衛(wèi)崔嵬十年關(guān)門閉戶，修得一副散仙般的好脾氣，笑呵呵地挨個(gè)應(yīng)承。

    簪纓便耐心等了一陣。

    直到衛(wèi)崔嵬的學(xué)生都散去，那襲白袍身邊只剩一位老管家，簪纓方疊手款步走去拜見。

    一掌寬的綺羅抱腰飄帶隨她行走的微風(fēng)翩躚旋轉(zhuǎn)，一襲潔白香云紗裙，流風(fēng)回雪，簪纓到得老明公近前，低頭下拜，聲音儂軟：“簪纓見過伯祖，身年小不知禮，遲來拜問，給衛(wèi)伯祖請(qǐng)安?！?/br>
    衛(wèi)崔嵬聽見糯糯嗓音，眉梢已是微抖，抬目凝視這名素容發(fā)，白襦裙的妍姿女娘。

    方才在她走來時(shí)，他心中便有一種猜測(cè)，聽她自報(bào)家門，老人家反而有些不敢相信。

    他囁嚅著嘴角，輕問：“你喚我什么？”

    老人此刻再無談玄論道時(shí)的揮灑自如，反而有些情怯若驚，目不轉(zhuǎn)睛地望著眼前這囡囡。

    衛(wèi)家與簪纓的淵源頗深，簪纓早便想來拜見小舅舅和衛(wèi)娘娘的父親了，聽這一問，她也茫然，眉眼輕軟下去，覷目試探著數(shù)道：“您是先家君家慈的伯父，便是阿纓的伯祖，我沒有算錯(cuò)輩分吧？”

    簪纓身邊的人都笑了。

    對(duì)面衛(wèi)崔嵬身邊的管事輕山，聽到少女天真的言語，也露出一抹如釋重負(fù)的笑來，慈愛不盡地望著簪纓，對(duì)郎主輕道：“老爺，女公子來給您請(qǐng)安了?！?/br>
    “請(qǐng)安好、請(qǐng)安好?！毙l(wèi)崔嵬拿大袖掩了掩眼角，放下袖子后細(xì)看簪纓的面容，又喜又愧，“阿奴，長得這么大了，你這孩子……竟不記恨我嗎？”

    簪纓奇怪道：“我為何記恨您？”

    “當(dāng)年，便是老朽攔著阿覦帶你走，才害你留在了庾氏身邊。你……”

    衛(wèi)崔嵬明白過來，呵了口氣，“是了，阿覦根本不曾與你提過老頭子吧?！?/br>
    簪纓想起小舅舅的確說過一嘴，說當(dāng)年信了某人的鬼話，當(dāng)時(shí)她還以為小舅舅罵的是皇上。

    她看看老人微紅的雙目，忙笑著說：“不是這樣的，是小舅舅從不曾說您壞話。”

    女孩嬌笑起來的樣子很乖，那雙桃花瓣?duì)畹乃疂櫈蹴诿髁寥展庀拢利惾鐑深w晶潤的琥珀。

    衛(wèi)崔嵬目光溫暖起來，呵呵道：“你這孩子嘴甜?！彼纯此磉叺娜?，視線落回簪纓身上，越發(fā)和藹，“怎么不到館中坐坐？若是阿纓來聽我的課，我定分文不取。”

    簪纓聽出老人語氣中的戲謔，不好意思道：“阿纓不才，不敢喧賓奪主，影響伯祖的授課?！?/br>
    以她現(xiàn)下的身份，自然想去哪里都可以，只是前段日子她一直與大司馬同住一府，外頭那些子虛烏有的議論，簪纓自己也聽到了一些。她旁的都無甚所謂，只怕一進(jìn)闕殆館，里頭的人不瞧別的，只顧瞧著她了。

    那豈非有負(fù)了衛(wèi)伯祖的一番心血。

    不過她卻不吝將身邊的沈階介紹給衛(wèi)崔嵬，“伯祖，蹈玉是我結(jié)識(shí)的才士，伯祖有暇時(shí)若能指點(diǎn)他一二，阿纓便多謝您了?！?/br>
    沈階沒料到女郎會(huì)將他引見給衛(wèi)大家，一怔，忙向衛(wèi)老先生揖首。

