最后實(shí)在忍不住, 小聲的問(wèn)：“寶丫，我能摸摸你的手鐲嗎？看上去好漂亮啊！”

    趙寶丫偷瞄一眼講臺(tái)上的吳夫子, 趁著他沒(méi)注意, 把手伸了過(guò)去。鐲子觸手清涼、潔白潤(rùn)亮, 貼在肌膚上顯得那截手臂都越發(fā)的藕白細(xì)膩。

    “你在哪里買的呀？貴不貴？”

    吳秀才家有四子兩女, 兩個(gè)女兒已經(jīng)出嫁了，四個(gè)兒子還住在一個(gè)宅子里沒(méi)有分家。孫子孫女也多, 老大和老三都在念書，但沒(méi)什么大的出息。吳翠微的爹就是老三, 她爹考了幾次秀才都沒(méi)考上，她兩個(gè)哥哥也在念書, 雖然有阿爺教書補(bǔ)給, 但平日里也就夠吃穿，頂多過(guò)年過(guò)節(jié)買點(diǎn)零嘴衣服鞋子之類的。那些花繩還是她娘做繡活剩下的, 她也有珠花戴，但像趙寶丫手上這樣精巧的手鐲肯定是買不了的。

    趙寶丫小聲說(shuō)：“毓秀閣買的，十兩銀子，我阿爹今早帶我去的?！?/br>
    “十兩？”好貴啊, 都?jí)蛩齼蓚€(gè)哥哥兩年束脩了，她眼里的羨慕更盛, “有個(gè)秀才爹真好，要是我爹也能考上秀才就好了?！钡胂?，就算她爹考上秀才，也是要先緊著兩個(gè)哥哥讀書，分到她手里的還是沒(méi)有多少。

    “還是你家好，只有你一個(gè)娃兒，什么好東西都是你的?！?/br>
    趙寶丫搖頭：“不對(duì)，我家有兩個(gè)，星河哥哥也是啊。”

    說(shuō)到這吳翠微更羨慕了，明明何春生和趙星河都不是寶丫的親哥哥，對(duì)寶丫比她的兩個(gè)親哥哥還要好上一百倍。

    她哥哥就從來(lái)不會(huì)讓著她，只會(huì)搶她的東西，惹哭她。

    兩個(gè)小團(tuán)子湊在一起嘰嘰喳喳，臺(tái)上的吳老秀才輕咳出聲。兩人立馬閉嘴，手背在身后小身板挺直。

    吳老秀才拿著一打卷子讓前面的學(xué)生傳下去：“你們到學(xué)堂也有一段時(shí)日了，今日就考考你們，都是最簡(jiǎn)單的題目。卷子發(fā)下去仔細(xì)審題，認(rèn)真作答、不許左顧右盼、不許交頭接耳，聽(tīng)清楚了嗎？”

    這還是小寶丫上學(xué)的第一次考試，她很興奮，有種和她爹一起努力的奇妙感。

    她考的很認(rèn)真，然而事實(shí)證明，讀書不是認(rèn)真就可以。

    是需要一定的悟性和天賦的。

    散學(xué)前，考卷發(fā)下來(lái)了。何春生答得最好，字跡也最工整，尤其是最后一道以夏荷為題作詩(shī)。吳老秀才大加贊賞，當(dāng)著全班學(xué)生的面朗讀了。

    給了他甲等的成績(jī)。

    趙寶丫和吳幼薇成績(jī)都是乙，不出彩也不是特別差。原本以為考的最差的會(huì)是吳金牛，沒(méi)想到是看上去聰明機(jī)靈的趙星河。

    字是狗爬的也就算了，整張卷子就答對(duì)了一題。

    吳老秀才看著他的卷子直搖頭，寫了一個(gè)大大的‘丁’字。

    三個(gè)人同樣上學(xué)，同時(shí)聽(tīng)課，三種不同的成績(jī)。趙寶丫怕他難過(guò)，在等家長(zhǎng)來(lái)接的時(shí)候，跑過(guò)去安慰他。

