“求您一定要為我們?做主，這是我們?全家十幾口人的唯一生計(jì)，要是淹了我們?全家都?要餓死?！?/br>
    “大人，我的婆娘生了重病，只等著賣(mài)了稻子給她治病。”

    “大人，去?年是災(zāi)年，家里的幾個(gè)?孩子喝了一整年的米湯了，今年好不容易年景好些，求求您了，救救我們?吧。”

    河道監(jiān)管總督名叫江源祎，年過(guò)半百，眼中透露出幾分精明之色。他看上去?也十分為難：“各位鄉(xiāng)親們?，你們?也瞧見(jiàn)了，本官三天三夜都?守在這，這水勢(shì)實(shí)?在是太大了，本官也實(shí)?在有心無(wú)力。不過(guò)鄉(xiāng)親們?放心，凡事被沖毀的農(nóng)田，都?可以上報(bào)給本官，本官按照每畝地十兩?銀子的價(jià)格買(mǎi)入，充當(dāng)官田?！?/br>
    跪在地上的百姓都?面?露哀色：“今年年景好，就算是賣(mài)地，也總能賣(mài)三十兩?。大人只給我們?十兩?銀子，只怕連冬天都?過(guò)不去?，更別說(shuō)明年了……沒(méi)了地，咱們?實(shí)?在活不下去?啊。”

    江源祎痛心疾首：“本官也實(shí)?在為難，不如你們?去?求求他們?，他們?是朝廷派來(lái)的人，專門(mén)賑災(zāi)的?！?/br>
    一群百姓呼啦啦地將宋也川幾人圍住，輪番磕頭。這里面?是輪不上宋也川說(shuō)話?的，戶部專門(mén)派了一位巡官叫何藜，那人和?江源祎對(duì)了個(gè)?眼神，而后親切道：“朝廷確實(shí)?撥了銀子，只是這次凌迅波及的縣太多了。每一畝地，朝廷能額外再貼補(bǔ)五兩?，一共每畝地十五兩?。要是銀子不夠，本官自?掏腰包，也會(huì)保證每戶都?能分到錢(qián)。”

    朝廷撥了多少款項(xiàng)，具體數(shù)字宋也川并?不知曉，但必然遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)每畝十五兩?的數(shù)字。

    跪在這的百姓，每一個(gè)?人的臉上都?露出絕望的神情。

    江源祎笑意高深：“本官也不想買(mǎi)大家的田，可大家說(shuō)，除了這個(gè)?法子之外，還有什么好法子嗎？”

    眾人都?安靜下來(lái)，只能聽(tīng)見(jiàn)江水無(wú)情的轟鳴與咆哮。

    有位青壯年男子突然說(shuō)：“麻袋可以沖走，但人卻不會(huì)。有沒(méi)有人愿意跟著我，咱們?腰上綁著繩子，從岸邊跳入水中，看看能不能將洪水擋住！”

    宋也川猛地開(kāi)口：“不可！”

    所有人的目光落在人群之后，這個(gè)?清瘦青年的身上，宋也川緩緩道：“江水急湍，哪怕拴著繩子也會(huì)被沖散，就算有再好的水性?，也會(huì)溺水?！?/br>
    那青年露出一個(gè)?微不可見(jiàn)的笑：“這位大人，拼一拼還能有一絲希望?？扇粽嫒斡?洪水吞噬農(nóng)田，我們?全家人沒(méi)了生計(jì)，都?會(huì)死?！?/br>
    聽(tīng)他說(shuō)完這句話?，陸陸續(xù)續(xù)又有人站了出來(lái)。從十八九的青年，再到五六十的老翁。他們?一個(gè)?一個(gè)?，沉默地走到那個(gè)?青年身邊，一言不發(fā)?。

    天色昏晦，江水轟鳴。

    沒(méi)有人哭泣，只有無(wú)盡的沉默。

    他們?一個(gè)?一個(gè)?將麻繩捆在腰上，將身上的衣物脫下交給親人。

    宋也川默默看著他們?，緩緩走到這群人面?前，他抬頭看向第一個(gè)?說(shuō)話?的青年：“你叫什么名字？”

    那青年撓了撓頭：“我姓李，別人都?叫我大壯。”

