“你?還和縣太爺家的夫人有往來啊？”

    白池點(diǎn)頭，“他家夫人是個(gè)爽快人，年紀(jì)也不大，三十四?.五，你?一定喜歡的?！?/br>
    乍一聽三十四?.五歲，覺得有些距離。可轉(zhuǎn)頭一算，她們都是過兩三年就三十的人了?？擅钫嫒允倾露吞煺?，白池丟下胭脂捧著她的臉細(xì)看，老天爺，她怎么不會(huì)老的？

    妙真自己回頭瞅著鏡子，把鼻翼兩邊的皮膚往上?提一提，“我還是老了點(diǎn)的，你?看這兩邊都有細(xì)紋了。”

    “看不出來，你?非要瞅近了細(xì)看?！?/br>
    妙真癟嘴嗔道：“老一點(diǎn)也好，免得他們都說我不長進(jìn)。 ”

    “誰說的？”

    “還不是花信他們?！泵钫姘炎炱ぷ油庖欢d嚕，表示一種可原諒的不瞞。

    他們說得都不錯(cuò)，她就是不知長進(jìn)，有什么辦法?？她是個(gè)愚笨的人，面對(duì)際遇的巨變，本能地就想?退縮。然而命運(yùn)待誰都不特別，她沒有白池這樣的心計(jì)手段，更?沒有花信的市儈忍耐，她只是凄惶而慌張地去?迎接命運(yùn)洪流的洗劫。

    沒法?子，這就是妙真。要是以前的白池，少不得也要埋怨她兩句。可今番她自己有了滔天的變化，又覺得妙真這一種“不長進(jìn)”，是她一份特殊的本領(lǐng)。在這樣的飄與?沉中，她既未能長出鋒利的棱角，也沒能過分的圓滑，任憑世?間如何天翻地覆，她還是她。

    白池向著鏡中的她微笑，歪著眼睛，心里遍布著遺憾。她真的只能是妙真投映在某個(gè)崎嶇處的影子了，變了形的。妙真仍舊不變地轉(zhuǎn)身，而它猙獰的形狀就嵌死在那地方。她是這一次再見到?妙真，才?真正感受到?一種痛心的分離。

    “你?怎么哭了？”妙真站起來看她，有些手足無措，不知道她為什么哭，兩行清淚割開了她的臉龐。

    白池笑著搖頭，把淚抹了，往榻上?那頭走。

    花信早端進(jìn)來熱茶，看見她哭，倒不好和她爭什么，忙起身讓她坐，自去?搬了根圓凳坐在跟前。

    因?yàn)樗难蹨I，花信倒暗暗松了口氣?，由此可見，白池果然是表面風(fēng)光，底下也全未如意。她想?要打探出這些不如意來安慰自己，想?來想?去?，唯有從安閬入手，就笑著說：“你?曉不曉得，安大爺沒有做成官，白考了個(gè)榜眼出來?！?/br>
    淚痕僵在了白池兩頰上?，她心里要回避這些話，但是故人重逢，本來就是敘舊。她們不可能在這里久住，終究要走，她們一走，往后這些話再去?向誰說？

    她點(diǎn)點(diǎn)頭，“我知道，前年冬天他到?過這里。來找我?！?/br>
    妙真詫異地捉裙坐到?榻上?來，“他果然找到?你?了？”

    “也不算，我沒有見著他。”

    她沒見著安閬的面，是鄔老爺最先見到?的。那時(shí)候安閬打聽到?外頭那所房子里去?。可巧那一陣朔風(fēng)乍緊，她病了一場(chǎng)，連日?都睡在床上?靜養(yǎng)。看門的男人去?告訴鄔老爺，鄔老爺還奇怪是誰，請(qǐng)到?小?廳上?一看，是個(gè)年輕俊朗的后生。

    他說是白池的娘家堂兄，鄔老爺才?不信，到?底是風(fēng)月中的老手了，只看安閬焦灼不安地坐在那里，急火焚心地要見白池，就曉得是舊日?相好。

    一個(gè)丫頭在大戶人家當(dāng)差，有個(gè)相好也不算什么。鄔老爺端起茶慢呷一口，笑道：“她這幾日?身上?有些不好，不宜見客，等過兩日?她好了再請(qǐng)你?來見。你?是住在哪里？”

    安閬臉色愈發(fā)焦躁，忙問?：“她病了？是什么病？要不要緊？”

