他與施家其余人一樣，不為難施綿，卻也從不主動(dòng)與之扯上關(guān)系。

    周靈樺皺了皺眉，一抬頭發(fā)現(xiàn)施蘭圃也在看她，心神一凜，再不敢多與施綿有接觸。

    一行人啟程入宮，施長(zhǎng)林僅在宮門(mén)口說(shuō)了一句“跟緊你祖母”，就隨著施老太爺去了景明帝那邊。

    時(shí)值中秋，巍峨富貴的宮中遍地浮著桂香，高聳著的瓊樓金闕上面爬龍攀鳳，更高處的屋脊羅列著銅目神獸，威風(fēng)凜凜地站在高空俯瞰眾人。

    施綿頭一回進(jìn)宮，跟在施家祖母身后，聽(tīng)見(jiàn)她與人打招呼，就端起笑，無(wú)人在意她時(shí)，就飛速地掃視著四周。

    她覺(jué)得宮中與外面并沒(méi)有差太多，只是更大、更富貴，跟著宮女走了這么遠(yuǎn)還沒(méi)到地方，她快要走不動(dòng)了。

    周靈樺偷偷扶了她一把，悄聲道：“穿過(guò)御花園再過(guò)一座宮殿就到了?！?/br>
    施綿感激地點(diǎn)頭，收斂心神仔細(xì)腳下，爭(zhēng)取不在施老夫人面前出錯(cuò)。然而經(jīng)一叢盛開(kāi)的茶花時(shí)，她不經(jīng)意地一瞥，看見(jiàn)了個(gè)熟悉的人影，腳步頓時(shí)停住。

    后方的宮女見(jiàn)狀問(wèn)道：“小姐怎么了？”

    施老夫人與周靈樺迅速回頭，施綿的目光尚未收回，所有人都朝著她看的方向望去。——茶花叢附近的假山后，有一個(gè)侍衛(wèi)裝扮的人正昂著頭聽(tīng)人說(shuō)事，直對(duì)著幾人。

    侍衛(wèi)察覺(jué)到了，抬頭對(duì)著幾人拱手行禮，轉(zhuǎn)身走開(kāi)了。

    “玉綿?！笔├戏蛉撕傲耸┚d一聲，聲音暗含怒意。

    施綿恍然回神，低頭認(rèn)錯(cuò)。施老夫人與宮女笑談幾句將這事糊弄過(guò)去，幾人繼續(xù)向里。

    直到到了鳳儀宮，嚴(yán)皇后尚未出面，施綿與周靈樺隨著施老夫人與幾位夫人問(wèn)好后，才能靜下心來(lái)細(xì)想方才所見(jiàn)。

    “四meimei認(rèn)識(shí)那個(gè)侍衛(wèi)？”周靈樺悄聲問(wèn)施綿。

    隨幾人入宮的是施老夫人安排的大丫鬟，施綿沒(méi)有熟悉可靠的人，便與周靈樺打聽(tīng)起來(lái)：“瞧著有點(diǎn)面熟，他是什么人??？”

    周靈樺道：“那是楚湘王身邊的一等侍衛(wèi)陳大人，他既出現(xiàn)，楚湘王應(yīng)當(dāng)已在宮中?！?/br>
    “他姓陳？叫什么名字？”

    周靈樺蹙眉回憶，尚未記起，一個(gè)人影停在兩人身旁，悄聲說(shuō)道：“陳二?！?/br>
    兩人均是一驚，抬頭一看，來(lái)的是周靈榕，再一偏頭，見(jiàn)殿中已聚集不少夫人小姐，三三兩兩說(shuō)著話，她們幾人并不突兀。

    周靈榕長(zhǎng)大了兩歲，腦子沒(méi)任何長(zhǎng)進(jìn)，噘嘴道：“我偷偷聽(tīng)父親說(shuō)過(guò)，楚湘王身邊的護(hù)衛(wèi)叫陳二，出身禁軍，武功很好，可惜是個(gè)啞巴。”

    “他是啞巴？”施綿有點(diǎn)懵。

    這個(gè)陳二，怎么與嚴(yán)夢(mèng)舟身邊的護(hù)衛(wèi)二狗這么相像？二狗可不是啞巴！至少兩年前不是。

    “他是何時(shí)啞的？”

