之后考生第二場、第三場的文章也呈到考房中來，沈鯉原先憂心這考生不擅時(shí)務(wù)，如今一看，他第二場第三場的文章比之第一場竟毫不遜色，沈鯉甚至挑不出其中一個(gè)錯(cuò)處。

    沈鯉十八歲便中了舉人，卻到三十四歲才中了進(jìn)士，他自問在會(huì)試時(shí)并不能寫出這樣出眾的文章。

    當(dāng)下沈鯉再不需要憂慮，將這士子文章薦到了兩位主考面前，同考負(fù)責(zé)選卷，至于科第名次等，那就是主考官的職責(zé)了。

    在沈鯉交上考卷的同時(shí)，另外十六房的同考官們也將考卷呈送至兩位主考面前，會(huì)經(jīng)堂內(nèi)，張居正、呂調(diào)陽居于上首，其余十七位同考皆聚集于此，除了考官外，禮部尚書潘晟及禮部左侍郎王希烈、監(jiān)察御史等簾外官也同樣匯聚此地。

    張居正神色嚴(yán)肅，同考官們也是一樣謹(jǐn)慎，唯恐自己精挑細(xì)選出的考卷被篩落。

    第81章 揭榜

    張居正面容英俊,人至中年依舊風(fēng)采不減，在眾官中居于首位的他氣勢頗為凌厲，眼下各房同考都將考卷擺在桌前,有薦卷約四百份，同時(shí)還有備卷若干,這些考卷皆由副主考呂調(diào)陽審閱過,又由張居正進(jìn)行最終的審定。

    事實(shí)上，僅憑主考二人是無法將數(shù)百份考卷審?fù)甑?，考生是否取?關(guān)鍵依然在同考官。

    張居正將吏科都給事中韓楫呈上的其中幾份考卷丟到一旁，在從各房的備卷中拿出幾份補(bǔ)上：“本官已強(qiáng)調(diào)過，多者多錄,少者少收,考卷既有不足,又何妨強(qiáng)行留中？”

    韓楫躬身道：“下官明白?！?/br>
    雖分配給各房的考卷數(shù)量大致相當(dāng)，但考生的水準(zhǔn)有高有劣，會(huì)出現(xiàn)一房佳卷多而有才華的士子面臨淘汰、一房佳卷少而文章平平之人卻位列前二十的情形在,這里便要求主考有一雙慧眼,能夠擇出明珠蒙塵的考卷。

    張居正一貫精力充足,看卷的速度更是極快，未花費(fèi)太久時(shí)間,他便挑出了數(shù)份不合適的考卷,再以備卷填補(bǔ)了進(jìn)去。

    自嘉靖年起，各房薦卷是否固定額數(shù)一事便引起過爭論,畢竟配額常常導(dǎo)致各房呈上的考卷高低優(yōu)劣不同,但若是不固定額數(shù),同考們自然盡可能向主考多薦卷,這樣又會(huì)影響會(huì)試閱卷的完成。

    ……

    張居正最終確定了四百員的錄取額數(shù)，之后各位考官便按本經(jīng)及南北中卷對考生進(jìn)行排名拆卷。

    南北榜乃是洪熙閣臣楊士奇對仁宗的提議，楊士奇為南人，他對仁宗道：“長才大器多出于北方，南人有文多浮”，因而定了會(huì)試取士“南六北四”之制，宣德以后則定下南、北、中卷制度，南卷百取五十五，北卷百取三十五，中卷則百取十。

    明代在科舉取士時(shí)充分考慮了地域與文化水平的差異，雖然不能做到絕對公平，但相對的公平卻是努力達(dá)成了。

    此時(shí)，四百位考生的考號信息在文簿上一一填寫完，之后便輪到定五經(jīng)魁的時(shí)候。

    若會(huì)試主考是李春芳那樣的面團(tuán)性子，他少不得要與副主考、同考官們商量一下五經(jīng)魁的人選，但張居正本就是性情霸道之人，他不待其余同考多說，便定了各房的經(jīng)魁卷。

