不多時(shí)便來(lái)到了勤政殿外。

    對(duì)門外的宮人稟報(bào)過(guò)后，李星禾很快就被請(qǐng)了進(jìn)去。

    身后的殿門關(guān)上，她下跪行大禮，“微臣叩見(jiàn)圣上?！?/br>
    過(guò)了一會(huì)兒，面前才傳來(lái)一道虛弱而沙啞的回應(yīng)，“咳咳……起來(lái)吧?！?/br>
    李星禾抬起頭來(lái)，就見(jiàn)堆滿奏折的書(shū)案后坐著一人，正是她的皇叔，卻是身形消瘦，面色蠟黃，額頭印堂處隱隱發(fā)黑，儼然一副重病之態(tài)。

    李星禾大驚，起身道：“臣上次來(lái)見(jiàn)皇叔，您只是有些咳嗽，不過(guò)一月有余，怎的病重至此。”

    皇上手里拿著一本折子，有氣無(wú)力的抬起頭來(lái)看了她一眼，嘆氣道：“朝中事務(wù)繁雜，世家勢(shì)大，相互之間利益交換，抱成一團(tuán)，甚至干預(yù)立儲(chǔ)之事……朕只擔(dān)心，真要聽(tīng)他們的立了大皇子，這李氏江山，便要拱手讓給他人了?！?/br>
    說(shuō)罷，眼神又重新落回奏折上，一邊閱著，拿著朱筆在上頭批示。

    筆桿子一時(shí)沒(méi)拿穩(wěn)，晃蕩兩下，直接從他手中掉了下來(lái)，李星禾剛剛才平靜下來(lái)的心，也隨著這筆桿子一同滾了下來(lái)。

    這還是她治國(guó)有為，精明強(qiáng)干的皇叔嗎，還不到五旬的年紀(jì)，竟顯出如此老態(tài)。

    她第一次直觀的從一個(gè)人身上感受到時(shí)間的流逝。

    未等侍候在一側(cè)的宮人上前，李星禾搶先一步近到他身前，從桌下拾起了朱筆雙手奉回。

    從旁勸諫道：“皇叔擔(dān)憂此事，何不如朝臣所言，推行改革，打壓世家。”

    皇帝從她手中接過(guò)了朱筆，聽(tīng)她說(shuō)完，轉(zhuǎn)過(guò)頭看了她一眼，又無(wú)奈的轉(zhuǎn)回去看奏折，“若朕再年輕十歲，尚有余力能掌控諸臣，如今，咳咳……身體不濟(jì)，權(quán)力下放，朕也只能勉強(qiáng)維持朝中平衡，若再生變故，怕是非要流血清算才算完的。”

    李星禾只在朝中做一個(gè)小官，偶爾從上書(shū)和侍郎口中聽(tīng)那么一兩句朝堂局勢(shì)的分析，如今皇叔都已經(jīng)把問(wèn)題直白地講出口，她卻給不出哪怕一個(gè)解決之法。

    她低下頭，愧疚道：“臣無(wú)能，不能為皇叔分憂。”

    皇帝擺了擺手，低聲道：“一時(shí)所感，你不必往心里去?！?/br>
    話說(shuō)完，手中的奏折也已經(jīng)批好，放在了一側(cè)，放下朱筆，空下手來(lái)，才又問(wèn)她：“朕聽(tīng)宮人來(lái)報(bào)，說(shuō)太后在御花園為你選駙馬，可有此事？”

    “是，臣剛從御花園過(guò)來(lái)?！痹S是見(jiàn)到這樣疲憊病態(tài)的皇叔，李星禾于心不忍，說(shuō)話聲都輕了許多。

    皇帝一手扶著椅子，撐住搖搖欲墜的身軀，問(wèn)她：“可有相中哪家公子？”

    李星禾搖搖頭，直言道：“都只是些酒囊飯袋，皇叔知道臣的脾氣，若駙馬無(wú)才無(wú)德，空有富貴容貌，臣絕不會(huì)服氣的?！?/br>
    說(shuō)完才反應(yīng)過(guò)來(lái)，這話似乎不該當(dāng)著皇帝的面說(shuō)。

