這后勁竟如酩酊大醉，數(shù)日不醒，就連柳升再找他出去耍，他也怏怏不樂(lè)，柳升又一連給他推薦了好些個(gè)年長(zhǎng)體貼又會(huì)照顧人的男倌，許莼卻堅(jiān)辭了。柳升暗自稱奇，笑道：“料不到小公爺這是洗心革面了，既不愿去那風(fēng)塵地方廝混，那不如我給你找?guī)讉€(gè)斯文俊俏少年子弟，也是好南風(fēng)的，兩廂情愿，小公爺這般樣貌這般家世，斷無(wú)人會(huì)拒的。”

    許莼仍是搖頭，只揀些奇巧新戲看了，心中卻只想著：從前讀詩(shī)讀到曾經(jīng)滄海難為水只不解，竟是我無(wú)知了，卻原來(lái)是這般光景，見(jiàn)了那人，再見(jiàn)旁人，任再如何，比起那人，真如黃土一般了。

    第8章 書坊

    秋日過(guò)得極快，轉(zhuǎn)眼便入了冬，朝廷也輟了朝要過(guò)年。過(guò)年的時(shí)候是難得公府安詳寧?kù)o的時(shí)候，因?yàn)樯舷鹿?jié)禮備辦、府里祭祀、宴飲、宴客等等大事，都要靠盛氏這個(gè)國(guó)公夫人cao持。

    平素只說(shuō)平頭百姓年關(guān)難過(guò)，誰(shuí)知道鐘鳴鼎食之家，過(guò)年也是大關(guān)呢，要知道各地莊子收上來(lái)的租子，那是萬(wàn)萬(wàn)不夠年下的各種打點(diǎn)宴飲的，因此便是老夫人，對(duì)盛氏也會(huì)難得的和顏悅色，上下和氣地過(guò)一個(gè)平安年。

    今年盛氏得了一品誥命，各方少不得都送了禮來(lái)賀，家人和客人絡(luò)繹不絕，不說(shuō)盛氏這個(gè)當(dāng)家的，便是連老太太、白夫人都不得不出來(lái)會(huì)女客，倒是國(guó)公府近幾年來(lái)難得的熱鬧。而這每一次恭賀，顯然都讓老太太不太高興，卻也只能強(qiáng)撐著笑臉，白夫人畢竟孀居，只出來(lái)過(guò)一次二次見(jiàn)過(guò)自己娘家的來(lái)客，之后便不再會(huì)客了。

    上下倒成了盛夫人的主場(chǎng)，她有了誥命在身，加上京里高門，互為婚姻，消息靈通。多少都知道盛氏這個(gè)誥命，不是禮部按例頒發(fā)，而是宮里親自吩咐出來(lái)的，那意義自是大不一樣。盛氏還是第一次如此受歡迎，幸而她出身豪富之家，在家便已主持生意多年，倒也不是那等怯頭怯腳的深閨婦人，因此迎來(lái)送往落落大方，一時(shí)在高門中竟然名聲還不錯(cuò)。

    這日初七忙碌一場(chǎng)回房，盛夫人習(xí)慣性又問(wèn)世子在做什么。盛安回道：“世子一大早便嫌吵鬧，去閑云坊那里去了。”

    盛夫人道：“倒難為他在家里安生了這些日子，那邊生意如何？”

    盛安道：“雖說(shuō)是世子開(kāi)著玩的，但利潤(rùn)竟也還不錯(cuò)，又送了幾本書開(kāi)印了，只是……”

    盛夫人問(wèn)道：“他要印便給他印罷了，橫豎養(yǎng)著那些工人也是白閑著?！?/br>
    盛安笑了聲：“夫人為了世子開(kāi)這鋪?zhàn)?，特特砸錢買下這印書廠，那印書廠之前都開(kāi)不出工的，如今天天有活干有錢發(fā)，正念叨著東主恩德呢，哪有不做的。只是您也知道，世子如今心性越發(fā)沒(méi)個(gè)定性，這些日子叫刊刻的，都是些……南風(fēng)的本子，還有些畫本……”

    盛夫人臉色青了些，仍然道：“隨他玩著開(kāi)心吧。”

