三位夫人你一言我一語(yǔ)，愉快地聊起了過(guò)去一年半，各自身邊發(fā)生的事。說(shuō)到白玉蘭廣場(chǎng)的新鮮事兒，布萊克夫人提到了奧斯汀一家。

    “…那家人有什么特別的嗎？照你們所說(shuō)，他們的引見(jiàn)人可是戈德萊爾太太，她一向是個(gè)眼高于頂?shù)呐四兀p易不會(huì)抬舉誰(shuí)的！”

    戈德萊爾太太在白玉蘭廣場(chǎng)地位超然沒(méi)錯(cuò)，但這個(gè)世界上就沒(méi)有人人都喜愛(ài)的人。誰(shuí)能否認(rèn)‘超然’的姿態(tài)，在另外的人看來(lái)就是一種眼高于頂呢？

    “奧斯汀夫婦是得到了達(dá)科奇夫人的幫助，你知道達(dá)科奇夫人嗎？”見(jiàn)杰克遜夫人點(diǎn)頭，布萊克夫人才接著往下說(shuō)：“至于說(shuō)他們有什么特別的，大概是他們的生意上和達(dá)科奇先生有一些往來(lái)吧?！?/br>
    “奧斯汀先生是一位工廠主，他名下有一間肥皂工廠?！闭f(shuō)到這里，布萊克夫人停頓了一下，看向杰克遜夫人：“啊，說(shuō)起來(lái)這倒是和杰克遜先生原來(lái)的生計(jì)有些像了?！?/br>
    杰克遜先生現(xiàn)在是投機(jī)商人沒(méi)錯(cuò)，但之前也是經(jīng)營(yíng)實(shí)業(yè)的商人呢。他之前經(jīng)營(yíng)著一間同時(shí)生產(chǎn)蠟燭和肥皂的工廠，就和此時(shí)很多同類工廠一樣。而且他是以蠟燭為主，肥皂為輔的。

    聽(tīng)布萊克夫人說(shuō)到肥皂工廠，杰克遜夫人就不以為意地撇了撇嘴——雖然丈夫只是曾經(jīng)經(jīng)營(yíng)相關(guān)的生意，但這門生意到現(xiàn)在為止也不能說(shuō)丟掉了，只不過(guò)是交給她的弟弟代為經(jīng)營(yíng)而已。

    丈夫或許已經(jīng)不大在意原本蠟燭肥皂廠的生意了，但她還是有些在乎的。

    “只是這些而已嗎？達(dá)科奇先生怎么會(huì)和一個(gè)肥皂廠的工廠主有生意上的往來(lái)？”

    “哦，那不是一般的肥皂…你一年半不在美林堡，恰好錯(cuò)過(guò)了這個(gè)?！甥惻啤试?，如今是美林堡最出名的肥皂之一，可是壓倒了許多外國(guó)進(jìn)口的高級(jí)肥皂呢！如今倒是反過(guò)來(lái)也出口國(guó)外，大受歡迎了。呵呵，2先令一塊的肥皂，就是不知道奧斯汀先生這個(gè)工廠主的利潤(rùn)是多少。”

    聽(tīng)著布萊克夫人的語(yǔ)氣，杰克遜夫人很容易判斷出她不太喜歡奧斯汀一家。便機(jī)敏地問(wèn)：“怎么，奧斯汀一家是那種不識(shí)禮數(shù)的人嗎？”

    布萊克夫人不說(shuō)話了，魯本斯夫人看了看她，才說(shuō)：“原本艾米倒是挺抬舉奧斯汀夫人的，但奧斯汀夫人大概不太懂社交禮儀——她可能認(rèn)為，來(lái)到一個(gè)新地方，就要和自己差不多的人抱團(tuán)?！?/br>
    “她竟然和衛(wèi)斯理太太交往了起來(lái)！親愛(ài)的，你該看看的，她們已經(jīng)非常親密了，今年夏天，奧斯汀家甚至和衛(wèi)斯理家一起去鄉(xiāng)下度假。還有，奧斯汀小姐上學(xué)的事兒，也是衛(wèi)斯理太太幫的忙?！?/br>
    杰克遜夫人露出一個(gè)極為夸張的‘驚訝’表情，不知道的，還以為奧斯汀一家犯了什么不可饒恕的大錯(cuò)呢！然后很快，她又收斂了表情，點(diǎn)點(diǎn)頭：“原來(lái)是這樣，看起來(lái)奧斯汀夫人和衛(wèi)斯理夫人是一路的……”

