宋彥想了起來(lái)，一拍額頭：“我沒(méi)收啊，香嵐給我，我不曾要，將腰帶掛在門口那棵杏花樹上了?！彼惶?，“喏，就是那棵?！?/br>
    唐姻看著孤零零的樹枝，心頭也空空蕩蕩的，此事已經(jīng)過(guò)了有些日子，那條她沒(méi)日沒(méi)夜趕工出來(lái)的海棠紋腰帶八成是丟了。

    “表哥，可是不喜歡那條腰帶？”唐姻誠(chéng)懇道，“那表哥喜歡什么紋樣，可以告訴我，我繡一些表哥喜歡的。”

    “不必了?！彼螐┑溃耙院笠膊槐亟o我繡什么東西了?！?/br>
    宋彥不知道如何應(yīng)對(duì)唐姻待他的一片熱忱，越發(fā)煩躁，他知道唐姻是對(duì)他好的，可是這種好他并不需要。

    他并不厭煩唐姻，可唐姻對(duì)他的態(tài)度分明不像男女之情。

    在他看來(lái)，唐姻待他總是唯唯諾諾、謹(jǐn)小慎微。他總覺(jué)得，面前的少女可以更張揚(yáng)、更明艷、更鮮活。

    總之，不該是現(xiàn)在這樣的。

    這些日子與父母的“對(duì)抗”本就讓宋彥心中憋著一口悶氣。

    那些不安的、雜亂的心緒逐漸失控成淡淡的怒意。

    宋彥的臉色沉了下去，那些本該忍著的話，被艴然不悅地質(zhì)問(wèn)出口：“表妹，你可知道，你這般對(duì)我只會(huì)給我?guī)?lái)苦惱？”

    苦惱。

    清晨的陽(yáng)光明媚，燦爛到有些刺眼，唐姻不由得顫了顫眼皮。

    原來(lái)她所做的一切并未打動(dòng)表哥，相對(duì)的，給表哥帶來(lái)的只有苦惱嗎？

    此處并無(wú)外人，宋彥不免敞開了說(shuō)：“……我是和你訂了婚，是有了婚約?？墒?，在我看來(lái)，婚姻要在兩情相悅的基礎(chǔ)上。你說(shuō)，你說(shuō)我們兩情相悅嗎？你覺(jué)得這是天冷添衣？還是天熱扇扇？不，這都不是的?！?/br>
    宋彥目光灼灼，一句一頓地道：“表妹，你根本，就不懂我?！?/br>
    唐姻不明白，父母那般恩愛(ài)，不就是這樣做的嗎？

    一連串兒的問(wèn)題，問(wèn)得唐姻手足無(wú)措。

    她呆呆地站在原地，臉色有些慘白。

    她自幼便和表哥有了婚約，仿佛嫁給表哥就是再順理成章不過(guò)的事情。況且表哥是儀表堂堂的少年郎，德行也端正。宋家和唐家世交，姨母又是二伯父的妻子，可謂是親上加親。

    權(quán)衡下來(lái)，這門親事于他們二人來(lái)說(shuō)，再合適不過(guò)了。

    起碼，那些長(zhǎng)輩們都是這樣說(shuō)的。

    可是，在宋彥這般質(zhì)問(wèn)下，她竟什么都說(shuō)不出口。

    宋彥焦躁得很，看著唐姻有些慘白無(wú)措的臉，忽然口中一噎。不知為何，那些更嚴(yán)厲、更直接的話被活生生咽了回去。

    他皺著眉，干脆轉(zhuǎn)身往回走。

    唐姻怔愣在原地，看著宋彥遠(yuǎn)去的背影，脫口喚了一聲：“表哥——”

    可宋彥的身影只是晃了晃，并未停留。

    清風(fēng)吹動(dòng)老樹上的花枝，一陣花葉落下，蒙蒙一片，讓人眼前迷茫。

    等風(fēng)停了，老樹恢復(fù)了清寂，宋彥人影早就不見了。

    唐姻看著手中的木盒嘆了口氣，吩咐香嵐道：“走吧，我們回去?！?/br>
    “是，小姐。”

    兩人一前一后往西園走著，香嵐看得出唐姻臉上的沮喪。

    剛才大少爺說(shuō)了那樣的重話，她都替唐姻憋屈得慌，小聲嘟囔著：“小姐對(duì)大少爺這般體貼、這般好，難道不是心儀于他嗎？”

    唐姻的步子頓住。

    她與表哥的婚事，是父母之命媒妁之言。她待宋彥好，是因?yàn)樗螐┦撬磥?lái)的夫婿，是要生死相依、白頭一生的男子。

    唐姻只是想，漫漫一生，盡力讓各自都好過(guò)一點(diǎn)。

    至于心儀于誰(shuí)，這是她從未想過(guò)的問(wèn)題。

    陽(yáng)光落在府內(nèi)的溪流上，赤色碎成一片。

    不知為何，只是短短一瞬，月夜下，宋昕目送她離開雪蘭院時(shí)，那雙無(wú)法讓人看透的寂寥冷眸，駒窗電逝般地掠過(guò)腦海。?

