沈南枝顫了顫唇，不知自己做了何事竟惹得徐氏如此大怒，聲音越發(fā)低微：“母、母親息怒，媳婦不知……”

    徐氏板著一張臉，眉眼鋒利：“不知什么，不知你如今身為國(guó)公府世子妃，不知你一舉一動(dòng)都將叫人與國(guó)公府聯(lián)系在一起？”

    沈南枝垂著頭說(shuō)不出話來(lái)，她似乎時(shí)常被人這般數(shù)落得抬不起頭來(lái)，父親、母親，乃至曾經(jīng)不小心碰到了沈槿柔心愛(ài)的花瓶，她也會(huì)驚呼出聲對(duì)著她好一頓抱怨和數(shù)落。

    所以，她這是又做錯(cuò)了什么呢？

    徐氏壓根沒(méi)想等沈南枝開(kāi)口，進(jìn)而繼續(xù)訓(xùn)斥著：“你作為世子妃，當(dāng)著眾多下人的面進(jìn)出廚房之地，若是不知曉的還以為我陸家將你這新婦給欺負(fù)了去，可是我陸家何處將你給虧待了？”

    “沒(méi)、沒(méi)有的……”沈南枝啞口無(wú)言，她本是好意，也不知徐氏會(huì)對(duì)此這般在意，雖說(shuō)是以她的身份的確是不需進(jìn)出廚房這等油煙之地的，但也未曾到這般嚴(yán)重的地步啊。

    她本就嘴拙，面對(duì)徐氏這般毫不講理的訓(xùn)斥，自是沒(méi)辦法為自己辯駁半分的，只能生生承下徐氏的怒火。

    徐氏瞥見(jiàn)沈南枝這副逆來(lái)順受的怯懦模樣心底那股子煩悶卻是沒(méi)有消散多少，張了張嘴，正想再說(shuō)些什么，門(mén)外有小廝來(lái)報(bào)：“夫人，世子前來(lái)向您請(qǐng)安?！?/br>
    如翻書(shū)一般，在聞見(jiàn)自己兒子前來(lái)的消息時(shí)，徐氏眉眼間瞬間撥開(kāi)了云霧，眼眸一亮，微翹了嘴角道：“喚他進(jìn)來(lái)?！?/br>
    沈南枝聞言識(shí)趣地退到了一旁，徐氏至此也再無(wú)過(guò)多心思將注意力放到她身上。

    陸衡入了屋，先一步便瞥見(jiàn)了立在角落微微垂著頭的沈南枝，他倒是沒(méi)曾想沈南枝這個(gè)時(shí)辰會(huì)出現(xiàn)在徐氏這里，但也未曾多問(wèn)，轉(zhuǎn)而向徐氏請(qǐng)了安：“孩兒給母親請(qǐng)安?！?/br>
    徐氏微微頷首，起身便迎了上去：“衡兒今兒個(gè)怎想起來(lái)我這了，可有用膳？我喚下人給你備些吃食?！?/br>
    陸衡看了眼桌上已是用過(guò)大半的膳食，眉梢輕挑，扶著徐氏坐回了桌前：“還未曾用膳，今兒個(gè)這菜色瞧著倒不像是母親平日的口味，最近可是換了批廚子？”

    即使桌上已是殘羹剩菜，但瞧上去倒也并不寒磣，再看平日里胃口不大的徐氏也吃去了大半，想來(lái)今日的菜品應(yīng)當(dāng)是味道極好的，陸衡沒(méi)有多想，本就未曾進(jìn)食，眸底便生出幾分期待來(lái)。

    豈知話音剛落，徐氏便又沉了臉，目光瞥過(guò)角落默不作聲的沈南枝，從鼻腔里發(fā)出一聲冷哼來(lái)，道：“那得問(wèn)你剛過(guò)門(mén)的妻子了。”

    陸衡聞言將視線向沈南枝投去：“怎的了，這是惹母親不悅了？”

    被喚到的沈南枝當(dāng)即回了神，張了張嘴，忙道：“不是的，我只是……”