    趙星河盯著學(xué)堂外的大桑樹(shù)發(fā)呆，沒(méi)回答她的話，反而問(wèn)：“寶丫meimei，你爬到那棵樹(shù)上去看過(guò)嗎？聽(tīng)說(shuō)我們學(xué)堂隔壁要搬來(lái)一個(gè)武館，有空我們?nèi)タ纯春貌缓茫俊?/br>
    吳幼薇拉拉趙寶丫的衣袖，附到她耳邊小聲嘀咕：“完了，趙星河沒(méi)考好，該不會(huì)是想從樹(shù)上跳下來(lái)吧？”

    趙寶丫驚慌，也伸手去拉何春生：“春生哥哥，怎么辦呀？”

    半年的功夫，伙食好起來(lái)的何春生已經(jīng)抽條，比趙寶丫高出了一個(gè)頭還有多。整個(gè)人也自信沉穩(wěn)了許多，他道：“你放心，星河想什么也不會(huì)想不開(kāi)。”

    他就坐在星河后面，他發(fā)現(xiàn)星河壓根不愛(ài)上課，不是在走神，就是手欠的在給寶丫meimei編辮子。

    等到了夜里，趙凜和趙小姑詢問(wèn)起小考的事，知道小星河考了全班最差。怕他難過(guò)，都安慰了他幾句。

    趙小姑道：“你趙叔叔從前讀書也不厲害的。讀著讀著就開(kāi)竅了，慢慢來(lái)就是?！?/br>
    趙星河從飯碗里抬頭：“你們?yōu)槭裁从X(jué)得我會(huì)難過(guò)？”他淡藍(lán)的眼睛眨了兩下，顯得無(wú)辜又困惑：“我又不想考狀元，也不想當(dāng)官，我只是陪寶丫meimei去讀書啊?！焙?jiǎn)而言之，寶丫meimei要是不去，他壓根就不會(huì)去什么學(xué)堂，聽(tīng)什么勞什子的課。

    趙凜仔細(xì)觀察他的神色，確實(shí)一點(diǎn)也不難過(guò)。

    他讀書從一竅不通到過(guò)目不忘，也是經(jīng)歷了漫長(zhǎng)而痛苦的過(guò)程。甚至不是人人都會(huì)像他這么幸運(yùn)，也不是人人都非讀書不可。

    趙星河讀書的態(tài)度，趙凜是不想插手的，他把孩子帶回來(lái)可不是想給人當(dāng)?shù)摹６?，說(shuō)不定哪天孩子的父母就找過(guò)來(lái)了，沒(méi)必要去擰一頭小牛。

    之后，隔壁的武館開(kāi)業(yè)，每日都傳來(lái)弟子們的cao練聲。趙星河就徹底忍不住了，總想爬到高高的圍墻上看看。于是，上課的時(shí)候他不是肚子疼就是腿疼，要不就是眼睛難受。吳老夫子起初還被他忽悠過(guò)去了，讓他坐到后面去休息。然后他偷偷溜出了門，爬上了院子里高高的桑果樹(shù)，盯著隔壁武館看得目不轉(zhuǎn)睛，看到高興的地方單手抱著樹(shù)就手舞足蹈起來(lái)。

    每次他溜出去，趙寶丫就忍不住頻頻往后張望，連帶吳幼薇也沒(méi)心思上課。趁著吳老夫子背過(guò)身去的功夫，幾個(gè)孩童跳著腳往窗外看，看見(jiàn)掛在樹(shù)上的趙星河時(shí)也忍不住想，對(duì)面究竟是什么。

    這么過(guò)了十來(lái)天，學(xué)堂里的學(xué)生心思都跑偏了，課后就圍著西邊的高墻和那顆桑果樹(shù)來(lái)回的轉(zhuǎn)悠。

    趙寶丫也好想爬上樹(shù)去看看，她看著高高的樹(shù)有些不太敢。趙星河道：“一點(diǎn)也不怕的，寶丫meimei在前面爬，我在下面爬，我接著你。等爬到中間那節(jié)樹(shù)杈上就可以坐下來(lái)了。”