    衛(wèi)崔嵬見此子容止不俗，點(diǎn)點(diǎn)頭，道了聲后生可畏。

    “阿纓若無事，愿不愿意……隨老頭子回敝府坐坐？與我多說些你的事?！?/br>
    一見這小小女郎，衛(wèi)崔嵬自然便想起唐夫人，繼而又想起自己那故去的長女，心緒萬千，難以言說。

    她若不主動(dòng)來見，衛(wèi)崔嵬是斷斷不會(huì)去打攪她的，然等他發(fā)覺小女娘如此體貼可愛，老人私心里又想與她多相處一陣。

    衛(wèi)崔嵬心知肚明，倘若阿覦在此地，他絕不會(huì)容許自己接近這孩子。

    可他不是沒在么。衛(wèi)崔嵬心里打著鼓想，老頭子活了一把歲數(shù)，?；?zé)o賴也無傷大雅吧。

    簪纓卻有些猶豫。

    她眼下所謀事事針對(duì)東宮，暗中的風(fēng)險(xiǎn)說小也不小，所以一直有意和旁人保持距離，避免牽扯到無干人等。

    最近她連王三娘、謝女郎都見得少，若此時(shí)去衛(wèi)府，她心里雖樂意至極，就怕給衛(wèi)伯祖帶去什么麻煩。

    衛(wèi)崔嵬一見女娘遲疑，便知自己貪求了，仍舊笑得和氣，慈聲道：“罷了，阿奴快回家吧，天怪熱的，莫曬傷了?！?/br>
    說著他向她擺擺手，轉(zhuǎn)身和管家登車。

    簪纓看著那道分外寥落的背影，咬唇想了想，于心不忍地喚住老人：“伯祖若不嫌棄，那阿纓便叨擾了?！?/br>
    衛(wèi)崔嵬身形一頓，轉(zhuǎn)過臉的雙眼都在發(fā)光，“好，好?！?/br>
    簪纓便只留下阿蕪在身邊，讓其他人先回去。

    而后與衛(wèi)崔嵬同乘馬車，來到坐落在青溪埭旁的衛(wèi)氏府宅。

    轔轔的車馬停在門閥石階之外，大門一開，衛(wèi)崔嵬毫無架子地比手讓小囡囡走在前頭。

    他畢竟是祖父輩的人，簪纓覺得老人家客氣得過了頭，有些發(fā)赧。

    然而一想到他是小舅舅的阿父，心中的親切又沖散了那點(diǎn)拘謹(jǐn)。簪纓知道怎樣能討得長輩開心，

    俏皮地咬了下丹唇，卻之不恭地當(dāng)先繞過影壁。

    走入庭院，簪纓腳步卻是一滯。

    這是她第一次踏足衛(wèi)府，原以為這座百年老宅內(nèi)，必定雕梁入畫，綠木成蔭，可讓簪纓始料未及的是，她眼前只有一片空空如也。

    沒有樹木花卉，也沒有假山流水，簪纓一眼望去，曠寂四方園宇內(nèi)，除了裸露坍圮的土石，便是大片荒草。

    僅留的幾處被草掩住路徑的荒敗亭子，也拆毀得只剩個(gè)破敗的地基底座。

    簪纓忽然想起杜伯伯曾與她說過：有機(jī)會(huì)去衛(wèi)府做客看一看。

    那一日是她詢問杜伯伯，小舅舅是如何養(yǎng)活的北府兵。

    簪纓心口發(fā)悶，身側(cè)的手指一點(diǎn)點(diǎn)收緊。

    從他人口中聽聞，與自己親眼所見，是兩種截然不同的感受。她忽而心想：建康豪門大族，家家后繼有人，謝家有，王家有，陸家有，就連式微的庾氏也有。可是曾經(jīng)的北地大族、曾經(jīng)的皇親國戚衛(wèi)家呢？