    “《春秋》一經(jīng)，定黃字號房庚午卷?！?/br>
    王錫爵點(diǎn)頭稱是。

    “《書》經(jīng)，洪字房……”

    張居正將《春秋》、《書》、《易》及《禮記》的經(jīng)魁都定了，到了《詩》一房時(shí)，他也并不猶豫，將五位同考呈上來的首薦卷篩選過后，定下了其中一位為經(jīng)魁。

    會(huì)試放榜后，這五人便是前五了。

    會(huì)試依舊按士子所治本經(jīng)定名次，到了殿試中則不必有這般顧慮，殿試最終名次由皇帝決定，文章得了皇帝看中最為重要，本經(jīng)都是其次。

    既然定了名次，接下來便要拆卷了。

    堂內(nèi)的知貢舉官、監(jiān)試官、提調(diào)官等此刻都同樣好奇，這一科又有哪些進(jìn)士入選，又是何人會(huì)成為他們的同僚？

    正如后世體制內(nèi)進(jìn)了新人，老前輩們總要特別關(guān)注一樣。

    拆卷之后，眾考生的姓名、籍貫、三代等均顯露出來，因交到同考官們手中批閱的乃是謄抄后的朱卷，此時(shí)就需要與考生的墨卷進(jìn)行比對，確認(rèn)無誤后，閱卷過程才真正結(jié)束。

    考官們俱是舒了一口氣，拆卷時(shí)若是出現(xiàn)意外，引發(fā)科場弊案就著實(shí)不妙了。

    眾考官最先看的自然是五經(jīng)魁的身份。

    “《禮記》一經(jīng)的經(jīng)魁乃是紹興府的史鈳，一甫兄，這又是你一位老鄉(xiāng)?！?/br>
    翰林院修撰羅萬化扶須一笑，羅萬化乃是紹興府會(huì)稽縣人，史鈳乃是紹興府余姚縣人，這兩縣都是科舉強(qiáng)縣，出過的進(jìn)士

    多如牛毛。

    “《書》一房的經(jīng)魁又是浙江人，這便是浙江鄉(xiāng)試解元黃洪憲吧？他于《書》經(jīng)的研讀當(dāng)真十分了得，文章精而巧，難怪能在浙江鄉(xiāng)試中奪魁。”

    之后《春秋》與《易》兩房的經(jīng)魁也被定下，《易》一房的經(jīng)魁為江西南昌府的熊惟學(xué)，《春秋》一房的經(jīng)魁則為浙江湖州府烏程縣的吳秀。

    而《詩》一房考卷揭曉后，眾考官眼中都閃過詫異之色：“我原以為寫出這等文章的非老儒不可，這考生竟如此年輕？”

    場中兩位主考及同考均是科場上年少得志的人物，如張居正二十三歲中進(jìn)士，呂調(diào)陽三十四歲殿試第二，被點(diǎn)了榜眼，申時(shí)行則是二十七歲的狀元，王錫爵是二十八歲的榜眼，然而今科會(huì)試《詩》一經(jīng)經(jīng)魁的年歲還是出乎眾人意料。

    并非科場上沒有年輕的進(jìn)士，只是此考生的文章與他的年紀(jì)著實(shí)不匹配。

    “少宗伯大人，這位經(jīng)魁你應(yīng)當(dāng)識得吧？”

    王希烈微微一笑，他雖是簾外官，但此時(shí)會(huì)試榜已經(jīng)填完，說上兩句倒也沒什么。

    “《詩》這一經(jīng)的經(jīng)魁本官的確識得，本官初讀他文章時(shí)也覺驚艷，今日再讀，只覺其又上一層樓了。”

    經(jīng)魁既已確定，接下來便是定名次的時(shí)候了，會(huì)試的名次關(guān)注的人往往不如鄉(xiāng)試多，畢竟會(huì)試之后不久就是殿試，士子的科第最終還是由殿試決定的。