    “要緊倒是不要緊，前幾天風(fēng)太大，吹著了，她說頭疼，郎中也叫臥床休息。沒聽見她說起有位堂兄，你?是她哪一門的親戚？”

    安閬現(xiàn)?編了個(gè)慌，“同宗同族的親戚，我們的父親是親兄弟?！?/br>
    鄔老爺拿拇指刮著兩撇小?胡子，滿面和善地笑起來，“原來是親舅爺。舅爺現(xiàn)?在哪里落腳，等她好些了，我使人去?請(qǐng)你?來見?！?/br>
    “就在前頭街上?那家悅來客棧?！卑查伌鹬挘瑓s不起身，沒有告辭的意思。

    鄔老爺便?趕客，“辛苦舅爺遠(yuǎn)道過來，留下來吃午飯？”

    安閬只得勉強(qiáng)起身，“不了，我回去?等著，她好些了我再來打攪。”

    他臉上?含著一片屈辱與?不甘，走也走得磨磨蹭蹭。鄔老爺做生意的人會(huì)看不出人家的臉色？一切了然于胸。

    回到?廂房白池問?他：“來客人了？”

    他隨口敷衍，“來了個(gè)化緣的和尚，我打發(fā)了?！?/br>
    白池翻身過去?，也是隨口問?問?，不大有興趣知道，反正這房子里的來不論來什么客人都與?她無關(guān)?。唯一與?她直接相關(guān)?的客人是太太，隔三差五地趁鄔老爺不在這里的時(shí)候就走跑來罵她幾句。

    也許是專門挑鄔老爺不在這里的時(shí)候，也許是鄔老爺刻意避出去?的。他也有點(diǎn)怕他太太，怕她罵起來連他一塊罵。無論怎么回事，白池都不大在意，她要罵隨她罵幾句好了，就是砸壞了東西，老爺也會(huì)再去?買來。

    她覺得這些人與?事都不與?她相干，往后的日?子，多半也是在游離在這些無關(guān)?里過下去?，窮極無聊。

    鄔老爺愛是愛她這份冷清疏離，討厭也是討厭這一點(diǎn)。他覺得她不像個(gè)丫頭，氣?度性情?都像位小?姐。娶到?一位“小?姐”做小?妾，是他撿了便?宜，哪里舍得撒手？

    所以安閬隔幾日?再登門，他惱火得很?？催@后生窩窩囊囊的樣子，想?不到?還有這份堅(jiān)持。他審度著大約不能輕易打發(fā)了他，心里便?起了個(gè)主意，叫他明日?再來。

    總算有個(gè)確切的日?子，安閬大喜過望，忙告辭而去?。次日?再來，門上?那男人一徑將他引到?正房里等候，“老爺姨娘在西廂房里說話，您先請(qǐng)?jiān)谶@屋里小?坐片刻，我去?給您瀹碗茶來?！?/br>
    那男人出去?，安閬空自坐著，等了半晌，茶也不來，人也不到?。他起來在屋里踱了幾步，久等不住，便?轉(zhuǎn)出廊下到?西廂房去?。走到?窗下，果然聽見個(gè)男人和女?人的生意，卻不是在說話，是一片交纏的氣?.喘.吁吁。

    他心里驟緊，隔了很久也依然能一下聽出是白池的聲音。哪怕她不講話，光是呼吸他都聽得出來。他躲在墻邊，不由得歪著腦袋貼到?窗戶上?看。里頭影影綽綽的兩個(gè)袒裼的身.子.摟抱在一起，她像是欲推難推，也像是欲拒還迎。

    安閬一陣慌亂，跌撞了兩步。弄出響動(dòng)來，給她聽見，向窗戶上?看，“有人看?！背脵C(jī)推著鄔老爺。

    鄔老爺摟著她不放，腆著笑臉，“怕是有鬼。哪里來的人?！?/br>
    是下人？可這一房下人有眼力見得很，兩個(gè)人一在臥房里就躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。能是誰呢？她一借著個(gè)事由就要在這事上?分心走神，偏著臉蹙著額不看鄔老爺貼上?來的身.體和臉，有種度日?如年的煩悶。

