胡老爺兩個(gè)指頭輪著叩響炕桌，蹙眉呢喃這?日子。怨她?太太把日子定?得倉(cāng)促，當(dāng)中就剩個(gè)把月的光陰，如何來(lái)得及去打算退婚的事？

    到底是個(gè)聰明人，心頭伴著指下“篤篤”的動(dòng)靜，還是一點(diǎn)一點(diǎn)打算起來(lái)。

    不一時(shí)胡夫人回房，走近碧紗櫥內(nèi)，看見(jiàn)他欹在榻上?，倒奇了一下，“唷，真是好?大的稀奇，你?回家來(lái)不先去瞧你?那個(gè)命根似的兒子，竟先跑到我這?里來(lái)坐著?！?/br>
    “我有事情要找你?商量?！?/br>
    胡夫人趕退了丫頭，乜著兩眼坐在榻上?，拂著她?那片湛藍(lán)軟緞的裙面，“要是拿銀子的事，你?別想。我問(wèn)你?多要點(diǎn)做雀香的嫁妝你?都說(shuō)沒(méi)有，我難道就拿得出什么閑錢(qián)？家里開(kāi)銷(xiāo)大，是一點(diǎn)富裕都沒(méi)有?！?/br>
    胡老爺想事剛想個(gè)起頭，給她?冷語(yǔ)一嘲，又接不上?了，便不耐煩地咂嘴，“嘖，誰(shuí)說(shuō)要問(wèn)你?拿銀子？雀香的嫁妝你?也不必愁了，有進(jìn)項(xiàng)補(bǔ)上??！?/br>
    “哪里來(lái)的進(jìn)項(xiàng)？”

    他吊著眼，“你?說(shuō)呢？”

    胡夫人豁然開(kāi)朗，見(jiàn)了笑臉，“妙真的那筆錢(qián)？怎么，安家愿意退親？安家就不想這?筆款子？”

    “安啟榮是什么德行你?還不知道？他要是只想發(fā)財(cái)，家里何至于落敗成這?樣子？人家是讀書(shū)人，打小就看不上?咱們這?等買(mǎi)賣(mài)人戶。要不是二jiejie長(zhǎng)得好?，他會(huì)和咱們結(jié)親？哼，男人吶，不論讀多少圣賢書(shū)，逃得過(guò)‘財(cái)’字也逃不過(guò)一個(gè)‘色’字?！?/br>
    “呵，虧你?還有這?自知之明?！焙蛉寺?tīng)見(jiàn)雀香的嫁妝有了著落，放下夫妻嫌隙，親自走去給他瀹了碗茶來(lái)，“就是找我商議這?事？”

    胡老爺稍稍端坐，“是也不是。安啟榮上?晌到染坊里找我，有意思要退這?門(mén)親。不過(guò)他那個(gè)人，死要面子，想叫我尋個(gè)折中的法子，既退了這?門(mén)親，又不叫外人詬病他們安家過(guò)河拆橋。這?媒妁之約的事，我能有什么好?法子，只有找你?商議?！?/br>
    這?事情胡夫人倒在行，年紀(jì)大的夫人太太們閑在家里，替人做媒算是一樁很有成就感又幾?處得好?的事情。她?替人家牽了不少媒線，替她?的女?兒更是攀上?門(mén)好?親，誰(shuí)不稱(chēng)贊？

    只是這?悔婚的事卻不常辦，還要做到胡安兩家面上?都過(guò)得去……她?靜靜細(xì)思細(xì)想來(lái)，只能傷尤家的體面。這?倒不妨礙，橫豎尤家早是聲名?狼藉了，只得個(gè)孤女?落在他們家，還不是隨他們擺布。

    她?前后打算半晌，湊過(guò)腦袋去并胡老爺耳語(yǔ)。一線陽(yáng)光在兩個(gè)腦袋之間?的嫌隙里頻頻閃動(dòng)，胡老爺?shù)谋砬橐彩沁B變幾?番。

