第22章

    這男人心里舒不舒坦, 柳如棠不知道也不關(guān)心，反正她挺舒坦。

    謝謝幾位新隊(duì)友，讓她神清氣爽。

    纏在脖頸上的白九娘子舒展一下尾巴, 嘶嘶道：“哎喲, 你說(shuō)這事兒吧……咱不好說(shuō)。”

    “所以, ”施黛問(wèn), “你們對(duì)女兒失蹤的前因后果一概不知, 之所以不報(bào)官, 是受了窗外鬼影的威脅。是嗎？”

    男人的臉色已經(jīng)不能用鐵青來(lái)形容, 更趨近于五彩斑斕的黑, 聞聲一震，悻悻看她。

    這姑娘生得討喜, 杏眼圓潤(rùn)，唇紅齒白，一笑如初初綻開(kāi)的梨花花蕊。

    很難想象，就是從她口中，說(shuō)出了“給死人上供”那樣的狠話。

    “是?！?/br>
    男人顫聲道：“流翠是我們的親生女兒，我們?cè)鯐?huì)害她？不報(bào)官，實(shí)乃萬(wàn)不得已?！?/br>
    “我那苦命的女兒……”

    他身旁的女人垂頭抹眼淚：“大人們，千萬(wàn)要找到她啊?！?/br>
    “二位放心，我明白?！?/br>
    沈流霜微笑安慰：“二位待女兒情深意切, 絕不可能是置她于不顧、頑皮賴骨、人面獸心、唯利是圖的禽獸之流。”

    夫妻二人：……

    沈流霜話術(shù)得體, 叫人無(wú)法反駁。他們覺(jué)得自己被結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)罵了一通, 但他們找不到證據(jù)。

    好氣。

    這對(duì)夫妻一口咬定事實(shí)如此，再逼問(wèn)下去, 也得不到真相。

    一行人很快告辭，走出院門(mén), 柳如棠摸了摸下巴：“你們?cè)趺聪耄俊?/br>
    “很奇怪。”

    閻清歡回憶著從話本子里學(xué)來(lái)的推理技巧：“夜半見(jiàn)鬼，厲鬼讓他們不要報(bào)官，他們就真不報(bào)了？這可是關(guān)乎一條人命啊?！?/br>
    “而且，不止這一家。”

    沈流霜思忖道：“若說(shuō)這家人膽小怕事也就罷了，一共有那么多女子失蹤，莫非她們的家人全是膽小如鼠之輩，沒(méi)一個(gè)敢報(bào)官的？”

    如果是她，得知家人好友被厲鬼所害，哪怕前路九死一生，也要爭(zhēng)個(gè)頭破血流。

    “江公子不是問(wèn)過(guò)那對(duì)夫妻，關(guān)于‘厲鬼’的長(zhǎng)相嗎？”

    施黛說(shuō)：“他們答得太詳實(shí)了。那兩人都是平民百姓，見(jiàn)鬼后居然能仔仔細(xì)細(xì)觀察一番——膽子這么大，還不敢去報(bào)官？”

    閻清歡恍然：“對(duì)哦！”

    他身為鎮(zhèn)厄司的一員，就算做了十足的心理準(zhǔn)備，見(jiàn)到渾身是血的厲鬼，都會(huì)下意識(shí)避開(kāi)視線。

    “等會(huì)兒，這話得細(xì)說(shuō)說(shuō)?！?/br>
    白九娘子來(lái)了興致：“你的意思是，他們所謂的‘見(jiàn)鬼’，很可能是編造出來(lái)的說(shuō)辭？”

    “如果以這個(gè)思路往回推?！?/br>
    施黛輕聲道：“見(jiàn)鬼是假，那么被厲鬼威脅也是假。這些人家沒(méi)了女兒和妻子，卻選擇知情不報(bào)，只有一個(gè)合理的解釋——”

    閻清歡眸光一動(dòng)，跟上思路：“女子失蹤的真正原因，和她們的家人有關(guān)！”

