袁正庭自己有三子兩女，孫輩中最大的已成親，最小的恰與施綿同歲。可在他看來(lái)，這些同輩中沒(méi)有一人能與施綿比肩，無(wú)論是心性還是讀書。

    他頷首，看著隔著矮桌對(duì)坐的小小姑娘，稍沉吟，問(wèn)：“入冬后就是年關(guān)了，想不想你爹爹回來(lái)陪你？”

    施綿愣住。

    三年前，施長(zhǎng)林在袁正庭的指引下找到了東林先生，把氣若游絲的施綿從閻王爺那搶了回來(lái)。那之后，他買下這座山頭，留下所有錢財(cái)，只身去了外地做官。

    此后，來(lái)往書信與金銀珠寶不斷，但無(wú)論是團(tuán)圓佳節(jié)還是年關(guān)新歲，足足三年，施綿都未再見過(guò)親生父親。

    乍聽袁正庭提及施長(zhǎng)林，施綿恍惚發(fā)覺，她已記不清父親的容貌。

    “若是想，老夫可以向陛下請(qǐng)旨調(diào)他回京。”袁正庭已辭官，但向皇帝進(jìn)言請(qǐng)調(diào)一個(gè)外官是一句話的事，況且施長(zhǎng)林這幾年多有建樹，且出身京中望族施家，數(shù)年前，也曾是京中閨秀仰慕的風(fēng)流佳公子。

    只要施綿想見，不論施長(zhǎng)林是否愿意回京，袁正庭都能讓他回來(lái)。

    袁正庭平靜地看向施綿，看見她向來(lái)清亮的雙眸泛起迷霧，略顯肥的臉上露出彷徨，仍帶著細(xì)絨的雙眉蹙起，是宛若冰上行走，無(wú)處落腳的無(wú)助。

    他輕嘆一聲，正要開口，見施綿低下了頭，喃喃道：“他不愿意回京，那就……”

    話未說(shuō)完，“噗通”一聲巨響從旁邊傳來(lái)，施綿被嚇得心尖猛顫。

    好在聲音離得遠(yuǎn)，她輕緩地?fù)Q了口氣，抬頭見袁正庭關(guān)切地看著她。

    施綿乖巧一笑示意無(wú)礙，轉(zhuǎn)目看去，見竹籬笆外落葉紛飛，嚴(yán)夢(mèng)舟腳下踩著灰衣侍從，俯身垂首，冷笑道：“你已經(jīng)死了?！?/br>
    貴叔說(shuō)他們隨行五人，四人是袁正庭帶來(lái)的，一個(gè)是嚴(yán)夢(mèng)舟的護(hù)衛(wèi)。

    被踩在腳下的正是嚴(yán)夢(mèng)舟的那個(gè)護(hù)衛(wèi)，兩人在一旁比試，看樣子是護(hù)衛(wèi)失手了。

    而護(hù)衛(wèi)身下，是被打爛了的曬藥架，笸蘿裂開，半干的草藥與枯葉混在一起，灑落在地。

    施綿頃刻不記得前一刻在說(shuō)什么了，高聲道：“那是菁娘清早才晾曬的?！?/br>
    嚴(yán)夢(mèng)舟抬眼，施綿這才看見，他臉上青了好幾塊。

    “會(huì)賠償給你的?！眹?yán)夢(mèng)舟說(shuō)完松了腳。

    護(hù)衛(wèi)捂著心口爬起來(lái)，狼狽地向袁正庭與施綿拱手：“先生，姑娘，所有損失屬下會(huì)翻倍賠償?！?/br>
    這人是袁正庭帶來(lái)的，施綿不知道該不該應(yīng)下所謂的賠償，猶豫著看向袁正庭，卻見袁正庭端起茶水吹了下，意有所指道：“他家有潑天富貴。”

    此話一出，施綿雙目圓睜，嚴(yán)夢(mèng)舟和護(hù)衛(wèi)則是面露疑惑，不明白他為何這樣說(shuō)。

    不過(guò)嚴(yán)夢(mèng)舟很快明白了，因?yàn)槭┚d臉上飛起紅霞，看著既像羞慚，又像極力按捺的歡喜，只用了幾個(gè)呼吸的時(shí)間，羞慚就消失無(wú)蹤。