    說(shuō)完二人又是撤開(kāi)腦袋相看一眼，就此定?下個(gè)計(jì)策。那變幻莫測(cè)的光影終是靜止下來(lái)，在窗紗外面，愈發(fā)白得濃烈刺目。

    妙真最討厭這?樣的天氣，柳搖深綠，輕云黯黯，將太陽(yáng)蒙住一層，潷去金色的光，漏下來(lái)的是一片悶的白。照在人身上?，倒是半點(diǎn)不燙人，卻像形成個(gè)不透氣的囚籠，把心關(guān)在里頭，憋得心慌。

    她?憋了這?大半年的光景，由湖州輾轉(zhuǎn)至常州，到處求親告友，皆無(wú)所獲，一顆心在腔子里漸漸跳得沉重。偶然都要懷疑它是奄奄一息了，總算又有個(gè)好?消息來(lái)救它一下，死也死不了。

    良恭將安閬待要退婚的壞消息瞞下，只告訴她?聽(tīng)，“安大爺已?寫(xiě)信往北京去求他認(rèn)得的一位施大人，是翰林院學(xué)士，想必有些能耐，只等那頭回信?！?/br>
    妙真欣喜一笑，想著到底還是安閬這?有功名?在身的有本?事，心下安穩(wěn)不少，自我安慰式地點(diǎn)點(diǎn)下巴頦，“翰林院學(xué)士，是在朝廷出入的人，他要是肯幫，我爹的事就有指望了。表哥還說(shuō)什么了不曾？”

    良恭在碧紗櫥下?lián)u頭，妙真又說(shuō)：“那你?往后常往安家去跑，聽(tīng)聽(tīng)北京那頭回信沒(méi)有。指望舅舅舅媽是指望不上?了，也不好?勞動(dòng)他們家的下人去跑?！?/br>
    “我心里有數(shù)?！?/br>
    “你?見(jiàn)著姨父太太了么？他們好?不好?？我還是好?多年前他們到嘉興去時(shí)見(jiàn)過(guò)一回，都不大記得他們什么模樣了。他們有沒(méi)有問(wèn)我？”

    良恭不忍相告，編些話哄她?，“去時(shí)安老爺不在家，安夫人倒是問(wèn)了好?些話，還說(shuō)本?來(lái)要來(lái)瞧你?的?？裳巯虏皇亲h親的時(shí)候嚜，他們那頭也忙得很，想等五月初三帶著禮一并來(lái)瞧你??！?/br>
    說(shuō)到婚事，妙真有幾?分悵然，感慨這?親事張羅得真不是時(shí)候，她?亂七八糟的一片心里，顧不上?體會(huì)一點(diǎn)臨嫁的歡喜與雀躍?；蛟S根本?沒(méi)有。

    她?看一眼良恭，招呼他進(jìn)來(lái)自己?倒茶吃。想到自己?是要嫁人了，也就在心里徹底寬宥了他與易清小姐的事，想著這?些小事都不要緊了，反正她?也是要嫁給別人，沒(méi)有要求一心一意的資格。

    “我曉得表哥雖然有了功名?，還沒(méi)封官拜馬，安家一定?還是有些張羅不起。你?下回去時(shí)，倘或姨父太太問(wèn)起，你?就告訴他們，不必大cao大辦，如今這?情形，從簡(jiǎn)就是了，我也不講那份風(fēng)光了。”

    良恭在案前擱下茶壺，銜著茶盅轉(zhuǎn)來(lái)一張嘲弄的笑臉，“你?如今也曉得屈尊降貴了。”語(yǔ)氣卻是無(wú)限的憐惜。

    妙真對(duì)著他翻了記白眼，“我就不知道體諒人家的難處？你?怎么總看我是那驕橫得不講理的人？”