    靜安侯府的大公子死于楚湘王手中，周靈榕不喜歡大哥，但更害怕這位王爺。覺(jué)得眼前兩個(gè)姑娘一個(gè)是她jiejie，一個(gè)是姐夫的克親meimei，都與皇室無(wú)關(guān)，就什么都說(shuō)了。

    “聽(tīng)說(shuō)被派到楚湘王身邊還沒(méi)半年，就被割了舌頭?！敝莒`榕確定身邊沒(méi)人，壓低聲音道，“楚湘王少年時(shí)脾性極差，剛回到宮中就差點(diǎn)殺了六皇子！他嗜殺成癮，還喜歡割人舌頭，府中下人全都不會(huì)說(shuō)話！就是因?yàn)樯詢春荨⑹侄螝埲?，才能在邊關(guān)屢敗敵軍……”

    施綿一心二用，聽(tīng)她說(shuō)著，心中回憶著前不久看見(jiàn)的侍衛(wèi)陳二。二狗是會(huì)說(shuō)話的，這么一來(lái)，那個(gè)侍衛(wèi)就不是二狗了？

    可他們那么像……

    周靈榕越說(shuō)恨意與懼意越重，“兩年前皇后娘娘就在為他選親，至今未選上，都是因?yàn)樗麨槿藲埍┎蝗?。誰(shuí)被他看上，也等著做啞巴吧……”

    越說(shuō)越離譜，周靈樺趕忙掐了她一把逼她閉嘴。

    也就是這時(shí)，高處的金紗簾帳后有宮女邁出，高呼道：“皇后娘娘駕到——”

    作者有話說(shuō)：

    十三：笑死，走出半生，歸來(lái)奴性不改。

    周靈榕：他心狠手辣，最喜歡殺人！他是魔鬼！

    小九：……你倆說(shuō)的是同一個(gè)人嗎？

    二狗啞巴的原因在第21章 。府中下人啞巴，在第43章稍有提及。

    第61章 簾帳

    滿殿肅然, 眾貴婦小姐齊呼千歲。

    施綿一直靜坐在施老夫人身后，與周靈樺一樣目不斜視，聽(tīng)著嚴(yán)皇后與太子妃、幾位誥命夫人相互談笑, 覺(jué)得這位嚴(yán)皇后應(yīng)當(dāng)是個(gè)和善的人。

    說(shuō)了幾句, 嚴(yán)皇后突然問(wèn)候起施老夫人。

    施老夫人笑道：“上了年紀(jì), 腿腳不太便利，其余都好，多謝娘娘掛念?！?/br>
    “老夫人有福氣，司空大人與三個(gè)兒子都是陛下的得力臂膀，孫兒聰慧, 孫女伶俐……怎么的不見(jiàn)小孫女？”嚴(yán)皇后像是在尋找施玉瑤的人影，往著施老夫人身后望去，看見(jiàn)施綿，疑惑道, “這個(gè)仙女兒似的姑娘是什么人？本宮怎的不曾見(jiàn)過(guò)？”

    施老夫人忙道：“是二子長(zhǎng)林的女兒，名喚玉綿, 自幼多病, 隨長(zhǎng)林在外多年, 月前方才接回京中?！?/br>
    兩人的對(duì)話將殿中眾人的視線全部集中過(guò)來(lái), 施綿在老夫人的示意下起身, 款款向嚴(yán)皇后行禮, “見(jiàn)過(guò)娘娘?！?/br>
    嚴(yán)皇后含笑點(diǎn)頭, “玉綿，好名字，也配得起人, 當(dāng)真是玉骨冰肌、福運(yùn)綿綿的姑娘。”

    施老夫人的嘴角僵了下。

    嚴(yán)皇后似無(wú)察覺(jué), 又問(wèn)起別的夫人, 著重提了太師的孫女兒，和白家的女兒。白家的夫人是嚴(yán)皇后的表妹，白厲香也算是她外甥女。嚴(yán)夢(mèng)舟的王妃的人選，嚴(yán)皇后最中意的就是這位。

    托嚴(yán)皇后那句“福運(yùn)綿綿”的福，沒(méi)多久，已有人記起施家那位災(zāi)星降世的克親女。一傳十，很快悄悄掃向施綿的視線就密集起來(lái)。礙于嚴(yán)皇后的存在，暫時(shí)沒(méi)人直接說(shuō)什么。

