隱隱砰的一聲，引起屋外人的注意。

    婆子剛拿了襖子過(guò)來(lái)，感覺(jué)不對(duì)，疾步走過(guò)去推開(kāi)門(mén)。

    屋內(nèi)地面濕漉漉的，小姑娘墨發(fā)披散一地，衣裳凌亂地扣著，精致孱弱的面頰一片酡紅，雙眸緊閉，不省人事。

    婆子心里咯噔一聲，忙大喊道：

    “不好了！來(lái)人啊——”

    偏房里，沈大夫急急趕來(lái)。

    婆子終于略松口氣，三兩句交代了事情始末。沈大夫來(lái)到床榻邊為明窈把脈，片刻后又換她另一只手，緊蹙的眉頭始終沒(méi)有放松下來(lái)。

    婆子道：“如何了，沈大夫？”

    “不好。極不好?！鄙虼蠓蛎⊥プニ帲Z(yǔ)氣不好，“她高燒方褪，身子骨虧空虛弱得緊，沾水極易受涼，現(xiàn)在體內(nèi)高熱不止。為何無(wú)人伺候？”

    婆子手里還拿著花色尚新的襖衣，看著榻上玻璃一般脆弱的人兒昏迷不醒，愧道：“是我失責(zé)，回屋去給她取換洗衣裳，未能及時(shí)趕回來(lái)。”

    小童拿了藥匣回來(lái)，里面是沈大夫自制的藥泥丸子，數(shù)量不多，藥效不如煎藥更有針對(duì)性，但要更快。

    小童取出兩顆清熱藥丸，試了數(shù)次才成功喂明窈服下，后面再喂溫水就見(jiàn)水從她嘴角流出，喂不進(jìn)去了。

    沈大夫?qū)懥藗€(gè)藥方，問(wèn)：“上次艾藤草可有剩余？”

    小童：“只剩零星碎渣，不可成藥。”

    沈大夫眉頭緊鎖，墨筆在方子上涂涂改改修了幾筆，遞給小童道：“去稟報(bào)司大人，就說(shuō)明姑娘受涼急熱，需得再借庫(kù)房藥材?！?/br>
    小童拿著藥方看得膽戰(zhàn)心驚，上面添得幾個(gè)藥材雖不如艾藤草那般珍貴，但也是市坊里難尋的千金良藥，加起來(lái)不比艾藤草廉價(jià)到哪去。

    小童有些不情愿。他怕司大人發(fā)火。

    婆子從他手里拿過(guò)方子：“我去向司大人說(shuō)吧?！?/br>
    一路來(lái)到烏螣堂。

    司羨元看著藥材單子，手里有一搭沒(méi)一搭地把玩著一個(gè)玉扳指。

    片刻，他掀起眼皮，似笑非笑道：“明姑娘要用？”

    婆子垂首應(yīng)是。

    司羨元兀自笑了一聲。

    他是個(gè)有病的人，所以正好上面需要的藥材府里都有。可他月月發(fā)病年年發(fā)病尚未用這么多珍奇無(wú)價(jià)的藥材，這才幾天就被一個(gè)來(lái)路不明的人給用了去。

    不談一條命，她就是再多一條命，都抵不上這些藥材的價(jià)值貴重。

    空氣持續(xù)沉默。

    婆子額角隱隱滴下冷汗。

    司羨元唇邊慢慢勾起笑意，隨手把藥材單子丟出去，語(yǔ)氣平靜到讓人悚然：

    “本官府里不養(yǎng)別人家的花瓶廢物。藥材若有浪費(fèi)，她滾，你也滾?！?/br>
    “是?！?/br>
    婆子退出烏螣堂，長(zhǎng)長(zhǎng)舒了口氣。

    小廝去庫(kù)房拿了藥材交給小童，他忙去煎藥。

    一個(gè)時(shí)辰后，藥湯熬好，共三日九例，分次讓明窈喝下去。

    明窈受了寒，再次陷入昏睡不醒。

    偶爾會(huì)清醒一會(huì)，但吃不下任何東西，趴在床榻邊難受地吐個(gè)不停，面色蒼白。

    婆子端了個(gè)盆以及濕帕子過(guò)來(lái)，方便明窈嘔吐。

    以明窈的體質(zhì)，本該再躺上個(gè)七八日。

    但司府的藥材千金難買(mǎi)，效果也好。在明窈纏綿病榻的第四日的清晨，她緩緩睜開(kāi)眼睛。

    婆子立刻喚來(lái)沈大夫。

    沈大夫把脈之后終于點(diǎn)頭：“明姑娘福大命大，算是過(guò)了這次危機(jī)。”

    婆子松口氣：“老天保佑。”

    沈大夫細(xì)細(xì)祝福了幾句，對(duì)明窈說(shuō)近日的湯藥還要繼續(xù)吃，留了幾枚藥泥丸子后便離開(kāi)。

    婆子看明窈嘴唇有些干裂，給她喂了溫水。

    “明姑娘感覺(jué)好些了？”