    盛安偷偷覷了她臉色：“甚至世子自己還畫了一本……”

    盛夫人手中一抖，深吸了口氣，終于忍不住了：“和他說(shuō)了自己畫著玩便算了，刊刻拿去賣那是決不許的，將來(lái)他是要繼承公府的，這種東西豈能流出去?！?/br>
    盛安笑了：“好，老奴好好規(guī)勸世子。”

    盛夫人摸了摸手上的鐲子，抱怨道：“我怎么就攤上這么個(gè)混世魔頭呢?！?/br>
    盛安道：“恐怕世子是故意折騰，就等著夫人管教呢?！?/br>
    盛夫人面色又微微轉(zhuǎn)白，過(guò)了一會(huì)兒才低聲道：“隨他去吧?！?/br>
    盛安也不知道這母子之間如何疏遠(yuǎn)隔閡如此，想來(lái)這高門背后不知道多少奇怪規(guī)矩，他們商賈俗人是理解不來(lái)的。也只好躬身道：“那老奴再好好勸勸世子——其實(shí)世子雖說(shuō)是開(kāi)著玩，但是老奴看著世子開(kāi)的書坊、還是戲園，都挺賺錢的，老爺子都說(shuō)咱們老家正經(jīng)幾個(gè)公子，怕都比不上咱們世子的經(jīng)商天賦?！?/br>
    “單說(shuō)書坊，這城里不靠著國(guó)子監(jiān)、官學(xué)、族學(xué)教材刻印，就能賺錢的書坊怕是只有閑云坊了。誰(shuí)能想到世子能想出收社費(fèi)便能免費(fèi)看書，又借著看書的茶室賣茶葉、賣字畫、賣書簽筆墨紙硯等等，反倒賺回一筆呢。我聽(tīng)說(shuō)但只是茶水花生瓜子的零嘴，一月盈利就頗為可觀，這等小處偏偏獲利極豐的。更不用說(shuō)千秋閣那邊的熱鬧了，多少戲班子雜耍班子捧著銀子想要進(jìn)去演出呢。說(shuō)起來(lái)世子不過(guò)十八歲，只做了這兩家生意，就已如此輕松，難怪老太爺說(shuō)起世子來(lái)都要高興的。”

    盛夫人苦笑了一聲：“國(guó)公府世子，要什么經(jīng)商天賦，咱們自己說(shuō)說(shuō)便罷了，千萬(wàn)別說(shuō)慣了被人聽(tīng)到，要貽笑大方的?！?/br>
    盛安笑道：“夫人的福氣還在后頭呢。”

    許莼不知道自己母親又為他的新愛(ài)好多么苦惱，他其實(shí)只是突發(fā)奇想想要印，但被盛安勸阻后雖然沒(méi)說(shuō)什么，但心里還是打消了這念頭，倒不是為著那所謂的國(guó)公世子的身份，他只是想著自己好奇畫一畫自己看著玩也便算了，若是真印出去了，來(lái)日被賀蘭公子知道，豈不是覺(jué)得自己臟……

    從前自己放浪形骸，頗有些肆無(wú)忌憚，如今一想到那日賀蘭公子那矜持冷淡的情態(tài)，他心里似乎也有了一根線，墜住他不再放縱。

    一想到賀蘭公子，許莼心里又越發(fā)貓爪子輕輕撓著一般，他也知道自己這是害相思害的，在屋里忍不住持筆又畫了幾筆，把賀蘭公子站在船頭那情景略略畫了幾筆，到底覺(jué)得畫不出那鴻鶱鳳立的灑然風(fēng)姿來(lái)，又?jǐn)S了筆，在書房里自己嘆氣。

    外間伺候著的春夏秋冬四小廝已忍不住笑了，秋湖端了杯熱茶進(jìn)來(lái)道：“罷咧，大年下的，少爺何必又唉聲嘆氣呢，我看這大年下的，書坊生意也冷清，大概窮書生們都躲債去了，也不看書，不若少爺去千秋閣那邊聽(tīng)聽(tīng)?wèi)颍瑹狒[熱鬧，那邊正是最熱鬧的時(shí)候，也省得少爺在這大過(guò)年的把好運(yùn)氣都給嘆走了?！?/br>
    許莼滿臉無(wú)趣，將那頁(yè)畫放回綠窗屜下晾著，道：“也沒(méi)什么新的戲本子，如今書生們都不愿意寫這些，一個(gè)好本子都沒(méi)看的。再則過(guò)年人多，去了撞見(jiàn)人倒不太好，上次迎面撞到老爺，倒讓我沒(méi)趣，他竟還好意思罰我抄書！若是讓他知道那戲園子是我開(kāi)的，怕不是要打折我的腿。”