    沈南枝話未說(shuō)完，陸衡便又自顧自將她的低聲給打斷了去，收回視線朝徐氏溫聲道：“母親莫要因著些小事氣壞自己身子，她有何做得不當(dāng)之處，之后我會(huì)再與她說(shuō)道的?！?/br>
    未說(shuō)完的話語(yǔ)在陸衡這番話下噎在了嗓子眼，沈南枝怔了一瞬，很快便又將雙唇閉上，垂下眼來(lái)沒(méi)了要再開(kāi)口的意思。

    陸衡這話好似是在徐氏面前替她辯駁著什么，可話里話外卻又明顯地向著徐氏，認(rèn)定定是她做了什么不妥當(dāng)之事惹惱了徐氏，可他分明連是什么事都還未過(guò)問(wèn)，又如何能這般就下了定論。

    徐氏自是無(wú)心去關(guān)注沈南枝心中所想，倒也沒(méi)想再在陸衡面前逮著沈南枝的一點(diǎn)過(guò)錯(cuò)不放，這便算是松了口，點(diǎn)了點(diǎn)頭便抬手喚來(lái)了下人傳膳。

    待到下人領(lǐng)命離去，徐氏又側(cè)頭看向一旁的沈南枝：“好了，今日這事便也到此為止，我與衡兒還有些話要說(shuō)，你若沒(méi)旁的事，便先退下吧?！?/br>
    沈南枝自是不想在此多待片刻，福了福身，腳下步子匆忙便離開(kāi)了屋中。

    沒(méi)過(guò)多久下人便將新的吃食被端上了桌，陸衡看了一眼，下意識(shí)問(wèn)道：“這怎與母親方才所用的餐食不同，我倒是也將這些吃得有些膩味了，廚房里可還有別的？”

    這會(huì)屋中沒(méi)了旁人，徐氏便也沒(méi)藏著掖著了，徑直開(kāi)口道：“方才那些，是沈南枝今晨在廚房親手做的?！?/br>
    陸衡聞言，眸底閃過(guò)一絲訝異，倒是沒(méi)能理解徐氏話外之音，有些訝然道：“她竟還會(huì)下廚？瞧著手藝不錯(cuò)的樣子?！?/br>
    話畢，陸衡這才注意到徐氏不悅的神情，反應(yīng)過(guò)來(lái)道：“母親方才是為了這事便將她喚來(lái)嗎，不過(guò)是入廚房做了頓飯，也并非什么大事，何需如此動(dòng)怒？”

    徐氏瞪了陸衡一眼，皺著眉頭道：“我此前與你說(shuō)的你可是都忘了？”

    “孩兒自是不會(huì)忘，可這兩者間有何關(guān)系？”

    “我此前叮囑過(guò)你，這樁婚事本就為皇上賜婚，你想要從這樁婚事中全身而退并非易事，我們雖是已設(shè)計(jì)在祭祀大典上讓沈南枝出岔子，可到底是不能完全放寬心來(lái)，只有讓錯(cuò)責(zé)全權(quán)出在沈南枝身上，你才能得以有休棄她的理由，在此之前，人后你要如何待她都無(wú)妨，但人前自是不能讓人覺(jué)得咱們虧待了她，否則日后遭人詬病，影響的可是你的名聲，這也是我為何讓你切莫被美色迷昏了頭，絕對(duì)不可與她圓房的原因，你可是當(dāng)真明白這其中的利害嗎？”

    陸衡一怔，一時(shí)間像是腦子有些轉(zhuǎn)不過(guò)來(lái)一般，在徐氏說(shuō)到最后，腦子里便僅留下了“美色”二字，下意識(shí)便有些不自然地開(kāi)口道：“她……何來(lái)的美色，母親可真會(huì)說(shuō)笑?！?/br>
    陸衡沒(méi)發(fā)覺(jué)自己這話說(shuō)出口時(shí)，全然沒(méi)有之前的那般底氣了，反倒不自覺(jué)在腦海中回想起昨日貼近她身時(shí)，鼻腔嗅到的那抹馨香和手掌下不盈一握的纖腰。