    第12章 在意

    ◎宋昕：不要聲張?！?/br>
    春風(fēng)和煦，天氣轉(zhuǎn)暖。本該是其樂(lè)融融的時(shí)節(jié)，可宋府上下卻氣氛壓抑，像是緊繃的弦。

    天子之怒，向來(lái)雷霆萬(wàn)鈞。

    萬(wàn)歲爺下旨對(duì)一百一十二位貪官污吏處以極刑的消息，以迅雷不及掩耳之勢(shì)傳遍了整個(gè)王朝。

    而這緊緊是個(gè)開始。

    這一百一十二人都是京官，下一步，萬(wàn)歲爺便是要處理直省的作弊官吏，一時(shí)間家中有官員者人人自危。

    宋氏算是朝中一股清流，可即便是這樣，在宋昕的建議下，府內(nèi)還是收起了貴重器具，食宿上也進(jìn)行了縮減。

    他伴駕兩年，深知萬(wàn)歲之喜惡。

    當(dāng)朝皇帝，崇尚節(jié)儉，甚至除祭天祀祖外，宮內(nèi)用度一律以黃銅代金。

    這個(gè)時(shí)候，他不得不小心行事。

    萬(wàn)歲斬殺官員之事自然也傳到了唐姻的耳里。

    因父親涉案，唐姻擔(dān)憂過(guò)度這幾日吃睡不好，偏偏這時(shí)候，香嵐匆匆過(guò)來(lái)，手里拿著一封信件，說(shuō)：“小姐，唐國(guó)公夫人從杭州給您寄了家書過(guò)來(lái)。”

    唐姻整顆心都吊起來(lái)了。

    小心地接過(guò)家書，信封上并不是熟悉的母親的字體。

    但奇怪的是，信紙上的落款，寄信人的確是母親不錯(cuò)。

    她疑惑地拆開信件，才明白，這封信是常年伺候母親身側(cè)的王嬤嬤寫的。

    一行一行字讀下來(lái)，唐姻的臉色越發(fā)擔(dān)憂起來(lái)。

    香嵐瞧出不對(duì)勁，擔(dān)心地問(wèn)：“小姐，您怎么了？”

    唐姻合上信紙，臉色依舊沉重：“香嵐，我姨母回來(lái)了嗎？”

    香嵐道：“回來(lái)了，渝哥兒到時(shí)辰吃輔食了?！?/br>
    今日一早，二夫人便帶著渝哥兒去了大夫人處串門子，渝哥兒鬧著餓了，眼下才回來(lái)。

    唐姻道：“我去知會(huì)姨母一聲，等下你陪我去趟臺(tái)湖緞莊。”

    陽(yáng)光灑在東側(cè)的繡架上，一匹大紅色的綢緞被繡繃緊緊勒著，流光溢彩，尚未繡完的牡丹圖已有花團(tuán)錦繡之勢(shì)。

    香嵐稱“是”，但還是納悶，小姐前幾日才領(lǐng)了繡活兒，不是還沒(méi)做完嗎？怎么又要去臺(tái)湖緞莊？

    等她跟著唐姻到了地方，才知道，她家小姐，是向掌柜預(yù)支工錢的。

    在臺(tái)湖緞莊還未曾有過(guò)預(yù)支工錢的先例，老掌柜看著唐姻憂心如焚的模樣，關(guān)切地問(wèn)：“唐姑娘，您可是遇到了什么事？”

    唐姻有些艱澀地開口：“我……我老家的母親病了，急需銀錢，我不好向這邊的親戚開這個(gè)口，所以才想同掌柜預(yù)支一些銀子?！碧埔隹隙ǖ?，“那幅牡丹圖我已經(jīng)繡好了大半，定不會(huì)誤了工的?！?/br>
    今早，王嬤嬤寄過(guò)來(lái)的信上說(shuō)，母親因聽聞了萬(wàn)歲爺剝｜皮朝廷官員的事情上了大火，一開始舍不得銀錢治病，后來(lái)便嚴(yán)重了，已經(jīng)病了幾日。