    從布萊克夫人、魯本斯夫人這里得到足夠多信息的杰克遜夫人，迅速調(diào)整了自己的社交策略。在進(jìn)行‘名片拜訪’時(shí)，針對(duì)白玉蘭廣場(chǎng)最體面的二三十戶人家，她只漏掉了兩戶，其中之一當(dāng)然是衛(wèi)斯理太太，過(guò)去她就幾乎不和衛(wèi)斯理太太說(shuō)話的。

    還有一戶則是奧斯汀家。

    第67章 紅粉世界067

    “在我們生活的方寸之地，從來(lái)都沒(méi)有秘密可言?！毙l(wèi)斯理夫人這樣對(duì)奧斯汀夫人說(shuō)。

    她們倆今天結(jié)伴來(lái)林登百貨購(gòu)物，現(xiàn)在人們，特別是婦女們，越來(lái)越習(xí)慣來(lái)百貨公司購(gòu)物了。這兒不只是購(gòu)物，同時(shí)也是一個(gè)新開辟的交際戰(zhàn)場(chǎng)——購(gòu)物本來(lái)就被看作是很多中產(chǎn)階級(jí)家庭的娛樂(lè)活動(dòng)，當(dāng)一家商店能將客人留得越來(lái)越久，甚至讓她們整天呆在那兒，那兒成為一個(gè)交際中心也就是很自然的事了。

    而古今中外有同一個(gè)道理，那就是‘社交’是個(gè)好買賣！凡是掌握了社交，就掌握了流量，再做什么生意都會(huì)很容易?，F(xiàn)代社會(huì)依托于互聯(lián)網(wǎng)，就有社交軟件。這個(gè)時(shí)代沒(méi)有那個(gè)，但也有性質(zhì)差不多的東西。

    而現(xiàn)在，百貨公司也加入其中了…而且考慮到百貨公司根本上來(lái)說(shuō)還是一個(gè)購(gòu)物場(chǎng)景，所以是做了微信業(yè)務(wù)的淘寶（？）

    大家也越來(lái)越看到了百貨公司的前途，據(jù)說(shuō)已經(jīng)有一位原本就做零售業(yè)的大商人決意加入到這一行來(lái)，快籌備好美林堡的第二家百貨公司了。

    衛(wèi)斯理夫人和奧斯汀夫人被女售貨員引到了樓上的珠寶部門，一路上衛(wèi)斯理夫人不以為意地對(duì)奧斯汀夫人展露了白玉蘭廣場(chǎng)社交圈里的不留情面：“在這里，所有人都喜歡拉幫結(jié)派，然后確定各自的地位，盡量確保自己的位置高一些，自己厭惡的人位置低一些?！?/br>
    “她們不太喜歡我，你完全是受我連累。我敢肯定地說(shuō)，杰克遜家的娘們，已經(jīng)從不止一個(gè)渠道知道你與我交好了——杰克遜太太是所有不喜歡我的人中，最不講道理、最激進(jìn)的那個(gè)，布萊克完全沒(méi)法和她比。”

    “布萊克只是固執(zhí)，或者用時(shí)髦一點(diǎn)兒的話來(lái)說(shuō)是‘守舊主義’，我聽(tīng)說(shuō)她的母親那邊，是一個(gè)沒(méi)落了的貴族。這或許影響了她，令她無(wú)比堅(jiān)持高低貴賤、老錢新貴那一套。她是看不上我，但并不算針對(duì)我，她只是不喜歡‘暴發(fā)戶’這個(gè)整體而已?！?/br>
    衛(wèi)斯理夫人以前只是個(gè)漁家女，但衛(wèi)斯理家發(fā)家這么些年，她的見(jiàn)識(shí)自然而然獲得了長(zhǎng)足的增長(zhǎng)。她現(xiàn)在看問(wèn)題，也是相當(dāng)透徹了，比許多讀過(guò)大量哲學(xué)書籍，以‘學(xué)識(shí)淵博’聞名的婦女更透徹。