    那些人都是太后和皇后選來(lái)的，她當(dāng)著皇叔的面這樣說(shuō)，怕是又要被訓(xùn)斥說(shuō)不敬尊長(zhǎng)，驕縱無(wú)度了。

    雖然已經(jīng)習(xí)慣被皇叔訓(xùn)斥，但是看他的身體狀況，她實(shí)在害怕皇叔因她生氣，反而病得更重。

    李星禾緊張的看著皇帝的反應(yīng)，正想著開(kāi)口補(bǔ)救幾句，卻見(jiàn)那張臉上露出贊許的神色，對(duì)她說(shuō)：“不錯(cuò)，不愧是我李家的公主。”

    猛然聽(tīng)到皇叔的夸獎(jiǎng)，李星禾在驚訝之中還帶著那么一點(diǎn)說(shuō)不清道不明的委屈。

    皇帝輕笑一聲，說(shuō)：“朕記得你父親少時(shí)娶妻，也說(shuō)過(guò)不喜庸脂俗粉，后來(lái)被你母親一槍挑到馬下，便非她不娶了。”

    他像是沉浸在回憶中，許久才被壓不住的咳嗽給拽了回來(lái)，視線落在李星禾身上，眼神緩緩對(duì)聚焦。

    “禾兒?！?/br>
    李星禾立馬躬身拱手，“圣上有何旨意？”

    皇帝語(yǔ)重心長(zhǎng)道：“太后與皇后心中各有盤(pán)算，但按照朕的意思，你不該嫁與世家子弟?！?/br>
    “皇叔這是何意？”李星禾抬起頭。

    皇帝搖搖頭，深凹下去的眼眶顯得眼睛疲憊，布滿血絲，喃喃道：“你無(wú)需知道朕的深意，只要知道，朕賜你長(zhǎng)公主的身份就是要你做自己想做的事，信自己愿信的理，旁的利益糾葛，人情復(fù)雜，都不需要你去考慮?！?/br>
    聽(tīng)完這話，李星禾好像明白其中之意又感覺(jué)云里霧里，“皇叔……”

    皇帝還要張口再說(shuō)什么，去猛然捂住嘴，轉(zhuǎn)過(guò)頭去猛烈的咳嗽起來(lái)，“咳咳，咳咳咳！”

    “皇叔！”李星禾緊張起來(lái)，上去輕拍他的后背，大喊著，“快去叫太醫(yī)！”

    殿中侍候的宮人正要出去，皇帝卻伸出手來(lái)，示意他不要去。

    咳嗽聲停下后，才虛弱道：“不必去了，朕的身體如何，朕自己知道?！?/br>
    李星禾擔(dān)心道：“正值佳節(jié)，皇叔卻疲于政事，怎能養(yǎng)好病。”

    “朝政不定，朕心難安?！被实凼冀K一副憂愁的表情，精神氣都消磨沒(méi)了，用手推了李星禾一下。

    “時(shí)候不早了，你回去吧，當(dāng)心又被太后撞見(jiàn)，倒要怪朕壞了你的姻緣?！?/br>
    李星禾倒退一步，眼中倒映著有如風(fēng)燭殘年的皇叔，仿佛看到了父親戰(zhàn)死沙場(chǎng)之時(shí)，手握長(zhǎng)戟，跪在尸山血海之中，任風(fēng)沙吹打在臉上，哪怕鮮血流盡，亦不肯倒下。

    是他們護(hù)佑著她，讓她能安然長(zhǎng)大，能撒潑打滾，任性妄為。

    想到這里，心中泛起一股酸楚。

    她跪下身去，掩飾自己紅了的眼圈，“臣告退。”說(shuō)罷，便離開(kāi)了勤政殿。

    ……

    待人走后，站在一側(cè)許久，沉默不言的首領(lǐng)太監(jiān)才小心開(kāi)口：“圣上，您同長(zhǎng)公主說(shuō)這些，她能懂嗎？”