    夏潮正在靠著炭爐烤板栗，脆聲道：“國(guó)公爺再不會(huì)為這個(gè)罰少爺，但老太太那邊知道少爺有這么個(gè)日進(jìn)斗金的營(yíng)生，必要打主意的。”

    春溪年歲大些，戳了下夏潮不許他背后掰扯主子，只對(duì)許莼道：“上次后千秋閣那邊掌柜吩咐著專門修了個(gè)后樓梯，保管少爺一路上去包間，撞不到外人?！?/br>
    夏潮也慫恿道：“我聽(tīng)說(shuō)千秋閣那邊又收了好些戲班子送來(lái)的戲本子了，就等少爺您挑了，都說(shuō)咱們戲園子的戲最好看，都不知道那都是少爺挑的本子好呢?！?/br>
    許莼袖手道：“罷了那就去一次吧，我看是你們想看戲了才對(duì)?！?/br>
    夏潮吐了吐舌頭：“少爺疼我們吶，現(xiàn)在過(guò)去正好晚飯時(shí)間，再讓整治幾個(gè)精細(xì)菜，今晚就打發(fā)了。外邊下著小雪呢，我給少爺備雪氅去。”

    許莼一笑便換了氅衣，剛走出書坊廊下，便看到書坊管事羅禹州正在前邊和書童說(shuō)話，轉(zhuǎn)頭看到他眼前一亮，小跑著走過(guò)來(lái)道：“少爺，有位書生說(shuō)有書想賣給我們，但又一定要見(jiàn)到東主。我們也說(shuō)了留著我們自會(huì)送給東主，他卻等不得，只說(shuō)一定要見(jiàn)到東主，看他似有急事。這位賀書生是我們書坊的?？土耍恢背瓡鴵Q錢的，因此也都識(shí)得我們上下管事，都知道我們不是東家，倒不好太推脫，您看……”

    許莼從二樓往下看果然看到一個(gè)青年書生站在前邊書坊陰暗處，身上衣衫單薄，目光一直看著內(nèi)外，似是避著人，神態(tài)焦慮，想了下道：“請(qǐng)他到內(nèi)間書房那里吧，上點(diǎn)熱茶和糕點(diǎn)、胡餅請(qǐng)他先用，說(shuō)少東家一會(huì)兒到?！?/br>
    羅禹州愣了下，還是小跑著出去了。

    夏潮問(wèn)道：“少爺一向不是不和這些書生打照面嗎？怕他們?nèi)f一中舉了認(rèn)出你來(lái)?！?/br>
    許莼道：“看那書生只避著人多處，衣著敝陋單薄，想來(lái)是遇上了難處，有什么難以啟齒之事。若是在前廳，文人清高面皮薄，恐怕不好意思。再則天氣寒冷，又是大年下的，先讓他墊墊肚子，定定神——另外，既然是經(jīng)常抄書，想必家就住在這左近，夏潮你派人去打聽(tīng)下這個(gè)書生家里是有什么難處，盡量不露痕跡。”

    他回了里頭，又自己喝了一杯茶，夏潮果然派人去打探回來(lái)，臉上也十分意外：“掏了點(diǎn)錢問(wèn)了幾個(gè)中人、媒婆，打聽(tīng)清楚了。這書生名叫賀知秋，看著只是個(gè)窮酸書生，沒(méi)想到竟然已得了舉子功名的，據(jù)說(shuō)今春就要參加春闈了，可惜攤上個(gè)賭鬼父親，欠了一屁股債，過(guò)年的時(shí)候被人打上門來(lái)，其母親氣病了躺在家中，沒(méi)想到那賭鬼父親聽(tīng)說(shuō)討債被人打斷了兩條腿，如今癱在家里養(yǎng)傷，卻被債主堵門要求賣房還債?！?/br>
    許莼有些意外：“既有舉子身份，則可掛靠些田地，也得些銀兩，且難道族中、先生、同學(xué)，竟無(wú)人幫扶嗎？可問(wèn)了欠了多少債？”