    “杰克遜則根本上不同，她不喜歡的是我本人。她似乎覺(jué)得我應(yīng)該成為她的跟班，甚至她的奴隸！我敢說(shuō)，她表面上和布萊克、魯本斯她們親密無(wú)間，實(shí)際上卻并無(wú)什么情分。我認(rèn)為她很嫉妒布萊克身邊有魯本斯，所以她也想找個(gè)差不多的，當(dāng)時(shí)她看中了我?！?/br>
    “或許是認(rèn)為我初來(lái)乍到、無(wú)依無(wú)靠，又引來(lái)了許多人的厭惡，又或許是因?yàn)槲业暮谜煞蚴亲畹湫偷谋┌l(fā)戶，就覺(jué)得我會(huì)崇拜她們那些出身不俗的人兒——她以為這事兒會(huì)很容易辦成的，但我拒絕了她的暗示?！?/br>
    衛(wèi)斯理夫人冷笑了一聲：“我猜她是惱羞成怒了，我在白玉蘭廣場(chǎng)寸步難行，很難說(shuō)沒(méi)有她的‘功勞’…自從她離開了美林堡，我的進(jìn)展雖然依舊不大，但至少真的有在向好的方面發(fā)展了?！?/br>
    奧斯汀夫人很容易就相信了衛(wèi)斯理夫人，并沒(méi)有考慮這可能是衛(wèi)斯理夫人的一面之詞。一方面是她對(duì)照自己這幾個(gè)月對(duì)白玉蘭廣場(chǎng)這些體面人家的了解，可知衛(wèi)斯理夫人的話都所言不虛。

    另一方面，就是親疏有別了。相比起在長(zhǎng)時(shí)間的相處中，已經(jīng)有所了解的衛(wèi)斯理夫人，奧斯汀夫人對(duì)‘杰克遜夫人’實(shí)在是完全不了解，她當(dāng)然更容易相信衛(wèi)斯理夫人了。

    更何況，她還沒(méi)有見(jiàn)那位杰克遜夫人一面，對(duì)方就故意漏掉了她的‘名片拜訪’。即使奧斯汀夫人的性格再與人為善，也會(huì)因?yàn)閷?duì)方的這一行為，在實(shí)際中更偏向衛(wèi)斯理夫人的證詞一些吧。

    不過(guò)，雖然奧斯汀夫人已經(jīng)對(duì)杰克遜夫人有了不好的印象，但她還是向衛(wèi)斯理夫人打聽(tīng)起了杰克遜夫人的情況。

    “不管怎么說(shuō)，我們兩家也住得那樣近…哪怕杰克遜夫人對(duì)我、對(duì)我們一家都心懷成見(jiàn)，我也盡力想要和她維持良好的鄰里關(guān)系?！边@是奧斯汀夫人從白帆街起，就懷有的、樸素的情感。

    因?yàn)榘媲閷?shí)感，這種時(shí)候說(shuō)出來(lái)就不讓人覺(jué)得虛偽，反而很受感動(dòng)。

    衛(wèi)斯理夫人無(wú)論多么不愿意和杰克遜夫人打交道，也無(wú)法說(shuō)讓奧斯汀夫人別管杰克遜夫人了。于是整理了一下腦子里關(guān)于杰克遜一家的情況，就一一說(shuō)給了奧斯汀夫人聽(tīng)。

    “杰克遜先生過(guò)去和奧斯汀先生一樣是個(gè)工廠主，他的工廠生產(chǎn)蠟燭和肥皂，但現(xiàn)在那家工廠由杰克遜夫人的弟弟在管理。至于杰克遜先生，他一年半以前，還是混跡在交易所的一名投機(jī)商人。哦，也是因?yàn)檫@個(gè)原因，他和布萊克先生關(guān)系挺不錯(cuò)的。”

    “布萊克先生在軍隊(duì)里的消息很靈通…這也是杰克遜先生作為一名投機(jī)商人非常重視的?！?/br>
    “至于現(xiàn)在，杰克遜先生是否要繼續(xù)投機(jī)商人這份非常具有冒險(xiǎn)精神的職業(yè)，這我就不太清楚了……”