    皇帝看著早已關(guān)上的殿門，思慮良久，“禾兒從不摻和兩派之爭(zhēng)，皇后卻勾結(jié)世家要往她府里塞人，以她的性情，必然不會(huì)逆來(lái)順受，早晚會(huì)為此生出事端。”

    太監(jiān)低頭道：“恕奴才說(shuō)句不中聽(tīng)的，長(zhǎng)公主對(duì)黨爭(zhēng)向來(lái)不感興趣，即便懂了，也不一定有能力制衡世家。”

    說(shuō)著走到了皇帝身邊，彎下腰去小聲說(shuō)：“圣上上想要壓一壓世家的氣焰，何不直接赦免賀蘭瑾的罪名，以他的才智，足以威懾世家。”

    首領(lǐng)太監(jiān)時(shí)時(shí)跟在皇帝身邊。

    他口中所說(shuō)，何嘗不是皇帝心中想過(guò)的辦法。

    此刻，皇帝卻只嘆一句：“今時(shí)不同往日?！?/br>
    當(dāng)初他留下賀蘭瑾的命，就是怕沒(méi)有了改革派的壓制，世家太過(guò)得意忘形，沒(méi)想到，李星禾從大牢中搶走賀蘭瑾，反而平衡了兩派中的怨言。

    原本這樣的局面還能持續(xù)很長(zhǎng)一段時(shí)間，可是……自己的身子越發(fā)不濟(jì)，立儲(chǔ)之勢(shì)迫在眉睫，世家搭上了大皇子這條線，日漸猖狂，眼看著改革派力量不敵，逐漸落于下風(fēng)。

    此時(shí)放了賀蘭瑾，必然會(huì)讓他成為眾矢之的。他若是死了，壓制世家的政策，可就再也無(wú)法推行了。

    自己已然病入膏肓，沒(méi)必要臨死之前還要折損一位能臣。

    低聲道：“佳節(jié)將至，待正月過(guò)后，春暖之時(shí)……再行打算吧?！?/br>
    ……

    邁下勤政殿外的臺(tái)階，李星禾表情凝重。

    芷藍(lán)在臺(tái)階下等著，見(jiàn)她出來(lái)，臉色不太對(duì)勁，忙迎上來(lái)，“公主這是怎么了？”

    剛從御花園里出來(lái)時(shí)還能有興致捏雪球玩，只是進(jìn)了一次勤政殿，整個(gè)人看上去都心事重重的，連神采奕奕的眼瞳都黯淡了顏色。

    李星禾無(wú)心答她，只說(shuō)：“此地不宜久留，咱們走吧。”

    “是?！避扑{(lán)扶著沒(méi)有精神的李星禾，一同往外頭走去。

    積雪未化，空氣中飄著冰冷的寒氣，周身有雪裘護(hù)著并未受涼，騎馬回府的路上，兜帽不慎被震落，等回到府門外，耳朵連帶著發(fā)絲都被寒氣浸染，凍得生疼。

    濕潤(rùn)的眼睛早被寒風(fēng)吹干，李星禾翻身下馬，搓著冰冷的手指走進(jìn)府中，迎面就看見(jiàn)那熟悉的身影如往日一般站在那里等她。

    看到她進(jìn)門，那雙澄澈而明亮的雙眸便彎起一個(gè)弧度，即便隔著一段距離，她都能想象得到面紗之下是一副怎樣的笑顏。

    宮中走了一趟，經(jīng)歷太多變數(shù)。

    心里頭沉甸甸的，想哭都哭不出來(lái)，卻能在看到他的時(shí)候，感到那么一絲慰藉。

    “賀蘭……”她輕聲念出他的名字，朝著他走過(guò)去。

    賀蘭瑾也向著她的方向走了過(guò)來(lái)。

    李星禾滿心的愁緒，張開(kāi)手臂，迎面抱住了走到跟前的男人，臉頰埋在他胸膛前狠狠的壓了一下，嗅到他身上淡淡的茶香，心情稍微平靜了下來(lái)，很想跟他說(shuō)些什么，卻不知該怎么開(kāi)口。

