是還有一件事未曾處理。

    她轉(zhuǎn)換角色一向如此干脆，像熱火與冰雪的極致交替，能把人的心拿捏得欲仙欲死。衛(wèi)覦愛(ài)煞了她。

    他側(cè)身讓出路。

    他不會(huì)在她從屬面前反對(duì)她，同樣不會(huì)不分場(chǎng)合地弄亂她，讓她在下士面前露出一絲與嬌靡沾邊的脂粉氣。

    那是他對(duì)簪纓的尊重。

    簪纓是這些幕僚之主，唐氏之主，青州之主，流民之主，將來(lái)，還可能成為禪僧的奉養(yǎng)之主。

    而不是他衛(wèi)十六的禁臠。

    他愿意見(jiàn)證這位生機(jī)蓬勃的女子一步步成長(zhǎng)壯大。

    他唯一的擔(dān)心只是，“會(huì)不會(huì)覺(jué)得很辛苦？”

    簪纓微怔，不敷衍他，認(rèn)真地思索片刻，忽揚(yáng)眉粲笑：“不瞞你，又有地方可施拳腳了，我的心，竟很雀躍?！?/br>
    那片明亮麗熠的目光看得衛(wèi)覦心動(dòng)。

    如此真是再好不過(guò)。

    “那等晚上，我再好好跟大司馬道歉。”簪纓走出他身前時(shí)，含著氣音半真半假地說(shuō)。

    換作衛(wèi)覦難得怔神一霎，隨即，眉目佻然舒開(kāi)。

    “阿奴是懂得哄人的?！?/br>
    今日天色好，庭中樹(shù)靜蔭濃，沒(méi)有一絲風(fēng)。門(mén)再次被打開(kāi)，沈階

    低垂的眼簾中現(xiàn)出一雙姚黃繡舄，飄動(dòng)其上的裙裾如同漣漪。

    他終于等到了想見(jiàn)的人。

    “女君若不愿對(duì)洛陽(yáng)世家用重典，可使二桃殺三士，令其自亂陣腳?！?/br>
    這是沈階張開(kāi)干澀的喉嚨，說(shuō)的第一句話(huà)。

    簪纓垂下眸子，目光從男子單薄的身上掠過(guò)。

    沈階跪在這里的時(shí)候，反省了很多。

    他為何會(huì)在女君治疫一事上判斷失誤，馬失前蹄，是因?yàn)榕阒沙砷L(zhǎng)時(shí)日最久的人，不是別人，是他。是他一路陪簪纓走到今日，親眼見(jiàn)證過(guò)她的良善慈柔。

    簪纓在沈階的心中，便是世間一切美好的化身。

    所以當(dāng)一個(gè)兩難的抉擇擺在眼前，沈階先入為主地認(rèn)為，簪纓會(huì)選擇舍一人而救萬(wàn)人。

    除此之外，還有一個(gè)原因，便是他想成就自己的執(zhí)念。

    他想以寒人之身，澄清天下世道，位列文班之首。

    外表看上去，沈階向著這條路，從未有一日動(dòng)搖退縮過(guò)，可是在他內(nèi)心深處，深深害怕他的野心終是鏡花水月，竹籃打水。

    所以他不容許自己行差踏錯(cuò)一點(diǎn)。

    他知道想達(dá)成所愿，女郎和大司馬缺一不可，所以那日他看似在勸女郎，實(shí)則是為了拼命抓住自己的救命稻草，以至女郎前后對(duì)他說(shuō)了兩遍她不會(huì)給藥，他都置若罔聞。

    他像著了魔似的，只信自己認(rèn)為的，只怕自己恐懼的。

    所以他沒(méi)在第一時(shí)間聽(tīng)出主君的弦外之音，這對(duì)于一個(gè)謀士來(lái)說(shuō)，可謂致命。

    他變成了食之無(wú)味棄之可惜的雞肋。

    女郎除了他以外，還有很多人可用。

    但沈階和嚴(yán)蘭生和傅則安都不一樣。

    傅則安從不去揣摩女郎的心意，只管無(wú)條件服從，如此做，就永遠(yuǎn)不會(huì)出錯(cuò)。嚴(yán)蘭生聰明，能一下料中女郎的心，那是因?yàn)樗麤](méi)見(jiàn)過(guò)女郎從前的樣子，不知這兩年間她天翻地覆的蛻變，也不害怕自己讓誰(shuí)比下去，被女郎棄之不用。

    沈階怕。

    他是生來(lái)便餓著肚子，低著骨頭，被人踩踏到泥濘里的人。

    他憑什么比嚴(yán)蘭生他們更搏得女君的倚重呢，只能比他們更一針見(jiàn)血，更堪得用。

    簪纓神情不辨喜怒：“這便是先生要說(shuō)的嗎？”

    沈階聽(tīng)到女君口中的稱(chēng)呼，悲從中來(lái)。

    他忽然捏緊指節(jié)，抬起狹清的雙眼：“沈階若磕頭哀哀向女君認(rèn)罪，女君便能不計(jì)前嫌嗎？前番之事，是沈階狂妄自大，錯(cuò)不該……”

