“白樺條…？”約瑟芬找了一個(gè)空，加入了談話。當(dāng)然，這不是為了多說(shuō)，畢竟她很清楚，這些男人相比起聽你發(fā)表什么高妙見解，為你的智慧心動(dòng)。更喜歡自己高談闊論，而女人就做一個(gè)崇拜他的傾聽者就好了。

    “哦，盧西亞，你不知道嗎？我以為…”這位先生話在嘴邊沒(méi)有往下說(shuō)，他本想說(shuō)的是，‘你在濟(jì)貧院長(zhǎng)大，難道濟(jì)貧院不是這樣管教孩子的嗎’。所謂白樺條，其實(shí)就是抽打孩子的‘教鞭’，管教工具而已。

    但想到這恐怕不是什么愉快的經(jīng)歷，甚至是‘揭傷疤’，就住嘴了。

    此時(shí)可不是不能體罰的時(shí)代，相反，所有人都認(rèn)為孩子天生具有很多劣根性，必須要通過(guò)種種方式糾正過(guò)來(lái)。其中‘疼痛教育’是必要的，也是最簡(jiǎn)單最方便，父母老師很愿意使用的。

    學(xué)校給學(xué)生家長(zhǎng)寄的賬單里，都常見這一條呢！

    約瑟芬還真沒(méi)有一下想到，因?yàn)樗龥](méi)去過(guò)學(xué)校。她的學(xué)習(xí)生涯都是在家度過(guò)的，其中有兩年由家庭教師教導(dǎo)，其他時(shí)候都是漢密爾頓太太教的。要說(shuō)一位中產(chǎn)階級(jí)家的淑女該學(xué)的東西，她倒是都學(xué)到了。但此時(shí)‘學(xué)生’一般都會(huì)經(jīng)歷的白樺條抽打，就是她所不了解的了。

    教漢密爾頓三姐妹的家庭教師是位溫柔的女性，再加上學(xué)生也都是小姑娘，她就不愿意用這種方式教導(dǎo)了。漢密爾頓太太也是一樣，她對(duì)女兒各方面的教導(dǎo)其實(shí)很成問(wèn)題，但她確實(shí)不是那種打孩子的女人。

    不過(guò)，此時(shí)大多數(shù)人到底怎么管教孩子的，約瑟芬就算沒(méi)經(jīng)歷過(guò)，多少也會(huì)聽說(shuō)一些。所以話說(shuō)到這里，她也反應(yīng)過(guò)來(lái)了，露出了一個(gè)體貼的表情：“啊…我知道您說(shuō)的了，您不用擔(dān)心，對(duì)我來(lái)說(shuō)那已經(jīng)是很遙遠(yuǎn)的記憶了。而且我遇到的嬤嬤很溫柔，其實(shí)沒(méi)怎么用得上白樺條?！?/br>
    “哦…”男士不安地晃了晃身子，然后才說(shuō)：“那倒是運(yùn)氣很好…不過(guò)，也不一定是運(yùn)氣的原因。親愛的，你還是一個(gè)孩子的時(shí)候，一定也很懂事可愛。這樣的孩子誰(shuí)不喜歡呢？即使是嬤嬤，也會(huì)偏愛你的?！?/br>
    不只是自己這樣說(shuō)，霍夫曼的這位校友還轉(zhuǎn)頭征求他的意見：“您說(shuō)是不是，公爵——親愛的，你聽我說(shuō)，紐蘭公爵是出名的可靠，從不會(huì)說(shuō)客氣話的，他說(shuō)的肯定都是真心話?！?/br>
    霍夫曼看到了這位學(xué)長(zhǎng)眼中的懇求…他確實(shí)不怎么說(shuō)客氣話，但也不可能這種情況下還要說(shuō)煞風(fēng)景的話。所以順著意思便點(diǎn)了點(diǎn)頭：“正是如此，有時(shí)‘好人有好報(bào)’并不是幸運(yùn)，而是做好了自己，本來(lái)就會(huì)獲得更多好意。”

    其實(shí)后面的話并不是在說(shuō)‘索爾多伯爵夫人’，只不過(guò)是‘就事論事’，是霍夫曼自己認(rèn)可的道理。但在此時(shí)，聽到的人都當(dāng)他是承認(rèn)了校友的話，說(shuō)的就是‘索爾多伯爵夫人’。