    她眉開眼笑道：“那里面晾曬的是百年靈芝和天山雪蓮，價(jià)值千兩。”

    護(hù)衛(wèi)驚疑，踢了下混入枯葉的甜根子，這分明是最普通的藥草……

    再看另外幾人，袁正庭恍若未聞，小姑娘紅著臉偷笑，而嚴(yán)夢(mèng)舟眼眸一低，再抬起時(shí)已無(wú)任何情緒，掃了護(hù)衛(wèi)一眼，道：“記住了？依價(jià)賠償?！?/br>
    作者有話說(shuō)：

    碰、碰瓷！

    草藥名是百度的，只做參考，勿考究。

    第4章 湯藥

    施綿所經(jīng)手的錢財(cái)，多是施長(zhǎng)林差人送來(lái)的俸祿，每季有數(shù)百兩。她對(duì)“潑天富貴”沒(méi)有十分清晰的認(rèn)知，更沒(méi)有訛詐人的經(jīng)歷，謅了個(gè)千兩白銀，料想嚴(yán)夢(mèng)舟定然無(wú)法接受。

    出乎意料的，嚴(yán)夢(mèng)舟沒(méi)有半句辯駁，護(hù)衛(wèi)似有異議，看了看他的臉色，沒(méi)有開口。

    他二人接受的太快，讓難得有機(jī)會(huì)使壞的施綿興致一下子削落許多。

    嚴(yán)夢(mèng)舟對(duì)她rou眼可見的低落情緒視若無(wú)睹，他可沒(méi)興致哄小姑娘開心。施綿不高興他動(dòng)紫薇山的東西，他便什么都不動(dòng)了，與護(hù)衛(wèi)切磋完，更覺無(wú)趣。

    但是再無(wú)趣，他也不愿意陪個(gè)女娃娃玩，遂帶著嘲弄的意味開口：“施姑娘，這房屋可許在下踏足？”

    一聽就是記著清晨的矛盾呢，施綿撇過(guò)臉，悶聲說(shuō)道：“這房子是師父的，師父不在，就聽先生的。你既然是先生帶來(lái)的，自然是進(jìn)得了的。而且我說(shuō)的是不高興你動(dòng)我的竹子，沒(méi)說(shuō)不準(zhǔn)你動(dòng)其他……”

    話音未落，“碰”的一聲，木板門被用力合上。

    施綿面朝緊閉的房門，心中覺得這人真小氣。

    袁正庭將兩人的相處看得一清二楚，默默搖頭，但并不插手，飲盡茶水后，支使護(hù)衛(wèi)將雜亂的院落清掃干凈，繼續(xù)問(wèn)施綿學(xué)業(yè)上的事情。

    一老一小慢吞吞對(duì)答著，時(shí)有沉默，不說(shuō)話時(shí)便就著遠(yuǎn)處的紅楓銀杏安靜飲茶，再無(wú)人提起施長(zhǎng)林。

    近晌午，施綿沒(méi)忍住，覷了眼緊閉著的房門，小聲問(wèn)：“訛詐他那么多銀錢，他竟然一句話不說(shuō)就答應(yīng)了……他爹娘知曉了，會(huì)不會(huì)生氣啊？”

    袁正庭笑：“不會(huì)，盡管放心?！?/br>
    施綿想了想，猜測(cè)：“那就是他真的很難管教，他爹娘是看在先生您的面子上，才不計(jì)較這些的。他是王侯家的子弟嗎？”

