謝慕林聽(tīng)得好笑：“二哥，你別緊張。咱們跟蕭瑞也打過(guò)幾回交道了，算是比較了解他的為人，他不會(huì)干什么壞事的。若真有心要使壞，他還能光明正大叫三弟來(lái)請(qǐng)我？我是想到他前不久才從京城回來(lái)，本來(lái)就說(shuō)好了要來(lái)咱們家的，忽然間又被叫走了。隔了這么多天，他又特地跑回來(lái)，怕是真有要緊消息要跟咱們說(shuō)。我是怕錯(cuò)過(guò)了重要信息，才答應(yīng)去見(jiàn)他的。老宅好歹是咱們家的地盤，宅子里有咱們家的下人，鄰居是宗房的佃戶，后山是相熟的前灣村村民。有賈大天天盯著他，你覺(jué)得他能在咱們家老宅里設(shè)下什么圈套嗎？真有不妥的，賈大早就報(bào)上來(lái)了?！?/br>
    謝謹(jǐn)之想想也對(duì)，面色緩和了些，不過(guò)還是堅(jiān)持要陪meimei同去：“既然是光明正大地去，有我與三弟陪著你同行，又有取織機(jī)的理由在，任誰(shuí)也說(shuō)不出閑話來(lái)了。既然蕭瑞是正人君子，他不會(huì)在乎這些的。若他真有事關(guān)我們謝家安危的重要消息傳達(dá)，有我與三弟幫著參詳，你也有個(gè)能商量的人，到時(shí)候，還可以向他打聽(tīng)得更仔細(xì)些?！?/br>
    謝謹(jǐn)之一臉的正氣凜然，謝慕林深覺(jué)兄長(zhǎng)有理，便答應(yīng)了，卻沒(méi)有留意到，自家二哥的眼中，透露出來(lái)的是警惕的目光。

    第448章 告知

    謝慕林很順利地從母親文氏那里得到了前往老宅搬運(yùn)織機(jī)的許可。

    不過(guò)文氏還是免不了要啰嗦兩句：“怎么偏在這時(shí)候搬織機(jī)？前些時(shí)候不搬，眼下都快過(guò)年了才搬，還不如讓織機(jī)一直留在老宅，等到正月里得閑了再說(shuō)呢。你這一去，就要花上小半天了，還拉上兩個(gè)兄弟同行，耽誤多少事兒呀！”

    謝慕林干笑，解釋道：“前些時(shí)候不是忙嗎？哪里顧得上？我本來(lái)也是打算忙完了再去搬的，可我每次借四meimei的織機(jī)時(shí)，琴姨娘的眼神都怪怪的，盯得我渾身發(fā)毛。趁著現(xiàn)在還沒(méi)到最忙的時(shí)候，這兩日天氣也好，趕緊把我自己的織機(jī)搬回來(lái)是正經(jīng)。反正老太太已經(jīng)搬回來(lái)了，以后多半不會(huì)回老宅去住，我把織機(jī)丟在那里也是荒廢了，還不如搬回來(lái)用呢。”

    文氏這才不多說(shuō)什么了，只是覺(jué)得這種事打發(fā)個(gè)人去就好，用不著謝慕林親自走一趟，還說(shuō)：“你如今都要預(yù)備學(xué)織綢了，織布機(jī)其實(shí)也沒(méi)那么重要，庫(kù)房里還有更好的，等過(guò)完年，我就叫人搬出來(lái)?！?/br>
    謝慕林打了個(gè)哈哈混過(guò)去，沒(méi)提自己搬織機(jī)回來(lái)，重點(diǎn)不在練織布，而是飛梭的研究已經(jīng)因?yàn)榇笏芫昧?，她想趁著正月里比較有空，重新揀起來(lái)。既然蕭瑞約她去見(jiàn)面，那就順便走一趟嘛。

    她抱著文氏撒了幾句嬌，哄得文氏很快就不再追問(wèn)了，只當(dāng)是幾個(gè)孩子想借機(jī)歇口氣，放松一下，出去散散心什么的，還開(kāi)始反省自己是不是把幾個(gè)孩子壓榨得太狠了呢？

    謝慕林不知道文氏冒出了什么想法，她只是換了一身男裝，高高興興地帶著一兄一弟，出門前往碼頭，上了自家的船，朝謝家灣老宅的方向駛?cè)ァ?/br>
    謝徽之近來(lái)族學(xué)放假，沒(méi)有學(xué)習(xí)壓力，沒(méi)有功課纏身，被嫡母文氏指使著帶人進(jìn)縣城里采買物品，簡(jiǎn)直就象是撒歡了似的，每天過(guò)得快活無(wú)比。一上船，他就跑到甲板上，跟周圍其他船只上的熟人打招呼去了，連謝家角岸邊、縣城方向碼頭以及竹山書院小碼頭上的人，他都沒(méi)漏下，仿佛一人出巡，沿路皆有人響應(yīng)。

