“還有老太太呢，快請(qǐng)老太太出來(lái)啊，”他急得像是自己家里東西給搶了，正上火呢，就聽(tīng)王乃昌少了魂兒一樣的自言自語(yǔ)，“我該死，我才是最該死的啊。我為什么就是戒不掉，這個(gè)東西它毀了我，毀了我啊?！?/br>
    看他實(shí)在是不中用，田有海自己跑后院里面去。進(jìn)屋看見(jiàn)老太太躺在那里嚇一跳，乍著膽子去摸了摸鼻息，一個(gè)屁股墩挨著大奶奶癱下來(lái)了。

    大奶奶仿佛找到了主心骨，“剛心口還熱乎的，我去倒杯水，誰(shuí)知道人就沒(méi)氣兒了，手僵的像是雞爪子一樣。”

    她什么也不懂，人什么時(shí)候沒(méi)的也說(shuō)不清楚，到底剛給大爺氣的立地就去了呢，還是又熬了一會(huì)兒才去的，什么也不敢去想，這會(huì)兒摸著手心都涼了，才知道是真的去了。

    “我拿衣服去，不能讓老太太這么就去了。”慌里慌張去開(kāi)最下面的箱子，老太太的體面衣服都?jí)涸诘紫铝?，是早就?qǐng)人做好的，年紀(jì)大的人自己給自己預(yù)備好了一切。

    田有海腦門一陣?yán)浜梗叨哙锣绿统鰜?lái)懷表，不過(guò)七點(diǎn)鐘，“大奶奶，你記住了，七點(diǎn)鐘，別忘了時(shí)辰?！?/br>
    魯南風(fēng)俗，人閉上眼前，衣服就應(yīng)該上身了，由家里媳婦侄媳婦換上生前備好的壽衣，層層穿好，先棉后綢大小七層，鞋襪履帽戴正，鬢釵戒指妝點(diǎn)都是單獨(dú)一套戴好，只等著咽氣的時(shí)候體面的去另外一個(gè)世界。

    另有子孫掐著時(shí)辰，人死是一件比生還要隆重的事情，死亡的時(shí)辰八字也要慎之又慎，請(qǐng)陰陽(yáng)先生卜卦，測(cè)定入殮時(shí)間，出洞時(shí)間，下葬時(shí)間。這關(guān)乎到子孫后代的興旺，如今人都不在，田有海也不忘看一樣鐘表。

    雷天生在院墻外，看田有海氣喘吁吁跑來(lái)，坐在馬上指著那一棵枝繁葉茂的紅豐杏，“我來(lái)中國(guó)學(xué)的第一首詩(shī)，綠楊煙外曉輕寒，紅杏枝頭春意鬧?！?/br>
    “哎呦我的爺啊，什么詩(shī)什么詞兒的啊，這東西都是害人的。您里面看看去，快讓他們住手，我看了二爺今天不在家，咱們啊帶著人先回去吧，等明天他在家的時(shí)候，咱們?cè)賮?lái)拿人?！?/br>
    雷天生不動(dòng)，居高臨下的看著他笑了笑，一雙沉郁的眼睛罕見(jiàn)的帶著笑，“走？”

    走是不會(huì)走的，他繞著外墻看不到墻院的勁頭，三進(jìn)三出連帶兩個(gè)跨院兒的王家大院兒，房舍33間，連綿五代人近百年修成，風(fēng)雨不侵。

    王家，他是要壓死的，什么真不真，什么假不假，你簽字畫押了就是真的，那就真到底。

    縣令那邊早就是被水推著的木頭，哪邊有力氣就被哪邊擠兌著走，逼著一只眼睛，索性就當(dāng)做真的了吧，全隨著你們的心意。

    所以啊，這田有海的算盤，到底是沒(méi)有打的過(guò)雷天生的！

    田有海渾身冷汗淋漓，五月的暖風(fēng)從脊背穿過(guò)，里面掛著的五臟六腑像是沒(méi)有了，空蕩蕩的。

    車馬轱轆滾滾從大路壓過(guò)，車夫看莊子里情況不大對(duì)，“老爺，您看，這莊子上有洋人?！?/br>
    就在大門口旁邊，好高的個(gè)子，在火把下藍(lán)汪汪的眼睛，宋遵循掀開(kāi)簾子也看見(jiàn)了，想到梁大人的交待，知道本地關(guān)系錯(cuò)綜復(fù)雜，如今洋人站在這院墻外就更奇怪了。