    衛(wèi)斯理夫人說(shuō)了很多杰克遜夫婦的事，直到她們?cè)诎儇浌镜闹閷毑块T已經(jīng)挑了一會(huì)兒珠寶了，她才將要收尾，說(shuō)到了杰克遜夫婦的女兒：“哦，安琪，那是個(gè)挺漂亮的小姑娘，聽(tīng)說(shuō)馬上就要進(jìn)入社交界?！?/br>
    “冬天是社交的季節(jié)，我猜就是今年冬天，那姑娘就要被介紹給所有人了?！?/br>
    “我對(duì)那姑娘不太了解，畢竟我們兩家并無(wú)私交。不過(guò)我知道她并沒(méi)有在學(xué)校上過(guò)學(xué)，她有一個(gè)家庭教師，一直在教她，已經(jīng)在杰克遜家呆了有十年了吧?！?/br>
    說(shuō)到最后，衛(wèi)斯理夫人還是忍不住勸說(shuō)奧斯汀夫人：“我曾聽(tīng)人說(shuō)過(guò)，最了解你的人不是你的朋友，而是你的敵人。從這個(gè)角度來(lái)說(shuō)，我應(yīng)該是非常了解杰克遜了——要我來(lái)說(shuō)，盧娜你實(shí)在沒(méi)必要主動(dòng)向杰克遜示好?！?/br>
    “她已經(jīng)先一步挑釁了，這個(gè)時(shí)候你若是示好，在她眼里就是示弱。你的善意并不會(huì)讓她幡然悔悟，改變對(duì)你的態(tài)度，只會(huì)讓她得寸進(jìn)尺?！?/br>
    “杰克遜夫人的選擇，在真正做選擇那一刻前，都是未知的。我想我們不必這樣提前預(yù)測(cè)…更何況，我只是要做令自己?jiǎn)栃臒o(wú)愧的事兒。即使未來(lái)某一天我和杰克遜夫人很遺憾的沒(méi)有搞好關(guān)系，但至少我不用懊悔，懊悔是自己的猶豫和回避導(dǎo)致了這一切。”

    “哦，不得不說(shuō)，這種時(shí)候我總會(huì)覺(jué)得你比我有智慧的多?！毙l(wèi)斯理夫人像個(gè)小姑娘一樣癟了癟嘴，手指撥弄一下女售貨員謹(jǐn)慎地拿出來(lái)的一盤戒指，有些心不在焉地說(shuō)：“這枚藍(lán)寶石的怎么樣？你在替薇薇安挑選首飾嗎？藍(lán)色很襯薇薇安，像她的眼睛?！?/br>
    “但很可惜，要找到像她眼睛一樣的藍(lán)寶石很難…當(dāng)然，薇薇安也很適合黃色的寶石，那是她頭發(fā)的顏色，黃鉆、琥珀、貓眼石、黃瑪瑙、金珍珠……”

    “我想，這就是年長(zhǎng)一些的好處了。”奧斯汀夫人輕松地回答了衛(wèi)斯理夫人前半句話。

    然后她順著衛(wèi)斯理夫人的手指看去，搖了搖頭：“不，不是，薇薇安的年紀(jì)也不適合戴戒指——不過(guò)你提醒了我，薇薇安或許也需要一些好首飾。”

    自從奧斯汀家有錢了，薇薇安身上好衣服做了不少，但珠寶確實(shí)沒(méi)有鄭重地選購(gòu)過(guò)。薇薇安倒也戴過(guò)一些首飾，但都符合她的年紀(jì)、出席的場(chǎng)合，也就是說(shuō)，沒(méi)有特別昂貴的那種。

    衛(wèi)斯理夫人笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)：“那么，要挑一些發(fā)箍或者頭帶嗎？”

    發(fā)箍就不用說(shuō)了，基本上黃金上面鑲嵌寶石，算是縮小的王冠，向來(lái)是貴重寶石的代表。頭帶聽(tīng)起來(lái)像紡織品制成，其實(shí)紡織品只是其中一半，剩下一半要靠金銀線、寶石來(lái)完成——一般是非常華貴的絲織品做頭帶‘坯子’，上面本來(lái)就有復(fù)雜的花樣，然后又用金銀線刺繡、勾勒，最后才縫綴上寶石。

    “唔…發(fā)卡也不錯(cuò)?！卑l(fā)卡的可選項(xiàng)更多，而且對(duì)于薇薇安來(lái)說(shuō)應(yīng)該更實(shí)用，衛(wèi)斯理夫人是這樣想的。