    羅禹州道：“光是賭債就已欠了百兩之?dāng)?shù)，他們家早就借光得罪了全族的人，連祖上的田都早就賣光，聽(tīng)說(shuō)連岳家那邊都嫌丟人斷絕了關(guān)系，他連束脩都還欠著，同學(xué)也早就借過(guò)了，之前議親的人家也忙不迭地退了親，賀舉子大概也是借無(wú)可借了。如今聽(tīng)說(shuō)就是族長(zhǎng)出面調(diào)和，對(duì)方債主才許了先收房抵債，過(guò)年后再另行籌款?！?/br>
    許莼點(diǎn)頭嘆道：“原來(lái)是攤上個(gè)混賬父親，又有什么辦法呢，越是他們讀書人，越發(fā)不敢攤上個(gè)忤逆的大罪，那就越發(fā)沒(méi)前途了，人啊，到底沒(méi)法選父母，這賀舉人已是污泥攤里使勁掙扎出個(gè)人樣了?！?/br>
    春夏秋冬四書童在一旁竟全都沒(méi)敢接話，許莼抬眼看到仆從們的臉色，自己倒笑了：“看什么，國(guó)公老爹雖然混賬，到底沒(méi)賭出個(gè)爛攤子來(lái)，運(yùn)氣無(wú)敵呢，爵位、有錢的岳丈、能干的老婆，誰(shuí)不說(shuō)他有福呢?？纯催@賀書生，我已算是投了個(gè)好胎了。”

    他看了眼墻上鐘刻，打量著那書生應(yīng)當(dāng)已吃過(guò)幾塊點(diǎn)心，這才起身慢慢走了過(guò)去。

    第9章 濟(jì)困

    賀知秋在書房里看書童捧了熱騰騰的茶點(diǎn)和剛烤過(guò)的胡餅過(guò)來(lái)，又笑著和他道：“先生先用些點(diǎn)心，我家東主還有幾筆帳未對(duì)完，對(duì)賬完了便來(lái)見(jiàn)您?！?/br>
    賀知秋一大早粒米未進(jìn)，又忍恥在風(fēng)里守了半日，此刻確實(shí)早就已餓得全身無(wú)力，看那碟子里的胡餅香得發(fā)昏，肚子越發(fā)餓得撓心撓肺，看那書童放下茶點(diǎn)，鞠躬便出去了，四下無(wú)人，書房里炭爐又暖洋洋的，襯托得饑餓更是鮮明起來(lái)。

    他看那茶點(diǎn)甚是豐盛，一大托的油炸米花，油果子，胡餅都切成小塊疊了滿滿一盤子上面撒著芝麻，又有一盒裝著紅棗、核桃、蜜餞果脯等干果子，十分齊整，便知道這是富商待客常用的，吃上一些并不明顯，便就著熱茶水，拈了米花、紅棗、櫻桃果脯吃了，卻沒(méi)有動(dòng)那大塊的食物，怕書坊東家來(lái)了不好看相。

    糖米花酥脆可口，胡餅熱騰騰的餡里甚至還放了珍貴的胡椒，幾塊下去賀知秋腹中有了墊底，立刻便有了些精神。灌了一口茶水，這木樨芝麻熏筍泡茶，撒了些鹽，味道與鮮湯無(wú)別，半杯下去喝下去渾身都暖將起來(lái)。

    賀知秋很快填了半飽，靠坐在那柔軟靠背椅上，鼻子里聞到熏暖的沉香味，再看看這書桌里的華麗屏風(fēng)，多寶閣上的精致擺件，墻上的名家書畫，無(wú)一不顯示出富貴氣象。他心中微微一動(dòng)，嘆息想著，果然富貴動(dòng)人心，便是自己明年考取春闈，獲取個(gè)一官半職，也不過(guò)是九品末流小官，不知還要經(jīng)營(yíng)數(shù)年，才能有此享受，此刻竟不由也有了一絲棄文從商之念。