    宋也川看向他身后，那是一個(gè)?五六十歲的老翁：“您呢？”

    大壯替他回答：“他是個(gè)?啞巴，沒(méi)有兒女?，我們?都?叫他老啞巴。”

    宋也川依次問(wèn)完每一個(gè)?人的名字，而后緩緩一揖：“各位的名字我都?記住了，各位的犧牲我不會(huì)忘記，一定會(huì)妥善替各位安置?！?/br>
    風(fēng)大浪急，把宋也川的聲音吹得有些模糊。

    “謝謝?！贝髩研?，“不過(guò)不用了，我們?是男人，我們?保衛(wèi)的是自?己?的家園。”

    說(shuō)罷，他大喝一聲，所有人手挽手，向滾滾波濤深處走去?……

    *

    天明前后下了一場(chǎng)暴雨，宋也川回到河道監(jiān)管府的時(shí)候，渾身已經(jīng)被淋得濕透。沒(méi)有和?任何人說(shuō)話?，宋也川沉默的走進(jìn)了自?己?的值房。

    霍時(shí)行站起身來(lái)：“你怎么一上午就搞成這樣？”

    宋也川沉默地站在屋子中央，將藏于袖中握成拳頭的手掌緩緩攤開(kāi)。

    他渾身濕透，還在滴水，衣服上滿是泥濘，唯有這只手還是干的。

    他的掌心遍布著一層淡淡的黑色粉末，霍時(shí)行湊上前看了看，又聞了一下：“這是火藥。你去?哪了？”

    宋也川身子有些發(fā)?抖，他眼睛很紅，一字一句：“河堤。”

    霍時(shí)行愣了：“河堤？河堤不是被沖垮的，是被炸塌的？”

    宋也川的目光緩緩落在自?己?的掌心，每一個(gè)?字都?分外艱難：“十八條人命，七百畝農(nóng)田，整整一個(gè)?縣的生民！”他臉色蒼白，眼眸中透露出無(wú)盡的壓抑與絕望：“他們?圖的哪里是賑災(zāi)款，他們?圖的難道不是一千條命！”

    宋也川觀遍史書(shū)，無(wú)數(shù)次從泛黃的書(shū)頁(yè)深處，看到寥寥數(shù)言：興百姓苦，亡百姓苦。

    他明白一個(gè)?王朝的殘酷與無(wú)情，也深知有太多無(wú)名無(wú)姓的人，死在歷史的泥淖之中。

    但當(dāng)這一切，鮮血淋漓地展現(xiàn)在他眼前的那一刻，無(wú)盡徹骨的絕望將他壓得直不起身來(lái)。

    人命如螻蟻，書(shū)上的白紙黑字，哪里是一個(gè)?個(gè)?符號(hào)，分明是一雙雙黑白分明的眼睛。

    指尖的火藥都?依稀泛出了血腥的味道，宋也川眼中帶著哀慟，低聲說(shuō)：“這世道，是不是只能這樣了？”他看著自?己?的手掌，又問(wèn)：“書(shū)里說(shuō)的，是不是都?是假話?？”

    哪里有河清海晏，哪里有政通人和?。于這蒼茫的大地上，宋也川看到的只余下瘡痍。

    這便?是他曾想要為其而死的國(guó)，這就是他曾想忠的君，這便?是他們?無(wú)數(shù)寒門(mén)士子夜以繼日期盼的萬(wàn)世太平。

    霍時(shí)行眼中亦閃動(dòng)著怒意：“只是事情已經(jīng)到了如此，咱們?只能想著如何補(bǔ)救。您就算再生氣，現(xiàn)在能為他們?伸冤的，也只有先生您了?！?/br>
    宋也川身上的雨水落在地板上，流淌開(kāi)來(lái)，蔓延在深色的地板上，像是一灘血跡。

    他眼底蒙著一層霧：“他們?不會(huì)讓我再送一封信出去?的?！?/br>
    霍時(shí)行像是想到了什么：“我和?師父養(yǎng)了一只信鴿，聰明得很，記得路也識(shí)得氣味，若先生有想說(shuō)的話?，可以寫(xiě)?進(jìn)紙條里，我替先生送出去??！?/br>
    宋也川知道霍時(shí)行時(shí)常送消息回去?，聞言輕輕搖頭：“他們?盯著我們?的院子，送出去?也是要被攔下來(lái)的?！?/br>
    他像是想到了什么：“我要出去?一趟。”