    匆匆放下來(lái)簾子，“快去縣衙——”

    宋旸谷也神色凝重，壓低了聲音，“父親，這應(yīng)該是本地大戶，怎么外面那么多馬匹兵丁，還有洋人，他們——”

    只怕是——他說(shuō)不出口，垂下來(lái)腦袋。

    想起來(lái)下午那個(gè)青年人邀請(qǐng)去家里做客，本地大戶少見(jiàn)，從大路上看過(guò)去，只這么一戶深宅大院。

    宋遵循面目肅然，語(yǔ)氣沉重，“世道不平，這幾天務(wù)必要謹(jǐn)言慎行?！?/br>
    等到了縣衙，車一掀開(kāi)簾子便有久候的人急忙上去抬凳子，是宋家外派此地開(kāi)鋪?zhàn)拥恼乒?，“東家老爺，您可算到了，您不要去城外接，從得信兒我就在這里候著了，一路奔勞知道有公務(wù)在身，特先把三少爺接哦組?！?/br>
    宋遵循出門，必定前面有跑腿兒跟腳兒的，前面探店問(wèn)路，打探消息報(bào)信兒，也是為了一路平安。

    宋家是魯?shù)卮髴?，不說(shuō)州府十條街，整個(gè)魯?shù)乇椴忌绦械赇?。凡到一處，必定有大掌柜的消息靈通，前來(lái)安排妥善。

    一是為了還報(bào)恩情，掌柜的也都是宋家規(guī)培出來(lái)外派的，能施展一方得利不少，全仰仗?hào)|家恩情，知恩圖報(bào)是行規(guī)。再一個(gè)就是匯報(bào)財(cái)務(wù)運(yùn)轉(zhuǎn)情況，兼介紹本地風(fēng)土人情，面面俱到，財(cái)東跟掌柜的關(guān)系便是如此密切牢固。

    宋遵循面帶微笑，全憑著他帶入安排，再三囑咐，“看好三少爺，磕了碰了唯你是問(wèn)，夜里不許他外出?！?/br>
    剛轉(zhuǎn)身又扭頭喊住人，想起來(lái)下午他沒(méi)吃東西，“不要給他亂吃果子，水熟了再喝——”

    說(shuō)到這里也覺(jué)得不妥當(dāng)，有婆媽的嫌疑，便不在說(shuō)什么進(jìn)衙門去了，心道魯南道情況比梁大人知道的怕是還要亂，還要差，這眼看是洋人跟本地官府勾結(jié)到一起去了，催馬進(jìn)縣衙，今夜這樣的大事兒，他自然也是沒(méi)睡。

    等見(jiàn)了宋遵循拿出來(lái)梁大人的親筆信，已經(jīng)是兩眼淚汪汪，眼淚縱橫滿臉了啊，“我苦啊，那洋鬼子逼著我干的，他手里有槍，指著我的腦袋，我不敢不從?！?/br>
    “這衙門里面的事兒，大小都成了他驅(qū)使的，不瞞您說(shuō)，我這縣令啊，說(shuō)話現(xiàn)如今也沒(méi)有人聽(tīng)了?！?/br>
    “這兩縣歸我管，我雖然沒(méi)有什么大才，但是百姓安居樂(lè)業(yè)，自給自足，本地的大戶地主有三，也是耕讀傳世，百姓們打打圈聽(tīng)聽(tīng)?wèi)虻模蜗氯?，從沒(méi)有出亂子，沒(méi)有功勞也有苦勞啊?！?/br>
    “可是誰(shuí)想到，自從洋人來(lái)了，開(kāi)始還假惺惺的裝良善，找?guī)讉€(gè)信教的在一起成不了氣候，可是自從咱們?cè)诤Ｉ细毡举量艽驍×?，就不大一樣了。這些傳教士來(lái)的人也多了，各個(gè)跟大爺一樣，橫行霸道，欺辱鄉(xiāng)鄰?！?/br>
    縣令越說(shuō)越覺(jué)得窩囊，這事兒也怪朝廷，“朝廷的艦隊(duì)全沉了，就讓他直接從東邊兒長(zhǎng)驅(qū)直入的，現(xiàn)如今鬧出來(lái)這樣的大亂子，實(shí)在不是我的責(zé)任啊，朝廷都看不好門戶，我實(shí)在是沒(méi)辦法了?！?/br>
    他做錯(cuò)了什么，當(dāng)縣令的頂多貪點(diǎn)兒雪花銀，誰(shuí)人不貪污的？

