“天下財(cái)貨莫不聚于蘇州”，這話果真不假。

    可唐姻只瞧了一會(huì)兒便放下了車簾，有些憂心地道：“香嵐，將我的繡樣再拿過(guò)來(lái)。”

    “您這一路都看了三四次了?！毕銔沟溃骸靶〗?，您就放心吧，奴婢瞧您的手藝不比蘇州頂好的繡娘差呢！”

    唐姻抿了抿唇：“不行，我心里沒(méi)底，還是再看一次吧……”

    眼下唐姻并無(wú)欣賞景致的心情，又將做好的刺繡樣重新整理了一遍，只希望等下到了臺(tái)湖緞莊能順利。

    香嵐一邊幫著唐姻整理繡樣，一邊閑聊起來(lái)：“小姐，您說(shuō)大爺將蘇州治理得這般好，怎么就一直不升官呢？”

    唐姻手上的活兒一頓，一雙杏眸沉靜地看著香嵐，鄭重地道：“自然是朝廷信任大伯父，本朝稅收，幾乎有一成來(lái)自蘇州府和松江府，蘇松道的人選都要由內(nèi)閣和吏部商議決定。香嵐，以后這話萬(wàn)不能再提，免得給大伯父惹麻煩，讓人說(shuō)大伯父不滿于朝廷。”

    香嵐嚇得連忙噤了聲。

    唐姻暗暗地想，大伯父為人過(guò)于正直，肚子里沒(méi)有那些彎彎繞，去做了京官不一定是好事，留在蘇州做知府反而是最合適的。

    京城。

    那是只有目達(dá)耳通、長(zhǎng)著七竅玲瓏心的人精才能去的地方。

    大概就像……就像宋家驚才絕艷的三表叔。

    艷陽(yáng)高照，半個(gè)時(shí)辰后，馬車停在了臺(tái)湖緞莊附近。

    此處是蘇州府最繁華之處，女工鋪、雨具鋪……應(yīng)有盡有。

    而門面最高、最大的便是臺(tái)湖緞莊。

    車夫?qū)ⅠR車停在莊子門口，香嵐隨唐姻一道進(jìn)去了。

    才一進(jìn)門，掌柜便熱情地迎了上來(lái)：“小姐，莊里新來(lái)了一批上等料子，拿出來(lái)給您瞧瞧？”

    此處的掌柜練就了一雙火眼金睛，唐姻身姿優(yōu)美，貌若仙子，那氣質(zhì)一看便知是銀子堆出來(lái)的人間富貴花。

    誰(shuí)知唐姻盈盈地道：“掌柜，我是來(lái)謀差事的，聽(tīng)說(shuō)您這兒招繡娘？”

    “小姐您說(shuō)笑了，我瞧你也不像缺銀子的呀？”掌柜很是懷疑。

    唐姻誠(chéng)然道：“不瞞掌柜，小女家里出了變故，如今家道中落，才想來(lái)此做繡娘維持生計(jì)?！?/br>
    她將自己的情況敘述給掌柜聽(tīng)，只是隱藏了宋府，說(shuō)自己寄居在親戚家，不好打秋風(fēng)。

    “原來(lái)是這樣……”掌柜長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了一聲：“那行，您帶來(lái)繡樣了嗎？”

    “帶了，勞您過(guò)目?！碧埔鰧⑹种姓硗桩?dāng)?shù)睦C樣遞了過(guò)去。

    掌柜翻來(lái)覆去看了看：“姑娘也知道，我們臺(tái)湖緞莊是蘇州最大、最有名望的緞莊，我看您繡樣不錯(cuò)，但想要成為我們這兒的繡娘，得先要試貨。我這里有幾方帕子，姑娘按照要求，三日后能將這幾方帕子繡好，貨品沒(méi)有問(wèn)題才可以簽訂書契。您看可行？”

    唐姻之前打聽(tīng)過(guò)行當(dāng)里的規(guī)矩，掌柜這樣說(shuō)，便是認(rèn)可了她的繡樣了。

    認(rèn)可了繡樣才能得到試貨的機(jī)會(huì)。

    唐姻開(kāi)心接過(guò)了帕子，應(yīng)下了掌柜的要求，說(shuō)三日后過(guò)來(lái)交貨。隨后回了宋府，在西院西廂房里一絲不茍地做起活兒來(lái)。

    而此時(shí)，宋府東院。

    雪蘭院里，宋昕正靠在榻上聽(tīng)著王晟的匯報(bào)。

    “卑職在臺(tái)湖緞莊觀察了一日，并無(wú)怪異之處，若是莊子有問(wèn)題，大概那些伙計(jì)們也是不知情的?！?/br>
    這和宋昕預(yù)想的差不多，他道：“嗯，既如此三日后我再親自去一趟，查看一下他們的賬本，如無(wú)事你下去歇吧。”