    上面有長(zhǎng)輩壓著，但是年紀(jì)輕輕就能隨意支配上千兩銀子，京城里沒(méi)幾個(gè)這樣的少年的。

    施綿記得幾年前，三叔偷偷花了五百兩銀子，就被三嬸撓花了臉的。

    袁正庭簡(jiǎn)單回道：“他不喜別人提及他的出身?！?/br>
    施綿捂住了嘴。

    就像她不喜歡別人問(wèn)及她父母一樣，她很能理解嚴(yán)夢(mèng)舟不愿提及出身。

    袁正庭看著不再追問(wèn)的施綿，又一次記起自己家那幾個(gè)孫輩，這話放在他們身上，是沒(méi)一個(gè)能聽進(jìn)去的，定要死纏爛打問(wèn)個(gè)明白。

    包括嚴(yán)夢(mèng)舟，他不打聽小疊池等人的來(lái)歷，是因?yàn)樗揪蜎](méi)打算久留，畢竟誰(shuí)會(huì)在意擦肩的路人？若是換成其他幾位皇子，恐怕就算是威逼利誘，他也要把人弄清楚。

    此時(shí)的嚴(yán)夢(mèng)舟也在揣摩袁正庭，袁正庭把他帶來(lái)，是為了栓住他。用什么栓呢？

    小疊池目前有三人，他均已見過(guò)。

    一個(gè)貴叔，話少?gòu)?qiáng)壯，有武藝傍身，平常做的是護(hù)衛(wèi)、采藥和一些重活雜活。一個(gè)菁娘，是照顧施綿的，也算是半個(gè)當(dāng)家人。施綿，一個(gè)不太老實(shí)的小姑娘。

    這幾人沒(méi)一個(gè)有能耐牽制住他，那袁正庭的目標(biāo)就是外出的東林圣手和他徒弟了。

    外出看診，不知幾時(shí)能回，他們便要在小疊池等候。

    可見名滿天下的賢臣也有處事不嚴(yán)謹(jǐn)?shù)臅r(shí)候。

    被懷疑老糊涂了的袁正庭在施綿回了竹樓之后，重復(fù)叮囑起嚴(yán)夢(mèng)舟：“來(lái)時(shí)老臣便與殿下說(shuō)了，小疊池多老弱婦孺，請(qǐng)殿下收斂稍許，以免嚇到人?！?/br>
    嚴(yán)夢(mèng)舟：“我一未傷人，二未見血，還不夠收斂嗎？”稍頓，又皺起眉，“你該不會(huì)是指與護(hù)衛(wèi)切磋的事吧？”

    若是連與護(hù)衛(wèi)切磋都不許的話，嚴(yán)夢(mèng)舟就不打算受什么皇命拘束了，翻臉得了。

    袁正庭：“小九有病在身，受不得驚嚇?！?/br>
    嚴(yán)夢(mèng)舟嗤笑，“先生既為她擔(dān)憂，當(dāng)去提醒她多避著我，而非讓我束手束腳。再者，先生覺得我的存在會(huì)使她病情加重的話，我此刻便能離去。”

    話說(shuō)到這里，他的態(tài)度很明確了，不會(huì)因?yàn)槿魏卧蛉套屖┚d。

    袁正庭滿是皺紋的臉一片凝重，在心中合計(jì)片刻，定音道：“如此，午后殿下便與老臣離去罷?！?/br>
    他短暫的盤算和這句妥協(xié)的話，讓嚴(yán)夢(mèng)舟更加確信，他此行的目的是東林圣手。

    行醫(yī)治病的大夫，如何約束他？

    .

    來(lái)者是客，菁娘將施綿送去袁正庭那，就著手準(zhǔn)備午膳好款待袁正庭。

    小疊池人少，沒(méi)那么多規(guī)矩，她下廚，貴叔便看著火和藥爐，施綿回來(lái)后，偶爾也會(huì)進(jìn)來(lái)看一看。

    “我可以自己看著藥爐。”

    菁娘抓了一把稻谷塞給她，推她出小廚，“煙熏火燎的，對(duì)眼睛不好。喂鳥去……要不先吃點(diǎn)東西？清早就沒(méi)吃幾口，該餓了吧？就該看著你吃的……”