    ……

    二月二十八日，會(huì)試揭榜的日子到了。

    眾舉人也在會(huì)館內(nèi)靜靜等候著，往日繁華的青樓楚館今日似乎也冷清了不少，眾舉人一改會(huì)試后浪蕩的模樣，露出文質(zhì)彬彬的一面。

    揭榜前的數(shù)個(gè)時(shí)辰往往是最難熬的，人人都盼著上榜，然而這一科會(huì)試榜僅錄四百人而已。

    赴考舉人四千三百有奇，得中的卻連十分之一都不到，可謂見者傷心聽者落淚。

    鎮(zhèn)江會(huì)館中，柳賀、施允、荊光裕及其余舉人都在等候，掌柜上了炒好的瓜子及果盤，但眾人卻沒有吃喝的心思，都是一臉魂不守舍的模樣。

    掌柜倒是相當(dāng)?shù)ǎ尉溉四曛两褚延兴目茣?huì)試，鎮(zhèn)江府士子便有兩科顆粒無收，掌柜與伙計(jì)特意抬回來的爆竹也未派上用場，反倒浪費(fèi)了不少銀錢，因而今年掌柜特意買了幾串小一些的鞭炮。

    京城中，各地會(huì)館都聚在一處，鎮(zhèn)江會(huì)館與浙江會(huì)館、蘇州會(huì)館等相聚都不遠(yuǎn)，眾人才開始等候時(shí)，各處會(huì)館都是靜悄悄的，等到了晌午，才聽見報(bào)錄人騎著馬飛速趕來的聲音。

    和鄉(xiāng)試一樣，會(huì)試報(bào)錄也是一門產(chǎn)業(yè)，畢竟會(huì)試中榜的都是進(jìn)士，身價(jià)又比舉人高了數(shù)倍不止。

    在京城的寒風(fēng)中擠著看榜著實(shí)有些愚蠢，多數(shù)士子都選擇在會(huì)館中等待報(bào)錄人上門，柳賀留的便是會(huì)館的地址，他若是中了，報(bào)錄人自會(huì)循著地址而來。

    “來了！”

    聽到敲鑼打鼓的聲音，眾人精神都是一振。

    “捷報(bào)，浙江杭州衛(wèi)老爺，鐵諱篆，高中辛未會(huì)試第四百名，金鑾殿上面圣！”

    “這是浙江的士子?！?/br>
    浙江會(huì)館距離不遠(yuǎn)，鎮(zhèn)江會(huì)館這里可以清晰地聽到對面歡呼的聲音，過了不久，便有鞭炮聲在浙江會(huì)館門前響起。

    “浙江會(huì)館今日這炮要響個(gè)沒完了?！?/br>
    不知誰開口說了一聲，但這不僅沒有緩和此刻鎮(zhèn)江會(huì)館中緊張的氣氛，反倒讓眾士子內(nèi)心更為忐忑。

    眾人此時(shí)都不由羨慕起了名為鐵篆的士子，他眼下雖名落孫山，但好歹能第一個(gè)聽到捷報(bào)，省去了等候之苦。

    “捷報(bào)，福建建寧府老爺，魏諱良臣，高中辛未會(huì)試第三百九十九名，金鑾殿上面圣！”

    報(bào)錄人又轉(zhuǎn)向了福建會(huì)館，福建會(huì)館離鎮(zhèn)江會(huì)館稍遠(yuǎn)一些，眾人

    聽不見那邊的慶賀之聲，但可以想象上榜士子此刻的興奮心情。

    報(bào)錄聲有路過鎮(zhèn)江會(huì)館的，也有繞到別處的，車馬聲、鞭炮聲、鑼鼓聲仿佛綿綿不絕一般在眾人耳畔響起，聽得人心里七上八下。

    一轉(zhuǎn)眼，三百名至四百名的考生名字便報(bào)完了，鎮(zhèn)江會(huì)館這邊氣氛一片低沉——捷報(bào)聲響起后，便沒有一輛馬車停在鎮(zhèn)江會(huì)館前，倒是附近的浙江會(huì)館與蘇州會(huì)館，熱鬧得好似過年一般。