    既然主旨是為皇子選妃，當(dāng)然不能只待在殿內(nèi)，殿中談笑暢飲了會(huì)兒，等外面起了風(fēng)涼爽了些，嚴(yán)皇后邀眾人去御花園中賞花。

    散開(kāi)后，目的在選妃的人家專注地去討好嚴(yán)皇后，無(wú)意王妃之位或已有婚配的，悄悄打量著施綿，避著人談?wù)撈饋?lái)。

    “看不出哪里像災(zāi)星啊，那臉蛋和身段，仔細(xì)裝扮了，說(shuō)是仙女還差不多了?！?/br>
    “我瞧著也不像，都說(shuō)她克親，最近也沒(méi)聽(tīng)說(shuō)施家誰(shuí)又病了傷了，不是回京有段時(shí)日了嗎？”

    “那是你們不知道，早些年，施家光是被她克死的就有三個(gè)，別提傷病的了，再等等看……不是我說(shuō)，長(zhǎng)得美她也嫁不出去，據(jù)說(shuō)這姑娘命里帶煞，靠克死之人的壽命來(lái)延續(xù)自己的命數(shù)，誰(shuí)敢與她結(jié)親……”

    幾人說(shuō)著，忽聽(tīng)一男子斥道：“何人在此喧嘩！”

    御花園中男女眷均有，這一聲呵斥聲音響亮，引得周圍人全看過(guò)來(lái)。紛至沓來(lái)的視線讓幾個(gè)婦人當(dāng)即紅了臉，再看侍衛(wèi)身后的男子，全都慌了神，忙不迭地請(qǐng)罪：“王爺恕罪！”

    嚴(yán)夢(mèng)舟負(fù)手俯視幾人，不疾不徐道：“在宮中談及巫蠱卸術(shù)……”

    這罪名瞬間放大了幾百倍，傳入皇帝皇后耳中，就算不死，家中男人也再難得重用。幾人后背一涼，連連磕頭：“王爺饒命！臣婦絕無(wú)此意！王爺饒命！”

    待幾人磕得鬢發(fā)散亂，嚴(yán)夢(mèng)舟讓侍衛(wèi)記下對(duì)方身份，淡淡道：“再讓本王得知爾等提出這種言論禍亂人心，本王不會(huì)再手下留情?！?/br>
    “是，臣婦再也不敢了……”

    風(fēng)波很快平息，但還是傳開(kāi)了。

    施老夫人怕施綿闖禍，不準(zhǔn)她離開(kāi)自己的視線。左右施綿沒(méi)有相識(shí)的人，也不愿被人指指點(diǎn)點(diǎn)，就跟著她了。

    而周靈樺則是去與靜安侯府的人說(shuō)了幾句話，不多久回來(lái)，將御花園一角的風(fēng)波說(shuō)與幾人聽(tīng)。

    “……楚湘王動(dòng)了怒，念在今日佳節(jié)的份上，暫饒了方夫人幾人的性命。”

    “那幾人說(shuō)的什么得罪了王爺？”施老夫人問(wèn)。

    周靈樺搖頭，“不知。”

    這時(shí)對(duì)面有位夫人帶著女童過(guò)來(lái)賞花，施老夫人親切地與之交談，夸贊幾句對(duì)方身邊的女童。

    錯(cuò)身過(guò)去后，施老夫人眼神后暼，先后在周靈樺與施綿身上掃過(guò)，道：“這就是長(zhǎng)舌婦的下場(chǎng)?！?/br>
    聲音很低，帶著警告。

    周靈樺臉上的血色瞬間褪去，趕緊低下頭。

    全程未出聲的施綿靜靜跟在施老夫人身后，聽(tīng)得心中陣陣不適。

    周靈樺打聽(tīng)來(lái)消息說(shuō)與老夫人聽(tīng)時(shí)，她不出聲制止，等說(shuō)完了，她加以警告。這算什么？過(guò)河拆橋嗎？

    施綿覺(jué)得施家主宅住著真壓抑，每個(gè)人都有自己的小心思，動(dòng)不動(dòng)就是訓(xùn)斥和警告，還不如在小疊池呢。

    在小疊池什么都可以說(shuō)，東林大夫與菁娘外出聽(tīng)見(jiàn)熱鬧的事情，回來(lái)了也會(huì)告訴她，順便講一講其中道理。她小時(shí)候還擠兌過(guò)東林大夫呢，也沒(méi)被罰啊。