    然則自己讀圣賢書多年，好不容易考上舉子，前程盡在眼前，可不能被這富貴迷了心，功虧一簣。賀知秋心中想著，又想到今日來(lái)意，有些忐忑起來(lái)，耳朵里卻聽(tīng)到了門外腳步聲起，想來(lái)是那店?yáng)|家來(lái)了，便抬眼看去。

    只見(jiàn)門口擋風(fēng)的暖簾被書童掀開(kāi)，一個(gè)少年披著雪白狐裘氅衣走進(jìn)來(lái)，頭上戴著青絨巾幘，巾上結(jié)著鮮明寶珠纓子，煥然耀目，神采飄逸，但細(xì)看眉目尚且有些稚氣，顯然尚未到及冠之年。賀知秋心中疑惑，來(lái)者雖然衣著華麗，但實(shí)在太過(guò)年少，應(yīng)當(dāng)不是店主，他站了起來(lái)不知如何稱呼。

    許莼未語(yǔ)先笑，作揖道：“勞先生久等了，鄙人姓許，是閑云坊的東主。年下事多，聽(tīng)管事的說(shuō)先生是我們書坊的老主顧了，如今聽(tīng)說(shuō)是先生大作想要付印售賣？”

    賀知秋這才知道來(lái)的確實(shí)是這書坊的東主，壓下心底的意外，作揖道：“鄙姓賀，賀知秋，乃是住在這左近的，因近日家母病危，急需銀錢。我聽(tīng)朋友說(shuō)，閑云坊內(nèi)也收一些書稿，若是刊印，也可給一些稿費(fèi)、分紅，因此特來(lái)毛遂自薦。”

    許莼面上帶了些憂色關(guān)切道：“先生一直是我們閑云坊的老主顧了，又有錦繡才華，論理是該收了書，以解先生之憂，好讓令堂盡早康復(fù)。但想來(lái)管事應(yīng)該也已告訴過(guò)先生，因著這刊印書籍售賣的周期長(zhǎng)，加上坊間列位街坊識(shí)字的不多，銷路其實(shí)很是一般。書價(jià)并不能訂太貴，而書坊制版、排印成本也高，因此一般來(lái)說(shuō)各家書坊收的書，大多是名家宿儒，才能保證不賠本的。先生也知道我們一向不靠賣書賺錢的，只靠著每月的閑云社費(fèi)以及賣的字畫、筆墨紙硯等勉強(qiáng)糊口罷了。”

    賀知秋如何不知？但他今日來(lái)賣的卻不是一般的詩(shī)集文論，但到底太過(guò)恥辱，開(kāi)不了口。

    許莼看他臉色難堪，便善解人意道：“先生若是對(duì)自己的書有信心的話，也可以用寄賣的形式。即我們書坊墊支刻版排印裝訂的費(fèi)用，之后從售賣里頭扣掉，余下的都是先生的盈利。但這也是細(xì)水長(zhǎng)流的事，依我們平日看，若無(wú)提前想好的銷路，一年兩年都未必能收回本錢。我看先生若是急用錢為令堂治病的話，恐怕來(lái)不及?！?/br>
    賀知秋臉上漲紅，他自然早就打聽(tīng)過(guò)這些行情，但他如今情況實(shí)在糟糕，甚至無(wú)法頂?shù)侥旰蟮拇洪?。歷來(lái)借急不借窮，更何況大多數(shù)人家也是自身難保。

    許莼看他面色，又問(wèn)道：“先生的書想來(lái)必是好的，可否先給小可看看，想來(lái)人面也廣，若是能與其他文人同年聯(lián)系，找一些書院、族學(xué)、私塾提前訂書的話，可能回款會(huì)快一些，確保銷路的話，我們書坊這邊也可先提前兌付一些分紅給先生。”

