晚間，姬步云愁眉苦臉地回到太子府。

    才剛走到自己的住處，他便遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到一個(gè)少年郎的身影。

    卻正是郎越。

    少年郎嘴角噙著一抹笑意，稚氣未脫的臉還帶著一股天真散漫的氣息。

    “姬先生，殿下有請(qǐng)。”郎越草草地行了個(gè)禮，做出一個(gè)‘請(qǐng)’的動(dòng)作。

    姬步云臉上的神色更苦了，跟在郎越的身后，像是去往刑場(chǎng)。

    站在前院書(shū)房之中，趙承煜的眼皮子底下，姬步云感受到前所未有的壓迫。

    趙承煜輕敲桌面，神色不明道：

    “姬步云，孤只給你一次解釋的機(jī)會(huì)?！?/br>
    姬步云順勢(shì)跪了下去。

    “殿下，臣知罪。”

    “先生說(shuō)笑了。你何罪之有？”

    微妙的語(yǔ)氣讓人危襟正坐。姬步云斟酌了一下用詞，道：“臣為皇室子弟看診，理應(yīng)先稟明殿下，而后行之。”

    “僅此而已？”

    在趙承煜的壓迫之下，姬步云只能硬著頭皮說(shuō)：“是小喬貴女所托?！?/br>
    問(wèn)到了重點(diǎn)，趙承煜把手置在麒麟鎮(zhèn)紙之上。

    “何時(shí)你與喬楚芯有這般交情？她求，你便幫？”

    這要他怎么答？

    隨著遲疑，姬步云感受到趙承煜的目光越來(lái)越重。

    再下去，他的骨頭要粉碎在血rou之中了。

    “殿下，臣有愧于小喬貴女?！奔Р皆聘┦籽缘?。

    “姬先生的愧疚，源于你配置了透骨歡？”趙承煜回憶了一番。他記得，姬步云當(dāng)時(shí)便是極為不贊同的。

    “臣慚愧。小喬貴女年幼犯錯(cuò)，失了身又遭殿下報(bào)復(fù)，臣為幫兇，非君子所為?！?/br>
    把壓在心口的話倒騰出來(lái)，姬步云輕松了許多。

    “你這是含沙射影，道孤小心眼？”趙承煜的面上不辨喜怒。

    連個(gè)小女郎都要追究到底，難道不是嗎？姬步云只敢腹誹，面上恭恭敬敬道：

    “臣不敢，只是自愧?！?/br>
    “你有何不敢？”趙承煜自書(shū)桌后站起，走至姬步云面前?！捌饋?lái)說(shuō)話?！?/br>
    姬步云起身，維持著輯禮。

    “孤待她，當(dāng)真刻薄過(guò)分？”趙承煜問(wèn)道。

    姬步云屏住了呼吸。這個(gè)問(wèn)題已經(jīng)超越他的職責(zé)范圍了。

    “說(shuō)實(shí)話，孤赦你無(wú)罪。”

    “臣如何看待并不重要，重要的是貴女如何看待。”姬步云謹(jǐn)慎言道。“許是在貴女看來(lái)，殿下有些行為舉止過(guò)火了，又或者不合適?！奔Р皆撇恢溃袢彰烤湓挾疾仍谮w承煜的心事上。

    “繼續(xù)說(shuō)?！?/br>
    “殿下，您可知女子不宜過(guò)早妊娠？”姬步云嘆了口氣?！皩こＥ蛹s莫十二叁歲會(huì)開(kāi)始來(lái)葵水，但實(shí)則身子骨還未長(zhǎng)成。女子十有五而笄，不久便會(huì)嫁人生子。人道女子生子便是在過(guò)鬼門(mén)關(guān)，對(duì)十五六歲的小娘子，更是兇險(xiǎn)非凡。年歲小，女子骨盆過(guò)窄，極容易導(dǎo)致產(chǎn)后血崩，乃至一尸兩命?！彼戳丝蹿w承煜臉色微沉，斟酌道：“殿下曾與臣言道，一切以貴女安全為重。臣認(rèn)為，殿下與貴女成婚后可以再等兩叁年，待貴女滿十八后，再考慮子嗣之事。”