    宋昕即便昨晚吃了藥，燒退了，但仍疲乏無(wú)力難以起身，此刻又想歇息了。

    王晟頷首抱拳，退到門口忽然想起來(lái)：“對(duì)了，卑職今日瞧唐四姑娘去了臺(tái)湖緞莊。”

    宋昕躺下的動(dòng)作一滯，又緩緩抬頭：“去做什么？”

    王晟道：“似乎是去買帕子?！?/br>
    蘇州的姑娘、小姐去臺(tái)湖緞莊買物件并不稀奇，宋昕道了聲“知道了”，遂又閉目養(yǎng)神起來(lái)。

    三日一晃而過(guò)，唐姻帶著繡好的帕子再次去了臺(tái)湖緞莊。

    將帕子交給掌柜，模樣有些緊張：“掌柜，帕子繡好了?！?/br>
    “我還以為姑娘得晚上才過(guò)來(lái)，不想來(lái)得這般早。”

    掌柜接過(guò)帕子，隨后仔細(xì)看著帕子，好半天沒(méi)有說(shuō)話。

    唐姻觀察著掌柜的臉色，試探問(wèn)：“掌柜，可是有什么問(wèn)題？”

    能在臺(tái)湖緞莊里做掌柜，自然也是懂得刺繡的行家里手，掌柜細(xì)細(xì)瞧了半天，心中贊嘆不已。

    他起初還覺(jué)著一個(gè)落魄千金能繡出什么好東西，卻沒(méi)想到對(duì)方的手藝的確讓他驚艷。

    掌柜怔愣了一會(huì)，露出滿意的神色：“真想不到，姑娘的手藝這般好?！彼@到賬臺(tái)后，拿出了兩份書契，“在我們臺(tái)湖緞莊做工的繡娘都是簽這份書契，所有的規(guī)矩、怎么結(jié)賬都在上頭，姑娘先看看，如無(wú)問(wèn)題，就可以簽下了。哦，對(duì)了！”掌柜又遞過(guò)去幾文錢，“也不能讓你白白試工，這是繡帕子的銀錢。”

    “多謝掌柜！”唐姻心頭雀躍，將手心里幾枚銅板仔細(xì)地收在了荷包里。

    過(guò)去在唐國(guó)公府，衣食住行都不必她親自cao心。她是家中幺女，上頭除了有父母疼愛(ài)著，還有三個(gè)jiejie寵溺，今日想要什么，明日家人便會(huì)送到她面前。

    這是她第一次親手賺到的銀錢，雖然不多，但意義不同。

    一種奇妙的滿足感從心底升騰起來(lái)。

    她仔細(xì)察看好了書契，并無(wú)問(wèn)題，旋即簽了名字。

    “掌柜，今后便承蒙您照顧了。”

    唐姻說(shuō)話中聽(tīng)、看著溫溫柔柔的辦事倒挺利落，掌柜對(duì)她十分欣賞，他將他那份書契收好，笑道：“既然唐姑娘簽好了書契，今日也別空手回去，近日鋪?zhàn)永镄枰s制一批衣裳的刺繡，我去后邊拿，你先等等?！?/br>
    說(shuō)完，便去了后邊庫(kù)房。

    臺(tái)湖緞莊近幾日正在翻新，東側(cè)貼著墻壁的高柜生了蛀蟲，打算換一批新的。

    此時(shí)，幾個(gè)木匠停下了手上的活兒，去了一旁喝水。

    唐姻就坐在那排柜子的對(duì)面，垂眸想著事情。

    誰(shuí)知那貼壁的老柜子的柜子腿忽然“咔嚓”一聲斷了，伴隨著“吱吱呀呀”的聲響，碩大的柜子毫無(wú)征兆地朝唐姻砸了過(guò)來(lái)。

    人群驚呼躁動(dòng)，唐姻的瞳孔驟然放大，想要躲閃已然不及，她下意識(shí)緊閉眼睛抬起手臂做遮擋。

    半晌后，卻只聽(tīng)到一聲悶哼，想象中的疼痛并未出現(xiàn)。

    她緩緩睜開(kāi)眼睛，一個(gè)身姿頎長(zhǎng)的男子將她嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)擋在身下，一手撐住了倒下的貨柜。

    月白色的衣擺映入眼簾，唐姻忙不迭地道謝：“多謝、多謝公子相救?！彼痤^，卻對(duì)上了一雙熟悉的眼睛，“三表叔？”

    這時(shí)，王晟與那幾位木匠也趕了過(guò)來(lái)，幾人七手八腳地將柜子扶起來(lái)，放到了安全處。

    “大人，您還好吧？”王晟問(wèn)。

    宋昕只是一手背于身后，黑曜石般的眸色深不見(jiàn)底，淡淡地、居高臨下地看著唐姻：“受傷了么？”

    “沒(méi)、沒(méi)有，三表叔可受傷了？”

