吳桂芳的想法大概和天子有些相似，因而柳賀求他幫忙，他能照拂之處都盡量照拂，柳賀去拜訪李春芳便是他牽的線。

    柳賀此前與李春芳交集不多，柳賀考中狀元的那一年，李春芳便被高拱和張居正聯(lián)合從內(nèi)閣

    中擠走了，但李春芳與柳賀畢竟同為狀元，對(duì)柳賀，李春芳印象頗深。

    李春芳與張居正是同年，吳桂芳比他們?cè)缫豢浦羞M(jìn)士，眼下吳桂芳雖是張居正新政的支持者，和李春芳之間的關(guān)系倒也不壞。

    畢竟兩人并非政敵，李春芳為人又是出了名的和善，彼此間沒(méi)必要斗得你死我活。

    值得一提的是，李春芳與吳桂芳的字皆是子實(shí)，子實(shí)是種子之意，二人名中皆有“芳”字，取花草芬芳之意，既是花，自然要結(jié)出沉甸甸的果實(shí)。

    這兩人仕途皆十分順暢，可謂應(yīng)了“子實(shí)”這個(gè)字。

    對(duì)于柳賀所請(qǐng)，李春芳自是應(yīng)了。

    江西橋所為之事已令李春芳十分不喜，何況李春芳也愿意給張居正門生這個(gè)面子，他雖已致仕，在朝中卻仍有不少舊屬，且隆慶二年的翰林，如羅萬(wàn)化、黃鳳翔、于慎行、王家屏等人都與柳賀關(guān)系不錯(cuò)，幾人與李春芳仍有往來(lái)，李春芳也常聽他們?cè)谛胖锌滟澚R。

    ……

    柳賀來(lái)見李春芳，倒也并非只為江西橋一事。

    江西橋只是李春芳侄兒的館師，并非李家人，只為治他，著實(shí)沒(méi)必要?jiǎng)趧?dòng)李春芳的大駕。

    柳賀是想糾一糾揚(yáng)州府城中偷稅漏稅的風(fēng)氣，鹽稅他伸不上手，但商稅他還是想動(dòng)一動(dòng)的，據(jù)柳賀所知，府城中不少鋪面都是由李家在暗中掌控，不過(guò)李家人行事不如旁的鹽商那般張狂，尤其自李春芳返鄉(xiāng)后，李家上下都老實(shí)了許多。

    李春芳微微一笑：“澤遠(yuǎn)如此行事，是有人授意，還是你本人想這般行事？據(jù)老夫所知，朝中似有人欲以金銀代米糧？”

    柳賀此時(shí)不得不佩服，李春芳不愧是干過(guò)首輔的人物，盡管他人不在京中，對(duì)張居正的動(dòng)向倒是了解得十分清楚。

    柳賀老實(shí)道：“是下官自己的主意?！?/br>
    “你果真是太岳的得意門生?！崩畲悍夹Φ溃袄戏蚣抑械纳啼?，老夫倒是可以約束他們，但澤遠(yuǎn)你須知，老夫在此只想安度晚年，若是太鬧騰，老夫恐怕也無(wú)能為力?！?/br>
    “只要您一句話就足夠了?！?/br>
    李春芳的意思是，柳賀若要收商稅，他并不反對(duì)，但柳賀需要安安靜靜地做，不能將事情鬧大了。

    倒不是李春芳膽小怕事，而是因?yàn)橛行祀A的前車之鑒。

    徐階也是被高拱趕走的，當(dāng)年徐階一走，李春芳就發(fā)出了“徐公尚耳，我安能久，容旦夕乞身耳”的感慨，之后沒(méi)過(guò)多久，他果然也回了老家。

    李春芳在家倒還安穩(wěn)，他是興化人，興化雖屬南直隸，但監(jiān)督權(quán)在鳳陽(yáng)巡撫身上，前任鳳陽(yáng)巡撫王宗沐與現(xiàn)任鳳陽(yáng)巡撫吳桂芳都與他相善，王宗沐任山東布政使時(shí)，李春芳還為他的《海運(yùn)詳考》寫過(guò)序。