    趙寶丫被他說(shuō)心動(dòng)了，擼起袖子就開(kāi)始往上爬，趙星河緊跟著她爬，時(shí)刻伸手護(hù)住她的腿。等何春生從吳老夫子那趕過(guò)來(lái)時(shí)，兩個(gè)小家伙已經(jīng)在樹(shù)杈上了。

    “星河，誰(shuí)讓你帶寶丫meimei爬樹(shù)的，快下來(lái)?！焙未荷鲱^，怎么一個(gè)不注意，就爬到那么高了。

    上樹(shù)容易下樹(shù)難，趙星河是溜下來(lái)了，趙寶丫抱著樹(shù)顫顫巍巍下不來(lái)了。一往下看就眼暈，癟嘴要哭不哭。

    一群孩童圍著高高的桑果樹(shù)想辦法，吳金牛說(shuō)他爬上去把人拉下來(lái)，吳幼薇說(shuō)去找繩子，大家起哄說(shuō)讓寶丫跳下來(lái)，他們?cè)谙旅娼又?。何春生扭頭去找吳老夫子，問(wèn)他有沒(méi)有梯子。吳老夫子聽(tīng)說(shuō)趙秀才的閨女在樹(shù)上，趕緊跑來(lái)了，仰著脖子一瞧。

    那桑果樹(shù)春天剛剛修剪過(guò)的，光禿禿的樹(shù)干根本沒(méi)有著力點(diǎn)，這是怎么爬上去的？

    學(xué)堂里沒(méi)有梯子，吳老夫子就讓學(xué)生搬來(lái)上課的桌子，然后自己踩在桌子上，舉起手讓她把腳伸下來(lái)。

    趙寶丫嘗試了幾次，總算是安全下來(lái)了。一顆心剛剛落到實(shí)處，趙星河就被黑著臉的吳夫子喊到了偏房訓(xùn)話。

    然后趙星河就被請(qǐng)家長(zhǎng)了。

    趙星河是不敢和趙凜說(shuō)的，只能寄希望于趙寶丫。趙寶丫挨到月上柳梢頭就期期艾艾走到書房，爬到桌邊盯著她爹看。

    趙凜翻了一頁(yè)書抬頭問(wèn)：“怎么了？”

    趙寶丫眼神閃爍，小聲道：“吳夫子讓阿爹明日去找他。”

    趙凜：這是被請(qǐng)家長(zhǎng)了？

    次日，趙凜找到吳老秀才，才知道被請(qǐng)家長(zhǎng)的是趙星河那小崽子。這都是什么事，自己閨女還沒(méi)被找家長(zhǎng)呢，先給他破了個(gè)例。

    吳老秀才相當(dāng)氣憤，指著靠墻罰站的趙星河道：“豎子不可教也，這娃兒上課不聽(tīng)講、下課找不見(jiàn)人，整日掛在院子里的歪脖子樹(shù)上。影響其他學(xué)生讀書也就算了，昨日還把你閨女帶到樹(shù)上去了，險(xiǎn)些下不來(lái)。”

    趙凜：“……”好小子，只字不提。

    “看看看，對(duì)面習(xí)武有那么好看，還跑來(lái)念書作甚。趙秀才，你家這孩子老朽實(shí)在交不了，他也不喜讀書，不若你把他送到隔壁武館去吧。”再這么下去整個(gè)學(xué)堂都被帶野了。

    哦，不，唯獨(dú)何春生是個(gè)坐得住的。

    趙凜陪笑：“辛苦吳老了，孩子我先帶回去教導(dǎo)一番?！闭f(shuō)著他走過(guò)去，一把拎起趙星河的后脖領(lǐng)往家里走。

    吳老秀才看他這架勢(shì)，連忙道：“好好說(shuō)，莫要?jiǎng)邮帧！?/br>
    趙凜繼續(xù)笑：“吳老放心，我不打孩子。”

    他算是看出來(lái)了，這個(gè)小王八蛋壓根就是厭文喜武，擱在這給他身在曹營(yíng)心在漢呢。

    他自然不可能像其他望子成龍的父母一樣，孩子不喜讀書，硬要求著先生繼續(xù)教。他把領(lǐng)回去后，鄭重其事的問(wèn)他：“你自己選，是要學(xué)武還是繼續(xù)讀書？”