    三年清知縣，十萬(wàn)雪花銀，這里窮點(diǎn)兒，他也撈了五六萬(wàn)，已經(jīng)算是很自律了，最起碼沒(méi)有鬧的百姓要死要活的。

    “這王家啊，也是點(diǎn)兒背了，雷天生就看上他家里的宅院了，要我也說(shuō)好啊，人家四五代人一點(diǎn)一點(diǎn)建起來(lái)的，現(xiàn)在誰(shuí)敢跟洋人作對(duì)啊，朝廷都不敢?！?/br>
    “宋老爺，”縣令大人說(shuō)起來(lái)也覺(jué)得傷心，“咱們啊，不是早些年了，天朝上國(guó)沒(méi)這回事兒了，你們?cè)趦?nèi)地隔的遠(yuǎn)不知道，我們這里靠著東邊沿海，知道打仗什么情形，咱們的炮臺(tái)四五個(gè)，十發(fā)炮能聽(tīng)個(gè)四五響，還有一響是炸膛的?！?/br>
    王家，不過(guò)是覆巢之下最先破的卵，在一個(gè)龐然大物倒下前，必定是先從一個(gè)地方開(kāi)始腐爛，出現(xiàn)斑點(diǎn)，然后逐漸的擴(kuò)散變大，若是一開(kāi)始能剜骨去rou，也能自救。

    若是開(kāi)始示弱□□，那只能看人家的胃口多大了，胃口大的想一個(gè)月三個(gè)月吃掉，小的慢條斯理的也不過(guò)一年兩年，看人家心情。

    這些事兒，縣令大人管不了，宋遵循也管不了，就是報(bào)到巡撫梁大人那里去，報(bào)到大內(nèi)去，照舊是管不了。

    但是人人氣不過(guò)想自己主持公道，所以鬧了??x?亂子出來(lái)以后，縣令不愿意抓人，梁大人不愿意過(guò)早的報(bào)上去，都想著鬧一鬧，借著這個(gè)勁兒，能不能把洋人鬧死了，給大家提提精神殺殺氣。

    那邊宋旸谷跟著掌柜的店里去，凡自魯?shù)厣啼?，比前店后坊，后院里面伙?jì)家眷攏在院子里，掌柜的思慮再三，還是安排在后院兒東廂房里面，“少東家，先用飯。”

    看著桌子上時(shí)鮮的紅櫻桃，是早上派人去搜尋的，一棵樹(shù)上頭梢紅為了那么幾顆，被他買了來(lái)，念著宋遵循囑咐怕宋旸谷吃果子鬧壞了肚子，便想悄悄撤下去。

    一桌子就這盤最水靈，尖嘴兒一點(diǎn)紅，玲瓏剔透，脹鼓鼓圓溜溜，本地叫做“虎眼櫻桃“，意思是虎眼那么地大。宋旸谷自然也看見(jiàn)了，“竟然有櫻桃了。”

    掌柜的自然不好撤下去了，猜他喜歡，覺(jué)得自己心思不算白費(fèi)，殷勤周到坐在下面陪吃，聽(tīng)問(wèn)，“我大哥呢？”