    而徐階則在家鄉(xiāng)大肆吞并土地，他是松江華亭人，松江與興化同屬南直隸，監(jiān)督權(quán)卻屬于應(yīng)天巡撫，徐階致仕回家后恰好遇上了海瑞這塊最難啃的骨頭。

    當(dāng)年海瑞下詔獄時(shí)，是徐階為之奔走才免了海瑞的死罪，海瑞能任應(yīng)天巡撫，也有徐階的襄助之力，然而海瑞到地方后便發(fā)現(xiàn)了徐階家中吞并土地之事，徐家吞下的土地比嚴(yán)嵩在江西老家吞的地還要多，以海瑞的脾氣自然看不慣，便寫信讓徐階退田，之后也在朝野中引發(fā)了無(wú)數(shù)紛爭(zhēng)。

    當(dāng)然，這仍舊是隆慶年間內(nèi)閣爭(zhēng)斗的一部分，海瑞只是一枚棋子罷了。

    直到高拱被張居正踢走，徐家之禍才算平息，可盡管如此，徐階長(zhǎng)子、次子皆被充軍，幼子被削為民，徐家田產(chǎn)也被收沒(méi)，一代首輔如此遭遇著實(shí)令人唏噓。

    因而之前的王大臣案，朝中大臣都認(rèn)為是張居正要對(duì)高拱趕盡殺絕，無(wú)他，內(nèi)閣之傳統(tǒng)耳。

    徐階之禍，起源于海瑞在松江府查田。

    李春芳要的是柳賀的保證，

    他要柳賀即便要收商稅，也必須將這事控制在合理范圍內(nèi)，李家家業(yè)比之徐家大有不如，可若有人想把他當(dāng)成攻訐張居正的棋子，那李春芳也是絕對(duì)不會(huì)允許的。

    徐階好歹有張居正護(hù)著，但高拱清算徐階時(shí)，即便張居正在內(nèi)閣中占據(jù)高位，一樣無(wú)能為力。

    他李春芳的門生如今大多還在翰院中修史，真到了那一日，誰(shuí)人能如張?zhí)酪话阕o(hù)著他李春芳？

    柳賀道：“下官自是會(huì)注意，也望石麓先生替下官照看一二，若有渾水摸魚之輩摻在其中……”

    “老夫自會(huì)注意?！?/br>
    饒是李春芳致仕有幾年，面對(duì)這位致仕首輔時(shí)，柳賀心中仍感到一絲緊張。

    還在京中時(shí)，他見過(guò)高拱，還得罪過(guò)張居正，對(duì)這兩人卻一點(diǎn)也不畏懼，總結(jié)起來(lái)的話，大概是他別無(wú)所求，他的想法和大多數(shù)不惦記著升官的翰林一樣，大不了老子就在翰林院修一輩子書，大不了老子辭官回家，等你退了老子照樣活蹦亂跳。

    而這次見李春芳，是因?yàn)樗墒?，若是李春芳不?yīng)，事情他未必不能做，只是做的過(guò)程要多走一段彎路。

    他果然還是要做些事的。

    柳賀并不知道，他走之后，李春芳就開始給張居正寫信，信中夸了柳賀數(shù)句，又提道，傳聞?wù)f你這門生連你的面子都不賣，老夫倒覺(jué)得不是這樣，夸柳賀來(lái)見他時(shí)如何尊重，又說(shuō)柳賀在揚(yáng)州府中行事，他定會(huì)鼎力相助。

    其實(shí)李春芳和張居正的關(guān)系并不算壞，兩人是同年，在翰林院□□事過(guò)許久，當(dāng)年徐階與高拱相爭(zhēng)，李春芳其實(shí)是站在徐階這一邊的。

    但李春芳還是得走，他不走，高拱與張居正兩人都無(wú)法上位，首輔這位置只能做到剛剛好，賴久了不僅后來(lái)者急于上位，皇帝同樣也會(huì)看膩他。

    第143章 來(lái)信

    接到信的張居正：“……”