    他聲音沙啞，閉了閉眼，“錯(cuò)不該以死諫君。人主兼聽(tīng)則明，再有下次，沈階依舊會(huì)直言勸諫，但在此向女君立誓，斷不會(huì)再行出死諫之舉?！?/br>
    “沒(méi)有下次了?！?/br>
    簪纓平靜地說(shuō)，“先生教過(guò)我，一次不忠百次不用，我與你相識(shí)有年，到頭來(lái)原是主不知卿，卿不知主。既如此，不必勉強(qiáng)，沈子大才，另謀高就吧?！?/br>
    假若那日簪纓離開(kāi)客棧前，能和沈階解釋得清楚些，也許后來(lái)的事便沒(méi)有了。

    但她是主他是卿而非相反，作為施令者，沒(méi)有事事遷就同屬下解釋分明的道理。

    簪纓回頭與衛(wèi)覦知會(huì)一句，邁步走了，去鄰院探望吳掌柜。

    “女君——”沈階雙膝蹭動(dòng)，被石子磨礪，還欲開(kāi)口，看見(jiàn)從門(mén)里踱出來(lái)的大司馬，瞬間失聲。

    “論理，你為我護(hù)藥，我該謝你?！?/br>
    衛(wèi)覦松泛地走下階，低頭看著那把嶙峋的瘦骨，神色洽淡道，“先起來(lái)，好不容易撿回的命，死在這冤得很。跟著我，愿不愿？”

    未及弱冠的青衫郎逆著光影，喉嚨滾動(dòng)幾下。

    這句話(huà)對(duì)于沈階來(lái)說(shuō)無(wú)異于一種羞辱。

    他不是任人踢來(lái)

    踢去的皮球。

    “謝大司馬好意。”沈階握拳抵地，口齒清晰，回頭道，“沈階此生唯事一主！”

    可月洞門(mén)外早已沒(méi)了簪纓的身影。

    洛陽(yáng)宮的牡丹開(kāi)得正好。

    自衛(wèi)覦去青州后，徐寔代主公整肅軍紀(jì)，嚴(yán)守宮城，軍民無(wú)擾。

    如今洛陽(yáng)城內(nèi)處處可見(jiàn)巡值的精甲兵隊(duì)，北魏宗親聚居的里坊，已被兵甲重重圍控起來(lái)，里外不通信，舊京畿六衛(wèi)沒(méi)在攻城戰(zhàn)中死傷的，也查點(diǎn)名冊(cè)，皆被抓起看押，謹(jǐn)防作亂。

    徐寔?zhàn)鍪驴b密，撫民得當(dāng)，也沒(méi)人膽敢在鐵騎面前撒野，城里還算太平。

    衛(wèi)崔嵬到達(dá)洛陽(yáng)這日，徐寔親自帶人出城相迎。

    衛(wèi)覦對(duì)這個(gè)父親心有隔閡，徐寔卻不能不敬。他親自將白衣大袖的老人家扶下馬車(chē)。

    衛(wèi)崔嵬在北地的楊柳色里駐足，他抬頭，仰望洛陽(yáng)高空，耳聽(tīng)伽藍(lán)梵鐘，怔然良久。

    二人敘過(guò)溫涼，徐寔得知衛(wèi)公離開(kāi)建康時(shí)所遇的驚險(xiǎn)，多虧長(zhǎng)公主相助才能順利離京，很是感慨一番。

    眼下京中無(wú)主，徐軍師即引車(chē)馬進(jìn)城，徑入皇宮。

    衛(wèi)崔嵬來(lái)了，自然要先見(jiàn)兒子的。徐寔猝然間也不知該如何言說(shuō)大將軍和唐娘子之間的事，他斟酌一路，進(jìn)入紫微宮后，挑出能說(shuō)的實(shí)話(huà)道：

    “明公，大將軍去青州接唐娘子了，算算時(shí)日，應(yīng)也快回了?！?/br>
    衛(wèi)崔嵬聞言，神色古怪了一瞬。老人眺望著眼前巍峨莊麗遠(yuǎn)非南朝宮城可比的重殿高闕，幾許，方笑呵呵回應(yīng)道：“是嗎，郗鑒之愛(ài)啊?！?/br>
    徐寔聽(tīng)出了一身冷汗。

    當(dāng)年南渡之亂，賢臣郗鑒藏飯于口，哺喂給外甥，救子得活一同渡江。這是世人用來(lái)形容舅父對(duì)外甥情深?lèi)?ài)憐的詞。

    聽(tīng)在知曉?xún)?nèi)情的徐寔耳中，可就處處不對(duì)味了。

    在服膺名教的衛(wèi)公眼里，二人之間還隔著輩份。

    徐寔疑心衛(wèi)公察覺(jué)出了什么，故意如此說(shuō)，暗覘其色，只覺(jué)澹澹然如萬(wàn)頃平湖，深淺叵測(cè)。

    他便不接此話(huà)，笑道：“衛(wèi)公可知，前些日子傳來(lái)軍報(bào)，龍將軍函谷關(guān)大捷，斬下北魏驃騎頭顱，占住險(xiǎn)關(guān)。龍將軍發(fā)信回來(lái)請(qǐng)令，想一鼓作氣帶兵直搗長(zhǎng)安，請(qǐng)求增兵。”