    她?是低了頭，要像隨心所欲那是再不能夠的事，凡事都只講個(gè)“過(guò)得去”。在如今這?困頓情形下，這?份婚姻在她?是“很過(guò)得去”的，而心底另一份感情，只能是委曲求全?。再要叫她?刁蠻作怪，也是缺了點(diǎn)精力。

    良恭放下茶盅走來(lái)，兩手撐著炕桌歪著臉睇她?，也不再避忌什么，想著是看一眼少一眼，多一眼就賺一眼。

    妙真的臉給他看紅了些，瞪他一眼，“要坐就坐，不坐就滾出去。”

    他就坐下，還是盯著她?看，心下恨安閬不知好?歹，他覺(jué)得她?配得上?一切人的愛(ài)。

    妙真把臉摸了摸，“你?老是盯著我做什么？我臉上?有東西？”

    良恭笑著搖搖頭，顧不上?自己?這?一份心酸，要趁熱打鐵哄她?高興，便把在外頭買(mǎi)來(lái)的胭脂膏子摸給她?，“顏色有四五種?，這?樣花那樣花做的，我也辯不清。這?盒掌柜的說(shuō)是添了珍珠粉，珍珠總是好?東西吧？”

    妙真把那圓圓的小瓷盒子打開(kāi)嗅了嗅，癟嘴道：“多少錢(qián)買(mǎi)的？”

    “十個(gè)錢(qián)?！?/br>
    在這?脂粉頭油上?頭，妙真是內(nèi)行。她?狠狠翻了兩眼，“哄你?個(gè)沒(méi)見(jiàn)過(guò)市面的傻子呢！十個(gè)錢(qián)想買(mǎi)珍珠粉，不如去做夢(mèng)。我從前使用?的都是一二錢(qián)銀子一盒。”

    “是么？”良恭從未在市井內(nèi)吃過(guò)虧，很有不服氣，特地走到這?頭來(lái)挨著她?坐下，拿過(guò)來(lái)自己?嗅嗅，也聞不出個(gè)所以然。

    妙真調(diào)轉(zhuǎn)身子對(duì)著他，看著他那鼻子一抽一抽的，發(fā)著“咻咻”的聲音，覺(jué)得好?笑，“都是花香，能聞得出什么好?壞來(lái)？”

    他那鼻子從順著她?的胳膊往上?嗅，妙真笑著拿手推他的臉，“你?做什么？”

    “我試試能不能聞出個(gè)好?壞?！彼宦仿劦剿?眼皮前，間?隔的距離猶能聽(tīng)見(jiàn)彼此的呼吸。

    他這?兩日舍得不避諱地表現(xiàn)出一種?親昵，不外乎是想給她?增添一份驕傲，因?yàn)樗?的驕傲也許會(huì)在另一個(gè)男人那里受到打擊。可是妙真不明白，以為只是男人本?能的好?.色，她?也愿意給他占一點(diǎn)點(diǎn)便宜，也許同樣是出于某種?本?能。

    她?咯咯笑著，感到他的鼻息呼在皮膚上?，吹到骨頭縫里去了，酥酥癢癢的，整顆心都在顫動(dòng)著。她?一面拿手假意地推著他的腦袋，一面又把脖子仰起倆給他嗅。假如她?還有一份輕盈的，不問(wèn)前因后果的快樂(lè)，那就是在此刻了。

    良恭曉得玩笑該點(diǎn)到為止，但?眼睛在她?乳白色的皮膚上?留戀難舍，有剎那的沖動(dòng)想扼住她?的脖子，把她?的命挽在手中，把她?整個(gè)人屈服在身下。

    也不過(guò)是想想而已?，實(shí)際上?他連把嘴唇貼上?她?的皮膚也做不到，只用?句玩笑話將股沖動(dòng)化干戈為玉帛，“嗯，香得很。”