    掌柜的打哈哈，不敢直說(shuō)，前些日子去信了，看宋旸谷不知道，知道東家是沒(méi)有告訴他，卻也是明白回話，不看他小兒糊弄，“大少爺怕是有事耽誤了，前些日子鬧亂子，大少爺為人仗義您也是知道的，這會(huì)兒也外面躲躲去了，您再嘗嘗這個(gè)，本地產(chǎn)的水菜香椿芽?！?/br>
    “都是鄉(xiāng)野里的菜，粗茶淡飯。”一邊吃一邊講，口才極好，風(fēng)趣而善解人意。

    正吃著，前店敲門聲急響，伙計(jì)忙從側(cè)門進(jìn)來(lái)，“掌柜的，是個(gè)小姑娘著急砸門買東西的?！?/br>
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    第7章 治喪

    掌柜呵斥一聲，“不懂規(guī)矩嗎？下板兒了不開(kāi)張！”

    又有伙計(jì)跑進(jìn)來(lái)解釋，“問(wèn)清楚了，來(lái)的是王家的孫小姐，說(shuō)是王家老太太跟大少爺去了，今晚著急辦喪事兒，供奉的靈前要放金絲桔餅。”

    特殊情況，伙計(jì)看那孩子哭的都抽抽，一個(gè)人走夜路過(guò)來(lái)的，也不怕狼叼了去，到底家里一團(tuán)亂，才讓她自己跑出來(lái)。

    “少陪了，我看看去?！闭乒竦囊宦?tīng)是王家，忙跟著出去。

    鋪?zhàn)娱_(kāi)的是果子局，一年四季生意亨通，無(wú)論是紅白喜事還是逢年過(guò)節(jié)，都少不了幾樣果子點(diǎn)心。

    “他家中行二的可是叫王乃寧？”宋旸谷側(cè)目，擱置筷子問(wèn)伙計(jì)，他對(duì)這個(gè)好客的青年人印象深刻。

    “正是，是鋪?zhàn)永锏睦现黝櫫耍麄兗叶斆吭吕锟倎?lái)兩回，他們家老太太沒(méi)過(guò)去的時(shí)候，總愛(ài)吃家里的金絲桔餅止咳?！被镉?jì)說(shuō)起來(lái)也覺(jué)得傷心，為著王乃寧素日待人和氣又活潑，不由得多說(shuō)幾句，“一下子家里少了兩口人丁，以后孤兒寡母的可怎么過(guò)呢，洋人鬧哄哄的！”

    說(shuō)完才覺(jué)得話多了，怕惹得東家不喜，抬眼打量宋旸谷，只見(jiàn)他靠在緋紅色梅染腰枕上，湖色團(tuán)花織錦緞馬褂著身，眼瞼半低，唇線緊繃略垂，幽靜地看著庭院。

    他一雙下垂眼，不算大，也不算格外的小，其余的五官單獨(dú)打量，卻哪個(gè)也撐不起一張漂亮的臉，就這樣各自為政又充滿張力地鋪就。

    這個(gè)臉很復(fù)雜，規(guī)矩地棱角線條里面夾帶私貨，透著一些少年人的意氣風(fēng)發(fā)，不像是大少爺那邊的明媚舒暢、肆意流淌，也不像是二少爺那邊沉穩(wěn)凝重、忠誠(chéng)本分。

    克制紳士而溫潤(rùn)儒雅，規(guī)矩成熟卻不羈驕矜。

    你讀不懂他的神態(tài)，就像是現(xiàn)在，夜色沉沉，半身冷寂！

    “家里要治喪，要什么給包好。另備四樣，銀錢從我這里出，找個(gè)伙計(jì)陪她一同家里去?！?/br>
    伙計(jì)驀然回神，聽(tīng)他吩咐派遣，忙去前柜給掌柜的傳話！