    王嬤嬤向母親要錢買藥，母親把持著銀子不給，王嬤嬤擔(dān)心母親身體，實(shí)在沒(méi)辦法，才偷偷給唐姻寫了信。

    唐姻十分擔(dān)憂母親，所以才想多預(yù)支一些工錢捎去杭州給王嬤嬤，讓王嬤嬤拿銀子抓藥，免得母親受苦。

    老掌柜待唐姻觀感很好，便破例答應(yīng)了，只是囑咐唐姻不要聲張，免得開了這種先例被其他繡娘知道，后面不好收拾。

    得了老掌柜首肯，唐姻連連道謝，拿上銀錢，又去了驛站。

    閶門大街上人來(lái)人往，老掌柜瞧著唐姻隱入車水馬龍中，無(wú)奈似的長(zhǎng)長(zhǎng)舒了一口氣。

    老掌柜的心腹伙計(jì)跑過(guò)來(lái)低聲問(wèn)：“掌柜的，您這樣做被東家知道了，可怎么辦？”

    老掌柜“嗤”他一聲，老神在在地道：“我借自己的銀子，東家可管不著呀?！?/br>
    王晟依舊領(lǐng)宋昕命調(diào)查臺(tái)湖緞莊的事情，今日他來(lái)找老掌柜例行問(wèn)話，辦完事后還未等離開綢緞莊就看唐四娘急匆匆地進(jìn)來(lái)了。

    宋府這陣子節(jié)衣縮食的，這唐四娘怎么還來(lái)臺(tái)湖緞莊購(gòu)置物件？

    此處的東西可不便宜，王晟是個(gè)心思縝密的，生怕唐姻在這個(gè)節(jié)骨眼兒上給他家大人惹了麻煩，便多留心聽了一會(huì)兒。

    了解了事情始末后，才發(fā)現(xiàn)是自己誤會(huì)了。

    王晟回到宋府，將今日在臺(tái)湖緞莊的問(wèn)話轉(zhuǎn)述給宋昕。末了，還是提了見到了唐姻的事情。

    宋昕聽著王晟的匯報(bào)，眉頭越皺越深。

    清冷地道：“你說(shuō)她在臺(tái)湖緞莊做繡娘？”

    “是?！蓖蹶苫胤A，“卑職原以為她是去購(gòu)置物件的，聽了一會(huì)才弄清楚，唐四姑娘在臺(tái)湖緞莊做繡娘已經(jīng)有些日子了?！?/br>
    宋昕了然，也不難想到唐姻為何悄悄做繡娘。

    父親落了大獄，母親生活拮據(jù)，唐國(guó)公家最嬌生慣養(yǎng)的四姑娘如今卻淪落到做繡活貼補(bǔ)家用。

    想到這些，宋昕胸口又是一陣酸悶。

    王晟繼續(xù)道：“今日卑職還聽到，唐四姑娘說(shuō)唐國(guó)公夫人病了，所以向臺(tái)湖緞莊的掌柜預(yù)支工錢，只不過(guò)綢緞莊有綢緞莊的講究，工錢不大好預(yù)支?！?/br>
    宋昕抬了抬眼皮：“沒(méi)預(yù)支到？”

    “那倒也沒(méi)有，臺(tái)湖緞莊的掌柜給唐四姑娘預(yù)支了，不過(guò)其實(shí)是私下里自己出的銀子?！蓖蹶筛袊@說(shuō)，“卑職和那老掌柜打過(guò)幾次交道，那人圓滑得很，真沒(méi)想到，實(shí)際上心腸倒是不壞?！?/br>
    宋昕不置可否，默了半晌道，從書架子上拿下一本賬冊(cè)：“等下你把臺(tái)湖緞莊的賬本還回去，順便將唐四娘的繡品都買下來(lái)，之后找我來(lái)銷賬?！?/br>
    貪污弊政案鬧得這么兇，萬(wàn)歲爺不僅要徹查貪官污吏，還要追回贓款，臺(tái)湖緞莊便是需要調(diào)查的地點(diǎn)之一。

    王晟奉命調(diào)查臺(tái)湖緞莊多日，臺(tái)湖緞莊的賬本他與宋昕一一對(duì)過(guò)，已經(jīng)洗清了臺(tái)湖緞莊的嫌疑，是該還了。

    至于他家宋大人買下唐四娘的繡品，也說(shuō)得通。

    他家大人看著清雋秀逸，卻不是一個(gè)心腸軟的人，路上遇見手腳健全的叫花子看都不看一眼，很少管閑事。

    想必是被唐四娘救母心切的孝心所打動(dòng)了，才愿意暗中幫扶一把吧。

    王晟也覺(jué)得，唐四娘沒(méi)依附宋府，反而放下了高門貴女的身段，自行想出路孝敬父母，值得讓人高看一眼。

    王晟自顧自地想著，又聽宋昕吩咐道：“高大人要我去杭州辦案，后天一早出發(fā)，你明日準(zhǔn)備準(zhǔn)備?！?/br>