    清風(fēng)徐來(lái)，朗朗天光下，小男孩的眼睛發(fā)亮：“我要學(xué)武。”

    趙凜：“你確定？學(xué)武很辛苦的，比讀書還要辛苦?！?/br>
    趙星河大聲道：“我不怕，男子漢不怕辛苦。”等他學(xué)會(huì)功夫就能保護(hù)寶丫meimei了，吳金牛要是再敢欺負(fù)寶丫meimei，就把他的牙齒打掉。

    這小子身上這股子勁倒是有點(diǎn)像他小時(shí)候，趙凜眸色里帶了點(diǎn)笑：“行，從明天開(kāi)始你不用去學(xué)堂了，習(xí)武吧。”

    趙星河驚喜，連忙問(wèn)：“那明日去學(xué)堂旁邊的武館嗎？我問(wèn)過(guò)了，他們武館一年只收一兩的學(xué)徒費(fèi)，比學(xué)堂便宜一半?！?/br>
    趙凜露出個(gè)惡劣的笑：“沒(méi)錢，去什么武館，今后我教你！”武館就是個(gè)花架子，學(xué)幾年也未必能學(xué)到東西。既然要習(xí)武，就要學(xué)真本事。

    趙星河淺色的眼眸在他身上轉(zhuǎn)了幾圈：“趙叔叔不是讀書人嗎？而且寶丫meimei說(shuō)你‘柔弱’，不會(huì)武?！?/br>
    趙凜走到馬廄邊上，在他好奇又困惑的目光中，一掌把馬廄邊上的木樁給劈成了兩段。然后又在他震驚的目光中，撿起地上掉落的一片木屑，擦著他的面門釘進(jìn)了身后的高墻內(nèi)。

    趙星河嘴巴張成了喔形，看他的眼神瞬間從畏懼上升到了崇拜。

    趙凜挑眉：“要跟我學(xué)嗎？”

    趙星河點(diǎn)頭如搗蒜。

    趙凜：“那先從扎馬步起吧?！?/br>
    自此，趙星河從學(xué)堂退了學(xué)，開(kāi)始每日扎馬步、負(fù)重跑步、摔跤練習(xí)，當(dāng)然是被趙凜單方面的摔。趙寶丫時(shí)常擔(dān)憂他會(huì)被阿爹摔死，總是不放心的在旁邊圍觀。然而，這崽子骨子里就是一匹狼，越挫越勇，每次摔倒了爬起來(lái)眼睛都晶亮。

    看著渾身淤青的人，趙寶丫真擔(dān)心他會(huì)暈倒。之后晌午前也不跟何春生去齊大夫府上了，就待在家看他負(fù)重圍著院子跑。

    連續(xù)大半個(gè)月就沒(méi)喊過(guò)一個(gè)累字，趙凜都對(duì)他刮目相看了，對(duì)這個(gè)徒弟也就上了那么點(diǎn)心。

    因著他要準(zhǔn)備歲試，沒(méi)辦法日日監(jiān)督他，只先教了一套簡(jiǎn)單的拳法，讓趙星河勤加練習(xí)。等趙星河熟練掌握這套拳法時(shí)，趙凜歲試結(jié)束了。

    毫無(wú)意外，又是第一。

    秦正清、趙春喜、陸坤幾人也考得不錯(cuò)，反倒是被譽(yù)為長(zhǎng)溪縣第一才子的齊宴，歲試成績(jī)落在了他們四人之后。

    齊宴當(dāng)初在縣學(xué)里嘲諷趙凜的話早就傳開(kāi)了，這會(huì)兒打臉打得太徹底，眾人看他的目光明里暗里都帶了些嘲諷。

    “那可是趙凜，顧山長(zhǎng)的關(guān)門弟子，長(zhǎng)溪縣的小三元案首。他一個(gè)外來(lái)戶連清遠(yuǎn)縣的那位都考不過(guò)還有臉跑到這來(lái)放狠話！”