    安閬魄散魂離地回去?，隔了兩日?又轉(zhuǎn)來。有什么的，他早就知道是這情?形，原就是來把她從這情?形里帶走。

    鄔老爺差點(diǎn)慪死，哪里想?得到?會(huì)有男人眼睜睜做了王八還不肯丟開手。他暗窺安閬?zhàn)谙骂^的側(cè)影，穿著舊得顏色不均的靛青直裰，半垂著頭，窩囊里有種倔強(qiáng)的態(tài)度。

    這人陰魂不散，看來是輕易打發(fā)不掉的了。他只好另想?法?子，笑道：“真是不巧，有戶親戚辦喜事，她和太太到?親戚家去?了，是后日?回來，你?后日?來好了?！?/br>
    安閬看他一眼，軟弱堅(jiān)持的目光，沒說話，只隨意打了拱手，表示一定會(huì)來，誓不甘休的意態(tài)。

    這樣難纏的人，還得要個(gè)難纏的人去?對(duì)付。鄔老爺只好請(qǐng)他太太出面，論蠻橫無賴，他太太才?是是翹楚，誰都及不上?。

    鄔夫人聽說這事，一開口就把他罵了個(gè)狗血淋頭，“好你?個(gè)賊爛根子的王八，做了王八還要我來給你?搽屁股，我要管你?這些閑事？你?高興娶她嚜，當(dāng)個(gè)寶貝似的藏在外頭，現(xiàn)?在怕人搶了去???？搶就搶去?好了，關(guān)?我鬼事，我巴不得哩！”

    鄔老爺一貫?zāi)芮苌欤菚r(shí)就跪在地上?，挪動(dòng)幾下膝蓋，跪到?她膝前來，拉著她的裙子腆著臉笑，“我的好太太，你?一向是宰相肚里能撐船，就幫我這一回。按我的話去?打發(fā)了他，我往后到?此打住，再不說討三房的事。”

    她端起茶來睨他一眼，“你?還想?討三房？我看你?簡直是在做夢(mèng)，賺了幾個(gè)錢，就不曉得自己姓誰名誰了？要不是我，你?個(gè)狗曰的老賊能有今日?？”

    他臉上?堆滿笑，全不介意她罵得難聽，把她的腿搖晃兩下，小?孩子似的，“是你?是你?！都是托太太的洪福才?叫我有了今日?。太太好不好再發(fā)發(fā)善心，成全我這一回，我再?zèng)]二話?！?/br>
    他一求她，就和年輕時(shí)候一模一樣，像條揣不離的狗。鄔夫人也不知怎的，就吃他這套，給他晃著晃著，不由得笑著在他臉上?貨真價(jià)實(shí)地啐了一口唾沫，“呸！沒性情?的男人，你?不做王八誰做王八？”

    這就算應(yīng)承了，隔兩日?安閬再尋到?那房子里去?，見鄔老爺和個(gè)女?人在吵架，聽口氣?是他太太，兩個(gè)因他進(jìn)門才?住的口。

    鄔老爺看見他，便?把袖子一甩，瞟了眼他太太，“我看怎么和人家交代！”言訖就氣?沖沖踅出門去?。

    鄔夫人追到?門上?向外嚷，“我有什么不能交代的？！她不過是我?guī)资畠摄y子買來的個(gè)爛貨，我想?怎么著就怎么著，誰還到?衙門告我去?不成？！”

    罵兩句，又掉回來，慢慢在上?首椅上?坐下，打量了安閬一陣，那高高的顴骨便?往上?一聳，就是一陣譏笑，“你?是那小?sao.貨的娘家堂兄？實(shí)話對(duì)你?說，那小?sao貨昨日?給我賣了。你?以為什么人都進(jìn)得了我家的門啊？妄想?！我活一日?，就不能有第二個(gè)女?人敢踏我鄔家的門檻。你?要找她，憑你?天涯海角找去?，我這里是沒有的了?！?/br>
    安閬怔了片刻，只是不信，“前兩日?我來她分明是在的?！?/br>
    “多容她那兩日?還是我菩薩心腸！我這個(gè)人，心也軟，看她生著病，暫且留她養(yǎng)病。病養(yǎng)好了我還要留她?。坎灰姷梦倚纳频?這個(gè)地步！”