    施云聲靜靜聽(tīng)他們的對(duì)話，眼中生出迷茫。

    他對(duì)人情世故的了解，全部來(lái)源于施府。爹爹娘親慈愛(ài)溫柔，jiejie待他亦是極好，他想不明白，為何會(huì)有人蓄意殘害親眷。

    人，真的很難理解。

    “或許是賣妻鬻女?！?/br>
    柳如棠沉聲：“將妻女發(fā)賣，從而賺取銀錢(qián)。除此之外……還有另一種可能?！?/br>
    默了默，柳如棠冷嗤：“記得那尊送子觀音像嗎？”

    明明有了女兒，卻對(duì)生子念念不忘。女兒失蹤后，居然不忘給送子觀音上香。

    純粹的“賺取銀錢(qián)”，可沒(méi)辦法為他們帶去一個(gè)兒子。

    “鎮(zhèn)厄司處理過(guò)類似的案子?！?/br>
    靜思片刻，柳如棠道：“一些邪祟為了盡快積攢修為，會(huì)與人族達(dá)成交易——邪祟給人好處，那人受到恩惠，需要獻(xiàn)上同等的報(bào)酬?！?/br>
    長(zhǎng)安城中有鎮(zhèn)厄司當(dāng)職，邪祟游蕩于街頭害人，風(fēng)險(xiǎn)極大。

    與其冒著被當(dāng)場(chǎng)抓獲的危險(xiǎn)，不如暗中驅(qū)使人族，自己則龜縮一角，等待供奉就好。

    說(shuō)到這里，柳如棠冷聲笑了笑：“而邪祟索取的報(bào)酬，通常是人。”

    “也就是說(shuō)，”閻清歡咽下一口唾沫，“這些人家的妻女消失不見(jiàn)，也許是因?yàn)椤麄冎鲃?dòng)把妻女獻(xiàn)給邪祟，換取好處？”

    大白天的，他起了滿身雞皮疙瘩。

    這種震悚不同于見(jiàn)鬼時(shí)的驚愕，而是從骨子里透出的涼，像有雪水滲進(jìn)五臟六腑，陰森森的，叫人發(fā)怵。

    “古往今來(lái)，這類案子有很多?！?/br>
    柳如棠笑著覷他，似是覺(jué)得他太過(guò)天真：“世人皆道妖鬼可怖，可去大理寺里瞧瞧，濫殺無(wú)辜、心如蛇蝎的人同樣不少?！?/br>
    有時(shí)人心之惡，遠(yuǎn)比怪力亂神更駭人聽(tīng)聞。

    白九娘子尾巴一晃，義正辭嚴(yán)：“您等會(huì)兒，心如蛇蝎？”

    它們柳門(mén)的仙家，絕不與蝎子共沉淪！

    柳如棠扶額：“行行行，心如毒蝎?！?/br>
    施黛聽(tīng)得笑笑，想了想，敲響隔壁人家的大門(mén)。

    閻清歡好奇：“這戶沒(méi)人失蹤吧？”

    “如果那些人家真用妻女換來(lái)了好處，”施黛說(shuō)，“以一條人命作為代價(jià)，肯定是好東西。既然他們不愿意說(shuō)，問(wèn)問(wèn)街坊鄰居，或許能有線索?！?/br>
    無(wú)論是邪祟作亂，還是獻(xiàn)祭人命，都是他們根據(jù)經(jīng)驗(yàn)得出的猜測(cè)，沒(méi)有依據(jù)。

    大門(mén)很快被打開(kāi)，得知幾人的鎮(zhèn)厄司身份，屋主搓手笑笑：“大人們找我，所為何事？”

    “那戶人家?！?/br>
    施黛指了指方才出來(lái)的院落：“他們近日有沒(méi)有什么不同？”

    屋主匆匆望去：“是趙五郎家??！聽(tīng)說(shuō)他們家的女兒流翠失蹤不見(jiàn)了。官府的人幾日前來(lái)問(wèn)過(guò)我?！?/br>
    柳如棠蹙著眉，一雙凌厲的眼明如寒星：“女兒失蹤，他們是何反應(yīng)？”