    唐姻的發(fā)絲散亂了，胡亂地拂在臉上，雙手緊緊握著荷包，手心里汗涔涔的。

    她生得一張清麗的芙蓉面，兩彎罥煙眉，絳唇小巧，鼻梁骨高挑又精致。一雙的杏眸撥人心弦，就算不做表情，也帶有三分情怯。

    像是飛鳥掠過(guò)湖面，宋昕眼底的一泓水色漾起了幾不可查的波瀾。

    他匆匆撇過(guò)頭去，淡淡道：“我沒(méi)事?！?/br>
    宋家這位三表叔君子如玉的背后總藏著一絲疏離的、難以接近的冷，唐姻總會(huì)從心底生出一絲怯意。

    一場(chǎng)虛驚過(guò)去，唐姻朝宋昕欠身，補(bǔ)全了禮數(shù)，恭謹(jǐn)?shù)溃骸胺讲哦嘀x三表叔相救?！?/br>
    正此時(shí)，掌柜抱著幾件男子款式的衣袍從后邊出來(lái)了?？吹窖矍暗囊黄墙澹瑖樍艘惶骸斑@是怎么了？都還好吧？”

    得到了幾人肯定的回復(fù)后，掌柜才放下心，長(zhǎng)吁一口氣：“這幾日莊子里鬧了蟲害，柜子被蛀得厲害，還好沒(méi)釀出大禍?！彼麑⒁挛镞f給唐姻，“這是衣裳。”

    唐姻柔聲道：“那既然如此，我先走了?！?/br>
    三表叔帶著手下過(guò)來(lái)，瞧模樣大概是來(lái)辦事的。她也不好打擾，唐姻不敢多說(shuō)話，便只朝宋昕福了一禮，告退了。

    出了莊子，香嵐迎了上來(lái)，她方才在外邊看到了屋子里的情形嚇得不輕，礙著三爺帶著不少手下在里頭，她又不敢進(jìn)去，這會(huì)兒圍著唐姻轉(zhuǎn)了好幾圈：“小姐可受傷了？”

    唐姻也心有余悸地道：“沒(méi)有，還好三表叔擋住了那柜子?！?/br>
    香嵐這才放心：“小姐若是受了傷，大少爺該心疼了?！?/br>
    唐姻的臉頰上倏忽泛起了紅暈，她靦腆的側(cè)過(guò)頭，嗔怪香嵐道：“你別胡說(shuō)?！?/br>
    微風(fēng)拂過(guò)，卷起了唐姻的幾縷發(fā)絲。

    香嵐不由得看得呆住了。

    她一個(gè)女子，每每與唐姻相視時(shí)，也要沉溺在對(duì)方的姿容里。

    風(fēng)卷樹梢，烏云蔽日。

    馬車漸行漸遠(yuǎn)，將一路喧囂遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩在身后。?

    第8章 解圍

    ◎“吵什么——”◎

    唐姻的“小生意”漸漸步入正軌，這些時(shí)日，她比往常起得都要早，天色還是魚肚白呢，院子里的鳥兒剛剛啾啾鳴叫，唐姻已經(jīng)靠在架子床邊繡好了一只袖子了。

    日頭東升，過(guò)了一會(huì)兒，天光照亮了內(nèi)室，在唐姻的小臉兒上鍍上了一層柔和的光暈。

    香嵐打著哈欠推開(kāi)門：“小姐，二夫人喊您去用早膳?！毕銔惯@會(huì)兒撐著眼皮，人還不大清醒：“您起得早、睡得晚，不困嗎？”

    困肯定是會(huì)困的，但是一想到能多賺些銀錢讓母親過(guò)得好些，唐姻又覺(jué)得自己精力充沛了。

    “我還好，走吧，別讓姨母等急了。”

    兩人來(lái)到西園前廳，二夫人已經(jīng)抱著渝哥兒坐在飯桌前了。

    渝哥兒年紀(jì)小，人卻精神，這會(huì)兒兩只胖乎乎的小手一直在夠桌上的飯碗，被二夫人攔著。

    唐姻本來(lái)就喜歡孩子，尤其是這種軟軟糯糯的小團(tuán)子，頓時(shí)心里化成一片：“姨母久等了，侄女來(lái)遲了，渝哥兒該餓壞了吧。”

    二夫人寵溺地看著懷里的娃娃，慈愛(ài)一笑：“甭管他，他只是淘氣、嘴饞，跟他爹一個(gè)樣子?！?/br>
    二爺和二夫人伉儷情深，只可惜二爺去得早，留下了一對(duì)孤兒寡母。唐姻時(shí)常能從二夫人看向渝哥兒的眼神里，尋到一絲懷戀二爺?shù)闹虢z馬跡。

    二夫人張羅唐姻坐下，婢女們盛了清粥、小菜，二夫人忽然仔細(xì)端詳起唐姻的臉來(lái)：“我瞧你這些日子臉色不大好，是不是做活兒太辛苦了，休息不足？”