    “不，那些不適合現(xiàn)在的薇薇安了…薇薇安現(xiàn)在是短發(fā)了。”奧斯汀夫人有些生硬地說(shuō)，然后看向柜員：“你們的掛墜盒，有適合小女孩兒的嗎？”

    “什么！？”衛(wèi)斯理夫人睜大了眼睛，說(shuō)實(shí)話，這可真是一件難以想象的事啊！

    “呃，為什么呢？那孩子的金發(fā)多美啊！我敢說(shuō)，很多人愿意為之付出高昂代價(jià)，只要自己真能有那樣一頭好頭發(fā)。”

    奧斯汀夫人的臉上也爬上一絲迷茫：“我其實(shí)也不太明白那孩子的想法，她似乎打定主意要這樣做，沒(méi)有和家里任何人說(shuō)，晚上睡下后就偷偷剪下了辮子。第二天一早，她的女仆嚇得打翻了水壺?！?/br>
    “但…”面露回憶之色的奧斯汀夫人似乎想起了什么：“但薇薇安過(guò)去確實(shí)也說(shuō)過(guò)想要剪短發(fā)，她覺(jué)得長(zhǎng)發(fā)清洗不便。在能夠剪短發(fā)的年紀(jì)，應(yīng)該占這個(gè)‘便宜’才對(duì)…哦，凱蒂，你聽(tīng)聽(tīng)她在說(shuō)什么??！”

    雖然沒(méi)有規(guī)定成年女性一定要留長(zhǎng)發(fā)，但一般來(lái)說(shuō)，短發(fā)的成年女性確實(shí)容易引人側(cè)目，成為人群里的異類。而且很多成年女性中的短發(fā)，也長(zhǎng)度到鎖骨的位置了呢。至于真正的短發(fā)，那一般是生了重病以后才會(huì)剪的。

    而小女孩，在這一點(diǎn)上確實(shí)要占一些‘便宜’，很多小女孩頭發(fā)都只長(zhǎng)到鎖骨或者下巴。這樣長(zhǎng)度的頭發(fā)不用扎辮子、盤發(fā)髻，只要用一根發(fā)帶裝飾就行，或者什么都不做也可以。

    “哦，這可真是…你一定很生氣?！毙l(wèi)斯理夫人代入奧斯汀夫人，發(fā)出了理解的嘆息。倒不見(jiàn)得是為了薇薇安的頭發(fā)被剪掉了生氣，更可能是為薇薇安根本不和父母商量，自己就動(dòng)手了，然后一點(diǎn)兒余地都沒(méi)有留。

    已經(jīng)剪下的頭發(fā)是接不回去的。

    衛(wèi)斯理夫人的理解不算錯(cuò)，不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，如果薇薇安真的和奧斯汀夫人商量，這件事也成不了…過(guò)去她又不是沒(méi)做過(guò)這個(gè)嘗試。

    奧斯汀夫人不說(shuō)話了，低頭去看女售貨員拿上來(lái)的一些掛墜盒。衛(wèi)斯理夫人偷看她的臉色，過(guò)了一會(huì)兒才說(shuō)：“呃，我想父母對(duì)孩子生氣，都有一個(gè)時(shí)限。特別是薇薇安那孩子，你多愛(ài)她啊…所以，現(xiàn)在是要結(jié)束了嗎？”

    奧斯汀夫人繼續(xù)不說(shuō)話，但看她沒(méi)有否認(rèn)的樣子，衛(wèi)斯理夫人就放心了。放心之后，她也愉快地一起挑起了掛墜盒。

    “…薇薇安不適合太過(guò)隆重的珠寶，她太年輕了，羅拉也一樣。我們或許可以挑一對(duì)樣式接近的掛墜盒，讓她們戴起來(lái)，別人一看就知道她們是姐倆兒！”還挺興致勃勃的呢。

    等到結(jié)束了這趟購(gòu)物，衛(wèi)斯理夫人跟隨奧斯汀夫人一起回了白玉蘭廣場(chǎng)18號(hào)，因?yàn)閵W斯汀夫人約她喝杯茶，也因?yàn)樗芎闷孓鞭卑驳念^發(fā)到底剪短了多少。奧斯汀夫人看起來(lái)是真生氣了，所以應(yīng)該剪短的非?！畯氐住?。