    謝慕林與謝謹(jǐn)之則要比他靦腆得多，只是靜坐在船艙中聊天，看著他如何交游廣闊，還有心情評(píng)論幾句。

    等到船駛離縣城周邊人口密集區(qū)域，謝徽之才安靜下來(lái)，改而跟船夫聊天去了。

    謝慕林在艙中與謝謹(jǐn)之討論：“蕭瑞來(lái)找我們，會(huì)是為了什么事呢？難道是上回大jiejie提起的，趙家小姐的事，還有什么后續(xù)我們不知道的嗎？”

    謝謹(jǐn)之想了想：“其實(shí)我們帶上三弟，有些不妥。三弟是不知道那件事的，一會(huì)兒見(jiàn)了蕭瑞，只怕大家說(shuō)起話來(lái)，會(huì)有所顧慮。不過(guò)事過(guò)境遷，三弟也不是不知道分寸的人，叫他別把聽(tīng)到的事傳出去就是了。至于趙家的事會(huì)有什么后續(xù)……我認(rèn)為，事情是因馬小姐而起的，既然大meimei說(shuō)事情已然了解，那就必定是了結(jié)了。或許蕭二公子知道些內(nèi)情，是連馬小姐都不清楚的，他特地告知我們一聲，也足可證明他的坦然。但我還是覺(jué)得，他沒(méi)必要特地跑這一趟?！彼鋵?shí)對(duì)那些龍子鳳孫、皇親國(guó)戚、高門大戶之間的桃色機(jī)密不太感興趣。

    不過(guò)謝慕林總有一種感覺(jué)：“應(yīng)該不僅僅是因?yàn)橼w家的事而已。他特地跑了兩趟湖陰，還去了一趟京城，不可能只是為了捎個(gè)口信。興許有什么事，是我們不知道的。他不是說(shuō)，有關(guān)系到我們謝家安危的要緊消息嗎？”

    謝謹(jǐn)之抿了抿唇，心里有些不以為然。謝家?guī)缀跞彝顺鼍┏?，只剩兩個(gè)女孩子，明年開(kāi)春后也要走了，就算有個(gè)大宅和一群伙計(jì)、下人留守，又能出什么事？京城里的大人物們，個(gè)個(gè)眼高于頂，忙著爭(zhēng)權(quán)奪利都來(lái)不及，誰(shuí)還有閑心來(lái)跟幾個(gè)小人物過(guò)不去？

    謝璞在北平有燕王庇護(hù)，謝家在湖陰也不是小門小戶，如今更是憑著書院與水泥，與湖州府內(nèi)的官員、士紳、商家都結(jié)下了不錯(cuò)的關(guān)系，真有誰(shuí)要算計(jì)他們，也會(huì)有人暗地里通風(fēng)報(bào)信的。真要犯愁，也是在謝家的仇人曹氏一族奪得權(quán)利斗爭(zhēng)的勝利之后了。而真到了那一日，謝顯之與謝映慧也能多少起點(diǎn)兒緩沖作用，謝家不會(huì)真被逼上絕路的。因此，謝謹(jǐn)之覺(jué)得自己沒(méi)啥好擔(dān)心的。

    這份篤定，在謝謹(jǐn)之見(jiàn)到了蕭瑞，聽(tīng)到他傳達(dá)的消息之后，消失得無(wú)影無(wú)蹤。

    “你說(shuō)什么？！”謝謹(jǐn)之有些不敢置信地看著蕭瑞，“王家長(zhǎng)女到了薛家那位太子妃的身邊，明年就要陪嫁入東宮，成為太子?jì)逵耍?！”這是開(kāi)玩笑的吧？！

    謝慕林也覺(jué)得荒唐：“太子妃并不是什么人都能做的吧？她要帶什么人嫁進(jìn)東宮，難道宮里的人就沒(méi)事先查驗(yàn)過(guò)？比如派個(gè)嬤嬤什么的來(lái)教導(dǎo)陪嫁丫頭的宮廷禮儀，多少也能察覺(jué)到不對(duì)勁吧？王湄如不是出了名的美人嗎？宮里見(jiàn)過(guò)她的人想必不少？以曹皇后的霸道作風(fēng)，她明知道太子因?yàn)檫@個(gè)女人，與她離了心，還會(huì)讓王湄如有機(jī)會(huì)進(jìn)宮？！”