    李春芳與吳桂芳兩位子實(shí)兄都來(lái)信,言語(yǔ)之間對(duì)柳賀多有夸贊，總結(jié)起來(lái)就是一句話——柳賀十分尊重他們。

    那他可以確定，整個(gè)朝堂上,柳賀最不尊重的便是他。

    但正因?yàn)檫@一點(diǎn)，張居正與柳賀這個(gè)門生打交道時(shí)便少了一份拘束感,柳賀遠(yuǎn)在揚(yáng)州府,張居正對(duì)他的行事多有關(guān)注,他對(duì)柳賀是有期待的，只望柳賀無(wú)論居廟堂之高還是處江湖之遠(yuǎn)都能憂民憂君。

    當(dāng)然,張居正并不打算讓柳賀在外太久。

    大明朝的官場(chǎng)核心始終在京城，離京久了便會(huì)遠(yuǎn)離中樞，久而久之就連天子也會(huì)將他忘記。

    張居正只想看看,柳賀究竟能在地方上干成什么模樣，這樣才能決定回京之后他對(duì)柳賀的任用。

    柳賀于此自然一無(wú)所知。

    ……

    十一月后,秋稅也要開始征收了,天氣轉(zhuǎn)涼，柳賀一邊巡查河工,一邊去府城的養(yǎng)濟(jì)院等地探視,揚(yáng)州府雖不會(huì)像河南、陜西等布政司常有百姓凍死的情形發(fā)生，但一年之中偶爾也有幾起，柳賀上任后便十分注意。

    自江西橋案發(fā)生后,柳賀對(duì)各府府學(xué)、縣學(xué)也多了幾分注意，他撥了一部分銀子來(lái)修繕府學(xué)，又撤了幾位府學(xué)中不合格的教諭、訓(xùn)導(dǎo)等,柳賀雖非大宗師,但揚(yáng)州府州縣學(xué)生員皆知柳賀與大宗師相處融洽,他這一番行動(dòng),府州縣學(xué)風(fēng)氣好了許多。

    今年柳賀初任知府，等到明年四月，他便要組織揚(yáng)州府的府試，柳賀正好也能了解了解本地學(xué)童的學(xué)問(wèn)。

    “今年秋糧征收可有問(wèn)題？”柳賀問(wèn)姜通判，自程通判分管恤孤后，姜通判便接了他錢糧通判一職，眼下柳賀相詢，錢通判自然頭頭是道。

    在明初，秋糧征收主要是米、錢鈔和絹布，而南直隸地方富裕，到了正統(tǒng)時(shí)，朝廷便采納御史建議，以金銀折抵米糧納稅，從某種程度上說(shuō)，這是張居正一條鞭法中賦役折銀的前身，不過(guò)張居正之法眼下還未推廣到全國(guó)，即便在南直隸有折銀的傳統(tǒng)，但納米納糧依舊是秋稅中的主流。

    柳賀道：“高郵、寶應(yīng)前年遭了災(zāi)，若是百姓有交不出銀的，可以緩交，官吏下鄉(xiāng)收稅者，切忌擾民，若是被本府知曉，本府嚴(yán)懲不貸?！?/br>
    柳賀上任快半年了，姜通判等人也明白了柳賀的行事風(fēng)格，柳賀既然說(shuō)了嚴(yán)懲不貸，那么或早或晚，他這懲處總會(huì)落下來(lái)——責(zé)罰若早反而不虧，官吏們憂心的便是柳賀的責(zé)罰通常很遲，這讓他們始終懸著一顆心，唯恐柳賀的責(zé)罰什么時(shí)候砸到他們頭上。

    柳賀脾氣其實(shí)不如前任謝知府火爆，但謝知府發(fā)過(guò)怒事便了了，官吏們最多挨他一頓痛罵，而柳賀平日雖給人如沐春風(fēng)之感，官吏們卻懷疑柳賀暗中藏著一個(gè)小本本，本上把他們每月干了何事悉數(shù)記下，等本上記滿了，他這知府大人便要?jiǎng)邮帧?/br>
    柳賀初上任時(shí)，府中官吏以為他柳三元不過(guò)是個(gè)不通事故的書生，之后他們才發(fā)現(xiàn)，這哪里是書生，這就是個(gè)活閻王！