    宋旸谷胃口淺淡，自回房間休息，聽(tīng)外面隱隱有哭聲嘶啞，聞?wù)邆椋瑑芍桓觳矒卧诒蛔鱼渡?，又拿出?lái)那只草編的螞蚱對(duì)著燈看了下，伙計(jì)在門外候著聽(tīng)聲，看他手心里面放著一只草螞蚱。

    “拿去給她，”頓了頓，宋旸谷又補(bǔ)上一句，“哄她別哭了?！?/br>
    桑姐兒從到家就開(kāi)始哭，哭去了果子局，接過(guò)來(lái)草螞蚱又從果子局哭到了家里，又哭著從伙計(jì)手里接來(lái)金絲桔餅擺好，“奶奶，您最愛(ài)吃的，我給您帶來(lái)了。”

    她拿一塊兒趴在草席上喂到老太太嘴里，被伙計(jì)一把拉住，這人橫著躺在了草席上了，就不是陽(yáng)間的人了，最忌諱碰到陽(yáng)間的東西，親人眼淚都不能再沾到她的新衣裳上去，這叫兩別。

    旁邊自有本家侄媳們唱穿衣佛經(jīng)，剛伺候老太太穿完衣，下鋪黃金箔，四周金銀元寶箔紙打成蓮花盆，“金蓮花，銀蓮花，您的兒女靠前來(lái)，一日不吃陽(yáng)間飯，二日送你坐蓮臺(tái)，坐著蓮臺(tái)往下看，滿堂的兒女送盤纏！”

    靈前一個(gè)小案桌，上面一盞油燈，前面一塊兒麻席，伙計(jì)干脆利索的磕頭，“給您磕頭了，老太太?！?/br>
    又從旁邊引了紙錢放在火盆里面燒了，便立刻出去了。

    外面一圈兒的官差，他小意打聽(tīng)，“幾位爺，這是怎么回事兒？”

    當(dāng)差的也覺(jué)得抱歉，他們沒(méi)想到會(huì)這樣，就順手拿了點(diǎn)東西，“就說(shuō)寸不寸的，我們是聽(tīng)差辦事兒的，不是要人命的，這兩條人命是恰好趕上了，可不是我們給害了的，你這得回去跟你們伙計(jì)掌柜的說(shuō)清楚了?！?/br>
    鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的，貪財(cái)卻不害命，這會(huì)兒也覺(jué)得王家慘，“聽(tīng)長(zhǎng)工說(shuō)，老太太是看大爺抽大煙受刺激了，這——人死為大，咱們就不說(shuō)了，老太太壽數(shù)也夠了，也過(guò)完大壽了，走的算是有福之人。”

    這王家大爺已經(jīng)盡孝去了，不好再直說(shuō)是個(gè)不肖子孫把老太太活生生氣死的，給大爺跟王家留點(diǎn)顏面吧，他們受著洋人的指揮看著人家治喪，也覺(jué)得對(duì)不住，洋鬼子盡不干人事兒。

    伙計(jì)心說(shuō)大煙真不是好東西，敗家的晦氣東西，“那大爺又是怎么回事兒？”

    當(dāng)差的壓低了聲音，“吞芙蓉膏死的，我們只拿了點(diǎn)東西，沒(méi)顧得上他，等回頭的時(shí)候就看他吞下去了，沒(méi)一會(huì)兒就跟著去了?！?/br>
    說(shuō)起來(lái)不勝唏噓，這滿棚子的縞素，過(guò)壽的時(shí)候伙計(jì)還來(lái)聽(tīng)?wèi)蛄四兀尮穆曧懲噶税雮€(gè)城，天兒瓦藍(lán)泛暖，這不過(guò)才幾天的功夫，眼角里面沁出來(lái)酸意，“大哥，我得走了，這里拜托您了，求您個(gè)事兒，這家里有什么不方便的事兒，您睜一只眼閉一只眼，給個(gè)方便。”

    “這么大的姐兒自己夜奔了十幾里地去店里，我們掌柜的都心疼壞了。”