    世人都說，衛(wèi)家出了個(gè)一身反骨的反叛，他們明面上叫他煞神，背地里只當(dāng)衛(wèi)覦一匹見誰咬誰的瘋狼，都怕著他，躲著他，罵著他。

    他越是把整個(gè)衛(wèi)家都賠進(jìn)北伐大業(yè)里，他們?cè)揭R他，是狼子野心，是圖謀不軌。

    衛(wèi)覦從不屑解釋一個(gè)字。

    簪纓心里卻不平，那些罵他的人，誰的家里是這樣的？

    她心情復(fù)雜地轉(zhuǎn)頭去看衛(wèi)老先生。

    衛(wèi)崔嵬倒是一副安貧樂道的神色，依舊樂呵呵的，“一棵名貴樹種，能換一把精矛，一條金尾錦鯉，能換一副革甲。矛利甲厚一分，打仗便能少死一人，做兒子的會(huì)算賬，老頭子哪能不支持。”

    他撫須笑道：“人生在世，三餐一榻，我有間屋子住便成了?！?/br>
    隨著一老一少在這勉強(qiáng)稱得上園子的空曠院子里走，一間間家徒四壁的房屋在簪纓眼前展現(xiàn)。簪纓越看越沉默，一葉而知天下秋，資養(yǎng)北府軍的投入，搬空這一座宅邸哪里盡夠，眼前的觸目驚心不過是她看得到的，以小舅舅一不做二不休的性格，想必衛(wèi)氏宗族百年的家資底蘊(yùn)，也都傾覆進(jìn)北府這口無底洞了。

    半晌，她小心翼翼地問身邊的老人：“那伯祖的房間里……”

    衛(wèi)崔嵬明白她在擔(dān)心什么的那一刻，險(xiǎn)些捧腹笑出眼淚，“老頭子一張睡覺的床榻還是有的，不用擔(dān)心這個(gè)?！?/br>
    又沖她眨著眼睛道：“阿纓可別被嚇著了，敝府雖簡陋，一杯清茶尚奉得來，阿纓愛吃什么，只管說，我叫管家買去！”

    簪纓捧場(chǎng)地跟著抿了抿唇。

    她想了想，一邊漫步一邊軟聲道：“前幾日聽到淮北傳回的攜報(bào)，北府兵已過穎水，和北朝鎮(zhèn)南將軍在譙國的第一場(chǎng)遭遇戰(zhàn)，以八千對(duì)兩萬，大勝。伯祖可放心。”

    這道攜報(bào)是前線先傳回朝廷，再由杜掌柜探聽出來告知她的，也不算什么機(jī)密。

    衛(wèi)崔嵬聽后，反而搖頭輕嘆：“憑先聲奪人，一鼓銳氣，先勝一戰(zhàn)自然容易。只是這場(chǎng)仗不好打啊?！?/br>
    簪纓眉頭微皺。

    這些日子，她從太多人口中聽到過這種說法了，只是沒想到，力主支持衛(wèi)覦北伐的衛(wèi)老先生也會(huì)如此說。

    她疑惑：“您不是支持小舅舅的嗎？”

    衛(wèi)崔嵬漆黑的胡須在風(fēng)中輕擺，聞言一笑：“他是我兒子，雖說我這個(gè)老子做得不稱職，卻不能看著他孤立無援，滿朝文武，無人支持他，老頭子自然要做他的后盾。只不過……從大局來看，南軍要北進(jìn)洛陽，行軍千里，最怕糧道后續(xù)不繼，只能求一個(gè)速戰(zhàn)速?zèng)Q。這百年間，北朝與咱們打過何止一次交道，咱們想速勝，難道胡人便不會(huì)用那拖字訣，堅(jiān)壁清野，擾敵游弋，將十萬大軍生生的拖垮嗎？你只看到第一戰(zhàn)阿覦以少勝多，那是他托大不愿投

    入勢(shì)均力敵的兵力嗎，不，正是因?yàn)樾熊娝俣瘸霈F(xiàn)了參差，他只能用輕騎前鋒先戰(zhàn)，占下一個(gè)首勝的優(yōu)勢(shì)。之后大軍若想深入中原腹地，只會(huì)一場(chǎng)比一場(chǎng)用時(shí)更久，投入更大?！?/br>
    衛(wèi)崔嵬目光深遠(yuǎn)地望著北方的天空，“太險(xiǎn)了。”