    妙真低下腦袋，從他的眼里看到一點(diǎn)隱忍不發(fā)的暴戾，而這?暴戾又是繾綣的意味。她?心有觸動(dòng)，也學(xué)他的樣子湊過(guò)去，抽著鼻子在他脖子邊嗅著，“嗯……你?仿佛是臭的。”

    良恭垂眼看著她?腮上?皮膚，感到密密麻麻的慾望在本?能竄動(dòng)。他心里覺(jué)得自己?可憐又可恥，只怕再玩笑下去無(wú)法收?qǐng)?，便把腦袋偏著讓了讓?zhuān)麄€(gè)人也錯(cuò)開(kāi)一點(diǎn)，又撿起那盒胭咕噥，“好?個(gè)老東西，敢騙到我頭上?來(lái)了，他娘的，明日就去砸了他的鋪?zhàn)印！?/br>
    聽(tīng)得妙真駭異不已?，抬起眼來(lái)看他的側(cè)臉，覺(jué)得他這?張起伏險(xiǎn)峻的皮子底下不知藏了幾?個(gè)魂魄。但?不論那一個(gè)，總是給她?驚喜。這?人真是有這?點(diǎn)本?事，常在她?下決心拋棄心底這?份感情的時(shí)候，又叫她?重新愛(ài)他一點(diǎn)。

    良恭察覺(jué)她?的目光，神色有些不自在，斜下眼一笑，“我說(shuō)笑的?！?/br>
    “你?才不是說(shuō)笑?！泵钫嬲{(diào)正了眼，對(duì)坐在他旁邊，抱著膝蓋對(duì)著他好?笑，“你?一定?常做這?些壞事?！?/br>
    “何以見(jiàn)得？”

    “我猜的?！?/br>
    他瞟她?兩眼，暗昧地笑一下，“哪種?壞事？”

    妙真臉上?一紅，又不說(shuō)了，身子一前一后地慢慢搖著，“你?做的壞事，一定?是罄竹難書(shū)?！?/br>
    “你?不說(shuō)出來(lái)，就是栽贓陷害?！?/br>
    她?知道她?說(shuō)的“壞事”和他說(shuō)的不是一種?，想著有些不知所措，連耳朵也guntang起來(lái)。便一抬手，把胭脂膏子由他手里奪回來(lái)，走到另一頭去坐，“湊合著用?好?了，不好?再像從前那樣挑三揀四了，只要搽不壞臉就成?！?/br>
    他歪在黯淡的角落里審視她?那臊紅的臉，怕再就此話說(shuō)下去一發(fā)不可收拾。便轉(zhuǎn)而調(diào)侃，“稀奇，你?如今也能體諒人了。”

    心里明白她?這?潛移默化的改變是迫不得已?，所以為她?感到幾?分哀痛。

    妙真提著胳膊將胭脂膏子放在炕桌上?，眼盯著那蓋上?繪的牡丹花微笑，“我要是還像從前在家時(shí)那樣橫行霸道，那才真是傻?！?/br>
    他低聲咕噥，“我情愿你?傻你?一點(diǎn)?！?/br>
    “什么？”

    他提起精神來(lái)笑，“講你?的壞話，要不要聽(tīng)？”

    妙真噘著嘴剜他一眼，把目光放到窗戶外頭去。陽(yáng)光還是白，明晃晃地照著院門(mén)外假山后頭的一棵芭蕉，綠得慘烈。

    第45章 玉屏春冷 （〇五）

    說(shuō)著說(shuō)著又說(shuō)到?彼此身上, 良恭自?覺(jué)不妥當(dāng)，怕引申出關(guān)于彼此更深刻的話題。便扭轉(zhuǎn)談鋒，又說(shuō)起她和安閬的婚事。