    這一次接觸機(jī)會(huì)，其實(shí)到這里也差不多了。隨著校友間的寒暄差不多了，男伴被另一邊的朋友吸引，就暫時(shí)帶著約瑟芬離開了。約瑟芬沒(méi)理由留下來(lái)，當(dāng)然就得跟著走。

    再一次的接觸，卻是約瑟芬單獨(dú)去的，這一次她找到了一個(gè)好機(jī)會(huì)——她親眼看到了麥爾頓侯爵夫人主動(dòng)走向了紐蘭公爵，趁著沒(méi)人注意到這個(gè)角落（霍夫曼喜歡在這樣的場(chǎng)合呆在不引人注目的角落），開始撥動(dòng)人心。

    約瑟芬飛快找到機(jī)會(huì)，迂回接近了那個(gè)角落，讓兩個(gè)當(dāng)事人沒(méi)注意到自己已經(jīng)在‘偷聽’了。

    “…您真是我見過(guò)的最狠心的男人，說(shuō)起來(lái)您或許會(huì)覺得可笑，但事實(shí)就是這樣——女人有時(shí)候反而會(huì)愛上傷害她們的人……”

    “…我從不后悔曾經(jīng)的任性妄為，您從小生活在宮廷，很早就認(rèn)識(shí)我了，大概知道的更多一些——我就是那一類女人，當(dāng)我被這個(gè)世界、被男人深深辜負(fù)了，總得想辦法‘回報(bào)’，而絕不是默默忍受?！?/br>
    “所以我做了很多你這樣的正派人看來(lái)，大概是很荒唐的事。但你相信嗎？我從來(lái)、從來(lái)都沒(méi)有真正地墮落過(guò)，我的內(nèi)心同我16歲時(shí)從沒(méi)什么不同。我敢愛，也敢恨，相比起您能看到的那些虛情假意，我倒是覺得我干凈純潔的多?！?/br>
    “…直到如今，唯獨(dú)因?yàn)槟矣行┖蠡诹?。如果，如果‘虛偽’的我能叫您垂青，我是愿意去偽裝的…我曾經(jīng)覺得美人魚的故事很可笑，假如是我，我決不要為了一個(gè)弄錯(cuò)了救命恩人的男人化作泡沫。”

    “甚至更早之前，就不會(huì)為了一個(gè)男人將魚尾變成雙腿，為此付出了自己的聲音。為什么要為了別人改變自己，強(qiáng)迫自己陷入到偽裝的痛苦之中？雙腳踩在地面，猶如踩在刀尖，那是何等的痛苦啊！”

    “但現(xiàn)在…我好像有點(diǎn)兒懂了…”

    約瑟芬躲在柱子后，她真正的目的當(dāng)然不是偷聽，但這個(gè)時(shí)候她確實(shí)全都聽到了。這一次，她實(shí)在有些佩服麥爾頓侯爵夫人，雖然她是自己的仇人，她也很清楚對(duì)方是什么本性——這樣的話必然是假話！

    但這是她先有了‘成見’，才能這樣篤定的。換做是一個(gè)沒(méi)有那么深‘成見’的人，尤其是男人，是很容易被這打動(dòng)的。

    麥爾頓侯爵夫人并不否定曾經(jīng)的‘荒唐’，因?yàn)榉穸ㄒ矝](méi)用，那些事知道的人不少。而且霍夫曼恰好是知道那些事真假的人之一——畢竟，他從小生活在宮廷，真的很早就知道麥爾頓侯爵夫人了。

    她反而利用這一段經(jīng)歷，將一切浪漫化，隨著她的嘆息和痛苦地蹙眉，沒(méi)有人能懷疑她的話…會(huì)覺得，此時(shí)此刻，擺在自己面前的是一顆飽經(jīng)磨難、世故滄桑之后，依舊純潔真摯的心。

    她的放浪形骸，她的強(qiáng)勢(shì)狠毒，其實(shí)都是刺猬的外殼，包裹的是柔軟的內(nèi)里。她就像是個(gè)小女孩，得用這種方式保護(hù)自己…可憐又可愛。

    能做到這一點(diǎn)，需要非常出色的演技，比任何戲劇演員更高明的演技！現(xiàn)在的約瑟芬也是演技高手了，所以能明白麥爾頓侯爵夫人比自己更加高明…這也實(shí)在給她提了一個(gè)醒，不能因?yàn)樽约河小到y(tǒng)’的幫助，就認(rèn)為復(fù)仇之路可以輕松對(duì)待了。

