見(jiàn)老太太沒(méi)事，一家子便坐下來(lái)，和幾個(gè)忠仆討論鼠患。

    徐氏和幾個(gè)女兒沉默不言，主要是她們也沒(méi)什么頭緒，再者她們都還記得昨天羅老太太要拿鞭子抽打大丫，雖說(shuō)她后來(lái)扭傷了腳沒(méi)能打成，還是給幾個(gè)姑娘留下嚴(yán)重的心理陰影，一時(shí)間無(wú)法放開(kāi)。

    羅老太太的心情不佳，看到木頭人似的兒媳婦和幾個(gè)孫女，不禁生氣。

    進(jìn)來(lái)后，就沒(méi)見(jiàn)她們說(shuō)幾句話，這是咋地，難不成還記恨昨天的事？她一個(gè)當(dāng)婆婆、當(dāng)祖母的，還教訓(xùn)不得兒媳婦和孫女？

    這也是她不喜徐氏的原因之一。

    每次她訓(xùn)話時(shí)，就淚汪汪的，仿佛隨時(shí)能流下一斤淚的模樣，外人看在眼里，她像個(gè)惡婆婆似的，幾個(gè)孫女也跟她不親，都讓母親教壞了。

    她們只覺(jué)得她這惡祖母老找兒媳婦的茬兒，成天罵她，讓她跪祠堂，也不想想，徐氏沒(méi)給羅家生下兒子是多大的罪過(guò)。

    羅老太太自覺(jué)自己還是個(gè)不錯(cuò)的祖母，起碼幾個(gè)孫女她都沒(méi)冷著餓著，都讓她們活下來(lái)了。

    至于干活？她也是為她們好，女孩子們有個(gè)勤快的名聲，對(duì)未來(lái)嫁人也有好處。

    “幾個(gè)丫頭怎么不說(shuō)話？難不成是你們打死老鼠，全鎮(zhèn)的老鼠來(lái)報(bào)仇了？”羅老太太眼神跟刀似的刮過(guò)去，冷冷地問(wèn)。

    二丫的身子一抖，她是最怕奶的，因?yàn)樗?，奶說(shuō)什么總反應(yīng)不過(guò)來(lái)，奶的脾氣上來(lái)就是一巴掌甩過(guò)來(lái)。

    她爹說(shuō)這是正常的，哪家長(zhǎng)輩不打人，起碼她吃飽穿暖。

    二丫心里一直覺(jué)得，其實(shí)外面的人說(shuō)錯(cuò)了，羅家根本不是榴花鎮(zhèn)的首富，家里其實(shí)沒(méi)什么錢，不然號(hào)稱比羅家窮的第二富、第三富和第四富的人家，人家的女孩子們?yōu)楹慰偸谴┑霉怩r亮麗，還有月錢可領(lǐng)？

    從未領(lǐng)過(guò)月錢的二丫十分羨慕，要是她也有月錢，可以存下來(lái)買好看的裙子……

    在二丫胡思亂想的時(shí)候，大丫站出來(lái)，她是個(gè)好jiejie，習(xí)慣性地護(hù)著下面的meimei。

    她趕緊小聲道：“奶，我們最怕老鼠了，哪敢打。”

    羅老太太哼了一聲，姑娘家確實(shí)怕老鼠，她不是懷疑她們，她是懷疑她們身邊的下人，比如說(shuō)五大三粗、比男人還有力氣的春花。

    這春花護(hù)著幾個(gè)小丫頭，誰(shuí)知道她是不是看大丫被打，暗中作怪？

    羅老太爺聽(tīng)后，說(shuō)道：“行了，別胡攪蠻纏的，老鼠都往咱們家的院子里跑，跟幾個(gè)丫頭有何關(guān)系？”

    雖然他不喜歡這幾個(gè)孫女，但到底是羅家的骨血，也不能太苛待。

    四丫揉著眼睛，嗚嗚咽咽地哭著：“草草，草草不見(jiàn)了……”