    蕭瑞嘆道：“你們也覺(jué)得荒唐吧？我剛聽(tīng)到的時(shí)候，也不敢置信呢。但是……這是三皇子親口說(shuō)的。他若不是有把握，也不會(huì)把這件隱秘之事告訴我。我看他的意思，興許還打算拿這事兒當(dāng)作太子的把柄，日后公之于眾，叫太子吃個(gè)大虧的。所以，這事兒定是真的，只是不清楚那王湄如是如何攀上了薛家，薛大小姐又是如何答應(yīng)讓她陪嫁的?！?/br>
    謝慕林想了想：“記得你們都說(shuō)過(guò)，薛大小姐并不是十分出眾的閨秀，只是大體上還不錯(cuò)而已。而當(dāng)時(shí)被太子看中，有機(jī)會(huì)成為太子妃的就有三位千金。如果說(shuō)，薛大小姐為了成為最后的贏家，給自己增添籌碼，而王湄如又找上了門的話，她會(huì)答應(yīng)這種事也不出奇。反正她是名正言順的太子妃，太子有多少個(gè)妾室，都越不過(guò)她去。王湄如現(xiàn)在又沒(méi)有了家世身份，只能以奴婢的名義陪嫁進(jìn)宮，將來(lái)再受寵，位份也不會(huì)高。薛大小姐只當(dāng)是帶了個(gè)漂亮的陪嫁侍女，日后替自己固寵。而王湄如當(dāng)日是詐死脫身的，她的家人是不是也成功逃脫了性命？如果她的親人就在薛家人手里，也難怪薛大小姐能放心收下她?！?/br>
    謝謹(jǐn)之臉色陰沉：“若王氏女果真得了太子寵愛(ài)，在東宮耀武揚(yáng)威，確實(shí)有可能在太子耳邊進(jìn)讒言，陷害家父。然而，家父人在北平，受燕王統(tǒng)轄，別說(shuō)是太子了，就是皇上要治罪，也得先知會(huì)過(guò)燕王殿下吧？有這功夫，皇上與皇后也早就發(fā)現(xiàn)王氏女的真實(shí)身份了，他們果真能容得下此等妖媚惑上的罪臣之女在東宮興風(fēng)作浪？！”

    第449章 道謝

    謝謹(jǐn)之身為讀書人，很信任皇帝的睿智，還覺(jué)得曹家出身的皇后，雖然行事手段有失寬和，又太過(guò)注重曹家的權(quán)力與利益，卻也不是沒(méi)腦子的人。

    既然當(dāng)初曹家拋棄了曾經(jīng)的盟友王家，甚至變相授意程家滅了王安貴的口，就連王家那場(chǎng)大火，似乎也是因?yàn)椴芗冶破炔虐l(fā)生的，王氏女就是曹家的仇人，曹皇后不可能坐視這樣的女人待在兒子身邊，在兒子越來(lái)越叛逆的時(shí)候，唆使得他們母子越發(fā)離心。

    然而蕭瑞卻告訴了他一個(gè)令人沮喪的答案：“為了王湄如，太子與曹皇后、曹家人都離了心，還總是做出令皇后頭痛的事情來(lái)。曹家未來(lái)的富貴，說(shuō)到底還是要靠太子去實(shí)現(xiàn)的。曹家將來(lái)想要再出一位皇后，再生下一位擁有曹家血脈的儲(chǔ)君，延續(xù)曹家的榮華富貴，就不能真把太子得罪得狠了。一個(gè)王湄如又算得了什么呢？太子興許只是求而不得，才會(huì)對(duì)她念念不忘。等她成了東宮后殿的一名尋常姬妾，色衰愛(ài)馳，太子也就不會(huì)再稀罕她了。

    “皇后娘娘是怎么想的，我不知道。但我托人打聽(tīng)過(guò)曹家那邊的意思，他們未必沒(méi)察覺(jué)到一點(diǎn)動(dòng)靜，好象是寧國(guó)侯府那邊有些風(fēng)聲傳過(guò)來(lái)，但眼下他們顧不上那么多了。他們也不介意暫時(shí)給太子一點(diǎn)甜頭，因?yàn)椴芗荫R上就要守孝三年了。在這三年里，他們經(jīng)不起一點(diǎn)兒變故。在這種時(shí)候，如果用一個(gè)女人就能安撫住太子，讓太子別再生事，讓林昭儀與二皇子占到上風(fēng)，再讓太子再度親近舅家，其實(shí)是一樁極劃算的買賣。橫豎王湄如眼下只是區(qū)區(qū)一個(gè)陪嫁丫頭，上頭還有薛家大小姐壓制，不怕她會(huì)成了氣候，做出什么妨礙曹家的大事來(lái)?！?/br>
    謝謹(jǐn)之一臉的愕然，他連忙問(wèn)：“曹家為了一己之私，做這種養(yǎng)虎為患的蠢事，也就罷了。曹皇后該不會(huì)也同意這么做吧？她就不怕王氏女待在太子殿下身邊，會(huì)慫恿太子做出難以挽回的事，使得曹家落入萬(wàn)劫不復(fù)之地？！”

