今天，他們一行人是去探望逃出生天的姑娘們。

    約定好的集合地點(diǎn)在馮露家中，還沒(méi)推開院門，施黛便嗅見一股撲鼻濃香。

    趙流翠負(fù)責(zé)做飯，桌上擺滿琳瑯滿目的佳肴美饌，光明蝦、小天酥、紅燒獅子頭……

    施黛很實(shí)誠(chéng)地看直了眼：“好香。”

    “都是流翠做的。”

    馮露擺好筷子，招呼他們落座：“她做飯向來(lái)很有一手?？斐园??！?/br>
    鏡女也在受邀之列，這回變成自己原本的模樣，見到鎮(zhèn)厄司幾人，微笑頷首致意。

    施黛與桌邊眾人逐一打了招呼，依言?shī)A起一筷子熱菜。

    余光瞥過(guò)，發(fā)現(xiàn)不遠(yuǎn)處一個(gè)中年女人正盯著自己瞧。

    與她對(duì)上視線，女人沉默須臾，赧然開口：“多謝各位大人，救我們于水火之中?！?/br>
    她說(shuō)著，從懷中的小布包里掏出數(shù)個(gè)香囊：

    “我沒(méi)有銀錢，只能用這些香囊作為報(bào)答。里面裝有護(hù)身符，是我自己繡的。”

    沈流霜認(rèn)得，這是繡娘孫聞香。

    “這怎么使得！”

    第一次收到百姓送來(lái)的謝禮，閻清歡受寵若驚：“探案是我們的分內(nèi)之事，不必言謝?！?/br>
    “還、還有我?！?/br>
    角落里，一名大病初愈的少女輕咳兩聲，拿出幾個(gè)小木盒：“我家里也……沒(méi)什么錢。我平日里愛做木雕，盒子里是些小玩意兒。大人們?nèi)舨幌訔墸?qǐng)收下吧?！?/br>
    被獻(xiàn)祭給蓮仙的女人們，幾乎是清一色家境貧寒、不受寵愛。

    這些香囊、木雕和飯食，是她們竭盡所能給予的報(bào)答。

    閻清歡怔怔坐在席間，不明緣由地，心口砰砰跳。

    在此之前，他對(duì)懲兇除惡的理解僅限于話本，囿于文字間，生澀而冰冷。

    直至今日，看著身前一張張鮮活的臉，他才驀地?fù)碛袑?shí)感——

    自己真真切切幫了她們。

    原來(lái)他也可以做成這樣的事。

    不必功勛加身，也不用名滿九州，只需這樣一頓團(tuán)圓的飯菜，就足以把一顆心填得滿滿當(dāng)當(dāng)。

    所有人都沒(méi)事，真是太好了。

    大多數(shù)姑娘送來(lái)親手做的小物，施黛等人不好拒絕，連聲道謝地收下。

    至于太過(guò)貴重的金銀珠寶，自是全部推拒。

    施黛這頓飯吃得心滿意足，吃完后，和姑娘們一起談天：

    “你們今后打算怎么辦？”

    據(jù)她所知，有幾個(gè)女孩的爹娘全進(jìn)了牢獄，如此一來(lái)，她們只剩下孤身一人。

    “相互幫襯吧?！?/br>
    孫聞香說(shuō)：“我家里還算大，有些孩子想來(lái)同我學(xué)刺繡，可以與我住在一起。”

    “這次蓮仙伏誅，在它的神宮里找到許多寶貝?！?/br>
    宋招娣點(diǎn)頭：“鎮(zhèn)厄司給我們貼補(bǔ)了銀錢，足夠活下去?！?/br>
    “我們年紀(jì)都不小了，能靠自己養(yǎng)家糊口?！?/br>
    趙流翠揚(yáng)起下巴，眉梢飛揚(yáng)：“其他人能做到的事，我們也能做到?！?/br>
    譬如她，決定把鎮(zhèn)厄司給的那筆錢攢起來(lái)，積累更多本錢后，開一家自己的小酒樓。

    “我想問(wèn)?！?/br>
    宋招娣睜著一雙黑黢黢的瑞鳳眼：“想練刀法的話，應(yīng)該看哪些書？”

    她從小到大，一直想進(jìn)衙門成為捕快，此番目睹鎮(zhèn)厄司眾人降妖的場(chǎng)面，更按耐不住心中憧憬。

    “《元刀經(jīng)》、《太極刀》、《刀術(shù)圖譜》?！?/br>
    沈流霜對(duì)此了如指掌：“學(xué)習(xí)刀法的話，紙上得來(lái)終覺淺。最好時(shí)常與人切磋?！?/br>
    “這還不簡(jiǎn)單?！?/br>
    程夢(mèng)道：“咱倆住在同一條街，我與你對(duì)練。我家開鐵匠鋪，你還能換著刀用?！?/br>
    馮露鼓起勇氣：“醫(yī)術(shù)呢？”

    “有關(guān)醫(yī)術(shù)的典籍就多了。你已經(jīng)入門，我推薦《草木經(jīng)》、《醫(yī)法通則》?！?/br>
    閻清歡說(shuō)罷默了默，垂下眸子，從袖口掏出幾本書冊(cè)。