    然后見(jiàn)到薇薇安了，她還是大吃了一驚！

    何止是短呢！很多10歲以下的女孩兒才會(huì)剪短到下巴的長(zhǎng)度呢！而薇薇安比那更‘過(guò)分’，她那一頭金毯子一般的厚密長(zhǎng)發(fā)已經(jīng)消失了，現(xiàn)在的頭發(fā)長(zhǎng)度剛剛蓋住耳朵。

    不過(guò)在最初的驚訝過(guò)后，衛(wèi)斯理夫人左看看右看看，忽然就忍不住笑了起來(lái)：“哦，說(shuō)實(shí)話，盧娜…薇薇安還挺適合這個(gè)的，是不是？她現(xiàn)在簡(jiǎn)直就像是‘復(fù)古運(yùn)動(dòng)’時(shí)期，西瑪純雕塑家的杰作?！?/br>
    “過(guò)去薇薇安長(zhǎng)發(fā)的時(shí)候我怎么沒(méi)發(fā)覺(jué)？現(xiàn)在看起來(lái)，她從眉骨到下頜線，都是精心設(shè)計(jì)的結(jié)果…那些雕塑家以最新的數(shù)學(xué)知識(shí)計(jì)算出來(lái)的東西，在薇薇安這兒，不費(fèi)力就全都得到啦！”

    “若是薇薇安，我倒是能夠理解‘水瓶座男孩兒’那樣的故事了。”

    衛(wèi)斯理夫人的話全是真的，主要是厚密的長(zhǎng)發(fā)剪短之后，薇薇安的整張臉就前所未有地暴露了出來(lái)。尤其是更本質(zhì)的骨相，各種線條，那種根根分明的清晰，真就是雕刻家用刻刀才能造就的作品。

    看薇薇安現(xiàn)在的臉，如果只看臉，其實(shí)很容易某一個(gè)瞬間覺(jué)得她是個(gè)男孩兒，然后又下一個(gè)瞬間覺(jué)得她是個(gè)女孩兒。這里面有她正處在12、3歲這個(gè)年紀(jì)，男女界限還沒(méi)有被分開的原因，也是因?yàn)榻咏S金分割比例的臉，本來(lái)就無(wú)所謂男女了。

    無(wú)論男女，他們長(zhǎng)得好看時(shí)接近的都是一個(gè)比例，所以越靠近那個(gè)比例，理論上來(lái)說(shuō)就會(huì)越相像。

    衛(wèi)斯理夫人忍不住拂過(guò)薇薇安的一頭卷發(fā)，剪短了之后那樣蓬松著，竟然比之前更像是一片云朵…啊，看上去很好摸的樣子。

    薇薇安歪歪頭，看向另一邊的奧斯汀夫人，露出有點(diǎn)兒討好的笑容：“mama……”

    奧斯汀夫人是不可能真正對(duì)薇薇安生氣的，更何況此時(shí)此刻的薇薇安，正如衛(wèi)斯理夫人摸頭時(shí)嘟囔的一樣，‘這孩子簡(jiǎn)直就是一個(gè)天使’！

    剪短的頭發(fā)讓薇薇安多了一些稚氣，這是奧斯汀夫人很少在薇薇安臉上看到的，在生氣前她就忍不住心中一片柔軟了。

    然后薇薇安就喜滋滋地戴上了漂亮的掛墜盒，通過(guò)了這一關(guān)【比心、欸嘿.jpg】

    結(jié)束了薇薇安‘短發(fā)風(fēng)波’的奧斯汀家又恢復(fù)了平靜。第二天，奧斯汀夫人就像她和衛(wèi)斯理夫人說(shuō)的那樣，準(zhǔn)備做杰克遜夫人和她之間，主動(dòng)的那一個(gè)——她決定去做個(gè)‘名片拜訪’。

    這一招倒是還算合適，現(xiàn)在確實(shí)是杰克遜夫人很久之后的再次回歸，理論上她應(yīng)該給奧斯汀夫人做名片拜訪。但相對(duì)她，奧斯汀夫人才是白玉蘭廣場(chǎng)的‘外來(lái)者’，所以?shī)W斯汀夫人去給她做名片拜訪，倒也不是找不到一個(gè)‘說(shuō)法’。