    蕭瑞笑笑，不以為然地道：“這些貴人怎會(huì)把如今喪家之犬一般的王湄如放在眼里？就算皇后娘娘知道王湄如進(jìn)了東宮，也會(huì)覺(jué)得那是她隨時(shí)可以打殺的賤婢。倘若太子真的能因此重新對(duì)她恭順孝敬起來(lái)，她只會(huì)覺(jué)得高興的?！?/br>
    謝慕林只覺(jué)得曹家太天真了：“曹家人還想用王湄如安撫太子，老實(shí)上幾年，別讓二皇子和林昭儀抓到把柄呢，卻不知這王湄如本身就是最大的把柄了。一旦二皇子和林昭儀在皇帝面前捅穿此事，曹皇后打算如何替太子辯解呢？王湄如可是欽命的流放犯人，詐死逃脫刑罰已經(jīng)犯了國(guó)法，再喬裝改扮進(jìn)入宮廷，更是犯忌諱之事?；实蹠?huì)答應(yīng)嗎？只怕連薛家都要被連累吧？！”

    蕭瑞淡淡地說(shuō)：“若無(wú)人揭破此事，林昭儀與二皇子又怎會(huì)知道東宮后院里的一個(gè)通房丫頭是什么身份呢？太子的后宅，皇上與太后是不會(huì)理會(huì)的，而除了皇后，也沒(méi)別人膽敢擅闖了。有太子妃庇護(hù)，王湄如只要不亂跑，不惹事生非，誰(shuí)都不會(huì)知道她混進(jìn)了東宮。曹皇后做了十幾年的后宮之主，對(duì)自己的威勢(shì)十分有信心。曹家也很相信她的本事。”

    也就是說(shuō)，曹皇后、太子與曹家的人就算知道了王湄如入宮的事，也不覺(jué)得會(huì)有旁人知道真相了？

    謝慕林想到在曹皇后的眼皮子底下，還能出現(xiàn)跟她母子倆對(duì)著干的林昭儀與二皇子，以及在暗中耍陰謀詭計(jì)隨時(shí)打算捅他們一刀的三皇子，就很想要冷笑了：“如果他們是這么心大的人，那將來(lái)被三皇子算計(jì)了，也沒(méi)什么好冤枉的?！?/br>
    謝謹(jǐn)之氣得不想說(shuō)話了。曹家為了一己之私，再次無(wú)視國(guó)法，甚至無(wú)視儲(chǔ)君的安危……這樣的外戚，早點(diǎn)亡了，才是社稷之福！

    謝徽之在旁做了許久的壁花，只顧著吃驚了，這時(shí)候才小聲插了句話：“那……我們要不要提防那個(gè)王湄如向太子進(jìn)讒言，中傷父親呢？”

    謝慕林道：“王湄如雖說(shuō)與我們家有仇，但好象跟曹家、程家的仇更大些。不過(guò)也不可不妨。我的想法是，爹爹遠(yuǎn)在北平燕王府轄下，就算太子聽(tīng)信讒言，要對(duì)他不利，也得先得了燕王的許可，所以，只要爹爹不犯錯(cuò)，不得罪燕王，應(yīng)該是不會(huì)有事的。但以防萬(wàn)一，我們可以先知會(huì)一下認(rèn)識(shí)的朝中重臣，讓他們提防太子身邊真的出現(xiàn)惑主的妖姬，隨時(shí)準(zhǔn)備著把她解決掉！”

    蕭瑞立刻想到了一個(gè)人：“你們好象認(rèn)得通政司的焦銀臺(tái)吧？”

    謝謹(jǐn)之的表情緩和了下來(lái)：“焦大人是先曾外祖父生前的故交?！敝x徽之露出了一絲喜色：“大哥進(jìn)竹山書院的薦書，就是他寫的。他跟大哥的老師牛大儒好象是多年的好友了。讓大哥去寫信！”

    蕭瑞想了想：“焦銀臺(tái)掌控通政司，消息一向靈通，若由他出面處理此事，倒也名正言順。反正皇帝問(wèn)起他的消息來(lái)源，焦大人不答，也沒(méi)什么關(guān)系。只是這事兒……最好別讓謝大公子出面。他怎么說(shuō)也是曹家的外孫。不是我信不過(guò)他，而是覺(jué)得……叫外人以為他大義滅親，對(duì)他似乎也沒(méi)多大的好處?！?/br>
    謝謹(jǐn)之立刻點(diǎn)了頭：“蕭二公子說(shuō)得很對(duì)。這件事，還是先告知嗣祖母，由嗣祖母出面給焦銀臺(tái)寫信，更妥當(dāng)些?！敝x家跟王家敵對(duì)過(guò)，還跟曹家做過(guò)親戚，有點(diǎn)什么說(shuō)不清道不明的消息來(lái)源，任誰(shuí)都不會(huì)覺(jué)得奇怪的。