    “濉水龍帥的驍勇，我亦耳聞?！毙l(wèi)崔嵬捋動(dòng)胡須，仿佛把衛(wèi)覦去接人的事給忘了?！败娭兄吕戏虿淮笸?，只是先前大破洛陽(yáng)時(shí)，北魏主力已潰，龍將軍在函谷又破敵軍，北朝該是剩不下幾個(gè)拿得出手的猛將，眼下正是晉軍士氣如虹之時(shí)?！?/br>
    徐寔含笑道：“明公過(guò)謙了。龍將軍在軍報(bào)上還說(shuō)，且允他帶兵先圍長(zhǎng)安，他可以圍而不打，等大將軍做最后定奪。某以為軍情急迅，瞬息萬(wàn)變，是以擅作主張，允諾了龍將軍增兵之請(qǐng)，調(diào)三萬(wàn)精騎西行。”

    攻占長(zhǎng)安，一直是衛(wèi)覦的夙愿。

    龍莽話(huà)里的意思明白人都聽(tīng)得出，是他不爭(zhēng)首功，愿意替衛(wèi)覦先圍了長(zhǎng)安，等衛(wèi)覦來(lái)破城。

    徐寔知道衛(wèi)覦在戰(zhàn)中蠱毒發(fā)作最頻繁的時(shí)候，已有意地將手里的兵權(quán)放手給幾位嫡系將領(lǐng)，其中最看重的便屬龍莽。

    這一年來(lái)的并肩作戰(zhàn)，也讓徐寔看到了龍大帥身先士卒的剛猛，以及他對(duì)大將軍的忠心，是以才敢將三萬(wàn)兵馬說(shuō)調(diào)就調(diào)了出去。

    衛(wèi)崔嵬聞言，反而搖首：“攻敵奪銳，力在扼其喉而舂其心。覦兒倘有大志，當(dāng)?shù)溉f(wàn)仞，納百川，何故不肯令麾下立功?！?/br>
    這番言辭立足高遠(yuǎn)，有大氣魄，徐寔肅然。二人且言且行，徐寔引著衛(wèi)公參觀宮室，衛(wèi)崔嵬想起來(lái)問(wèn)：“檀老板還沒(méi)到嗎？”

    徐寔回說(shuō)尚未，“三吳不比京城局勢(shì)艱難，又有檀家勢(shì)力在，我們的人去接，應(yīng)當(dāng)已在路上了?！?/br>
    當(dāng)務(wù)

    之急，實(shí)則在洛陽(yáng)。是如何取得洛陽(yáng)世家的擁護(hù)，以與南朝博弈。

    將衛(wèi)公接過(guò)來(lái)，也正是請(qǐng)他出山。

    徐寔虛心向衛(wèi)崔嵬請(qǐng)教此事。

    衛(wèi)老一笑：“這無(wú)甚難的，洛陽(yáng)雖初平，血污猶未干，民眾心中尚惶惶無(wú)依。我便撿起我的老本行，在城中開(kāi)壇授經(jīng)，不限寒庶。盛世方有朗朗讀書(shū)聲嘛，以名教教化滋養(yǎng)人心，聽(tīng)得多了，自有浸漸之功。”

    徐寔目光雪亮，想了一想，又沉吟道：“馬上武功馬下文治，衛(wèi)公廣收寒人，只怕世家不容?！?/br>
    衛(wèi)崔嵬道：“想當(dāng)年衣冠南渡，還不是哭聲連天，如喪考妣，過(guò)了江又怎樣，還不是先渡者爭(zhēng)官爭(zhēng)功，后渡者爭(zhēng)財(cái)爭(zhēng)名。后歸順的總要吃虧。文遠(yuǎn)放心，越是大族掌家人，越會(huì)算賬?！?/br>
    他問(wèn)徐寔：“你說(shuō)，天下是世族人多，還是寒人多？”

    徐寔一瞬明白了衛(wèi)公之意。

    寒人被世家視如腳下泥點(diǎn)，卻也多如泥點(diǎn)。

    一旦泥土凝聚成堆山填海之勢(shì)——

    試問(wèn)受庇門(mén)閥之下大夢(mèng)未醒的世家，急不急，怕不怕？

    正這時(shí)，一名侍衛(wèi)送來(lái)一封東邊來(lái)的加急信件。

    徐寔接過(guò)，見(jiàn)信封上是衛(wèi)覦親筆。

    他心里先咯噔一下，留意到衛(wèi)公投來(lái)的視線(xiàn)，怕大將軍在信里提及唐娘子，泄露了形影。