    “先前你怎未與孤說(shuō)？”

    先前我也不知道你懷揣這般心思？

    當(dāng)下，姬步云卻只能盡數(shù)抗下。

    “是臣失職?！?/br>
    他見(jiàn)趙承煜面色冰冷，把心一橫，干脆趁此機(jī)會(huì)盡數(shù)抖落：“臣還有一事該與殿下澄清。透骨歡的藥效，臣已研究透。在此物的作用之下，貴女并無(wú)懷孕的可能性?！?/br>
    “我知曉了?！壁w承煜面色稍霽。

    知曉了……嗎？就這樣？姬步云目露疑惑。與想象中相差甚遠(yuǎn)。

    “姬先生先行退下罷?！?/br>
    “是。”

    走至門(mén)檻，姬步云回頭看了一眼。

    依稀看到，趙承煜已返回書(shū)桌后。

    ＊

    數(shù)日后，坤寧宮。

    “兒臣見(jiàn)過(guò)母后。”

    趙承煜俯身行禮。

    “你們都退下去吧。”司空皇后坐在上首，有些昏昏欲睡。她揮揮手，屏退了宮人。

    敬德帝近來(lái)都是宿于坤寧宮，她夜夜承受雨露，晨間總是精神萎靡。

    但兒子遞牌子入宮，她還是要見(jiàn)的。

    “我兒今日進(jìn)宮，所為何事？”司空皇后小小地打了個(gè)哈欠。

    “是為稟告母后。一周后，兒臣將護(hù)送鸞悅前往青州北?？??！?/br>
    鸞悅公主深受今上寵愛(ài)，百日破例序齒，封鸞悅公主，寓意‘鸞鳳誠(chéng)悅’，表達(dá)今上對(duì)她的降生的喜悅，又得賜下青州北?？榉獾亍＝裆舷ハ缕呙髦形ㄓ兴腥绱耸鈽s，又因其嫡出身份，無(wú)人敢置喙。鸞悅是雅號(hào)，她得北?？榉獾?，別稱北海公主。

    數(shù)日前敬德帝召他入宮，便是通知他護(hù)送meimei首次去往封地巡視。

    而這只是明面上的差事。

    “怎的如此突然？”司空皇后皺眉，敬德帝日日與她耳鬢廝磨，卻未提及分毫。

    “是父皇的意思。鸞悅已經(jīng)十叁歲，理應(yīng)親自前往封地巡視一番。否則北?？つ沁叺娜艘恢辈蛔R(shí)得主君，于理不合?！?/br>
    “我知曉了?！彼究栈屎蟮?，心中已經(jīng)想著今日早些熄滅坤寧宮門(mén)上的燈籠?！疤存敬_實(shí)該走一趟?！?/br>
    “兒臣想讓喬二女郎同行?！?/br>
    “你父皇中意喬大，你可知曉？”司空皇后皺眉。老色批夜夜折騰她，卻是不松口。

    “兒臣知曉?！?/br>
    徹查謠言的結(jié)果顯示源頭出自于市井。市井小人，如何接觸京城高門(mén)？手頭下的人順藤摸瓜，便查出那些人與宮中有所牽連，其中有乾清宮秉筆太監(jiān)的蹤影。