    ……

    各府秋稅秋收之后就開始征收，官吏們下鄉(xiāng)收稅時(shí)，淋尖踢斛是常規(guī)cao作了，還有下鄉(xiāng)找里甲索賄的，柳賀十月時(shí)查實(shí)了一例，便將那兩人枷至府衙前示眾了一日，并予以重罰。

    不過(guò)自秋稅開征后，撞在槍口上的也只這二人而已，府中官吏都知曉新任知府不好相與，行事上便少了幾分肆意。

    “若有家中窮困實(shí)在納不上糧的，也不必急著賣田，府中若是有河工、府學(xué)修建的，可令其出力抵稅，女子可至育嬰堂中燒飯、灑掃?！绷R道，“若是生了病的，記得接至養(yǎng)濟(jì)院中，一刻不容延緩，此事你要與程通判說(shuō)清了?！?/br>
    “下官聽令。”

    姜通判與程通判一直相處不睦，謝知府時(shí)程通判得信賴，管著錢糧，就連劉同知都不能與之爭(zhēng)鋒，姜通判更是處處受他排擠，眼下程通判去了養(yǎng)濟(jì)院，柳賀對(duì)養(yǎng)濟(jì)院又十分“重視”，程通判便一直在那個(gè)位置上脫不開身，姜通判見此也覺(jué)十分好笑。

    不過(guò)他因此更不敢得罪柳賀了。

    柳賀審過(guò)府中積案后，付推官等人如今十分乖覺(jué)，不需要柳賀出聲，他們自動(dòng)便將一些疑案難案處理了，態(tài)度幾乎來(lái)了一個(gè)大轉(zhuǎn)彎。

    付推官原先想著，柳賀若與本府大族起了沖突，他們這些沒(méi)有門路的只能被充作馬前卒，可柳賀分明要在辦案一事上撇開他們，再想到柳賀掌握著對(duì)他們的考評(píng)之權(quán)，付推官硬著頭皮也只能上了。

    他們只期盼柳賀能夠稍稍做人，莫要讓他們結(jié)局太凄涼。

    ……

    對(duì)此，柳賀表示，自己其實(shí)很仁善，可惜揚(yáng)州府中這一眾官員都不信。

    他摸了摸臉：“難道我真是卑鄙小人？”

    當(dāng)然，在官場(chǎng)之上，卑鄙小人的數(shù)量可謂占據(jù)八成以上，別看有些官員義憤填膺地叫罵旁人是卑鄙小人，可他們自己行起卑鄙事來(lái)卻絲毫不遜于對(duì)方。

    柳賀此時(shí)正在讀書信，有來(lái)自翰林院中眾同僚的，羅萬(wàn)化告知柳賀，他得罪元輔甚深，今年已經(jīng)休假歸家了。

    柳賀深深嘆了口氣，羅萬(wàn)化的脾氣是他幾位同僚中最強(qiáng)硬的，雖為狀元卻不為內(nèi)閣及天子所喜，受重用不如他們同一科會(huì)試的翰林。

    柳賀離了京，翰林院中也有人員變動(dòng)，但能任日講的翰林大多頗受重用，萬(wàn)歷四年是鄉(xiāng)試之年，不出意外的話，陳思育、許國(guó)等人都能任兩京鄉(xiāng)試的主考官——許國(guó)升日講還不如柳賀早，假若柳賀仍留在翰林院，他必也有資格擔(dān)任順天鄉(xiāng)試的主考。

    當(dāng)然，柳賀畢竟是有會(huì)試中篩落張居正子的實(shí)錘在的，今年的順天鄉(xiāng)試又恰好是衙內(nèi)聚會(huì)——張居正子、呂調(diào)陽(yáng)子與張四維子都要參加這一科的順天鄉(xiāng)試。

    這幾人雖非京籍，但因他們的官當(dāng)?shù)米銐虼罅?，子弟自然能蔭錦衣衛(wèi)籍，便能留在京中應(yīng)考。

    當(dāng)然，能享受這一待遇的至少是六部尚書起步，京城尊貴，一般人家的子弟還是乖乖返回原籍備考吧。

    官員子弟之所以爭(zhēng)相應(yīng)考順天鄉(xiāng)試，實(shí)則因?yàn)轫樚爨l(xiāng)試競(jìng)爭(zhēng)力低，中舉的可能更高，對(duì)于出生在南直隸、浙江、江西、福建的官員子弟來(lái)說(shuō)，自然是在京中應(yīng)考更好，但對(duì)于在云貴、遼東等地的官員來(lái)說(shuō)，錦衣衛(wèi)籍則讓他們多了一種選擇，他們可選擇在原籍與京城備考。