    霍時(shí)行馬上拿傘過(guò)來(lái)，宋也川搖頭：“我去?借一件蓑衣就行。”

    “我和?先生一起去??！?/br>
    宋也川猶豫了一下，緩緩搖頭：“我要去?酆縣的村子里一趟，你和?我一起去?太顯眼了些，容易被人發(fā)?現(xiàn)。我很快就回來(lái)。”

    天色壓抑又低沉，隱隱雷鳴從云層后面?悶悶地響起。

    河道衙門(mén)府中，何藜與江源祎正在飲茶。有下人進(jìn)來(lái)，趴在江源祎耳邊說(shuō)了句什么，江源祎揮了揮手，讓所有奴才都?下去?，笑著說(shuō)：“你知道那個(gè)?姓宋的小子，現(xiàn)在去?了哪？”

    何藜慢條斯理的喝茶：“總不能去?公主懷里哭吧？”

    江源祎故作高深：“他可是去?了酆縣的洪村?！?/br>
    何藜嘆氣著搖頭：“螳臂當(dāng)車罷了。不過(guò)話?說(shuō)回來(lái)，大人就不怕他把今日之事說(shuō)出去?么？”

    江源祎道：“你何藜何大人在和?我打什么啞謎，你難道打算讓這小子活著從我們?酆縣回去?？”

    “誒，”何藜皺眉，“我本人當(dāng)然想讓他好好回去?，只是水火無(wú)情，收他也得是老天爺在收，不是我何某人容不下他?！?/br>
    二人四目相對(duì)，哈哈大笑起來(lái)。

    第57章

    過(guò)了黃昏, 雨勢(shì)稍緩。

    霍時(shí)行聽(tīng)外面嘈雜，一?問(wèn)?才知，酆縣洪村的村民們, 連同周圍三四個(gè)村子的百姓，越過(guò)了酆縣的衙門(mén)，改去?澠州州府外鳴冤，希望州府衙門(mén)替他們解決此事。

    能訴到州府衙門(mén)是個(gè)好事, 霍時(shí)行的心中微微一?松，卻緊跟著?又揪了起來(lái)。宋也川已經(jīng)?走了三四個(gè)時(shí)辰, 就連酆縣的百姓都已經(jīng)?到了澠州，可為何宋也川遲遲沒(méi)有回來(lái)。

    這邊突然有人推開(kāi)了值房的門(mén)：“你是宋也川身邊的？”

    霍時(shí)行打量他：“你是誰(shuí)？”

    那人不理他：“宋也川出事了, 我們大人讓你去?呢。”

    霍時(shí)行猛地站起來(lái)向外走，出了河道衙門(mén)府，路越走越荒僻, 霍時(shí)行聽(tīng)到了河水的轟鳴聲：“你要帶我去?哪？”

    江水滾滾，濁浪拍岸。

    那人古怪一?笑, 霍時(shí)行看到周圍的樹(shù)林里走出來(lái)幾個(gè)人, 他們手中拿著?兵器棍棒和繩索, 顯然是早有預(yù)謀, 他們一?步一?步向霍時(shí)行走去?, 霍時(shí)行倒退一?步，身后的江水呼嘯而過(guò)。

    *

    五月二十七，今日是楚王妃的生辰，她特?意提早為溫昭明?下了拜帖, 邀她一?起赴宴。

    冬禧替溫昭明?畫(huà)眉時(shí), 明?顯感受到了公主的心不在焉。

    宋也川自那一?日送信之后，已經(jīng)?過(guò)了半個(gè)月沒(méi)有再送信來(lái), 溫昭明?寫(xiě)的回信也不見(jiàn)回音。她命霍逐風(fēng)給霍時(shí)行放的信鴿，也沒(méi)有一?只再飛回來(lái)。