    她的小胖手拉扯著三丫的裙子，十分委屈，她不想待在兇兇的奶這里，她想去找草草。

    羅老太爺聽(tīng)不懂，“什么草草？”

    “草草是貓?！比居赂业卣境鰜?lái)，“是我養(yǎng)的貓。”

    “不是叫花花嗎？”羅家明很茫然，他記得以前是叫花花的，雖然不怎么關(guān)心三個(gè)女兒，偶爾回來(lái)也會(huì)聽(tīng)到她們叫一只貓花花。

    三丫說(shuō)：“它是男孩子，叫花花不合適，所以改名了?！?/br>
    正在這時(shí)，突然黃媽“啊”的叫了一聲。

    眾人朝黃媽看過(guò)去，只見(jiàn)她一臉恍然，“我知道了，是不是那只貓？”

    黃媽對(duì)這只叫“草草”的貓印象深刻，因?yàn)槔咸豢吹剿?，就抱怨從未?jiàn)過(guò)它抓老鼠，總是吃白飯。

    “和那只貓有什么關(guān)系？”羅老太太還沒(méi)轉(zhuǎn)過(guò)彎來(lái)。

    黃媽趕緊道：“太太，其實(shí)我早就想跟您說(shuō)了，家里養(yǎng)了這只貓后，再也沒(méi)出現(xiàn)過(guò)老鼠，以前每年秋天時(shí)，咱們都要放老鼠藥的，自從這只貓來(lái)到羅家后，老鼠藥都白放了，因?yàn)楦緵](méi)有老鼠?！?/br>
    黃媽的話讓在座的眾人面面相覷。

    以前他們沒(méi)留意到，現(xiàn)在經(jīng)黃媽一提，發(fā)現(xiàn)還真是如此，羅家已經(jīng)很久沒(méi)出現(xiàn)過(guò)老鼠。

    “我想，這只叫草草的貓肯定是貓中之王，有它在，老鼠都不敢靠近?！秉S媽含蓄地提醒。

    所以還真不是草草不抓老鼠，實(shí)在是它所在的地方，老鼠退避三舍，抓無(wú)可抓。

    羅老太太明白過(guò)來(lái)，面子掛不住，“那它現(xiàn)在去哪了？”

    三丫的語(yǔ)氣中帶著埋怨：“昨天它被奶嚇跑了……”

    她奶那么可怕，兇神惡煞的，草草被嚇到一點(diǎn)都不奇怪。

    大丫趕緊捂著她的嘴，以免惹老太太生氣，她小聲地說(shuō)：“它昨晚沒(méi)回來(lái)，肯定還在鎮(zhèn)里，我們?nèi)フ宜??！?/br>
    羅老太太實(shí)在是害怕老鼠，這年頭不僅人饑餓，老鼠也餓啊，鄉(xiāng)下不時(shí)傳出饑餓的老鼠啃孩子、啃老人的故事，羅老太太年輕時(shí)，親眼看過(guò)一個(gè)剛死的老人腳趾頭被啃了三只，不知道是她先死老鼠再啃，還是因?yàn)楸焕鲜罂辛瞬潘赖摹?/br>
    羅老太太很后悔，她發(fā)誓以后一定會(huì)為那只貓養(yǎng)老送終。

    得知老鼠出現(xiàn)的原因可能是和貓被嚇走有關(guān)，羅老太爺發(fā)動(dòng)家中下人出去找貓，另外還吩咐管家，如果找不到那只叫草草的貓，就多買幾只貓回來(lái)。

    幸好貓很快就被找到了。

    三丫和四丫輪流抱著它，大丫下廚房給它炸小魚(yú)干。

    這次羅老太太再也沒(méi)敢說(shuō)費(fèi)油之類的，甚至還讓黃媽特意拿兩大罐子油到廚房，默許了大孫女用油給貓炸小魚(yú)干。

    這樁貓鼠案在榴花鎮(zhèn)流傳了好些天，直到另一樁更轟動(dòng)的事情發(fā)生，鎮(zhèn)民們又有了新的談資。

    **

    何三娘永遠(yuǎn)記得那天的事，她的命運(yùn)從那一天轉(zhuǎn)向另一個(gè)方向。

    當(dāng)她年老色衰，躺在床上動(dòng)彈不得，卻無(wú)一兒半女過(guò)來(lái)看望的時(shí)候，她總后悔自己當(dāng)年太過(guò)天真，居然信了方得權(quán)的話。