    當(dāng)差的神色悻悻，這姐兒啊，犟的很，跟個(gè)小虎崽子一樣，見(jiàn)人現(xiàn)在是真咬啊，他們自覺(jué)不關(guān)自己的事兒，可是趕上了這不是，人家家里恰好兩條人命沒(méi)了。

    按照雷天生的說(shuō)法，尊重中國(guó)人的風(fēng)俗，“房契過(guò)戶給我，可以停靈三天再走，你們很講究死后哀榮，我給你們?nèi)鞎r(shí)間，所有事情一筆勾銷。要么這個(gè)房子現(xiàn)在就是我的，把你送到牢獄里面等著砍頭?！?/br>
    是人都不想選，可是是人都會(huì)選第一個(gè)。

    沖動(dòng)一點(diǎn)兒的還能魚死網(wǎng)破，像王乃寧一樣，不過(guò)是朝夕的功夫，家里天翻地覆，還有個(gè)洋人虎視眈眈侵吞家業(yè)，他赤手空拳就往上沖，田有海死死的抱住，“哎呦，我的爺啊，您別沖動(dòng)了，他手里有槍，有槍啊?！?/br>
    哪里抱的住，沒(méi)等近身，先挨了官兵一頓打，一邊打一邊拉，拽到旁邊小聲勸，“二爺，您何苦呢，這不是為難我們？您仔細(xì)想清楚了，識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰，當(dāng)年韓信不也是受了胯下之辱，后頭才封的大將軍嗎？”

    “您想想是不是，咱們留得青山在，不怕沒(méi)柴燒。有人在就行，現(xiàn)如今家里就您一個(gè)，您出事兒了，大奶奶跟孫少爺怎么辦，老太太墳前一根獨(dú)香火，可不能從您這里斷！”

    “人在屋檐下，不得——”不低頭??！

    “啊——”話沒(méi)說(shuō)完，便被一聲痛呼打斷，就看雷天生撲在地上，桑姐兒跟個(gè)小牛犢一樣，從后面直接拱上了雷天生的腰，她知道打不過(guò)，傷了人便飛快的跑了，“二叔，我買果子去了！”

    她曉事兒了，不言不語(yǔ)的，都聽(tīng)進(jìn)去了，對(duì)這洋鬼子生了恨，知道打不過(guò)，便跑出去了！

    王乃寧原本要拼命的，這會(huì)兒也目瞪口呆，心想這頭低的好，扭身也走了，治喪多少事兒要辦，要搭棚子設(shè)靈堂，設(shè)拜祭，賬房先生也要請(qǐng)來(lái)，凡自許多雜務(wù)，還要一位主事兒的，來(lái)往安排支應(yīng)，幫忙的也必要三四十人還要多。

    娘家人還有叔族兄弟得他親自去報(bào)喪，白布要扯，喪服要做，紙?jiān)y寶再有香爐燈油，還要祭拜念經(jīng)，還要請(qǐng)人算出洞時(shí)辰，這是家里家外的事兒。

    就連墳塋上的事情，也要親自去按照陰宅先生說(shuō)好的，事先給老太太的新家安頓好。

    一場(chǎng)不出格的喪事辦下來(lái)，規(guī)矩習(xí)俗多如牛毛，累人累心??x?也累財(cái)，所以總是戲文里面看見(jiàn)一些家里落魄的，治喪散盡家財(cái)不說(shuō)，往往還要舉債借貸不少。

    這會(huì)兒桑姐兒回來(lái)，王乃寧勞心勞力一晚上，家里依舊人來(lái)人往，他先夸桑姐兒一句好，“好孩子，你比叔叔強(qiáng)！”

    倆人跪在靈前燒紙，叔侄倆一個(gè)比一個(gè)蕭條落魄，跟兩條落水狗兒一樣擠兌在一起，他給紙灰香爐熏的眼睛疼，“桑姐兒，你旁面一點(diǎn)去！”

    桑姐兒裝沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，淚眼八叉地?cái)D兌著他再旁邊去一點(diǎn)兒，巴掌大一點(diǎn)地方，不想動(dòng)，“你旁邊去一點(diǎn)！”