    賀知秋張了張嘴，十分難堪，終究沒(méi)說(shuō)什么，只將手中包著包袱皮的書遞了過(guò)去，許莼接過(guò)那書，打開(kāi)看到封面寫的《游仙記》，署名“楚館客”，再一翻開(kāi)里頭，看到“繡被中鸞鳳雙飛，牙床上秦晉共諧”幾句，心中已明白這原是那浮浪子弟們最愛(ài)看的浮詞艷書。這賀書生到底是身負(fù)舉子功名，是有真才實(shí)學(xué)的，寫的比那等粗陋露骨的話本又要含蓄多了，駢四儷六排下來(lái)，顯然文采更好些。

    他看了眼賀書生，見(jiàn)對(duì)方面皮紫漲，便含笑道：“先生果然文采斐然，這類書我們正缺得厲害，我看先生這文筆甚好，不知先生打算是一次性買斷呢，還是打算分紅呢？要價(jià)多少？”

    賀知秋心中無(wú)地自容，只道：“買斷。”他咬了咬牙，想起之前輾轉(zhuǎn)打聽(tīng)的，咬牙道：“五十兩銀子，一次性買斷，書坊拿去如何賣，我皆不再過(guò)問(wèn)。”他臉上已成了豬肝色，知道外邊書坊預(yù)支頂多十兩銀，已是非常豐厚，但自己如今無(wú)法可想，看這閑云書坊生意甚好，只能忍恥前來(lái)。

    父親在外利滾利已欠了上百兩銀，如今腿斷無(wú)法繼續(xù)賭了，但也要治傷，又有母親被氣得重病，從前家里收入靠自己做西席，和一些掛靠田畝的收入以及母親織布的收入，如今杯水車薪，五十兩銀子剛剛夠還最急一筆賭債，保住房子。剩下的少不得再周轉(zhuǎn)一番，待到過(guò)了節(jié)春闈事了，若能中便好，若不能中，找一戶西席預(yù)支束脩，也能將就過(guò)了。

    許莼道：“五十兩銀子有些高了，我最多只能先預(yù)支二十兩銀子給你……”

    賀知秋面露失望之色，難道只能再去找下一家？他想到再經(jīng)歷這般一次去低聲下氣求其他的書坊商販，心里的屈辱幾乎要沖破心頭，許莼卻道：“不過(guò)，若是賀先生在半個(gè)月內(nèi)，再寫一本和這本文辭差不多的書，那我可以再給三十兩銀子買斷?！?/br>
    賀知秋心情大起大落，連忙道：“要寫什么？”

    許莼其實(shí)哪里有什么要寫的，不過(guò)是找個(gè)理由給這書生解圍罷了。他認(rèn)真想了下笑道：“如今市面上卻是難收到南風(fēng)的本子，在下正好有些生意在閩地，順路想收一些南風(fēng)本子，不知道先生文辭若此，能否也寫一本好的。先生只管放心，我們書坊這邊，一定為先生保守秘密?！?/br>
    南風(fēng)？

    賀知秋愕然，看了眼面前的少年公子，只看他鑲狐毛的衣裘敞開(kāi)，內(nèi)里露著品紅宮繡麒麟袍，項(xiàng)上戴著金燦燦的八寶瓔珞，腰間懸著金嵌寶雙魚佩，面容俊俏，雙眸晶亮如星，一點(diǎn)唇珠豐潤(rùn)，笑時(shí)自帶風(fēng)流，端的一副好相貌。心下不由揣測(cè)這富商家的公子難道竟是好南風(fēng)的？看他口音，仿佛是帶了些閩地的口音，閩地正是南風(fēng)最盛。

    許莼看對(duì)方沉默不語(yǔ)，還以為對(duì)方不擅，原本也只是隨口提的條件，便只能描補(bǔ)道：“若是南風(fēng)本子的，我們?cè)讣觾r(jià)到四十兩一本，不過(guò)若是先生實(shí)在為難，不擅長(zhǎng)于此，也不妨事，就再寫一本類似的來(lái)，我可先預(yù)支……”

    賀知秋打斷道：“可以的，南風(fēng)本子，字?jǐn)?shù)有要求嗎？”

    許莼看他應(yīng)了，展眉笑道：“不拘多少，先生寫得好看，辭藻朗朗上口便好，銷路定然不錯(cuò)。如此還要麻煩先生了。因著我也不常在京里，到時(shí)候只管封了匣子送過(guò)來(lái)給羅管事就行，我會(huì)交代他的。”又喊冬海：“去拿我書架屜子上那一封銀子來(lái)，我記得昨兒下邊鋪?zhàn)铀蛠?lái)的，剛好六十兩官銀。”