    相比起約瑟芬的‘佩服’，此時(shí)此刻的霍夫曼卻有些走神了。因?yàn)辂湢栴D侯爵夫人提到了美人魚的故事，而他恰好曾聽過(guò)薇薇安談?wù)撁廊唆~的故事——那是一個(gè)沙龍上，薇薇安向來(lái)是所有沙龍主人都想要的客人。

    恰到好處的談話氛圍似乎總能激發(fā)她的靈感，令她妙語(yǔ)如珠，說(shuō)出很多充滿了思想與情感的話。

    “…美人魚？說(shuō)實(shí)話，我并不認(rèn)為小美人魚愛著王子。還記得嗎？住在深海中的小美人魚一開始就很好奇岸上的人類，也似乎是愛上王子了，但…恕我直言，我并非是想打斷先生們女士們的美好想象。只是，只要認(rèn)真讀過(guò)故事，就會(huì)發(fā)現(xiàn)，小美人魚真正下定決心，要離開海洋，登上陸地，最大的動(dòng)力并不是王子?！?/br>
    “她是在聽祖母說(shuō)了關(guān)于人類的事，人類擁有‘不滅’的靈魂時(shí)，才下定決心，并且急不可耐的！”

    “美人魚祖母告訴她，美人魚能夠活兩三百年，比人類的壽命可長(zhǎng)久多了。不過(guò)人類有不滅的靈魂，可以在死后升到天上的世界。而美人魚不同，身體死亡之后，一切就結(jié)束了，他們會(huì)變成泡沫消逝?！?/br>
    “小美人魚為此覺得悲傷，并且難以接受。說(shuō)實(shí)話，讀到這個(gè)故事時(shí)，我甚至覺得這包含了人類對(duì)‘死亡’的恐懼，想要證明人類有永恒的靈魂，不用擔(dān)心死亡了，一切就消失了?！?/br>
    “此時(shí)的小美人魚甚至說(shuō)過(guò)，寧愿放棄幾百年的壽命，只要能擁有一個(gè)永恒不滅的靈魂，然后去到天上的世界，哪怕只能在那兒一天?！?/br>
    “她想要一個(gè)永恒的靈魂，所以詢問(wèn)祖母，有什么辦法嗎。祖母告訴他，沒(méi)有辦法，除非有一個(gè)人愛她，‘只有當(dāng)一個(gè)人愛你、把你當(dāng)做比他父母還要親切的人的時(shí)候；只有當(dāng)他把他全部的思想和愛情都放在你身上的時(shí)候；只有當(dāng)他讓牧師把他的右手放在你的手里，答應(yīng)現(xiàn)在和將來(lái)永遠(yuǎn)對(duì)你忠誠(chéng)的時(shí)候，他的靈魂才會(huì)轉(zhuǎn)移到你的身上，你才會(huì)得到一份人類的快樂(lè)。他會(huì)給你一個(gè)靈魂，同時(shí)又使他自己的靈魂保持不滅?！ㄗ⒁唬?/br>
    “實(shí)際上，小美人魚只是要一個(gè)人愛自己，獲得永恒的靈魂。雖然她也說(shuō)了自己愛著王子，可最后的結(jié)論還是‘我要犧牲一切來(lái)爭(zhēng)取他和一個(gè)不滅的靈魂’（注二）?！?/br>
    “大概就是，我是這樣愛他，就讓他也愛我，給與我不滅的靈魂吧——這一點(diǎn)，從海女巫的話中也能得到佐證，她說(shuō)過(guò)她知道小美人魚的目的。她是為了讓王子愛上自己，使自己得到自己的愛人，當(dāng)然，最終目的是由王子的愛得到一個(gè)不滅的靈魂?！?/br>
    “王子和不滅的靈魂是兩個(gè)不同的目標(biāo)，這一點(diǎn)在她忍受獲得人腿的痛苦時(shí)強(qiáng)調(diào)過(guò)，并且明顯后者更加重要?！?/br>
    “最后的結(jié)局就更加明顯了…說(shuō)實(shí)話，多少人看到小美人魚化作泡沫，便覺得這個(gè)故事結(jié)局了，是個(gè)為愛犧牲奉獻(xiàn)，‘我愛你，與你無(wú)關(guān)’的癡情故事？其實(shí)后面才是這個(gè)故事真正的主旨呢！”