    不光是溫昭明?心事重重，霍逐風(fēng)的臉色也日漸凝重。

    到了楚王府，楚王妃柳鳴琴親自相迎，她笑著?挽起溫昭明?的手：“昭昭，我這府上請(qǐng)了兩位江浙的廚子，我嘗著?新鮮，你也來(lái)嘗嘗?！?/br>
    柳鳴琴出身不高，卻是個(gè)精明?厲害的女人，她打理著?楚王府上下井井有條，溫昭明?的性子清冷，本不是個(gè)喜歡結(jié)交朋友的人，和柳鳴琴打交道的機(jī)會(huì)不多，但兩個(gè)人的關(guān)系也算是說(shuō)得過(guò)去?。

    柳鳴琴將溫昭明?的心不在焉都看在眼里。

    宴會(huì)后，別的女眷都接連告辭，柳鳴琴拉著?溫昭明?喝茶：“昭昭怎么看上去?不高興，是我這個(gè)做嫂子的招待不周了，還是有了什么心事?！?/br>
    溫昭明?端起茶盞，看著?杯中浮動(dòng)的茶葉，緩緩說(shuō)：“不過(guò)是天氣?熱了，我有些苦夏罷了?！?/br>
    柳鳴琴溫柔的嗯了一?聲：“我還當(dāng)是昭昭不喜歡我這些吃食呢。話說(shuō)回來(lái)，我聽(tīng)說(shuō)昭昭府上的那個(gè)小郎君似是去?南方了。昭昭不會(huì)在替他擔(dān)心吧?！?/br>
    溫昭明?將茶盞放到一?邊，含笑說(shuō)：“王妃別打趣我了。我哪里知道他是個(gè)有心眼的，拋開(kāi)我一?心往上爬，我這苦主煩還來(lái)不及，怎么會(huì)擔(dān)心他?！?/br>
    “說(shuō)來(lái)也是。昭昭這樣尊貴的人，什么樣的郎君遇不到?！绷Q琴拉著?溫昭明?的手，“原本我怕你傷心，還不想告訴你。見(jiàn)你對(duì)他沒(méi)有了情意我才放心了。昭昭你知道么，今年?戶部賑災(zāi)的銀子有五十萬(wàn)，這筆錢(qián)只有一?半流進(jìn)?了災(zāi)縣，其余都被宋也川卷走了?！?/br>
    溫昭明?的眼眸微微一?動(dòng)：“這我倒是不知?？扇粽媸撬澞?，理應(yīng)把他抓起來(lái)好好審問(wèn)?一?番才是?！?/br>
    “本來(lái)是該如?此的。”柳鳴琴緩緩，“只是他如?今蹤跡全?無(wú)?，整個(gè)酆縣找遍了也沒(méi)找到他。這事還被王爺壓著?，若是傳到陛下耳中，只怕會(huì)影響你。貪墨本就是重罪，更遑論是賑災(zāi)的銀子，我六神無(wú)?主的，只想和你商量一?下對(duì)策。”

    溫昭明?唇邊的笑意不減，目光卻冷淡下來(lái)：“王妃說(shuō)笑，我哪有什么對(duì)策，公事公辦便?是了，我也不是個(gè)有主意的，自然是父皇怎么說(shuō)，便?怎么做了。”

    出了楚王府，溫昭明?身上帶著?不容忽視的戾氣?。

    冬禧大著?膽子問(wèn)?：“殿下可是出了什么事？”

    溫昭明?目光冷淡緩緩道：“他們想讓他死還不夠，還想讓他背著?罵名去?死。”

    自溫兗讓宋也川離京的那一?天起，溫昭明?就預(yù)料到了今天。

    她相信以宋也川的聰慧，這些事本就也在他自己的預(yù)料之內(nèi)。

    人的欲望總是沒(méi)有盡頭的。溫兗依靠宋也川得到了一?些好處，但這遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。他已經(jīng)?發(fā)覺(jué)自己不能徹底將宋也川握在手中，既然如?此，他不如?將其毀掉。

    他要讓宋也川死，還要身敗名裂的死。

    “我要去?南方。”溫昭明?說(shuō)，“我要找到他?！?/br>
    她抬眼望向冬禧：“你說(shuō)他們這些男人，若是真刀真槍地較量也變算了，為何要亂做污名，背后刀戈相向？還是這世道本就如?此，只有他們大權(quán)在握的人才配說(shuō)話，宋也川這樣的人只配做他們的墊腳石？”

    *

    梧桐山上佇立著?一?座三層樓閣，雅致玲瓏。