    妙真仍是?不大有所謂的態(tài)度，“這事情我怎好過(guò)問(wèn)太多？多問(wèn)一句還不夠雀香笑話的, 她一定要議論我是?急著嫁人, 才不要給她看笑話。由舅舅舅媽去張羅好了，反正父母不在, 他們是?長(zhǎng)輩, 按理也是他們張羅?！?/br>
    “他們就沒(méi)向你透點(diǎn)意思？或是和林mama來(lái)商議？”

    妙真喪氣地垂下眼, “mama哪里還cao心得起？到常州來(lái)就一直不好。舅媽也懶得去問(wèn)她, 她雖是?我的奶母, 可?舅媽是一貫看不起做下人的?！?/br>
    良恭松松散散地笑道：“橫豎你的嫁妝都是?預(yù)備在那里的, 只借他們胡家的房子出門(mén), 就是?張羅也不過(guò)是?請(qǐng)請(qǐng)他們胡家的親戚朋友。裁做衣裳之類(lèi)的事應(yīng)當(dāng)是?安家那頭自?當(dāng)有人來(lái)?！?/br>
    “反正不該我做姑娘的cao心??！?/br>
    妙真都不該cao心?，白?池自?然更沒(méi)這資格。她這廂甫入外間?，正好聽(tīng)見(jiàn)這些話，一顆心?更是?無(wú)的放矢。

    她是?不能觸碰這個(gè)話題的, 聽(tīng)到?也裝作沒(méi)聽(tīng)到?, 在簾外咳嗽兩聲，聽(tīng)見(jiàn)里頭緘默下去，適才?打簾子進(jìn)去，“良恭，你去替我套車(chē), 我要出去揀幾副藥?！?/br>
    良恭只看她一眼便聽(tīng)吩咐出去, 白?池坐到?榻上去向妙真道：“娘的藥吃完了, 總不大見(jiàn)效，我出去問(wèn)問(wèn)大夫另?yè)Q個(gè)方試試看?！?/br>
    “何不請(qǐng)大夫親自?進(jìn)來(lái)瞧？”

    白?池低著臉輕嘆, “這些日子你沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)胡家的下人背地里怎么說(shuō)的，說(shuō)咱們這班人事情多。你是?外甥女倒罷了，為你cao辦婚事是?應(yīng)當(dāng)?shù)摹？?我們不過(guò)是?你的下人，還要累得他們廚房里煎湯送藥的，他們豈有爽快？請(qǐng)個(gè)大夫來(lái)，又要折騰，更招話說(shuō)。不如?我出去，娘也沒(méi)添什么新的癥狀，還是?老樣子，身子沉頭昏，精神頭不好。況且我親自?去跑一趟，認(rèn)得路了，下回良恭瞿堯在外頭有事忙我就自?己出去抓藥，省得勞動(dòng)他們家的人?！?/br>
    妙真鼻管子里不服氣地哼著，卻又拿這些人沒(méi)奈何。也只好嘆，“都是?為我這個(gè)破落小姐，連你們也跟著吃苦受罪。對(duì)了，良恭從安家回來(lái)，說(shuō)表哥寫(xiě)信到?京去向他認(rèn)得的一位大人通門(mén)路去了。白?池，等老爺太太放出來(lái)，咱們就好了?！?/br>
    白?池避諱著與她說(shuō)安閬，只微笑著去握她的手，“一會(huì)我出去，你去瞧瞧娘?！?/br>
    起身要走，聽(tīng)見(jiàn)屋子里忽然“嗡嗡”響，不知哪里飛進(jìn)來(lái)兩只蚊子。她抬手趕趕，又道：“叫花信點(diǎn)上香，這時(shí)節(jié)已有蚊子了。”

    說(shuō)話出去，不一時(shí)又見(jiàn)花信進(jìn)來(lái)，洗衣裳洗出一腦門(mén)的薄汗，也顧不上用手帕，扯著截袖子揩了兩把，走去倒茶吃。看見(jiàn)妙真正四處翻箱倒柜，因問(wèn)，“你在找什么？”