    事實(shí)就是這樣，小美人魚的故事里，她因?yàn)橐恢币詠?lái)追尋著‘不滅的靈魂’所以在化作泡沫后沒(méi)有直接消散，而是成為了精靈。和她一樣情況的‘精靈’有很多，他們都要通過(guò)善行，為自己創(chuàng)造一個(gè)不滅的靈魂。

    通過(guò)三百年的善行，自己就能為自己創(chuàng)造一個(gè)不滅的靈魂，而不是寄希望于他人的愛。甚至最后還提出了一個(gè)‘捷徑’——不一定要三百年善行的，如果能每天找到一個(gè)好孩子，那么這個(gè)時(shí)間還能縮短呢！

    這里居然還有‘績(jī)效’！看到這樣一個(gè)好孩子，由衷地對(duì)他們露出笑容，他們的三百年就能減少一年。但相對(duì)的，如果精靈鉆進(jìn)屋子里，看到的是一個(gè)惡劣的孩子，由此傷心地哭出來(lái)，考驗(yàn)就會(huì)增加一天——一年和一天，這樣看起來(lái)，這條捷徑還不算太坑。

    當(dāng)然，也可能是寫故事的人認(rèn)為好孩子太難得了，壞孩子隨處可見…故事成文的時(shí)代，好像大多數(shù)人都是將孩子當(dāng)成是未完成的成人，認(rèn)為他們很糟糕來(lái)著。

    “…我甚至覺得，寫下這個(gè)故事的人，鋪墊了長(zhǎng)長(zhǎng)的前文，就是為了最后一段——相比起卑微地、從他人手中乞求那不一定的愛情，真正獲取不滅的靈魂的方式，是善行，是自己的努力…啊，愛情真的是不一定的，從來(lái)不是一個(gè)人愛另一個(gè)人，為他奉獻(xiàn)一切，對(duì)方就會(huì)回報(bào)以愛的?！?/br>
    薇薇安總有一些奇怪的想法，總會(huì)有一些故作世故的態(tài)度，仿佛她是一個(gè)現(xiàn)實(shí)主義者。但她可能自己都沒(méi)有注意到，當(dāng)她睜大了眼睛說(shuō)著那些成熟理智、利己主義的話時(shí)，眼睛里連一絲一毫的陰霾都沒(méi)有。

    她真的不懷分毫惡意，對(duì)這個(gè)世界，對(duì)所有人。

    只是這樣的潔凈無(wú)瑕，就像是小美人魚一樣，是因?yàn)樗齻兌疾辉诤踹@個(gè)世界。小美人魚想要的是不滅的靈魂，為此寧愿不要三百年的壽命，只要擁有一天不滅的靈魂，然后升到天上的世界。

    那么，薇薇安，薇薇安·奧斯汀想要的是什么呢？她看待這個(gè)世界的方式疏遠(yuǎn)而純粹，哪怕是陽(yáng)光照在她的身上，落在這個(gè)世界的影子似乎也要比別人更加淡薄，是絕對(duì)抓不住的，讓人無(wú)從下手、無(wú)可奈何……

    第234章 紅粉世界234

    “贗品有這樣那樣的不同，如果作假的技藝足夠高超，就連大師也能夠被騙到。但是，假的真不了，只要放在真品旁邊，那就漏洞百出了?！?/br>
    霍夫曼從有關(guān)薇薇安的回憶中回過(guò)神來(lái)，看著眼前的貴婦人，忽然就想到了這句話。這是他還是個(gè)孩子的時(shí)候，在一本小說(shuō)中讀到的。其實(shí)那并不是什么知名的作品，也談不上發(fā)人深省，但當(dāng)時(shí)他隨意翻閱了幾章，讀到了這一句。

    然后奇怪的是，時(shí)間過(guò)去了很多年，關(guān)于那本小說(shuō)，他完全不記得了。唯有這句話，一直一直，記的清清楚楚。

    現(xiàn)實(shí)仿佛是為了印證這句話——麥爾頓侯爵夫人的演技出眾嗎？當(dāng)然是出眾的。這一點(diǎn)，即使是很會(huì)看人的霍夫曼也承認(rèn)。如果不是他在更早的時(shí)候已經(jīng)完全了解麥爾頓侯爵夫人是什么樣的人，他也不能發(fā)現(xiàn)她是在表演。