    屋主眼珠子一轉(zhuǎn)，想到什么，壓低聲音。

    “我覺(jué)得有些古怪?！?/br>
    屋主道：“官府說(shuō)，流翠已經(jīng)失蹤了好幾天?？晌矣浀脦滋烨?，他們兩口子跟沒(méi)事人一樣，見(jiàn)了我居然還樂(lè)呵呵打招呼——聽(tīng)說(shuō)連官都沒(méi)報(bào)?！?/br>
    這哪是丟了女兒的樣子。

    施黛點(diǎn)頭：“還有別的嗎？”

    “別的？”

    屋主靜思片刻：“我記得……趙家男人好賭，流翠失蹤后，我曾見(jiàn)他從賭坊出來(lái)，拿著個(gè)鼓囊囊的錢(qián)袋，滿面春風(fēng)的?！?/br>
    屋主說(shuō)著輕嘶一聲：“女兒失蹤，他去大賭特賭。大人們，這不太像話吧？”

    何止不太像話。

    漸漸理清思路，施黛朝他頷首一笑：“我們知道了，多謝老伯。”

    “錢(qián)袋鼓鼓囊囊……”

    沈流霜細(xì)細(xì)端詳手里的案件卷宗，抬起頭，與施黛對(duì)視一眼：“接下來(lái)，去賭坊吧?！?/br>
    *

    趙五郎去的賭坊，是位于大安坊中央的長(zhǎng)樂(lè)莊。

    不出所料，據(jù)店里伙計(jì)所言，趙五郎前來(lái)賭博的當(dāng)日，帶著一大筆錢(qián)。

    “那人是我們這兒的?？停謿獠缓?，一向輸多贏少。”

    伙計(jì)道：“他家里窮，有時(shí)輸?shù)枚嗔藳](méi)錢(qián)補(bǔ)上，被其他客人打過(guò)幾頓。不過(guò)那天……他帶了不少銀子，運(yùn)氣也不錯(cuò)，所以我印象很深?！?/br>
    女兒失蹤不久，他就得來(lái)滿滿當(dāng)當(dāng)一袋子銀錢(qián)，世上哪有這么巧的事。

    離開(kāi)賭坊，接下來(lái)拜訪的幾戶人家，說(shuō)辭大差不差。

    妻女無(wú)端失蹤，夜半見(jiàn)鬼，受到威脅。

    值得一提的是，每當(dāng)被追問(wèn)起厲鬼的模樣，所有人的答案出奇一致——

    紅衣，女子，雙目被剜去，淌出血淚。

    殊不知描述得越統(tǒng)一越詳盡，越有貓膩。

    連續(xù)奔波兩個(gè)時(shí)辰，夜色漸深，幾人都有些疲累，尋了個(gè)茶樓稍作歇息。

    “絕對(duì)統(tǒng)一過(guò)口徑！”

    閻清歡將茶水一飲而盡：“那女鬼的模樣是刻在他們腦子里了嗎？所有人描述得繪聲繪色，離譜?！?/br>
    施黛把線索粗略串連一遍，咬下一口桂花糕：“那些人將妻女作為籌碼，要么賣掉，要么主動(dòng)獻(xiàn)給邪祟。因?yàn)槭亲约胰?，只要他們不?bào)官，就不會(huì)暴露?！?/br>
    哪怕鄰居問(wèn)起妻女，也能隨口胡謅“去了學(xué)堂”或“回了鄉(xiāng)下老家”。

    事實(shí)上，的確有幾戶人家是這樣做的。

    “還有城中失蹤的流浪者。”

    柳如棠嘖了聲：“流浪者無(wú)依無(wú)靠，身邊沒(méi)有熟識(shí)之人。就算突然消失不見(jiàn)……也很難引人察覺(jué)?！?/br>
    無(wú)人上報(bào)，無(wú)人在意，無(wú)人知曉。

    直到馮露出事，馮家人稟報(bào)官府，大理寺才查出竟有這么多人離奇失蹤。

    閻清歡咬牙：“真是混蛋。”

    “長(zhǎng)安一直有人牙子，受官府所制，不敢放肆?！?/br>