    菁娘說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，大宅院里是非多。

    施綿分心想著，跟著老夫人轉(zhuǎn)了個(gè)彎，悄眼打量她不近人情的背影時(shí)，冷不丁的，一個(gè)漆黑的陰影從側(cè)邊撞了過(guò)來(lái)。

    她輕呼一聲，驚慌躲閃，腳步未來(lái)得及動(dòng)，人影已退開(kāi)，仿佛是想嚇唬人，又怕當(dāng)真把人嚇壞，偽造出來(lái)的一個(gè)捉弄人的把戲。

    施老夫人已回頭，看見(jiàn)站在一側(cè)的俊朗男子，心中一緊，快速道：“家孫不懂禮數(shù)沖撞了王爺，還望王爺海涵?！?/br>
    說(shuō)罷對(duì)著施綿厲聲道：“還不快與楚湘王謝罪！”

    施綿早在人退開(kāi)時(shí)就抬起了頭，此時(shí)太陽(yáng)剛落下不久，西面的半邊天還掛著紅霞，園中庭燈早已點(diǎn)起。

    對(duì)方背后映著未散去的璀璨霞光，將他半邊如鋒的眉眼染上一層淡淡的金色，垂目看來(lái)，端的是英姿長(zhǎng)立，金昭玉粹。

    施綿心尖猛地一跳，伸手按住了心口，看見(jiàn)來(lái)人迅速動(dòng)了一下，似乎是要上前來(lái)。

    她心慌，本能地后退。

    嚴(yán)夢(mèng)舟見(jiàn)施綿只是受驚，并未發(fā)病，自己便也不動(dòng)了。東林大夫說(shuō)她已經(jīng)不會(huì)被嚇出病了，他方才撞過(guò)去小小試了一下，施綿確實(shí)未被嚇到。

    被沖撞沒(méi)嚇到，看清了他的模樣反而駭然地?fù)u搖欲墜……

    被他看著的施綿已心中大亂，眼前這人是楚湘王？

    那眉眼與面龐的弧線，分明就是與她拜堂次日就消失不見(jiàn)的夫君！更不必說(shuō)還有與二狗長(zhǎng)得一模一樣的近身侍衛(wèi)了，沒(méi)有這樣巧合的事。

    兩年未見(jiàn)的夫君乍然出現(xiàn)眼前，施綿震驚大于驚喜，更多的是卻是窘迫。他怎么能是楚湘王呢……

    思緒轉(zhuǎn)瞬奔騰萬(wàn)里。

    施綿認(rèn)定這就是嚴(yán)夢(mèng)舟，唯一讓她產(chǎn)生纖毫動(dòng)搖的是對(duì)方?jīng)]有表情的臉，和身上冷冽的氣息。嚴(yán)夢(mèng)舟何曾這樣疏冷地對(duì)過(guò)她？

    兩年前他看著也是有點(diǎn)冷淡，可還是得在她面前屈膝?，F(xiàn)在好啦，他是王爺了，真討厭。

    無(wú)聲對(duì)立著，空氣中桂花香隨風(fēng)浮動(dòng)，縈繞在兩人身旁。

    這景象在施老夫人眼中，是施綿無(wú)禮沖撞了嚴(yán)夢(mèng)舟，并不知廉恥地盯著對(duì)方看。她已青了臉，隱忍著心火拽著施綿往下跪。

    施綿毫無(wú)防備，被她拽了個(gè)趔趄，身子一歪雙膝就要狠狠跪地，被一雙手牢牢撐住了雙臂。

    那雙手不由分說(shuō)地將她扶起，嚴(yán)夢(mèng)舟道：“你是誰(shuí)家姑娘？只是碰了一下就差點(diǎn)跌倒，怎么這樣弱不禁風(fēng)？”

    說(shuō)罷瞥了眼施老夫人。

    施老夫人心中有瞬間的迷茫，楚湘王說(shuō)的“碰了一下”，是指他撞的施綿的那一下？還是自己拽的那一下？

    未想明白，看見(jiàn)嚴(yán)夢(mèng)舟遞出了個(gè)東西。