    賀知秋眼看著另外個(gè)沉默寡言的書童走進(jìn)去，不多時(shí)果然捧了一匣銀子過(guò)來(lái)。這下他注意到這富商少爺身邊的幾個(gè)書童都是粉妝玉琢，眉目清秀的，身上一色都穿著墨綠色絨直身，腰間戴著錦繡香包，腳上踏著綢緞鞋，穿著比他身上都要華麗許多，不由對(duì)這許少爺又多了幾分揣測(cè)。

    許莼卻不知道對(duì)方心里想的什么，他原本也是好南風(fēng)，又并不遮掩。因此只拿了那匣銀子遞給他，又另外從懷里拿了一個(gè)紅色封包出來(lái)放在匣子上：“大年下的，正好先生上門，我們生意人就愛(ài)討個(gè)好意頭，這是給先生的潤(rùn)筆之資，請(qǐng)先生務(wù)必收下，歲歲年年，吉祥如意，祝先生早日金榜題名，升官發(fā)財(cái)！”

    賀知秋看那紅包輕薄，也沒(méi)想太多，聽(tīng)說(shuō)南人商賈確實(shí)好討意頭口彩，笑著拱手道：“多謝許少爺，祝生意興隆！”他打開(kāi)匣子驗(yàn)了數(shù)，看到果然是六錠雪白銀絲官銀，心中安穩(wěn)，又急著想要回去保住房子，便起身告辭，許莼拱手親自送了賀知秋出門。

    送走賀知秋，春溪才道：“世子爺，這賀知秋不是什么大儒名人，他的書恐怕賣不出什么價(jià)，六十兩實(shí)在太高了?！?/br>
    夏潮也吐了吐舌頭道：“再者世子您讓他寫那什么南風(fēng)的書，盛老管家若是知道你要印那等書去賣，怕不是要告到夫人面前去……”

    許莼道：“不賣，書收著吧。不過(guò)是看他困難，找個(gè)由頭給他些錢罷了。哪怕他是個(gè)舉人，他寫的書行情都不可能賣到六十兩銀子，若是貿(mào)然給出去這許多銀子，他現(xiàn)在當(dāng)面是松了一口氣，回去回過(guò)神來(lái)細(xì)想說(shuō)不準(zhǔn)卻要懷疑書坊是不是別有用心，倒不如錢貨兩訖。”

    秋湖贊道：“世子仁厚，這人已是舉子了，到時(shí)候若是春闈得了進(jìn)士功名，到時(shí)候定然感激咱們世子?！?/br>
    許莼搖了搖手：“可千萬(wàn)別提，他困頓如此，不得不寫這等俗艷文字來(lái)賣，到時(shí)候等真考取了功名，做了朝廷命官，只怕要以此為辱。無(wú)論是否得進(jìn)士，你們?nèi)魏螆?chǎng)面再遇到他，都只做不認(rèn)識(shí)他才好。也要保守秘密，不要說(shuō)出去，否則就結(jié)仇了?！?/br>
    夏潮愕然道：“如此那不是白給了這許多銀子？六十兩銀子！便是在京城，也能置辦點(diǎn)田地了。”

    許莼笑了聲道：“六十兩銀子，還不夠我爹請(qǐng)個(gè)戲班子唱一日呢。旁的不說(shuō)，便是外公那邊，我也是知道的，六十兩銀子也不過(guò)就打套首飾罷了，橫豎都是花出去，不若還能幫人水火之中。”

    “再說(shuō)了我也不圖他甚么，只不過(guò)憐他倒霉催的。明明文才前程盡好的，卻大年下被親爹坑成這樣。不過(guò)他還知道低下頭俯下身來(lái)賣文謀生，能屈能伸，不會(huì)潦倒久困，來(lái)日必有一番造化。罷了，不是說(shuō)去看戲嗎？走罷。”

    第10章 銀環(huán)