    想到王湄如帶來(lái)的威脅并非無(wú)法應(yīng)對(duì)，父親謝璞面臨的危險(xiǎn)并不算大，謝謹(jǐn)之暗暗松了口氣，看向蕭瑞的目光，也柔和了不少：“此番真是多謝蕭二公子告知這等重要的消息了。若非從你這里得了信兒，只怕我們家收到父親遭遇陷害的消息時(shí)，想做什么事都來(lái)不及了，更別提是反擊回去?！?/br>
    蕭瑞笑道：“好說(shuō)，我也是受過(guò)你們家恩惠的人，又來(lái)往了這么久，怎么也算是熟人了。我怎能眼睜睜看著你們吃虧呢？”

    謝徽之聽(tīng)得笑了：“這話說(shuō)得不錯(cuò)。蕭二哥原就是我們的好朋友！”

    蕭瑞沖他笑得親切又燦爛，還摟了他的肩膀一把，以示哥倆兒好。謝慕林暗暗偷笑。

    謝謹(jǐn)之卻不是個(gè)習(xí)慣欠人情的人，他十分誠(chéng)懇地對(duì)蕭瑞說(shuō)：“若有什么是我們能幫得上忙的地方，蕭二公子千萬(wàn)不要客氣。只要我們力所能及，一定竭力相助！”

    蕭瑞眨了眨眼，瞥了謝慕林一眼，面上不露聲色：“說(shuō)起來(lái)，還真有件事，我想要拜托你們幫忙。你們聽(tīng)了之后，可千萬(wàn)不要嫌我厚臉皮才好。”

    第450章 委托

    謝謹(jǐn)之說(shuō)的并不是客套話，他是真心想要感謝蕭瑞，想要為對(duì)方做點(diǎn)什么，好報(bào)答對(duì)方報(bào)信的恩惠的。

    當(dāng)然，報(bào)答的方式，他也會(huì)有所選擇，不會(huì)答應(yīng)蕭瑞什么過(guò)分的請(qǐng)求就是了。

    蕭瑞心里也知道自己不可能獅子大開(kāi)口，所以提出來(lái)的請(qǐng)求并不會(huì)讓謝家兄妹覺(jué)得為難。

    他告訴謝謹(jǐn)之、謝慕林與謝徽之手足三人自己最近的際遇：“家父覺(jué)得我留在金山衛(wèi)，始終還是離京城太近了，也離三殿下太近。他不想讓三殿下有機(jī)會(huì)插手我的前程，所以打算把我調(diào)得更遠(yuǎn)一些。此番進(jìn)京，我與家父見(jiàn)面時(shí)，已經(jīng)從他那里得了信，應(yīng)該是要把我調(diào)去長(zhǎng)淮衛(wèi)。那里接近中都鳳陽(yáng)，三殿下一日還不是儲(chǔ)君，便一日伸不進(jìn)手去干擾中都八衛(wèi)軍務(wù)。長(zhǎng)淮衛(wèi)的指揮使，同樣也是家父的舊部，多少有些香火情在，會(huì)照應(yīng)我些。但是……長(zhǎng)淮衛(wèi)雖然繁華，卻沒(méi)什么立功的機(jī)會(huì)，我心里更傾向于前往北方邊鎮(zhèn)……”

    蕭瑞并不隱瞞謝家人，自己另尋了門路，很可能會(huì)獲得北調(diào)機(jī)會(huì)的消息。當(dāng)初他出面替燕王招攬謝璞的時(shí)候，多少露了點(diǎn)行跡，估計(jì)謝家兄妹幾個(gè)，心里都是有數(shù)的。他看到自己說(shuō)出搭上北平的門路，想要去北方邊境效力的話之后，謝家三人都沒(méi)有露出驚訝的表情，便心里有數(shù)了。

    謝徽之甚至還說(shuō)：“你要是去了北平也不錯(cuò)，我們父親也在那兒呢，聽(tīng)說(shuō)那里的官場(chǎng)比京城里要清明許多。你什么時(shí)候起程？到時(shí)候我們興許還要托你捎帶一封信給父親?！?/br>
    蕭瑞自己也說(shuō)不清楚什么時(shí)候能得到北調(diào)的命令，又會(huì)是被派去哪里駐守，李姨娘這會(huì)子估計(jì)才剛剛往北邊發(fā)了信而已。如果這份調(diào)令比長(zhǎng)淮衛(wèi)的調(diào)令來(lái)得晚些，他多半還要去長(zhǎng)淮衛(wèi)混些日子。而他目前面臨的難題，也與此有關(guān)。