    沈南枝的確不是相貌出眾的女人，但他卻不知為何此時(shí)想起她那張面容，又不覺(jué)有多排斥和厭惡，相比最初，他此刻竟是沒(méi)有以往那么強(qiáng)烈地想要立即將她休棄，甚至還在惋惜著，因著這個(gè)計(jì)劃，他竟不能碰她。

    徐氏倒不知陸衡心中的想法，只是近來(lái)瞧見(jiàn)沈南枝為祭祀大典的準(zhǔn)備忙碌不已，心中只覺(jué)有些憂心，微微嘆了口氣，便又叮囑著：“衡兒，官場(chǎng)如戰(zhàn)場(chǎng)，你爹不也已將實(shí)情告知于你，如今咱們陸國(guó)公府的處境并不樂(lè)觀，眼下我們所擁有的一切，很有可能會(huì)在頃刻間蕩然無(wú)存，你作為家中嫡長(zhǎng)子，國(guó)公府的世子，當(dāng)是應(yīng)擔(dān)起這份責(zé)任，陸家若想要東山再起，你身邊自然不能是這等女子伴于身側(cè)，她于你的前途于我們陸家的存亡是沒(méi)有半分作用的?！?/br>
    陸衡從那混沌的思緒中回過(guò)神來(lái)，徐氏的話猶如一根根尖刺刺入他心中，他滿眼復(fù)雜地看著徐氏，默了許久后才終是斂目遮去了他眼底的目光，沉聲應(yīng)了下來(lái)：“是，母親，孩兒知曉了?！?/br>
    第20章

    午后的暖陽(yáng)灑在長(zhǎng)安金湖之上，湖面波光粼粼，泛著湖綠的光澤。

    客運(yùn)碼頭前，一艘奢華氣派的大船?？吭诎哆叄戧懤m(xù)續(xù)有登船的錦衣公子和美艷佳人經(jīng)過(guò)。

    陸衡在甲板上靜立了片刻，目光掃過(guò)輪船的長(zhǎng)梯，似是在等待什么人。

    直到他視線中出現(xiàn)一道高挺健壯的身形，那人也迅速抬眸與他對(duì)視了一瞬，陸衡這便默不作聲地轉(zhuǎn)了身，繞過(guò)甲板從一側(cè)的外路迅速拐進(jìn)了輪船中層的偏廳中。

    偏廳內(nèi)熙熙攘攘坐著幾桌休憩的賓客，較為昏暗的光線令人無(wú)法一眼將此處的全貌看清，角落幾名樂(lè)人奏著舒緩的音樂(lè)遮掩了賓客們低聲談話的聲音。

    陸衡選在角落的桌前坐下，沒(méi)過(guò)多時(shí)，方才出現(xiàn)在長(zhǎng)梯上的男子便跟了進(jìn)來(lái)，徑直走到角落的桌前落了座。

    來(lái)人便是華寧布莊的少東家，今日畫(huà)舫宴的主辦者，唐東。

    唐東朝陸衡抬了抬下巴，唇角勾著一抹笑，輕聲問(wèn)道：“怎未見(jiàn)你剛過(guò)門(mén)的夫人，不是說(shuō)今日要帶她一同前來(lái)嗎？”

    提及沈南枝，陸衡眸光暗了一瞬，微微蹙著眉頭，略帶不悅道：“若非近來(lái)母親將我盯得緊，我怎會(huì)想著要帶她同行，我早已告知她今日的宴席，豈知她今日竟是將此事給忘了去，雖是怎的都有些拿不出手，但也好歹稍微捯飭一下，這會(huì)將她留在府中梳妝打扮，晚些時(shí)候自己便會(huì)來(lái)了。”

    陸衡說(shuō)道著這些話，不禁想到了今晨在院中瞧見(jiàn)的那抹光景。

    晨光親吻在她一頭烏黑柔順的發(fā)絲上，沈南枝背對(duì)著他，躬身湊近院中的花枝，寬大的衣袍因著傾斜的角度而下垂，緊貼在她的后背，勾勒出纖細(xì)曼妙的身姿，她回望的一瞬，陸衡不可否認(rèn)地知曉，自己被驚艷到了。