    甚至，很多人就算知道麥爾頓侯爵夫人的本質(zhì)，完全知道她曾經(jīng)做過(guò)什么，在她動(dòng)情的表演面前還是會(huì)半信半疑，然后深信不疑。

    是的，她當(dāng)然有這樣的本領(lǐng)，如果她沒(méi)有這樣的本領(lǐng)，也不能在流言蜚語(yǔ)這樣多的情況下，依舊能保持在上流社會(huì)的地位了…認(rèn)為她其實(shí)沒(méi)什么本事，只是美貌和運(yùn)氣好的人，與其說(shuō)是在看不起她，還不如說(shuō)是看不起美林堡上流社會(huì)的所有成員。

    而現(xiàn)在，霍夫曼看麥爾頓侯爵夫人的‘表演’，卻只覺得無(wú)聊而吵鬧。因?yàn)樗呀?jīng)知道‘真品’是怎樣了，真正的小美人魚，腳踩在刀尖上，行走在這個(gè)世界的美人魚，純潔無(wú)暇，與這個(gè)世界無(wú)限疏遠(yuǎn)，會(huì)化作泡沫的美人魚…不是這樣的。

    她的眼睛是真的仿佛是晴朗日子里，最干凈的天空，那種藍(lán)色又淺淡又深邃，以至于不真實(shí)——那里面不該有世俗的意味，而現(xiàn)在，眼前的這雙眼睛里，有太多‘想法’了。

    雖然這雙眼睛的主人演技出眾，不至于‘眼珠子骨碌碌地轉(zhuǎn)’，讓人一眼看到就知道在打小算盤。但對(duì)于霍夫曼來(lái)說(shuō)，也沒(méi)有什么不同。

    他又想到了薇薇安曾經(jīng)稱贊瑪麗公主的話語(yǔ)，說(shuō)起來(lái)和小說(shuō)里的那句話很像。

    “殿下不用去學(xué)習(xí)怎么鑒定古董、藝術(shù)品這些東西的好壞，美酒佳肴的品鑒也是一樣——她天生富貴，只要記得一條原則，和自己從小接觸的東西相近的就是好的，相差太遠(yuǎn)的就是不好的?！?/br>
    “遠(yuǎn)東某個(gè)王朝，曾有一位末代皇帝，就曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，自己去大臣的家里看到古董和藝術(shù)品，總能說(shuō)中真假。他并不是這方面的專家，判斷的依據(jù)就是與自己從小見到的、用到的東西對(duì)比?！?/br>
    是的，見過(guò)真品的，不會(huì)被假貨迷惑…一切實(shí)在是差的太多了，以至于讓霍夫曼有一種在看荒誕喜劇的感覺。當(dāng)然，他看喜劇的時(shí)候從來(lái)不笑，所以這個(gè)時(shí)候他也沒(méi)笑，依舊是嚴(yán)肅的樣子，麥爾頓侯爵夫人完全沒(méi)發(fā)現(xiàn)她被完全看穿了。

    “…是的，夫人，您到底希望我做什么呢？”即使麥爾頓侯爵夫人賣力地表演了一番，霍夫曼依舊是不近人情的樣子。回答挑不出毛病，但完全是公事公辦，一點(diǎn)兒沒(méi)有進(jìn)入到麥爾頓侯爵夫人的敘事中。

    簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)就是，你說(shuō)的我都知道了，你到底想干嘛，想讓我干嘛？

    這樣的直接是超出預(yù)料的，別說(shuō)是麥爾頓侯爵夫人這個(gè)當(dāng)事人了，就連躲在柱子后的約瑟芬都暗暗意外——她以為，即使紐蘭公爵比較了解麥爾頓侯爵夫人的本質(zhì)，沒(méi)那么容易被騙到，這一次也該有點(diǎn)兒遲疑的。

    這樣的結(jié)果，她甚至不知道是好是壞…看起來(lái)麥爾頓侯爵夫人大失敗了，也看不到堅(jiān)持下去成功的跡象。可輪到她，面對(duì)這樣不近人情、鐵石心腸的男人，就能夠成功嗎？

    猶豫了一下，她沒(méi)有這個(gè)時(shí)候離開，她覺得還是可以按照原本的計(jì)劃試一試的。如果失敗了再放棄也不遲，反正現(xiàn)在是事到臨頭，試一試也沒(méi)什么損失。