    金山衛(wèi)的老上司金鵬指揮使暫理杭州軍務(wù)，同時(shí)還領(lǐng)了皇命，要去處理曹林兩派的將領(lǐng)在浙江境內(nèi)明爭(zhēng)暗斗留下來(lái)的爛攤子。其中還有一個(gè)不能放到臺(tái)面上的任務(wù)，就是前前任杭州將軍黃大人——那位承恩侯夫人的娘家兄弟——在任上這許多年，是否有行差踏錯(cuò)？比如中飽私囊、吃空餉、草菅人命、仗勢(shì)欺人、兼并土地、為害地方……什么樣的罪行都可以。金鵬都不打算多問(wèn)皇帝讓人查這些，是想做什么，反正黃將軍若真犯了罪，怎么受罰都不冤枉。

    事實(shí)也證明，曹家那種行事風(fēng)格，他們的姻親兼黨羽，身上自然也清白不到哪里去。金鵬在杭州待了不到一個(gè)月，就已經(jīng)收集到厚厚一撂黃家人的罪證了，往上頭一報(bào)，后續(xù)的事自有圣裁，輪不到他本人說(shuō)話。不過(guò)，在這個(gè)過(guò)程中，金指揮使免不了用上了一些證人，除去部分重要證人已被送去京城，另有禁衛(wèi)保護(hù)以外，還有一部分不那么重要的證人，皇帝是不會(huì)理會(huì)的，金指揮使又不能把人留在原地，讓曹家有機(jī)會(huì)報(bào)復(fù)滅口?？伤腿ソ鹕叫l(wèi)呢？又未必用得上。況且他們都在富庶之地住得久了，哪里樂(lè)意去條件艱苦的金山衛(wèi)呢？

    蕭瑞要往外調(diào)，蕭明德第一時(shí)間就知會(huì)了老下屬金鵬。還因?yàn)殚L(zhǎng)淮衛(wèi)指揮使也是熟人，蕭明德并沒(méi)有向金鵬隱瞞小兒子的去處。金鵬立刻就想到，長(zhǎng)淮衛(wèi)亦是繁華富庶之地，那些不太重要的證人送去那里，應(yīng)該也能過(guò)得不錯(cuò)。他就把正打算回金山衛(wèi)的蕭瑞急召了過(guò)去，讓后者把那群證人帶走。不過(guò)，考慮到這些證人都大大得罪了曹家，為了保護(hù)他們的安全，金鵬不能讓消息外泄，所以是私底下委托了蕭瑞。而在浙江都司的檔案記錄上，這些人的名字都已經(jīng)被勾消了，也免得叫曹家的人追查到他們的下落。

    現(xiàn)在，這些人都讓蕭瑞帶出來(lái)了，統(tǒng)共二十來(lái)人，含部分家眷，暫時(shí)就安置在前灣村那邊的村民家中。蕭瑞也是覺(jué)得前灣村地處偏僻，不容易被外界關(guān)注到，只要事先請(qǐng)村民保密，證人們?cè)谶@里住上一兩個(gè)月，應(yīng)該還算是安全的。

    蕭瑞想請(qǐng)謝家?guī)兔φ湛催@些人的生活起居，當(dāng)中還有人受過(guò)刑，挨過(guò)打，需要看大夫吃藥。冬日嚴(yán)寒，不好好休養(yǎng)些時(shí)日，他們未必能扛得住長(zhǎng)途跋涉。而蕭瑞本人不可能在此久留，只得托付給信得過(guò)的朋友了。

    蕭瑞正色對(duì)謝謹(jǐn)之與謝慕林說(shuō)：“長(zhǎng)淮衛(wèi)其實(shí)還是近了些，金指揮使大人又為了保密，沒(méi)有知會(huì)長(zhǎng)淮衛(wèi)指揮使，請(qǐng)對(duì)方正式安置好這些人手，我怕曹家那邊的人一旦知道了他們的行蹤，會(huì)暗中派人來(lái)報(bào)復(fù)。我既然有意北上，帶上他們同行，倒也便宜。即使不能同路，等我在北方站穩(wěn)了腳跟，再安置他們，也沒(méi)什么難處。我詢問(wèn)過(guò)這些人，多是些工匠、馬夫之流，若是有官職的，或有本事的，也不會(huì)落到我手中。也就是金大人為人正直，才會(huì)不忍心看到這些說(shuō)了實(shí)話的小人物慘遭曹家毒手?！?/br>
    他已經(jīng)試探過(guò)這些人的想法了，他們基本不介意前往更遠(yuǎn)一些的地方，只要足夠安全就好。在杭州那邊，他們已經(jīng)遇到過(guò)某些不懷好意的試探，甚至還有人挨了打，受了罪。他們會(huì)乖乖跟著蕭瑞去長(zhǎng)淮衛(wèi)，也是圖那地方離杭州比較遠(yuǎn)?？杀狈礁h(yuǎn)，更安全。他們當(dāng)中還有北方調(diào)過(guò)來(lái)的，或是祖上是北方的，跟一無(wú)所知的長(zhǎng)淮衛(wèi)比起來(lái)，興許前往北方，還更讓他們心中安穩(wěn)。