    “驅(qū)蚊蟲(chóng)的線香，我記得前幾日舅媽使?人送了些來(lái)的。”

    “我放在床上那櫥柜里了。”花信擱下茶盅去翻了來(lái)點(diǎn)上，慢慢走回榻上來(lái)嘟噥，“白?池呢？怎么不叫她來(lái)翻？”

    妙真也坐回榻上，“她出去給mama抓藥去了?！?/br>
    花信仍有話講，“她眼睛里只有她那個(gè)娘，一點(diǎn)不把姑娘放在心?上，不知道的還當(dāng)林mama是?咱們家的太太呢。成日就忙活一個(gè)病人，大堆的活計(jì)都推給我做，我見(jiàn)天的洗衣裳，洗得手都脫了幾層皮?！?/br>
    說(shuō)得妙真心?下很?不好意?思，噘嘴道：“我明日起少換兩身衣裳好了，橫豎我不大動(dòng)彈，也不怎樣發(fā)汗。”

    花信收了收撇到?一旁的嘴角，臉色有些尷尬，“又不單是?洗姑娘的衣裳，不與你相干?！?/br>
    這時(shí)候暗自?都有些難堪，花信便又起身轉(zhuǎn)出廊外晾衣裳。天色不知幾時(shí)加重的，輕云染成濃墨，藏著一場(chǎng)暴雨遲遲落不下來(lái)。她把衣裳掛到?麻繩上，大顆大顆地滴著水。透過(guò)那黛紫的鮫綃，天更是?黯得沉重，像有一片黑幕蒙住頭，使?人大顆大顆地滴著汗。

    真是?沒(méi)個(gè)出頭之日。她與妙真白?池是?不同的，她是?個(gè)地地道道的下人，從不指望能靠跟著妙真一并到?安家去就能翻身。

    她也不是?要幾多風(fēng)光，心?里惦念的無(wú)非是?一個(gè)下人應(yīng)當(dāng)有的理想——活計(jì)輕松一點(diǎn)，銀子多掙一點(diǎn)，往后嫁一個(gè)管事的，混一份下人應(yīng)當(dāng)有的體面?，夫妻倆還是?為主子當(dāng)差。

    原本?是?個(gè)小小的愿景，可?惜如?今也成了不切實(shí)際的憧憬。尤家再無(wú)人可?嫁了，舅舅也不知輾轉(zhuǎn)何處，帶走了她辛苦攢下的一份體己。安家那情形，即便當(dāng)官，也少不得要幾年才?能發(fā)跡。她還得苦苦捱著，成日做這些粗笨的活，從前是?個(gè)夢(mèng)幻泡影，一切又待重頭再來(lái)。

    好在還算有個(gè)重頭再來(lái)的機(jī)會(huì)。

    可?在白?池心?里，這機(jī)會(huì)成了個(gè)十分?尷尬的機(jī)會(huì)，她一時(shí)不知該進(jìn)該退。這時(shí)候倘或她真不管不顧地與安閬喜結(jié)連理，簡(jiǎn)直是?對(duì)妙真落井下石。

    她既然一早錯(cuò)失了徹底拔除妙真這顆“眼中釘”的良機(jī)，從此就只好一失再失了。

    因此她對(duì)婚事不聞不問(wèn)，一心?只避到?林mama的病榻前伺候。這廂走到?藥鋪?zhàn)永飦?lái)抓藥，叫良恭在馬車(chē)上等候。良恭欹在車(chē)上等了片刻，精神倏地一振，看見(jiàn)安閬由人潮中走來(lái)。

    良恭正在想他因何而來(lái)，他就直接了當(dāng)?shù)氐溃骸拔矣性拰?duì)白?池講，今日本?來(lái)是?上胡家去尋她的，偏看見(jiàn)你們套了車(chē)出門(mén)。正好，省得在胡家說(shuō)話不便宜。你略等等，我進(jìn)去同她說(shuō)會(huì)話?！?/br>