    而這些禮儀上的事，很多時(shí)候也只是要一個(gè)‘說(shuō)法’而已。

    奧斯汀夫人確定今天杰克遜夫人在家，就在3點(diǎn)一刻這個(gè)‘正式拜訪’的時(shí)間出動(dòng)了。雖然奧斯汀家和杰克遜家離得很近，一個(gè)是白玉蘭廣場(chǎng)18號(hào)，一個(gè)是15號(hào)，但她還是乘了馬車，帶上了男仆羅恩。

    男仆羅恩按照上流社會(huì)一個(gè)好男仆的標(biāo)準(zhǔn)，恭敬有禮地完成了他的差事。接過(guò)奧斯汀夫人給他的名片，跳下車去，按響了杰克遜家的門鈴。不一會(huì)兒，有杰克遜家的仆人來(lái)開門。

    羅恩清了清嗓子：“請(qǐng)問(wèn)杰克遜夫人在府上嗎？奧斯汀夫人前來(lái)拜訪?！?/br>
    應(yīng)門的仆人似乎有些搞不清楚發(fā)生了什么，反應(yīng)過(guò)來(lái)后才說(shuō)：“哦，很抱歉，我們太太不在府上……”

    這可能是真的，也可能是假的，但不管真假，這樣說(shuō)都不會(huì)被認(rèn)為是失禮。這樣家庭的女主人，日常生活是排的很滿的，突然到來(lái)的訪客被告知女主人不在家，哪怕明知道對(duì)方在家，也不會(huì)覺(jué)得受到了輕慢。

    所以羅恩也只是照常說(shuō)道：“打擾了…這是我主人的名片，若杰克遜夫人回府，請(qǐng)交給她?！?/br>
    杰克遜家的仆人接過(guò)了名片，回頭就拿給杰克遜夫人。正如奧斯汀夫人之前就打聽(tīng)到的，杰克遜夫人確實(shí)在家，只不過(guò)今天不見(jiàn)沒(méi)預(yù)約的客人而已。

    “這是什么？”杰克遜夫人拿起那張小小的名片，雪白的名片上印著清晰的黑色印刷體字母，她這是明知故問(wèn)。

    坐在她對(duì)面的是白玉蘭廣場(chǎng)的另一位主婦，她今天的客人。聽(tīng)她這樣說(shuō)，立刻吃吃地笑了起來(lái)：“是奧斯汀夫人家的名片啊…說(shuō)真的，奧斯汀夫人倒真是個(gè)守禮的人，即使她和衛(wèi)斯理夫人結(jié)交，大家也不討厭她，大概就是因?yàn)檫@個(gè)緣故吧?！?/br>
    杰克遜夫人‘嗯哼’了一聲，沒(méi)有表露出自己的想法。染成鮮紅的指甲仿佛是無(wú)意識(shí)地在那張小名片上掐了幾下，留下了很多指甲印。旁邊的仆人眼觀鼻鼻觀心，沒(méi)有多話要拿名片放進(jìn)名片盒——果然，就在杰克遜夫人一個(gè)‘不小心’時(shí)，那張小小的名片就飄落進(jìn)了咖啡杯里。

    深棕色的咖啡瞬間污染了那張名片，雖說(shuō)現(xiàn)在撈出來(lái)，名片上的字跡也不是看不清。但杰克遜夫人顯然不打算這樣做，只是示意女仆收拾，并未說(shuō)明要回收這張名片。

    然后杰克遜夫人就像是什么都沒(méi)發(fā)生過(guò)一樣，繼續(xù)和朋友說(shuō)笑了起來(lái)。

    另一邊的奧斯汀夫人，在做完‘名片拜訪’之后，就等著杰克遜夫人做名片回訪了。這是之前她做名片拜訪后經(jīng)歷過(guò)的事，所以當(dāng)下也輕車熟路起來(lái)——她知道，一般是名片拜訪后3、4天內(nèi)，就會(huì)有名片回訪。

    等到回訪完畢，雙方就等于是進(jìn)入正式接觸的階段了，如果接觸后感覺(jué)一般，那就維持禮節(jié)□□往的樣子。每個(gè)月在對(duì)方的‘在家日’拜訪兩次左右，基本這就是全部了。而如果接觸后十分投契，那就是關(guān)系變得親密的開始。