    “陸坤比了幾年都沒(méi)比過(guò)的人，就憑他？呵呵……”

    “也就嘴巴厲害?！?/br>
    齊宴臉色一陣紅一陣白，陸坤臉色也沒(méi)好看到哪里去，兩人互看一眼，又都嫌惡的轉(zhuǎn)開(kāi)目光。歲試結(jié)果出來(lái)當(dāng)日，教俞點(diǎn)了縣學(xué)里前五名的秀才明日參加荷花宴，說(shuō)是縣令大人要宴請(qǐng)監(jiān)考的學(xué)政大人，讓他們?nèi)プ髋恪?/br>
    這無(wú)疑是在給他們一個(gè)接觸貴人的機(jī)會(huì)，是好事。

    縣學(xué)里其余的秀才羨慕得要死，趙凜卻是不想去參加的。這種場(chǎng)合除了吟詩(shī)作畫，無(wú)非就是拍馬屁。

    簡(jiǎn)直無(wú)聊至極！

    但他現(xiàn)在人微言輕，是沒(méi)有資格拒絕的。

    宴席設(shè)在胡府的后花園蓮池旁，胡府的荷花品種奇特，初夏的天，已經(jīng)滿池荷花盛放。蓮池中間有一方?jīng)鐾?，亭子里擺了曲水流觴宴，縣令大人引著學(xué)政大人落座，作陪的五人也一一坐下。

    微風(fēng)徐來(lái)，滿池的蓮葉荷花亂顫，驚飛點(diǎn)水的蜻蜓，淡雅的余縈繞，吹得人舒爽又通透。

    學(xué)政大人是土生土長(zhǎng)的京都人士，曾任翰林侍講。這還是他第一次外放任江寧學(xué)政，甚少見(jiàn)到江南這等風(fēng)雅小調(diào)的宴會(huì)，一時(shí)間心情舒暢，對(duì)胡縣令觀感也好了幾分。

    宴會(huì)開(kāi)始后，趙凜頭一次體會(huì)到胡縣令溜須拍馬的功夫，連帶朝他們使眼色。幾個(gè)人也很給面子，一一朝學(xué)政敬酒，就連一向嘴毒眼高于頂?shù)凝R宴也彎腰帶笑。

    學(xué)政聽(tīng)說(shuō)齊宴的父親是荊州州判，頓時(shí)對(duì)他高看了幾分，道：“齊州判啊，他應(yīng)該很快就要高升了……”

    這是有內(nèi)幕消息？

    齊宴喜上眉梢，起身又敬了一杯酒，坐下來(lái)時(shí)已覺(jué)得高人一等。當(dāng)著學(xué)政和胡縣令的面就開(kāi)始為難趙凜，頻頻找借口讓他喝酒。秦正清和趙春喜幾次想幫他擋酒都被他攔住。

    不就是喝酒嘛，趙凜可是千杯不醉。

    然而，他還沒(méi)喝醉，學(xué)政先有點(diǎn)醉了，說(shuō)話嘴都打瓢，站起來(lái)想高歌一曲，把鞋子直接踢飛出去了。

    席間安靜一秒，胡縣令指著趙凜道：“你去把學(xué)政的靴子撿過(guò)來(lái)套上吧。”

    這簡(jiǎn)直就是明晃晃的羞辱，胡縣令明顯是在偏幫齊宴。秦正清和趙春喜都擔(dān)憂的看著趙凜，齊宴嘴角嘲諷，他倒是要看看趙凜要如何。

    今日若是提了靴，那就是一輩子的恥辱，若是不提，定會(huì)被縣令和學(xué)政記恨，能不能順利參加鄉(xiāng)試還不一定呢。

    在眾人的注視下，趙凜酒色上臉，面色通紅站了起來(lái)，搖搖晃晃一頭栽進(jìn)了荷花池里。

    秦正清最先反應(yīng)過(guò)來(lái)，蹭的站起來(lái)大喊：“不好，清之喝醉了，快來(lái)人，快把人撈起來(lái)?！?/br>