    “給你?！?/br>
    閻清歡朗然笑道：“這些是我曾經(jīng)看過(guò)的古籍，上面有我的批注，你要是不嫌棄，可以拿去看看?！?/br>
    上次調(diào)查女子失蹤案，來(lái)馮家搜尋線索時(shí)，他就聽馮露的爹娘說(shuō)過(guò)，這姑娘熱衷于鉆研醫(yī)術(shù)。

    閻清歡把這件事牢牢記在心里，昨夜特意為她挑選了這幾本適合的書冊(cè)。

    馮露微怔，定定看他片刻，小心翼翼接過(guò)：“……謝謝?！?/br>
    “??！還有?！?/br>
    一個(gè)女孩想起什么，眼中閃過(guò)懼意，聲音漸?。骸拔壹依锖孟耵[鬼……經(jīng)常傳來(lái)叮叮乓乓的聲音。但當(dāng)我去看，什么也沒(méi)有?！?/br>
    施黛認(rèn)真想了想：“家里擺放的東西，會(huì)莫名其妙變換位置嗎？”

    女孩用力點(diǎn)頭。

    懂了。

    施黛心如明鏡，耐心追問(wèn)：“它們只是搗鬼?yè)v蛋，沒(méi)對(duì)你和家人造成實(shí)質(zhì)傷害？”

    女孩再點(diǎn)頭。

    “這是宅鬼。”

    施黛從袖口掏出一張明黃色符箓，交到女孩手中：“宅鬼天性頑皮，最愛嚇唬人。你把這張驅(qū)鬼符貼在門上，就能趕走它們?！?/br>
    說(shuō)完又覺得不放心：“待會(huì)兒我去你家看看吧?！?/br>
    大昭妖鬼眾多，誰(shuí)沒(méi)見過(guò)幾件怪力亂神的事，對(duì)妖魔鬼怪格外好奇。

    女子們來(lái)了興致，七嘴八舌。

    “我在鳳凰河中，見過(guò)一匹馬！”

    宋招娣舉起右手：“那匹馬竟能像魚一樣游在水里，渾身黑漆漆的?！?/br>
    “是馬首魚。”

    柳如棠皺眉：“你在哪兒見到的這東西？馬首魚是兇物，等人下河鳧水，便伺機(jī)把人拉進(jìn)水里頭?！?/br>
    白九娘子佯裝訝然，捧哏捧得兢兢業(yè)業(yè)：“嚯，這得趕緊去除啊！”

    “前幾天，我在離家不遠(yuǎn)的后山上，曾見過(guò)一抹白色的影子?！?/br>
    馮露單手支頤，聽得新奇：“它速度太快，從林子里一躍而起。我看不清它的模樣，只聽見很古怪的鳴叫，含含糊糊的，不像尋常動(dòng)物?！?/br>
    她的描述過(guò)于模糊，饒是施黛，也想不出個(gè)所以然來(lái)。

    如果是兇物，那就糟糕了。

    “不如，”柳如棠提議，“一起去后山看看？”

    *

    深冬森寒，后山寸草不生，鋪滿厚重積雪。

    為了防止驚擾山里的妖物，只有鎮(zhèn)厄司的幾人登臨此處。

    “野獸的味道。”

    白九娘子左右輕嗅：“混雜有很淡的妖氣——一直往前，再左轉(zhuǎn)。”

    野生的精怪不懂得隱藏妖氣，在白九娘子這個(gè)老前輩面前，可謂無(wú)所遁形。

    暗暗猜測(cè)著馮露所見的白影到底是什么，施黛往掌心呼出一口熱氣，加快腳步。

    鞋底踩上積雪與掉落的樹枝，發(fā)出咔吱輕響。

    遵循白九娘子的指示深入山林，倏忽間，施黛聽見一陣風(fēng)吟。

    無(wú)比清晰、像巨鳥從頭頂飛速掠過(guò)的聲音。

    ——有東西！

    白影稍縱即逝，朝樹林深處躍起逃竄，形體雖大，竟沒(méi)發(fā)出一丁點(diǎn)兒多余的聲音。

    從它喉嚨里，溢出似人非人的奇異聲線。

    白九娘子比它更快。

    仙力匯聚，半空陡然浮起一條巨蛇的虛影，徑直攔住它的去路。

    白蛇沒(méi)張口咬斷它脖頸，只用長(zhǎng)尾死死裹纏，令它狼狽跌落在地。

    與此同時(shí)，柳如棠脖頸上的小蛇懶洋洋晃了晃尾巴，語(yǔ)調(diào)悠然：“得嘞。您幾位，去看看吧。”

    施黛：雖然還在捧哏，但蛇蛇好帥！

    踏雪而行，施黛靠近那團(tuán)白影。

    并非厲鬼或惡妖，被白蛇虛影綁縛在地的，是一只……

    額頭生有花紋的豹子？

    看上去好大好兇。

    “原來(lái)是孟極?！?/br>
    沈流霜恍然大悟：“傳聞孟極是山野精怪，形如花額白毛豹，看上去兇戾，其實(shí)性情溫順，從不傷人?！?/br>