    自己身邊已經(jīng)不剩幾個(gè)可以讓她隨心流露感情的人了，只有他還愿意給她一個(gè)擁抱。

    她不敢對(duì)他說(shuō)朝中之事，害怕哪句說(shuō)錯(cuò)了，惹他懷疑。

    猶豫了片刻，還是什么都沒(méi)說(shuō)，只抱了他一會(huì)，便松開(kāi)手從他身邊走過(guò)去了。

    賀蘭瑾看著從自己身邊離開(kāi)的少女，追著她落寞的背影，像是看見(jiàn)了一只被雨打濕的小鳥(niǎo)，明明展翅的時(shí)候那樣高傲肆意，此刻卻垂頭喪氣，沒(méi)什么精神，看著怪讓人心疼的。

    他有意跟過(guò)去，少女卻像是故意躲著他，加快步伐往后院去了。

    一時(shí)跟不上少女，賀蘭瑾只得伸手?jǐn)r下了從自己身旁經(jīng)過(guò)的芷藍(lán)，問(wèn)道：“公主今日是怎么了？”

    芷藍(lán)搖搖頭，并不對(duì)他開(kāi)口。

    她雖什么都沒(méi)說(shuō)，賀蘭瑾也能從這反應(yīng)中看出，公主在宮中一定經(jīng)歷了什么。

    沒(méi)有片刻的猶豫，他跟著李星禾離開(kāi)的方向，追了過(guò)去。

    庭院里的雪都掃作一堆一堆放在干枯的花叢里，看上去冰冷冷，軟綿綿的。

    李星禾從后花園中穿過(guò)，途經(jīng)不少雪堆，心中總有一股想要一頭埋進(jìn)去，做個(gè)縮頭烏龜?shù)臎_動(dòng)。

    只是耳朵冷的厲害，手指也紅紅的被凍麻了，鼓不起勇氣再去玩雪。

    想想自己如今的處境，她便忍不住的惆悵。

    太后催促她成親，皇后想要利用她結(jié)好世家，皇叔沒(méi)有要求她什么，可正因如此，自己受著皇叔的恩惠，卻只能眼睜睜的看著他受病痛折磨，生命消逝，無(wú)能為力。

    她該怎么辦？

    這些事，除了堵在心里，又能對(duì)誰(shuí)開(kāi)口……

    走進(jìn)臥房，解了雪裘也沒(méi)心思掛，便任它落到地上，自顧自走到床邊，伸手撈了榻上的枕頭來(lái)抱在懷里，在許久的沉默中，眼眶漸漸濕潤(rùn)。

    屋中燒著炭盆，溫暖許多，她的身子卻遲遲暖不起來(lái)。

    坐在床邊，盯著自己腳尖上沾到的雪，李星禾越想越委屈，卻緊咬著牙關(guān)不讓自己流下淚來(lái)。

    不可以哭。

    身為李家的公主，父親母親的女兒，她不可以哭，不能軟弱……

    “公主?！?/br>
    門外忽然響起男人的聲音，少女抬頭往門外看了一眼，沒(méi)有理他。

    站在門外的男人敲了敲門，關(guān)心道：“星禾，某很擔(dān)心你，讓某進(jìn)去好嗎？”

    李星禾咬了一下唇，扭過(guò)頭去，張開(kāi)口便覺(jué)得喉頭發(fā)酸，勉強(qiáng)才壓下哭腔，回他：“我沒(méi)有事，你回去吧。”

    賀蘭瑾面對(duì)著緊閉的房門，聽(tīng)出了她話里的不對(duì)勁，忙說(shuō)：“星禾，就算讓某看看你也好?！?/br>
    “我都說(shuō)了沒(méi)事，不要來(lái)煩我！”話說(shuō)出口，不覺(jué)間動(dòng)了怒意。