    早打聽到?白池是給鄔老爺安置了外宅，想?必就是為怕他這位太太的緣故。初初一見，果然是個(gè)潑辣人物，安閬對(duì)答不出話來。

    他站一陣，作了幾回揖，“這位夫人，我看您是不大喜歡白池，不如把她交出來給我，我仍帶她回去?。虧了多少錢，您告訴我，我一定想?法?子給您補(bǔ)上??！?/br>
    夫妻就是這樣子，打斷骨頭連著筋，鄔夫人在這一刻是向著鄔老爺?shù)模环N玄妙的偏袒。像養(yǎng)個(gè)兒子，好不好的先滿足了他，再關(guān)?起門來打罵。

    她摸了張契書出來拍在桌上?，“你?還不信我做得出來??？我告訴你?聽，沒有老娘做不出來的事。你?自家來看，是不是白紙黑字寫明的，賣了就是賣了。老娘不圖這幾個(gè)錢，就是要她不好過，不知天多高地多厚的丫頭片子，敢在我頭上?撒野，叫她試試看！”

    由不得他不信，倒是張和人牙子簽的契，那人牙子叫趙德，上?頭也清清爽爽寫著白池這名字。安閬看著這名字，如遇芒刺，扎得心里一片疼痛難忍。從來沒與?人動(dòng)過手的人，一時(shí)也不由得攥緊拳頭朝鄔夫人臉上?揮過去?一拳。

    鄔夫人也不知是不是前世?作孽，由這一拳頭起，后半輩子就轉(zhuǎn)了個(gè)挨打的命。眼下是頭一回挨打，還不習(xí)慣，眼睛瞪圓了半日?，才?后知后覺驚嚷起來。

    一嚷不要緊，馬上?使人拿了安閬去?見官?？h衙的林大人，鄔家的老相識(shí)了，知道了前因后果，問?了安閬一場(chǎng)，知道他有功名在身，便?抬了抬手，“本來你?無故毆打人，是要受杖責(zé)的，念在你?有功名在身，又是初犯，就免了這二十板子。人家買賣人家家里的人口，與?你?什么相干？你?還說是堂兄，什么堂兄，我看你?就是伺機(jī)想?拐帶人家家里的人口！你?去?吧，不要再和人家鬧了?！?/br>
    安閬沒法?子，只好去?找那叫趙德的人牙子，偏那人牙子成日?東奔西走的，訪了四?.五日?才?訪到?。人是早和鄔家通了氣?的，見果然有人問?來，便?道：“你?來晚了，這人我前日?就出了手。”

    安閬急問?：“賣給了誰？”

    “也是牙行的人，姓周，叫周富。他常往外地跑，前日?聽他說起，是要帶到?揚(yáng)州去?脫手，大約昨日?就啟程了，你?要找，只好往揚(yáng)州去?找了?！?/br>
    安閬頓覺心下一片茫然，茫然之后，也還是要找。又打聽了些有關(guān)?那周富的話，立時(shí)轉(zhuǎn)回棧房收拾了細(xì)軟一路往回找去?。年關(guān)?回到?常州，開春安老爺病故，他料理了喪事，耽擱了幾個(gè)月，便?啟程往揚(yáng)州去?。

    后來又是怎么樣，白池與?妙真相對(duì)一陣，都不得而知。就連他在昆山縣這一段，也是鄔夫人有一回罵她時(shí)說走了嘴——

    “你?有了身子了不得？還敢頂我兩句了？誰曉得你?這肚子里是哪來的野種？你?當(dāng)你?干凈?。坷夏锸裁床粫缘?？有個(gè)姓安的，你?和他就不干凈！正正好，算一算日?子，他上?回找到?這里來就是那時(shí)候，保不齊你?肚子里就是他的種！也就是那個(gè)沒皮沒臉的信是他的種，哼，他做王八倒做得高興，不管哪里的雜種都肯認(rèn)作是他自家的?！?/br>
    當(dāng)下白池怔在原地，前后細(xì)想?，是有些不對(duì)頭。她沒想?過安閬會(huì)找到?這里來，又無聲無息地給他們哄騙走了，他們連見一面也沒能見上?。

    就見上?了又能怎么樣呢？她也不一定要答應(yīng)見他。盡管到?了這里來，不是沒有過后悔?？僧?dāng)初是她自己選的，走得干干脆脆?？粗菫榱嗣钫?，為了她娘，其實(shí)她自己心里曉得，是因?yàn)閷?duì)于和安閬的未來，她沒有一點(diǎn)信心。