    既然達(dá)成了共識(shí)，蕭瑞也就知道該怎么做了。他手上沒(méi)幾個(gè)能用的人，這幫人若能成為他的班底，哪怕里頭沒(méi)幾個(gè)能打的，他也很滿足了。不過(guò)，考慮到他如今前景還不明朗，他便有心要將這些人暫時(shí)安置在湖陰，請(qǐng)謝家照看些時(shí)日。等到他的調(diào)令下來(lái)了，傷者與病人的身體也養(yǎng)好了，甚至他已在北方安頓下來(lái)后，再把這些人接去他的新任所。到得那時(shí)，天氣也暖和多了，趕路也能好過(guò)些。

    謝謹(jǐn)之與謝慕林聽(tīng)完蕭瑞的說(shuō)明后，總算明白是怎么一回事了。他們謝家與曹家本就不是朋友，有機(jī)會(huì)陰對(duì)方一把，都很樂(lè)意，更何況是庇護(hù)幾個(gè)告發(fā)了曹家黨羽的人呢？

    謝謹(jǐn)之一口答應(yīng)下來(lái)，還保證會(huì)請(qǐng)杜家醫(yī)館的大夫前去為傷者和病人醫(yī)治。

    謝慕林則想得多些：“前灣村的環(huán)境適合傷者療養(yǎng)嗎？是不是我們家老宅更好些？正好你們金山衛(wèi)的人剛離開(kāi)不久，許多臨時(shí)給病人準(zhǔn)備的設(shè)施都還能用呢。但為了保密，我們恐怕不能派太多仆人過(guò)來(lái)照顧?！?/br>
    蕭瑞忙道：“他們自己能照看好自己，若能入住這座老宅，就更好不過(guò)了。到時(shí)候你們就打出金山衛(wèi)的名號(hào)就好，我也會(huì)知會(huì)平望鎮(zhèn)那邊的舊日同袍，請(qǐng)他幫忙照看些的?！彼D了一頓，“府上畢竟還有曹家舊仆，令兄還是曹家外孫，其實(shí)我……也是不愿意冒險(xiǎn)的。不是信不過(guò)令兄，是怕那些證人已是驚弓之鳥，會(huì)想得太多?！?/br>
    謝慕林與謝謹(jǐn)之、謝徽之的表情頓時(shí)變得微妙起來(lái)

    第451章 冒昧

    微妙歸微妙，謝家兄妹三人并沒(méi)有說(shuō)什么。

    謝顯之確實(shí)是曹家的外孫，他身邊侍候的丫頭小廝里，也有曹家出身的人，甚至是至今還有親友在曹家執(zhí)役的，根本不可能完全跟曹家劃清界限。而謝家還有一位大小姐謝映慧，目前還在曹家的承恩侯府，為重病的外祖母承恩公夫人侍疾呢。蕭瑞若因?yàn)檫@種種考量，對(duì)謝顯之有所保留，也是人之常情。

    況且，他也沒(méi)有因?yàn)轭檻]到謝顯之的身份，便不信任謝家了，仍舊把人托付給謝家照看。這也足以說(shuō)明他的誠(chéng)意了。

    既然蕭瑞如此有誠(chéng)意，謝慕林還沒(méi)說(shuō)什么，謝謹(jǐn)之就已經(jīng)暗暗下定了決心，要把前灣村的那批證人照顧好，才不辜負(fù)蕭瑞的這份信任了。

    接下來(lái)他們開(kāi)始討論那群證人的情況，幾男幾女，多大年紀(jì)，生病的人病情如何？受傷的人傷情輕重？幾時(shí)遷移到老宅來(lái)，生活上如何安排？每天的米面rou菜怎么送？被褥衣物是否需要增添？杜家醫(yī)館那邊又要請(qǐng)哪位大夫……

