qǐng)求出宮打聽(tīng)父兄消息的。

    這次朝廷放宮女出宮前往龍城郡，他只能去那里守著，碰碰運(yùn)氣了。

    人是死是活都不知道呢。

    唉，用上林縣爺兒們的話說(shuō)就是娶個(gè)婆娘真麻煩。

    ……

    上林縣。

    一連十多天，衛(wèi)景平都在墨鋪看姚春山制墨。如今墨鋪賣(mài)得最好的是印刻著戰(zhàn)神李靖和紅拂女圖畫(huà)的那套美人墨，其銷(xiāo)售量已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)醉別，據(jù)他們最大的買(mǎi)主，甘州城的大財(cái)主江公子說(shuō)，買(mǎi)美人墨的大都是閨閣女子，她們買(mǎi)回去之后或把“李靖”墨送給心上人，“紅拂女”墨自己留著，或者用“紅拂女”墨來(lái)寫(xiě)字、作畫(huà)，將“李靖”墨留著，又或者拿一整套送人的，拆開(kāi)來(lái)分別送給閨中手帕交的……反正隨心搭配，似乎一直有需求，購(gòu)買(mǎi)量很大。

    光江家這一個(gè)買(mǎi)主，每月至少就要購(gòu)50套美人墨，其余墨錠若干，加上這幾年墨鋪名聲越傳越大，各地來(lái)訂購(gòu)墨的買(mǎi)主，上林縣的讀書(shū)人，林林總總的加起來(lái)，墨鋪每月至少要賣(mài)出200套各系列的墨，大大超出了他們制作產(chǎn)墨的能力，供貨時(shí)常顯得捉襟見(jiàn)肘。

    這回姚春山來(lái)，衛(wèi)長(zhǎng)海和他說(shuō)起這件事，二人都有些犯難。

    衛(wèi)景平今日忽然想起這件事來(lái)，又見(jiàn)姚春山從制墨模到描金都親自上手，深感墨鋪實(shí)在是缺人手，遂說(shuō)道：“老姚，你要收個(gè)學(xué)制墨的徒弟才好?！?/br>
    不然光制這棉花圖墨就太耗神了。

    姚春山也這把年紀(jì)了，千萬(wàn)別把他給累病了。

    放眼自己家中，他這一輩的男丁之中除了衛(wèi)景川還沒(méi)有職業(yè)規(guī)劃，他大哥二哥都有自己的前程，而衛(wèi)三的性情大抵學(xué)不成制墨的，光一個(gè)捶墨來(lái)千百來(lái)次就得給整暴跳了，別說(shuō)后續(xù)更繁瑣細(xì)致的工序了，門(mén)都沒(méi)有。

    女孩兒里頭，她二姐是最通透的，但是衛(wèi)貞貞都拿起花槍多年了，能歸屬于花木蘭那一掛的，讓她去學(xué)制墨顯然也不行。

    他大姐雖說(shuō)最早幫著墨鋪?zhàn)錾猓l(wèi)巧巧于制墨一道上沒(méi)有靈光，這么些年耳濡目染，除了會(huì)個(gè)捶墨，連各系列的墨最基本的配料都記不住，不成。

    妞妞衛(wèi)招娣這幾年趕上衛(wèi)家條件好起來(lái)了，被當(dāng)作小姐養(yǎng)的，吃不得制墨的苦，更不成了。

    姚春山揉了揉酸痛的手腕，苦惱地道：“我早在想這件事了，奈何碰不到合適的孩子?！?/br>
    這幾年在京城也留心物色過(guò)，他們姚家的手藝始終未找到合適的傳人。

    制墨要有天賦，還要具備一定的學(xué)識(shí)，能寫(xiě)會(huì)畫(huà)知欣賞，又得耐得住辛苦，極少能碰上三者俱全的。

    姚溪倒是在制墨上一點(diǎn)就透頗有天賦，但那孩子吃了太多的苦，姚春山終究不忍心叫她干這苦差事。

    倆人正嘮著呢，門(mén)外簾子一晃，抬頭一看竟是武雙白不請(qǐng)自來(lái)。

    姚春山則并不意外，他笑道：“平哥兒，你在甘州秋闈的時(shí)候，武公子每日都來(lái)幫我捶墨。”

    衛(wèi)景平：“……”

    他記不起來(lái)什么時(shí)候跟縣太爺家的公子哥兒親厚到這般地步了。

    武雙白還不是空手來(lái)的，他甚至帶了一提籃吃的點(diǎn)心過(guò)來(lái)，憨厚地跟衛(wèi)景平打招呼：“衛(wèi)舉人。”

    這一聲“衛(wèi)舉人”直接把個(gè)平哥兒給整不會(huì)了：“啊……白白你這是……”

    武雙白于學(xué)問(wèn)上確實(shí)很不靈光，但與他同窗兩年多，從未見(jiàn)此哥們兒仗勢(shì)欺人，甚至都是旁人在嘲笑耍弄他，他也從未生出過(guò)報(bào)復(fù)之心，回頭找過(guò)誰(shuí)的麻煩，說(shuō)他是個(gè)心底純善的孩子一點(diǎn)兒都不為過(guò)。

    “我來(lái)看看姚先生，”武雙白擱下提籃說(shuō)道：“也來(lái)給你道個(gè)賀?！?/br>
    衛(wèi)景平擺擺手：“白白不必這么客氣，叫我好拘謹(jǐn)呀?！?/br>
    武雙白笑著叫他嘗嘗自家做的點(diǎn)心：“那我就不跟你客氣啦?！闭f(shuō)著就挪凳子坐到姚春山身邊，眼睛一眨不眨地看他制墨。

    姚春山手里拿著一條長(zhǎng)方形的墨，墨的正面已經(jīng)有了浮雕圖，隱約可辨是棉花耕織圖的第一幅“播種”，另一面填金回紋邊框，武雙白問(wèn)他：“是不是還要加涂藍(lán)色一周？”

    “嗯?！币Υ荷娇渌溃骸拔涔佑浶院?，只看過(guò)一回就記住了?！?/br>
    衛(wèi)景平不可思議地看了眼武雙白：“……”

    不是，想當(dāng)年他倆同窗的時(shí)候，這倒霉孩子花了一年多時(shí)間才把《詩(shī)經(jīng)》給背下來(lái)，就這還不很流利，時(shí)常因?yàn)榭慕O被夫子打手板呢。

    他要記性好，那可著書(shū)院都找不出科舉落第的學(xué)生了。

    “讓我來(lái)吧？”武雙白見(jiàn)衛(wèi)景平在給美人墨的“紅拂女”描金填色，手癢地主動(dòng)請(qǐng)纓道。

    衛(wèi)景平吃了好大一驚：“你還會(huì)這個(gè)？”

    姚春山插話道：“武公子描金的手藝尚可?！?/br>
    上回武雙白來(lái)，就幫著他描了一錠“李靖”墨。

    衛(wèi)景平：“……”

    “尚可”這倆字，姚春山都未給過(guò)他。

    先前兩錠美人墨的描金上色都是從外頭請(qǐng)的畫(huà)師來(lái)做的，姚春山頭一次見(jiàn)了還嫌不夠精工細(xì)作呢。

    聽(tīng)他這話，武雙白干活竟比外頭請(qǐng)的畫(huà)師還強(qiáng)些？

    真叫他刮目相看了。

    “平哥兒，”衛(wèi)貞貞對(duì)衛(wèi)景平招了下手：“你來(lái)下?！?/br>
    衛(wèi)景平走過(guò)去問(wèn)她：“二姐，什么事？”