    幸好方得權(quán)后來(lái)也沒(méi)什么好下場(chǎng)。

    牡丹是在吃完苦藥汁后聽(tīng)到這個(gè)消息的，她簡(jiǎn)直不敢相信自己的耳朵。

    “什么？羅家明養(yǎng)外室？”她尖叫出聲，“怎么可能？”

    羅家明可是說(shuō)過(guò)，對(duì)她愛(ài)得不行的，她的性格和模樣是按著他的審美來(lái)長(zhǎng)的，他還說(shuō)最看不上哭哭啼啼的徐氏，為了她，他甚至和羅老太爺、羅老太太對(duì)抗數(shù)年，只為了能納她進(jìn)門。

    牡丹咬牙切齒，“一點(diǎn)是假的！肯定是你看錯(cuò)了，羅家明不會(huì)這么對(duì)我的！”

    怡紅院里環(huán)肥燕瘦，羅家明確實(shí)是風(fēng)流的，但自從包|養(yǎng)她后，就再也沒(méi)有理會(huì)過(guò)其他的女人，聽(tīng)說(shuō)羅家那老不死的在鄉(xiāng)下買了很多貌美的丫鬟回來(lái)，羅家明都不屑一顧，沒(méi)碰過(guò)她們。

    牡丹雖然對(duì)羅家明不見(jiàn)得有幾分真心，但知道后還是挺開(kāi)心的。

    作為一個(gè)淪落風(fēng)塵的女人，她雖然知道情愛(ài)都是虛假的，但私心里也盼望有個(gè)男人為她癡迷，為她潔身自好。

    遇到羅家明后，她以為羅家明就是這樣的人，他不是那種色|欲熏心的男人，對(duì)她也非常好。她時(shí)常覺(jué)得，自己是幸運(yùn)的，遇上那么珍愛(ài)自己的男人。

    可她沒(méi)想到，現(xiàn)實(shí)竟然狠狠地打了她一巴掌，讓她發(fā)現(xiàn)自己其實(shí)在男人面前也就那樣，是他們眼里的玩物。

    被她付出信任的羅家明，竟然這么對(duì)她。

    向來(lái)嫉妒牡丹命好的玫瑰聽(tīng)到喧鬧聲，走過(guò)來(lái)查看。

    當(dāng)看到牡丹披頭散發(fā)，又哭又笑，毫無(wú)形象的模樣，她有些驚愕。

    對(duì)于羅家明養(yǎng)外室這事，玫瑰確實(shí)很驚訝，因?yàn)樗B(yǎng)牡丹好些年了，怡紅院里的美人那么多，他卻只要牡丹一個(gè)，讓眾多姑娘羨慕不已，覺(jué)得他是難得的好男人。

    不過(guò)想想也沒(méi)什么好奇怪的，這年頭不偷吃的男人鳳毛麟角，羅家明能守著牡丹幾年算不錯(cuò)了。

    牡丹發(fā)瘋完，咬牙切齒地說(shuō)：“讓開(kāi)，我要找羅家明問(wèn)清楚！”