    那張光潔的面容未施粉黛，卻又在晨光下白里透紅，好似一朵含苞待放的嬌花，眉眼間是驚愣和疑惑，漆黑的瞳眸卻映著晨光的光點(diǎn)，美麗純潔得令人移不開(kāi)眼來(lái)。

    那是陸衡未曾見(jiàn)過(guò)的沈南枝，毫無(wú)防備，天真爛漫，生動(dòng)的眉眼點(diǎn)綴了那張本應(yīng)是平平無(wú)奇的面容，他竟有一瞬覺(jué)得，她是這樣的嬌美。

    但也僅是一瞬，很快沈南枝便恢復(fù)了往常那副垂眸扣肩的瑟縮模樣，謹(jǐn)小慎微地開(kāi)口問(wèn)他：“你怎么來(lái)了？”

    陸衡霎時(shí)有些氣不打一處來(lái)，這便反應(yīng)過(guò)來(lái)，那日沈南枝壓根便沒(méi)將他的話聽(tīng)進(jìn)去，對(duì)著她好一頓數(shù)落，這便氣急將她獨(dú)留在府上命她好生裝扮后自行趕來(lái)赴宴。

    陸衡此時(shí)已是有些記不清晨間的驚鴻一瞥究竟是自己看錯(cuò)了還是魔怔了，總覺(jué)得那樣的感覺(jué)不應(yīng)出現(xiàn)在沈南枝身上才對(duì)，這個(gè)思緒一直縈繞在陸衡腦海中，便越發(fā)沉悶煩躁，以至于此時(shí)終是到了自己期待許久的畫(huà)舫宴上，也仍提不起多大的興趣，但也無(wú)法向旁人說(shuō)道自己的心情，只得將話頭落到嫌棄排斥沈南枝上。

    唐東自是不知陸衡心中所想，也早便聽(tīng)說(shuō)陸衡的婚事搞了個(gè)大烏龍，美艷嬌妻沒(méi)能娶成，竟娶回一個(gè)年過(guò)二十三還其貌不揚(yáng)的女子，至此看他的眼神中也滿是同情，而后便笑著寬慰他：“無(wú)妨，今日你便可好好放松放松自己了，這次來(lái)的可都是上等貨色，我費(fèi)了好些心思才將人給弄來(lái)，保準(zhǔn)包你滿意。”

    陸衡神色微變，總算是從煩悶中抽出些思緒來(lái)，勾了唇角道：“唐兄辦事，我自是信得過(guò)的，那我便拭目以待了?！?/br>
    ——

    沈南枝在梳妝臺(tái)前坐立難安，前前后后她已是被自己的兩名丫鬟折騰了近半個(gè)時(shí)辰了，而銅鏡中的面容和裝扮逐漸變得陌生起來(lái)，甚至相比出嫁那日更甚。

    春夏湊在沈南枝身旁笑瞇瞇道：“夫人，您這肌膚可真透，奴婢并未妝上什么便這般水潤(rùn)透紅，最后再為您描個(gè)眉便可以了。”

    秋冬也一臉欣喜道：“夫人，奴婢今日所梳發(fā)髻雖是有些復(fù)雜繁瑣，但可一點(diǎn)未曾傷著您的頭皮，您這般梳妝當(dāng)真是美極了，待到夜里您從宴席上回來(lái)，吩咐奴婢來(lái)為您卸下發(fā)髻便好，一點(diǎn)也不麻煩的。”

    這兩個(gè)丫鬟今日倒是難得的多了些話，面上也都是止不住的笑意，看上去開(kāi)心極了。

    春夏本就擅妝點(diǎn)，在沈南枝嫁進(jìn)來(lái)之前，時(shí)常被陸瑩喚去專(zhuān)程為她上妝，而秋冬則是府上最會(huì)梳發(fā)髻的丫鬟，她喜得研究，手法嫻熟更甚自己也摸索出不少旁人所不會(huì)梳的發(fā)髻。