    她高興聽見他篤定的承諾，但要把那些承諾踐行，她是害怕的，因?yàn)榻K歸不配。她耿耿于懷自己的身份，從始至終都相信，她是小?姐的身子，丫鬟的命。

    他愛過她一場(chǎng)，就夠了。她是靜悄悄地把自己的愛放下了。從此后的日?子，不拾起一份恨來引導(dǎo)，怎生去?熬？

    第86章 碾玉成塵 （〇四）

    這?日要到林家去, 妙真特地起了個(gè)大早，白池也早早起來，昨日就叫人在花圃里揀了十來盆山茶花，早上命人?抱著, 也有人?提燈籠, 十來個(gè)人跟著坐了軟轎過?去。

    接連兩日的大雪，起來地上就積得好幾寸深, 到處都是腳印, 多?半是些做買賣的貨郎攤販。年關(guān)緊至, 這?一向做生意都是趕早。到處踩得?沙沙細(xì)響, 轎子一地里走到大街上來, 又?聽見“嗤啦啦嗤啦啦”下油鍋炸東西的聲音。

    妙真挑開簾子看, 路邊是有好幾個(gè)炸餅攤子, 便轉(zhuǎn)頭?挑開另一邊的簾子，兩手扒在窗戶上，向良恭笑著夾眼?睛，“你去看看有沒有rou餡酥餅, 買一個(gè)我吃好不好?！?/br>
    良恭穿著件簇新的湖色厚襖, 兩手抄在袖管子里看她一眼?，“不是才吃過早飯出來的？你就不怕把手弄臟了沒處洗？”

    “那會(huì)剛起來，沒胃口，根本?吃不下，就吃了一口稀飯。這?會(huì)才覺出點(diǎn)餓來了。”

    良恭無法, 踅繞到轎子那頭?去買。人?剛錯(cuò)開, 就看見有輛馬車駛上前來。那車圍板上的雕花十分精致, 連掛的綿簾子外層也是妝花緞的，不知是哪家的闊人?。妙真前后看看, 又?不見有人?家有多?少人?跟著，只車前頭?坐著個(gè)趕車的并?一個(gè)小廝。

    不一時(shí)馬車就跑到前頭?去了，妙真無趣地丟下簾子，又?聽見良恭敲兩聲?轎子抬桿，是買了酥餅回來。

    酥餅用?三層干荷葉包著，倒不用?弄臟手了。妙真笑嘻嘻接過?去，一面吃一面挑著簾子和他說話，“白池非要留咱們?cè)χ笤僮?，我原不想?攪擾，可她說不早不晚的，都在節(jié)下，不好找船，不如元夕后再走便宜些。我想也是，就答應(yīng)了。我看她是舍不得?我走?！?/br>
    “那就元夕后再走，我聽說過?幾天，他們花圃里有管事的要帶人?去給林大人?家的別院種梅花，我和他們家的小廝說，到時(shí)候帶著我過?去看看，我還能?幫把手。”

    “你還真要做這?栽花種樹的買賣?。俊?/br>
    “不是早就商量好的么？”良恭笑著，正好迎著紅色的朝暾吐出一口白煙來，仿佛一股森冷隨冰雪消融了，前景是可觀的，“既然打算好了，自?然要去做，要不然還打算它做什么？正好這?里有現(xiàn)成會(huì)的人?，還不趁機(jī)好好跟人?學(xué)學(xué)這?里頭?的門道？”

    妙真鼓著腮幫子，噘了下嘴，有些為他惋惜，“我就是覺著你不是該和泥巴鋤頭?打交道的人??！?/br>
    “那我該和什么打交道？你說說看。”

    妙真說不出，自?然覺得?他該伏在書案上寫寫畫畫，她見過?他那副樣子，實(shí)在翛然出塵。自?己?想著，臉上有些泛紅。良恭看見，以為是被風(fēng)吹的，便抬手把她腦袋摁進(jìn)去，“冷得?很，仔細(xì)把臉吹出凍瘡來?！?/br>
    她坐在里頭?一會(huì)，忽然想起個(gè)什么，又?把腦袋鉆出來，“那聽你的意思，仿佛發(fā)不了財(cái)就不和我成親了？要是一輩子發(fā)不了財(cái)呢？咱們就這?么干混著？那可是不成的！”

    “我什么時(shí)候說過?這?話？我的意思是先有點(diǎn)錢，好歹要置辦分體面的聘禮?！彼χ?過?來，“你生死非我不嫁，我總不能?叫你受委屈吧？”