    明窈頭腦還有些懵，暈倒后她意識(shí)全無(wú)，這會(huì)才終于從他們交談中，連蒙帶猜地拼湊出事情的經(jīng)過(guò)。

    “婆婆……”她掙扎著要起來(lái)道謝。

    婆子擺手道：“老婦是做下人的，姑娘不必多謝。明日是紅氣吉祥日，姑娘定要在府里過(guò)的，我能幫到姑娘也是好的?！?/br>
    ……明日？

    明窈眸中露出幾分茫然，但沒(méi)追問(wèn)，只道：“不知道幺幺怎么稱(chēng)呼你?！?/br>
    婆子道：“姑娘喚一聲姜婆婆就行?！?/br>
    明窈道：“姜阿婆。”

    姜婆婆還有灑掃活計(jì)，待了一會(huì)便走了，留了個(gè)湯婆子給明窈暖手。

    明窈想著方才的“明日”，撐著身子從榻上下來(lái)，慢慢挪到墻壁前，抬頭看向黃歷。

    黃歷標(biāo)出了重點(diǎn)節(jié)時(shí)，距離明府被抄家已經(jīng)過(guò)去半月余了。

    明窈目光往后挪，停住，定格。

    明日，是歲除。

    即民間所說(shuō)的除夕。

    明窈仰著小臉，神思微微恍惚。

    居然已至年末的最后兩日了。

    她要在這個(gè)陌生的地方，跟不熟悉的人過(guò)新年。

    過(guò)年，府邸眾人要團(tuán)聚共宴。

    她要與那位司大人一同用膳了。

    在明窈心里，只有很親近的人才能一起用膳，互相可以?shī)A菜、玩鬧。

    但若是換成司大人……明窈急忙搖了搖頭，她想象不出那個(gè)場(chǎng)面。

    哪怕到現(xiàn)在，她與那位司大人都接觸寥寥，他真的好神秘，明窈印象最深的便是那人低首俯視她的眼神。

    那是一雙眼型極為漂亮的眼睛，略狹長(zhǎng)，弧度優(yōu)美，眼尾微微上挑。眼瞳顏色偏冷，是淺淺的珀褐色，眼底了無(wú)笑意。

    他當(dāng)時(shí)就那樣瞥向她幾眼。情緒好像很深，卻又一片空白。

    像一只……慵懶的，高高在上的，涼薄寡淡的狐貍。

    一個(gè)比她想象的還要危險(xiǎn)、神秘的人。

    司大人……真的會(huì)留下她嗎？

    明窈忽然打了個(gè)哆嗦，不敢再想下去。

    第6章

    明窈用了點(diǎn)清粥，恢復(fù)幾分精神氣，慢慢走出屋子。

    冬日清晨的溫度讓她打了個(gè)寒顫。她拿了湯婆子重新走出來(lái)。

    沿著路走出偏院，一路上碰到諸多正在打掃的仆從。辭舊迎新，清掃宅院，把樹(shù)梢掛滿(mǎn)紅燈籠，明家以前也有這樣的傳統(tǒng)。

    所有人都在忙著，沒(méi)人注意到明窈。她拿起角落閑置的掃帚，旁邊過(guò)來(lái)一個(gè)人把她的掃帚給拿走了。

    明窈有些訝然：“管事大人?！?/br>
    蒲叔公擺擺手：“我姓蒲，明姑娘喚一聲蒲叔公就好?！闭f(shuō)罷他掏出幾顆糖瓜粘給她，露出長(zhǎng)輩看小孩的慈愛(ài)，“廚子剛做的灶糖，你吃吧?！?/br>
    明窈微微睜大了眼睛，伸手接過(guò)來(lái)，鼻尖聞到油紙里蜜甜的香味，她眼眸亮了亮，把灶糖小心地收進(jìn)內(nèi)袋里，認(rèn)真作揖：

    “謝謝蒲叔公公?！?/br>
    蒲叔公糾正：“蒲叔公，不是蒲叔公公?！?/br>
    明窈面上露出幾分茫然。她慣來(lái)都是姨喊姨姨、伯喊伯伯，遲疑張口：

    “蒲、蒲叔公……公。”

    蒲叔公面露糾結(jié)，一陣無(wú)言后擺擺手走了。

    明窈便沿著庭院的路稍微逛了逛。

    兩側(cè)屋子擺滿(mǎn)了磨好的豆腐缸，輕淡豆香味飄來(lái)。她不太愛(ài)說(shuō)話，但是愛(ài)觀察，邊慢吞吞吃灶糖邊看司府里的人們活動(dòng)。

    司府比她從前的明府更加安靜嚴(yán)肅。

    仆從們哪怕是在忙活也不忘收聲，行走刻意避開(kāi)了主院烏螣堂。

    明窈模模糊糊地對(duì)“司大人”多了其他層面的印象輪廓。

    以后大抵不能輕易進(jìn)去觀賞那處漂亮的紫竹林了，她想。

    明窈還沒(méi)恢復(fù)好，中午喝了藥湯就躺了下來(lái)，傍晚醒來(lái)出了一身汗。

    沈大夫來(lái)摸了脈，說(shuō)高燒已退，切莫著涼，慢慢可以度過(guò)此次病劫。

    明窈乖乖應(yīng)下來(lái)。

    常年冷清的司府終于有了過(guò)年的氣氛。

    司羨元依舊不在府邸中，沒(méi)告假歸家的仆從們圍坐在偏院庭院里的石桌旁，就著樹(shù)上戳戳影影的紅燈籠光，喝著廚房熬的臘八粥、炒的膳菜。

    明窈坐在里面，捧著粥碗安靜聽(tīng)旁人聊天。

    “今年又過(guò)去咯……”