    秉筆太監(jiān)是父皇的心腹。他能輕易地查到源頭，是父皇有意為之。

    父皇是在委婉地表達(dá)他對(duì)他想要迎娶喬二的念頭的不贊同。

    然謠言能傳得那么廣，這不是宮中的功勞，而是所有人都認(rèn)為喬楚苑才是那個(gè)最合適的太子妃人選。

    緣由可見(jiàn)一斑。

    甚至若是沒(méi)有與喬楚芯的陰差陽(yáng)錯(cuò)，或許他也會(huì)這么認(rèn)為。

    “你待如何呢？”司空皇后好整以暇。

    “母后。她與兒臣說(shuō)，兒臣的路太艱辛?！壁w承煜淡然道。

    “哦？”司空皇后面露興味，精神都好了些。

    “安寧侯向來(lái)只有一位嫡妻，她說(shuō)她受不了日后與一群女人爭(zhēng)寵，眼睜睜看著自己的孩子陷入嫡庶相爭(zhēng)之中?！?/br>
    “……她倒是看得明白。”司空皇后感慨道。“似她這般年紀(jì)的小女郎，甚少有她心境清明。還是安寧侯府人口簡(jiǎn)單，才能養(yǎng)出這般通透的脾性。在這點(diǎn)上，你靈韻表妹遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如她?！?/br>
    見(jiàn)趙承煜不說(shuō)話，司空皇后笑著問(wèn)道：“她這般說(shuō)，你怎么回應(yīng)？”

    她頗為好奇。

    “并未回應(yīng)?！?/br>
    見(jiàn)司空皇后神色變得不對(duì)，趙承煜道：“此非草率應(yīng)允之事。兒子心中無(wú)解，遂說(shuō)與阿娘，求解惑?！?/br>
    “你說(shuō)罷?！彼究栈屎筝p敲太師椅的把手。

    “前堂與后宮相互牽制，密不可分?！?/br>
    沒(méi)有哪家的妻妾爭(zhēng)斗，嫡庶之爭(zhēng)會(huì)比皇宮里慘烈。

    敬德帝的后宮人數(shù)算是少了，四妃都未冊(cè)滿。不算上香消玉殞的，當(dāng)下宮里也有將近叁十名妃妾。

    “既然無(wú)法達(dá)到共識(shí)，那便放手罷?！彼究栈屎笠羯?，陷入一種玄之又玄的迷離。“她已經(jīng)表明態(tài)度，不愿意陪你走這一路不是嗎？”

    放手，日后看著她嫁給旁人。

    比如桓靖南。

    “……不成?！壁w承煜閉眼，打散了心里頭二人穿著喜服拜堂成親的畫(huà)面。

    “你若是娶了她，卻達(dá)不到她的期盼，日后與她只會(huì)成為一對(duì)怨偶。”司空皇后瞟他一眼?！盎蕦m里總是不缺新鮮的花草品種，今日一朵杜鵑花，明日一朵梔子花。世間誘惑何其之多，你日后位居九五至尊……感情是否會(huì)變，誰(shuí)又說(shuō)得準(zhǔn)？”她意味深長(zhǎng)道。

    “兒臣若是那般容易被迷了眼，當(dāng)初不至于把母后派來(lái)的侍寢宮女轟出去?！壁w承煜不悅皺眉。

    “既是如此，你怕什么？怕自己能力不足，受制于人，不得不靠裙帶關(guān)系，穩(wěn)住座下的龍椅嗎？”司空皇后似笑非笑地問(wèn)道。

    “可別忘了，太祖皇帝一生只有圣賢皇后一個(gè)妻子?！彼p緩說(shuō)道。

    太祖時(shí)期，二圣臨朝，帝后舉案齊眉，文治武功，萬(wàn)古千秋，引領(lǐng)了一個(gè)朝代盛行一夫一妻制的風(fēng)氣。

    太祖之后，男人的劣根性勝過(guò)了他的遺風(fēng)。

    趙承煜緊皺的眉頭漸漸舒展開(kāi)來(lái)。

    是了。太祖可以做到不以后宮牽制前堂，他為何不可以？難道不是歷代君主手腕不夠，受制于人嗎？

    他自己就受過(guò)妻妾爭(zhēng)斗，嫡庶之爭(zhēng)的苦，如何再做那等受人掣肘的君王？

    喬楚芯擔(dān)心的事情，他不會(huì)讓發(fā)生。

    她害怕的，他便除去。

    直到她沒(méi)有任何退卻的理由。

    堅(jiān)定了內(nèi)心的念頭，趙承煜鄭重地朝司空皇后俯身道：

    “兒子謝阿娘賜教?！?/br>
    （尒説 影視：ρ○①⑧.αrt「Рo1⒏аrt」）