    施綿拒絕了投食，在空空的竹林前撒下一片稻谷，幾只鳥雀藏在竹葉中嘰嘰喳喳，卻沒(méi)有一只敢跳過(guò)來(lái)啄食。

    ——被嚴(yán)夢(mèng)舟那一箭嚇著了。

    她等了會(huì)兒，避著菁娘的視線，躡手躡腳來(lái)到小疊池邊，人離得遠(yuǎn)了，那些鳥雀才敢落地。

    施綿憂愁地嘆氣，現(xiàn)在好啦，能給她解悶的鳥兒也不敢親近她了。

    她往水中看，池水清凌凌的，邊緣處較淺，嶙峋碎石清晰的映入眼中，中間浮著幾根黑黃的水草，慣?？梢姷姆蚀T魚兒，一只也沒(méi)有了。

    ——這是拜十三所賜。

    站著看得久了點(diǎn)，施綿眼前忽地一暗，身子搖晃了幾下。她趕緊閉著眼向后退，憑著記憶確信處在安全的地方了，慢慢蹲坐了下去。

    稍許，眼前昏暗層層退開，施綿睜開眼，維持原動(dòng)作緩了會(huì)兒，咕噥道：“真討人厭！”

    嘴上說(shuō)著討厭，心里其實(shí)是羨慕的。十三可以漫山遍野地跑，整日不回來(lái)的時(shí)候都有。嚴(yán)夢(mèng)舟隨時(shí)可以離去，就算在山中，他會(huì)制弓射獵，一定也是來(lái)去自如的。

    唯有她，不能輕易離開小疊池。因?yàn)椴话磿r(shí)喝藥，她會(huì)死。

    施綿只在池邊坐了一小會(huì)兒，就被菁娘發(fā)現(xiàn)了，正好她的藥煎好了，施綿便被貴叔領(lǐng)著，先一步送去袁正庭那。

    貴叔人高馬大，話少，但是心思細(xì)膩，穿過(guò)竹林時(shí)，悄聲說(shuō)：“小姐若是覺得小疊池?zé)o趣，我去與袁先生說(shuō)一說(shuō)，等他離開時(shí)，咱們跟著去他府上做客幾日，反正師父留的藥是夠用的……”

    施綿搖頭，她曾去過(guò)兩次，見識(shí)過(guò)袁正庭府上的混亂與荒唐，是挺有趣，但她自知需要人小心翼翼地照顧，不愿給別人添亂。

    “也是，他府上時(shí)常有京官拜訪，被人認(rèn)出來(lái)傳到家主和老夫人耳中不好?！辟F叔以為她在為這事憂心。

    這也是其中一個(gè)原因，施綿便沒(méi)有否認(rèn)。

    竹林小徑是用碎石和小塊不規(guī)則石板鋪就的，施綿提著裙子跟在貴叔身后，專挑小石板踩。

    每大步跨出一下，發(fā)髻上的絹帶就隨風(fēng)舞動(dòng)起來(lái)。

    將要踏上最后一塊小石板，眼前白光一閃，似有人落在前方，施綿下意識(shí)抬頭，貴叔已飛快偏身，寬厚的身軀將施綿的視線遮得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。

    “我家小姐受不得驚嚇，還請(qǐng)公子莫神出鬼沒(méi)?！辟F叔沉聲說(shuō)道，語(yǔ)氣中隱含怒火。

    “我午后便走?！?/br>
    聽出嚴(yán)夢(mèng)舟的聲音，施綿明白了，又是他在嚇唬人。

    該生氣的，可是小疊池鮮少有人來(lái)，難得一個(gè)與她年歲相近的，也轉(zhuǎn)眼就要離開了。

    施綿瞬間就原諒了他的種種冒犯，從貴叔身后探出來(lái)，依依不舍問(wèn)：“哥哥，你是特意來(lái)和我道別的嗎？”

    嚴(yán)夢(mèng)舟：“不是?！?/br>
    他巴不得離這種需要人精心伺候的小姑娘遠(yuǎn)一點(diǎn)，絕無(wú)可能與她好聲道別。

    施綿：“……??？”

    “你是練家子?！眹?yán)夢(mèng)舟全然無(wú)視失落的施綿，直視著貴叔。