    “我希望能得到您的愛，我也只需要您的愛！”麥爾頓侯爵夫人到底不是徒有虛名，即時(shí)到了這個(gè)地步，依舊沒(méi)有讓整場(chǎng)戲垮掉。在一瞬間的意外之后，她又恢復(fù)了平靜，回答霍夫曼的時(shí)候是緩慢而篤定的。

    她了解男人，知道如何顯得深情真摯，而又不至于陷入少女式的幼稚…以她的身份，她的人生經(jīng)歷，真的像是年輕女孩兒那樣，低到塵埃里，哀求自己深愛的人，那樣倒顯得不真實(shí)了。

    所以她說(shuō)的時(shí)候依舊以自己為主語(yǔ)，她要得到他，而不是讓他擁有自己。

    這樣直白熱烈，而又具備少見的強(qiáng)勢(shì)的告白，是最能動(dòng)搖人的。麥爾頓侯爵夫人所見，一個(gè)男人哪怕并不愛一個(gè)女人，這個(gè)女人這樣告白了，他也是難免感動(dòng)的——有人認(rèn)為女人更容易被感動(dòng)，麥爾頓侯爵夫人不這樣認(rèn)為。

    男人對(duì)自己有著更強(qiáng)烈的自信，所以當(dāng)一個(gè)女人表達(dá)出強(qiáng)烈的愛意時(shí)，他們更容易相信，也更容易順?biāo)浦邸?/br>
    就麥爾頓侯爵夫人看到的例子，一位英俊的男士追求一位女士，直言他愛她，她直接接受的可能性并不高。但反過(guò)來(lái)，一位女士，哪怕她相貌平庸，直接對(duì)一位男士表達(dá)了愛慕，對(duì)方也很有可能接受，成為隱秘的情人關(guān)系，并對(duì)自己的朋友表示自己‘交了好運(yùn)’。

    這里說(shuō)的當(dāng)然不是‘結(jié)婚’，這里說(shuō)的就是追求成為情人。

    霍夫曼平靜地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“是的，我知道了…非常抱歉，夫人，這是我不能給予您的東西。您應(yīng)該知道的，‘愛’存在就是存在，不存在就是不存在，并不是您想要得到，就一定會(huì)有?！?/br>
    說(shuō)到這里的時(shí)候，霍夫曼又停頓了一下，看了麥爾頓侯爵夫人一樣，才不緊不慢地說(shuō)：“更何況，我以為您并不是真的想要我的愛…這樣繼續(xù)下去，就太難堪了，這應(yīng)該是您需要極力避免的，不是嗎？”

    霍夫曼說(shuō)話時(shí)慢條斯理，并沒(méi)有惱怒或者羞辱的口吻，仿佛麥爾頓侯爵夫人剛剛的事兒、最近的事兒，都是小事，不值一提。

    “是嗎……”直到這個(gè)時(shí)候，麥爾頓侯爵夫人的完美面具才有了一絲裂縫。但正如霍夫曼說(shuō)的，她這樣的社交認(rèn)物最需要的就是避免任何撕破臉的難堪，所以到了這份上，她終于勉強(qiáng)結(jié)束了這場(chǎng)失敗的‘戲劇’，仿佛剛剛什么都沒(méi)發(fā)生過(guò)，離開了。

    等到麥爾頓侯爵夫人離開，霍夫曼才看向了那根粗壯的、古典式的柱子，抬了抬眼皮，沒(méi)說(shuō)什么就轉(zhuǎn)身也要離開了。

    約瑟芬這時(shí)才做好了準(zhǔn)備，‘尷尬’地從柱子后挪了出來(lái)，沖霍夫曼說(shuō)道：“公爵，真抱歉……”

    根據(jù)約瑟芬的分析，霍夫曼這樣的男人，想要吸引他，就必須在他那里留下深刻印象。就連相對(duì)負(fù)面的印象，也比毫無(wú)印象好得多。她的計(jì)劃就是這種時(shí)候，以一個(gè)‘偷聽者’的形象出現(xiàn)。

    先留下印象，然后再慢慢扭轉(zhuǎn)壞印象，變成好印象。

    眼前的男人似乎并不介意這件事的樣子，非常平靜——但約瑟芬并不這樣認(rèn)為，剛剛他同麥爾頓侯爵夫人的交鋒也是這樣平靜的，難道要說(shuō)麥爾頓侯爵夫人那樣的表演，連他一點(diǎn)兒心湖漣漪都沒(méi)有激起嗎？