    她抖著手，化好一個(gè)完美的妝容，穿上合身的旗袍，像個(gè)戰(zhàn)士一般走出去。

    女人的容貌就是武器，她才不會(huì)輸給一個(gè)寡婦！

    恰好這幾日，老鴇有事外出，不在怡紅院里，沒(méi)人能攔得住牡丹，讓她順利地走出怡紅院，氣勢(shì)洶洶地來(lái)到寡婦家。

    桃花跟玫瑰互視一眼，趕緊跟上去。

    雖然嫉妒牡丹，但遇到這種事，難免有幾分兔死狐悲之感，她們?cè)疽詾槟档つ苡袀€(gè)好歸宿的。

    果然，像她們這樣的青樓女子，就不應(yīng)該癡心妄想。

    **

    何三娘今天做的是清蒸魚(yú)，她沒(méi)懷過(guò)孕，只知道女人懷孕后會(huì)受不住魚(yú)腥味。

    羅家明正在屋子里睡覺(jué)，何三娘過(guò)去叫他。

    “二爺，吃飯了?！?/br>
    羅家明打了個(gè)哈欠，他昨晚喝多了，便到三娘家休息一晚，也胡鬧了一晚，現(xiàn)在已經(jīng)是中午，精神還有些不行。

    見(jiàn)是何三娘親自下廚，羅家明道：“三娘，爺不是給你錢了，為何不請(qǐng)個(gè)下人？”

    在他眼里，何三娘一身冰肌玉骨，滑嫩可口，要是下廚傷了就不美了。

    何三娘當(dāng)然不會(huì)說(shuō)，她不想讓外人知道自己和羅家明勾搭在一起，即使已經(jīng)有鄰居猜到，只要他們不說(shuō)，她就假裝自己的臉皮還在。

    “我有手有腳，要下人干嘛？”她笑著將一碗湯放到他面前，“先喝些湯解解酒。”

    她拿起碗筷，盤(pán)算著現(xiàn)在吐呢，還是吃幾口飯?jiān)偻拢?/br>
    不對(duì)，應(yīng)該是吃魚(yú)再吐才是最合理的。

    何三娘的手藝不錯(cuò)，正好羅家明也餓了，津津有味地吃起來(lái)。

    突然，就見(jiàn)何三娘捂著嘴，“嘔”了一聲。

    “三娘，你怎么了？”羅家明丟下筷子，顧不上被魚(yú)汁弄臟的衣服，趕緊過(guò)去扶她。

    何三娘矯揉造作地歪在他懷里，一臉虛弱的模樣，“我也不知道怎么了，最近貪睡又容易累，嘔……”

    她又扭頭吐起來(lái)，邊吐邊推開(kāi)羅家明。

    吐完后，她虛弱地說(shuō)：“抱歉，家明，你身上的魚(yú)腥味太重了，我聞著難受，并沒(méi)有嫌棄你的意思……”

    羅家明神色有些古怪，爾后想到什么，臉上露出欣喜若狂之色。

    他已經(jīng)是四個(gè)丫頭的爹，怎會(huì)不知道怎么一回事。

    他迅速地將沾了魚(yú)汁的長(zhǎng)馬褂脫下，欣喜地說(shuō)：“三娘，你這是懷了爺?shù)暮⒆恿?！?/br>
    “我懷孕了？”何三娘裝出一臉不敢置信，喃喃地說(shuō)，“怎么可能？我以前和亡夫在一起兩年時(shí)都沒(méi)懷上?！?/br>
    羅家明得意洋洋地說(shuō)：“那能一樣嗎？你前夫是個(gè)病秧子，二爺我身強(qiáng)力壯……你等著，阿明快回來(lái)了，我讓他請(qǐng)個(gè)大夫回來(lái)?！?/br>
    作為羅家的二爺，就是這么自信，一個(gè)平頭百姓，哪里能比得上他的厲害？

    “這……說(shuō)不定是弄錯(cuò)了。”何三娘故作一副又驚又喜的模樣，低頭摸著自己的肚子。

    “你懷的肯定是兒子！”羅家明光著上身，將何三娘摟懷里，“等大夫確定后，我就去和我爹娘說(shuō)，你接下來(lái)的事就是乖乖等著嫁人……”

    正說(shuō)著話，突然門口發(fā)出一道“砰”的聲音。

    何三娘嚇得差點(diǎn)跳起來(lái)。

    羅家明怒氣沖天，哪個(gè)不知死活的混賬，他兒子要是出了什么事，他能活刮了他！