    大明朝對(duì)官員的優(yōu)待體現(xiàn)在方方面面，子弟科考只是其中微不足道的一方面罷了。

    所以柳賀雖有資格，卻未必能當(dāng)上考官。

    柳賀只是感慨罷了，對(duì)于離京之事他并無(wú)怨言，他幾位同僚好友的來(lái)信中也對(duì)他多有鼓勵(lì)，羅萬(wàn)化眼下在翰林院中也很是不順，但他仍鼓勵(lì)柳賀在地方上干出一樁事業(yè)，待他回家看過(guò)父母，他也要來(lái)一趟揚(yáng)州府，看看柳賀在其中的作為。

    柳賀也收到了唐鶴征和吳中行的信，他二人在信中隱晦地和柳賀提到，說(shuō)張相行事愈發(fā)霸道，京中多有怨言，不過(guò)礙于張相威勢(shì)不敢聲張。

    對(duì)于張居正，他們隆慶辛未科的士子感受自是復(fù)雜，眼下張居正恩威日熾，他們這一科士子體會(huì)更多的卻是威，而非恩。

    放眼洪武朝至今，權(quán)臣下場(chǎng)大多慘淡，作為門生，他們不愿忤逆座師，卻又從張居正眼下的威風(fēng)中嗅到了一絲危機(jī)感。

    吳中行與唐鶴征都覺(jué)得，柳賀能外放或許也不錯(cuò)，至少能在地方上干些實(shí)事。

    吳中行仍在翰林院中修史，萬(wàn)歷二年的新進(jìn)士入翰林院后，辛未科的翰林們也逐漸開始嶄露頭角，不過(guò)吳中行仍在修史，《

    世宗實(shí)錄》與《穆宗實(shí)錄》修完了，張居正又命呂調(diào)陽(yáng)主修《大明會(huì)典》。

    唐鶴征眼下則任尚寶司丞，負(fù)責(zé)印章、寶璽、符牌的管理，柳賀在京中上朝的牙牌就是尚寶司發(fā)放的。

    僅從唐鶴征的描述中，柳賀就可以想象他這位同年如今是有多么無(wú)聊，他爹唐順之一生轟轟烈烈，能文能武，官至鳳陽(yáng)巡撫，他自己不能上陣殺敵也就罷了，在京中干著權(quán)貴子弟才能干的活兒，唐鶴征自然有些不滿。

    不過(guò)兩人寫信給柳賀也不是為了發(fā)泄心中苦悶，除了講述近期自己有何作為外，幾人也有自勵(lì)互勉之意，畢竟在外人看來(lái)，幾人在官場(chǎng)上都算不上順暢。

    柳賀給兩人寫的回信也記錄詳細(xì)，于河道、財(cái)稅、鹽政、恤孤、商業(yè)、人事都有提及，柳賀并非萬(wàn)能，他許多想法都來(lái)源于好友的點(diǎn)撥，在為官這件事上，吳桂芳這等經(jīng)驗(yàn)豐富的官員能給柳賀不少指點(diǎn)，但吳中行和唐鶴征也常常冒出一些奇思妙想，用在某些場(chǎng)合能發(fā)揮奇效。

    柳賀一封一封信寫下去，一個(gè)下午就快要過(guò)去了。

    屋內(nèi)爐子燒得很旺，他一點(diǎn)也不覺(jué)得冷，待天色慢慢暗下去，柳賀一封信快寫到收尾，正要點(diǎn)一根燭再寫，就聽門外管家來(lái)報(bào)：“老爺，施老爺來(lái)府上了！”

    柳賀初時(shí)沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)施老爺是誰(shuí)，直至在門外看到施允那張熟悉的臉，他先是露出一絲笑容，之后卻忍不住紅了眼眶。