    兩人在瞧見(jiàn)沈南枝之時(shí)，一眼就看出，她那極為光滑細(xì)膩的肌膚和柔和乖順的眉眼若是稍加裝點(diǎn)定是會(huì)美得不可方物，再加之她這一頭烏黑柔順的長(zhǎng)發(fā)，不多不少，不硬不軟，可以適得嘗試各種各樣的發(fā)型。

    卻沒(méi)曾想，沈南枝全然沒(méi)有要打扮自己的心思，白白浪費(fèi)了兩人的好手藝，整日這般樸素寡淡，更是垂著眼眸扣著肩將自己的光點(diǎn)全數(shù)掩埋了去。

    實(shí)在是暴殄天物。

    今日因著陸衡的怒意，沈南枝這才找來(lái)了兩人，吩咐著要將她梳妝打扮一番，兩人自是樂(lè)得合不攏嘴，巴不得將自己所有的技藝都展現(xiàn)在沈南枝面前，好讓她日后再不會(huì)將她們“冷落”。

    ——

    畫(huà)舫宴自午后開(kāi)始進(jìn)行，伴著湖面宜人的景色和午后愜意的暖陽(yáng)，從外看去就好似達(dá)官富貴們?cè)诤系暮廊A輪船上的高雅聚會(huì)。

    但除卻圍繞在輪船周?chē)漠?huà)舫漂泊在無(wú)法登船的湖中，?？吭诎哆叺妮喆奈ㄒ怀隹谔巺s是把守森嚴(yán)，今日參加宴席之人皆需出示特有的邀請(qǐng)函，經(jīng)過(guò)重重身份驗(yàn)證才能得以被放行。

    這是一場(chǎng)隱秘的宴會(huì)，但來(lái)此之人是否當(dāng)真只是為了話談閑聊，似乎所有人都是心知肚明的。

    陸衡站在甲板上抬頭望了眼天色，眸底閃過(guò)一絲不耐，似是已經(jīng)迫不及待想叫那日照快些從西邊落下，好進(jìn)入夜晚的重頭戲。

    在另一旁與友人交談之后走來(lái)的唐東瞧見(jiàn)此狀，上前拍了拍陸衡的肩，打趣道：“等不及了？”

    陸衡回過(guò)神來(lái)，無(wú)奈地?cái)偭藬偸郑骸澳阏f(shuō)你，辦個(gè)宴席非得從白日里開(kāi)始，我在此已是閑得發(fā)悶一下午了，怎還能有耐心。”

    唐東輕笑一聲上前站到了陸衡身側(cè)，手掌扶著圍欄，同樣無(wú)奈道：“若是往常自是不需這般麻煩，可你也知，我爹他老人家才剛過(guò)頭七，我本是該在家中守孝，若是不給這宴席做些表面功夫，又怎能得以順利開(kāi)辦呢?！?/br>
    陸衡愣了一瞬，隨即便朗聲大笑起來(lái)：“你還真是，沒(méi)心沒(méi)肺啊?！?/br>
    唐東不以為意，他本就不是什么良人，朝陸衡挑了挑眉道：“這不正合世子爺意嗎？”

    談笑間，前來(lái)參加宴席的賓客已是聚滿了整艘輪船，長(zhǎng)梯前的侍衛(wèi)盡職盡責(zé)清點(diǎn)著賓客名單，待到所有賓客來(lái)齊，輪船便會(huì)拔錨駛?cè)牒醒?，和周?chē)膸姿耶?huà)舫連接在一起。

    唐東指尖輕點(diǎn)著圍欄，他當(dāng)然也同樣期待著晚上的歡樂(lè)，視線飄向岸邊，本是隨意掃去，卻忽的在柳樹(shù)下停下的馬車(chē)邊，瞧見(jiàn)一抹亮眼身影。

    唐東微瞇了眼，忍不住拍了拍一旁的陸衡：“世子，你瞧瞧那邊那姑娘如何，瞧這模樣像是來(lái)參加宴席之人，但我怎不記得有邀請(qǐng)過(guò)這樣一位美人，難不成是誰(shuí)人帶來(lái)的女眷，這豈不是要將我為你準(zhǔn)備的那些給比了下去？”