    賀知秋出了門，腹中飽暖，一刻不停直接去了債主家，先將五十兩銀子還了，將抵押的房契拿回后，便又將剩下的十兩銀子兌成碎銀銅錢，趁著大年下，一一登門債主家，將之前所欠銀兩奉還，又送了給先生的節(jié)禮，給母親買了藥和一些rou、雞、米糧，一口氣做完這些，已回到家中，卻聽(tīng)到賭徒父親在床上聽(tīng)到他回來(lái)，咒罵著：“去哪里去了一日不回來(lái)，我腹中饑餓，腿痛得要死了，不孝兒，我要去官府告你忤逆！”

    賀知秋也不理他，只從籃子里掏了兩只冷硬的粽子進(jìn)去扔在他身上。賀父也顧不得冷，兩手一邊拆了粽葉狼吞虎咽，一邊含糊著咒罵，無(wú)非是罵他不找大夫來(lái)為自己看腿，又罵他故意不給自己飯吃。

    賀知秋臉上漠然，只出來(lái)拿了讓藥店幫忙熬的藥進(jìn)來(lái)給母親喝。

    賀母在床上，看到他進(jìn)來(lái)淚水就落下來(lái)了：“還買藥做什么，別人都要收房了，這房子雖然貧舊，平日好歹也能賣個(gè)一百兩，如今卻被惡意做了低價(jià)，可恨無(wú)人幫忙。今日你母舅過(guò)來(lái)，給了我三百錢，你且拿去賃間房?jī)海劝差D下來(lái)，省得誤了春闈?！?/br>
    賀知秋看慈母諄諄叮囑，眼圈發(fā)紅道：“母親不必著急，我已找到門路，將我寫的詩(shī)稿賣了些錢，房契已贖回來(lái)了，母親且安心養(yǎng)病?！庇帜昧藙傎I回來(lái)的蒸好的白糖萬(wàn)壽糕和五香雞蛋來(lái)放在一旁：“母親且用餐，早日病好，孩兒才能安心備考——不要將這事告訴父親，只說(shuō)我找了人拖著可暫緩一些，省得父親知道還了賭債，又要生事?！?/br>
    賀母哭得哽咽難當(dāng)：“我兒……辛苦了……是我們沒(méi)用……你父親是個(gè)混賬，好在如今斷了腿，以后想來(lái)也不能出去賭了。你好好備考，總走出個(gè)人樣來(lái)，叫那些狗眼看人低的都看看，我兒有多優(yōu)秀！到時(shí)候給你議一門好親……”她原本就是為著焦慮才臥病在床，如今一看兒子已解決了最大的問(wèn)題，房子保住了，心一寬，藥再喝下去，又吃飽了肚子，病竟一下子好了一大半，竟也能起身自己熬煮雞湯，又張羅著也給躺在床上的賀父送了一碗，到底讓他停了咒罵。

    賀知秋心中也是惻然，但到底松了一口氣，如今還欠著一本書，又要春闈考試復(fù)習(xí)，時(shí)間不多，只能安撫了母親。又回了自己房里，掌燈拿了紙出來(lái)，開(kāi)始想那南風(fēng)書如何寫來(lái)。

    賀知秋忙亂一日，靜下來(lái)卻又覺(jué)得腹中饑餓，不由有些想起今日在書坊那里吃的胡餅滋味來(lái)，今日卻擔(dān)憂賣不出，因此當(dāng)時(shí)也放了一卷胡餅在袖中，想著回來(lái)可給母親充饑，后來(lái)得了錢，便在外邊買了新蒸的萬(wàn)壽糕，倒把這餅給忘了。想來(lái)雖冷了，卻也是實(shí)打?qū)嵉姆帕撕返?，便從袖中摸了摸，摸出一卷薄餅?lái)，卻又順手帶出了一個(gè)薄薄的小紅包。

    他愣了下才想起來(lái)是今日那許公子給的“潤(rùn)筆資”，估計(jì)里頭也就裝些銅板討個(gè)好意頭，便打開(kāi)那紅包抖將出來(lái)，卻抖出來(lái)一片鏤空金葉子出來(lái)，是一張純金剪成的銀杏箋，光燦耀目，還串了細(xì)細(xì)的絲流蘇，原來(lái)這卻是一張金書簽，可用來(lái)夾在書中做標(biāo)記的。