    他心中道：除非……

    簪纓沉默良久，卻只道：“我相信小舅舅?！?/br>
    衛(wèi)崔嵬離奇地望著神色清倔的小女娘，說不出那種暖烘烘的心情是欣慰還是什么，“現(xiàn)如今，也只有你肯幫他說一句好話了?！?/br>
    簪纓回以微笑，雖平和無鋒棱，卻無端堅(jiān)定。衛(wèi)崔嵬心血來潮，忽然捂著肋骨，“哎呀?！?/br>
    “伯祖？”簪纓嚇了一跳，忙去攙扶。

    衛(wèi)崔嵬叫出第一聲，寂寂庭除還是寂寂庭除，沒有人理他。老人惱羞跺腳道：“哎呀！哎呀！”

    這一聲落，數(shù)道黑影帶著滿身的不情愿現(xiàn)身在兩人身旁，只是比起之前多了一倍人數(shù)。

    衛(wèi)崔嵬看著出現(xiàn)在簪纓身旁的陌生暗衛(wèi)，怔忪一瞬，隨即展眉自語，“他果真想得周全……”而后，又向自家的暗衛(wèi)首領(lǐng)瞪眼，“當(dāng)著客人的面不給我面子！”

    衛(wèi)府暗衛(wèi)領(lǐng)頭面覆黑紗，從僅露的一雙眼睛卻也能瞧出無奈，不敢多看簪纓，與她身后的暗衛(wèi)一點(diǎn)頭，都是衛(wèi)覦一手調(diào)教出來的，顯然相識(shí)。

    簪纓這才明白衛(wèi)老先生在干什么，哭笑不得。

    衛(wèi)崔嵬心安理得地眨眼睛，“府上沒別的好玩的，想給阿纓看個(gè)新鮮。你可千萬別告訴阿覦?！?/br>
    人都是小舅舅安排的，他若想知道，瞞得住才是怪事吧。簪纓轉(zhuǎn)念一想，難為衛(wèi)伯祖終日守著這樣一幢空宅，無后生小輩在身邊含飴弄樂，他心中苦悶，又能與誰言說？

    便帶著哄勸的口吻道：“若伯祖不嫌叨擾，日后阿纓多來陪伯祖聊天喝茶，好不好？”

    衛(wèi)崔嵬聞言，明顯失神片刻。

    他忍住點(diǎn)頭的沖動(dòng)，彎眸搖頭：“好孩子。罷了，阿覦知道會(huì)不高興的。”

    簪纓欲言又止，便沒再堅(jiān)持。她不曾留下用膳，又陪著老先生逛了逛，便告辭出府去了。

    望著那道背景，衛(wèi)崔嵬心中沒來由閃過一句話：她本該是衛(wèi)家的媳婦……

    -

    就在簪纓在衛(wèi)府逗留之時(shí)，長公主府收到一封信。

    信封上的具名是新蕤園，李蘊(yùn)拆開信件一看，卻是簪纓請(qǐng)求她未來三天連日去佛寺上香。

    李蘊(yùn)看著這封沒頭沒腦的信發(fā)了會(huì)呆，既一頭霧水，又有些壓不住的氣急敗壞——小妮子求人便求人，難道不該親自登門說明前因后果，才顯得出誠意嗎？寫在信上算怎么回事。

    而且看字跡遒秀有勁，恐怕連她的親筆都不是。

    最終，李蘊(yùn)無可奈何地摔下信紙，“那丫頭，是不是知道十六離京前托我護(hù)著她？！”

    不管怎么說，簪纓那日既然當(dāng)面向她承諾，有廢后之心，李蘊(yùn)樂得瞧瞧她葫蘆里賣的什么藥。

    從不信佛的人還真就余尊降貴，乘著公主份例的紫帷金鸞車，高調(diào)地往護(hù)國寺跑了三天。

    三日后，坊間全傳開了，據(jù)說從天竺傳來的佛法靈驗(yàn)得很，這幾日又有高僧入宮布道，又是長公主入寺拜佛求子，連皇家都信的道法，想想，那還能有假嗎？

    大市上賣佛像的鋪?zhàn)右踩缬旰蟠汗S般，一下子多了起來。