    這便是放榜的一刻，只言片語都牽動(dòng)著數(shù)千士子的心。

    而無論鎮(zhèn)江會(huì)館如何寂靜，外面報(bào)錄聲卻始終不停，仿佛將鎮(zhèn)江會(huì)館隔絕了一般。

    又過了片刻，車馬聲越駛越近，眾人心中都想，這恐怕又是往浙江會(huì)館報(bào)喜去的，誰知此刻報(bào)錄人的聲音竟在會(huì)館門外響起——

    “捷報(bào)！南直隸鎮(zhèn)江府老爺，荊諱光裕，高中辛未會(huì)試第二百九十三名，金鑾殿上面圣！”

    “荊老爺大喜了！”

    “光裕兄大喜！”

    荊光裕此時(shí)也是一副不敢相信的神色，他蹉跎科舉多年，雖然心中抱著期待，但科舉是否中式并非以他的心志為轉(zhuǎn)移。

    荊光裕眼中已有了淚意，他站起身，朝會(huì)館中眾人拱了拱手：“諸位仁兄，在下先一步中了，諸位莫要焦躁，榜中還有二百九十二人，諸兄必然名列此榜！”

    “多謝荊兄吉言?！?/br>
    接下來荊光裕便開始四處散財(cái)，他家境頗為富庶，給銀錢時(shí)也相當(dāng)大方，報(bào)錄人領(lǐng)了銀子喜不自勝，又說了一籮筐的好話。

    看到這一幕，會(huì)館中其余士子心中都有些酸澀，卻也為荊光裕感到高興。

    多年苦讀一朝登榜的心情，沒有人比他們更懂了。

    眾人又等了一刻，鎮(zhèn)江會(huì)館中依然沒有報(bào)錄人光顧，等到眾士子已有些不耐煩了，門外又響起一聲：“捷報(bào)！南直隸鎮(zhèn)江府老爺，楊諱維新，高中辛未會(huì)試第一百三十名，金鑾殿上面圣！”

    “楊老爺在何處？”

    報(bào)錄人聲音落下，靠墻一桌的士子中一人站了出來：“在下正是楊維新。”

    到此時(shí)，鎮(zhèn)江會(huì)館已有兩人上榜了。

    第82章 上榜

    荊光裕中榜時(shí)眾人還能坐得住,到楊維新時(shí)，柳賀與施允已經(jīng)是很耐得住的性子了，這會(huì)兒都不由生出了一分不安。

    門外報(bào)錄還在繼續(xù),到第一百三名時(shí)，柳賀只聽報(bào)錄人報(bào)的是“南直隸常州府老爺唐諱鶴征”,鎮(zhèn)江會(huì)館眾人自然都是聽過唐鶴征的名字的,唐鶴征在應(yīng)天鄉(xiāng)試時(shí)是第二，在會(huì)試中卻僅排一百三名，會(huì)試競爭之激烈可想而知。

    這一刻,眾人視線不約而同地朝柳賀看過去。

    柳賀面上看不出任何異常，然而心中卻默默念著“快點(diǎn)快點(diǎn)”幾個(gè)字，從四百名報(bào)到一百名著實(shí)是一種煎熬,他眼下也不想什么前十前五的了,榜上有名就行。

    然而無論柳賀心里如何想,報(bào)錄人的腳步怕是已將京中會(huì)館踏了個(gè)遍，柳賀依舊未聽見自己的名字被提起。

    說不著急是不可能的，他心中忍不住想,也許自己名次靠前呢？然而俗話說落袋為安,未塵埃落定時(shí)什么也說不準(zhǔn)。

    柳賀恰好看到施允擔(dān)憂的眼神,他示意對方自己無事，便坐下來繼續(xù)等待。

    “要不我出去打聽打聽？”紀(jì)文選道,“貢院離得也不遠(yuǎn),我出去看看榜?！?/br>
    柳賀往他手里塞了一顆梨：“就在這里吧，早晚也會(huì)知道的。”

    到這時(shí)沉得住氣才最重要,柳賀倒了杯茶,沒滋沒味地品嘗了起來,等他想喝第二口時(shí),杯中的茶水已經(jīng)冷掉了。

    他卻沒有心思叫伙計(jì)再上一杯。

    “捷報(bào)，廣東廣州府老爺，袁諱昌祚，高中辛未會(huì)試第四十五名，金鑾殿上面圣！”