    陸衡聞聲看了去，僅是一眼，便當(dāng)即愣住了。

    似是有些不敢相信自己眼前所見(jiàn)，他扶著圍欄身子不自覺(jué)向前傾去，那道身影卻果真如唐東所說(shuō)，緩步朝著輪船而來(lái)，越走越近，看得也越發(fā)清晰起來(lái)。

    唐東倒是鮮少瞧見(jiàn)陸衡這般模樣，瞧了瞧那姑娘，又瞧了瞧陸衡，不禁又開(kāi)口道：“那姑娘雖的確是亮眼，可我今日為你準(zhǔn)備的也不差啊，世子爺見(jiàn)多識(shí)廣，再美的絕色美人，也不至于驚艷到用這般眼神去瞧吧，若是當(dāng)真喜歡，不若我派人去問(wèn)問(wèn)是誰(shuí)人的女眷，直接要來(lái)贈(zèng)予世子如何？”

    陸衡猛然回神，意識(shí)到自己的失態(tài)，有些惱怒地重新直立了身子，指骨不自覺(jué)蜷縮，咬了咬后槽牙，目光緊鎖著那人不斷走來(lái)的身影。

    直到那人走到了輪船下的長(zhǎng)梯前，這才一邊動(dòng)了身子往那邊走去，一邊扯動(dòng)嘴角沉聲道：“她本就是我的妻，何需誰(shuí)人贈(zèng)予？”

    第21章

    沈南枝從未參加過(guò)宴席，曾經(jīng)也只是在沈槿柔口中聽(tīng)聞過(guò)些許，若是她那日將陸衡的話給聽(tīng)清了，她定是不會(huì)就這般含糊應(yīng)了去，能拒絕自是想要拒絕的。

    可今晨陸衡在得知她未認(rèn)真聽(tīng)進(jìn)去他說(shuō)的話時(shí)，便已是十分不悅了，沈南枝沒(méi)敢在陸衡氣頭上再提拒絕之事，也只得硬著頭皮隨他前來(lái)參加宴席。

    沈南枝并不知今日是個(gè)怎樣的宴席，何人舉辦，意欲為何，陸衡僅是給了她一個(gè)地址，她按照地址到達(dá)此地，便瞧見(jiàn)一艘奢華氣派的巨大輪船。

    沈南枝訝異地看著輪船，雙唇不自覺(jué)微張，的確是一副沒(méi)怎見(jiàn)過(guò)世面的樣子，但她也的確是被驚到了。

    僅是從輪船的豪華程度來(lái)看，她便覺(jué)得今日并非是什么普通的宴席，可她卻想不明白陸衡為何要帶她一并同行。

    走到長(zhǎng)梯前，沈南枝有些緊張地攥了攥裙擺，還是不可抑制地生出了些許退縮之意。

    今日春夏和秋冬興致勃勃為她梳妝打扮一番，她不是不識(shí)得美丑，也覺(jué)銅鏡中的女子美得令她自己都心花怒放，就好似她成親之日時(shí)瞧見(jiàn)的自己一般。

    可那到底只是她自己心中所想，后來(lái)陸聞也毫不留情告訴了她實(shí)情，所以再到如今，她便實(shí)難去相信春夏和秋冬將她夸得天花亂墜的話語(yǔ)。

    她這般模樣的女子出現(xiàn)在這樣的宴席上，是否會(huì)叫陸衡丟了臉面，是否會(huì)遭人議論指點(diǎn)。

    沈南枝一顆心亂成了一團(tuán)，垂著眼眸，甚是連腳下的步子也下意識(shí)開(kāi)始想往后退去。

    正猶豫著，頭頂突然傳來(lái)一道熟悉沉冷的嗓音：“怎還在那站著，船快開(kāi)了?！?/br>
    沈南枝抬頭看去，只見(jiàn)陸衡一身云紋黑袍立在長(zhǎng)梯的上方，目光直勾勾地看向她，似是在審視她今日的裝扮，又好似在眸底暗藏著什么翻涌的情緒，最終落在他僵硬的面容上，便顯得格外陰沉。