    霍夫曼本來(lái)選擇這里，就是因?yàn)檫@里不起眼，而此時(shí)不起眼的地方，往往燈光不會(huì)太好。離這里最近的一盞汽燈，都在他后方的拐角處。所以此時(shí)此刻，約瑟芬抬頭看他，能看到一小片陰影灑落在他的臉上。

    這個(gè)時(shí)候，約瑟芬才想到，這位紐蘭公爵的母親，紐蘭伯爵夫人曾令一位君主神魂顛倒，被稱之為‘和禮蘭玫瑰’。繼承了很大部分母親長(zhǎng)相的男人，即使已經(jīng)是個(gè)成熟的男人了，依舊有一種獨(dú)特的俊秀。

    約瑟芬睜大了眼睛，想到了這個(gè)男人拒絕麥爾頓侯爵夫人時(shí)的冷漠，那是與自己曾經(jīng)的丈夫完全不一樣的…她沒(méi)有注意到自己心跳變快了一些。

    “您不必抱歉，但下次請(qǐng)不要這樣失禮了?！被舴蚵谋憩F(xiàn)挑不出毛病來(lái)，此時(shí)的紳士原諒一位女士的‘小小失誤’本來(lái)就是應(yīng)該的。即使這‘失誤’相當(dāng)失禮，也不會(huì)擺在明面上，叫人難堪。越是生疏，越是要周全女士的自尊心。

    “是…我只是很想知道麥爾頓侯爵夫人的事，所以…沒(méi)有想偷窺您……”約瑟芬甚至承認(rèn)了‘偷窺’這個(gè)詞，以顯示自己的誠(chéng)懇。

    “這樣有些不大好，是不是？但我實(shí)在沒(méi)辦法了…我就是這樣笨，一直不算了解上流社會(huì)的復(fù)雜規(guī)則，在奧馬爾的時(shí)候，就搞砸過(guò)一些事，現(xiàn)在似乎又要搞砸了。我才來(lái)美林堡多久啊，就得罪了麥爾頓侯爵夫人，我還能在美林堡呆下去嗎？”

    仿佛是長(zhǎng)久以來(lái)的委屈找不到人傾訴，此時(shí)此刻，沒(méi)什么交情，反而能說(shuō)這些了——這顯得有些突然，但從情緒上來(lái)說(shuō)是合理的。

    而一旦接受這‘合理的傾訴’，很自然就會(huì)生出一些同情、憐憫。

    如果說(shuō)，麥爾頓侯爵夫人一貫以來(lái)的策略就是‘強(qiáng)勢(shì)’，那約瑟芬則是‘示弱’，黑蓮花的芯子演白蓮花…畢竟她沒(méi)有麥爾頓侯爵夫人那樣的積累深厚的權(quán)勢(shì)，強(qiáng)行強(qiáng)勢(shì)也很難成功，還是白蓮花更適合當(dāng)下的她。

    霍夫曼仿佛是第一次注意到這位名聲在外的‘索爾多伯爵夫人’一樣，深深地看了她一眼，并沒(méi)有立刻說(shuō)什么——這倒是不讓約瑟芬意外，一位女士言談中提到了另一位女士對(duì)自己的‘迫害’，不管心里怎么想的，嘴上也該保持‘穩(wěn)重’才對(duì)。

    如果真的隨意就開口，反而不像這位紐蘭公爵傳聞中的性情了。

    “…雖然有些唐突，但我可以向您請(qǐng)求一件事兒?jiǎn)幔俊边@也是約瑟芬的‘經(jīng)驗(yàn)’，對(duì)付霍夫曼這類身份地位足夠高，也不是情場(chǎng)浪子的‘正經(jīng)紳士’，比起在他們面前如何表現(xiàn)，展現(xiàn)自己的優(yōu)勢(shì)，更有效率的是示弱，最好再請(qǐng)求他們幫幫忙。

    男人總是喜歡顯示自己的能干、可靠的。

    見霍夫曼沒(méi)有說(shuō)話，約瑟芬便繼續(xù)往下說(shuō)了：“社交季，如果您府上也有晚宴，您能邀請(qǐng)我嗎…我實(shí)在是沒(méi)法子了，大家似乎都受到了侯爵夫人的影響…如果沒(méi)有您這樣人物邀請(qǐng)我，我大概會(huì)面對(duì)更多的輕視和欺辱……”