    蕭瑞跟杜家二爺打過(guò)交道，如今對(duì)杜家醫(yī)館一眾大夫、學(xué)徒們的水平門兒清。他連請(qǐng)大夫的理由都想好了，還拉上剛剛接任平望鎮(zhèn)千戶所千戶的同僚們配合，到時(shí)候只管說(shuō)是金山衛(wèi)的傷兵繼續(xù)在謝家老宅休養(yǎng)就好。采買的工作有謝家負(fù)責(zé)，照顧病人的事，家屬們就可以搞定。只要這些證人自己不到處亂跑，基本上是很安全的。平望鎮(zhèn)千戶所甚至還打算派幾個(gè)人過(guò)來(lái)做護(hù)衛(wèi)，那就更加萬(wàn)無(wú)一失了。等到明年開(kāi)春后，蕭瑞自己北上的調(diào)令下來(lái)了，傷者病人也都休養(yǎng)好了，再把人往北邊一送，便萬(wàn)事大吉。

    曹家人自己事情都有一堆，馬上還要守孝，黃家人沒(méi)有曹家相助，要撈自家人都難，能騰出手來(lái)跟金鵬指揮使斗心眼子就不錯(cuò)了，要滅口也該先沖那些被接進(jìn)京的重要證人下手。等到他們想起要拿這些不起眼的小證人出氣，人早就無(wú)影無(wú)蹤了，他們還能上哪兒找去？

    謝慕林兄妹三人與蕭瑞商量完畢，彼此都挺滿意。謝徽之有些坐不住，便說(shuō)：“我想先去瞧瞧那些人，看他們能不能走路。要是不行，就用咱們家的船把他們接到老宅來(lái)?！?/br>
    謝慕林也說(shuō)：“如今老宅這邊有賈大看門，還算穩(wěn)當(dāng)。原本還有幾個(gè)想來(lái)看水泥怎么用在建筑上的人，進(jìn)了正月后也沒(méi)動(dòng)靜了，該看的都看過(guò)，估計(jì)不會(huì)再來(lái)。等證人們?cè)诖税差D下來(lái)，我打算把賈大召回去，之后這座老宅就交給你們金山衛(wèi)，或者說(shuō)是平望鎮(zhèn)千戶所的人了。我們會(huì)安排人送食物過(guò)來(lái)，東西都放在門前，沒(méi)事不會(huì)進(jìn)宅子的。宅子里有水井，還存了不少炭，足夠他們生活了。鄰近的幾家佃戶，我們也會(huì)去打招呼，只當(dāng)是金山衛(wèi)看中了這地方，又送了些傷兵過(guò)來(lái)就是了。那些婦孺就當(dāng)作是金山衛(wèi)雇來(lái)照看病人的雇工。蕭二少爺記得提醒手下的人，千萬(wàn)別露餡了?！?/br>
    當(dāng)然，露餡了問(wèn)題也不大，宗房的這幾家佃戶，都是不愛(ài)嚼舌頭的老實(shí)人。她只是顧慮過(guò)年時(shí)農(nóng)戶們可能會(huì)去親友家串門而已，小心些總不是壞事。

    蕭瑞明白她的用意，微笑著答應(yīng)下來(lái)，又起身走到門外去，不一會(huì)兒便領(lǐng)了個(gè)絡(luò)腮胡回來(lái)，卻是上次見(jiàn)過(guò)的那一位受傷武官。如今看著，腳上的傷似乎好些了，走起路來(lái)沒(méi)上回見(jiàn)面時(shí)那么跛。

    絡(luò)腮胡一如既往地爽朗，主動(dòng)向三位“謝少爺”打了招呼，其中他又對(duì)“謝二少”與謝三少最熟悉，哈哈笑著說(shuō)：“我們?nèi)缃窬驮谄酵?zhèn)落腳，離你們湖陰縣不算遠(yuǎn)，得空來(lái)玩耍呀。平望鎮(zhèn)比湖陰縣城熱鬧多了！”

    謝謹(jǐn)之與謝徽之呆了一呆，才反應(yīng)過(guò)來(lái)他所說(shuō)的“謝二少”是誰(shuí)，都干笑著答應(yīng)了。謝慕林暗暗抹了把汗，故意讓自己發(fā)音更粗沉一些：“原來(lái)您也到平望鎮(zhèn)來(lái)任職了？”

    絡(luò)腮胡告訴他們，他原本在金山衛(wèi)只是個(gè)小旗，但抓那群偽裝成流民的水匪時(shí)，十分英勇，還受了重傷，腳上休養(yǎng)了許久才能正常行走，差一點(diǎn)兒就成了殘廢。上官見(jiàn)他如此勇武，還立了大功，便提拔他做了總旗。

    金山衛(wèi)的一位五品千戶曾大人受指揮使信任看重，這次被調(diào)職去了平望鎮(zhèn)千戶所任職。千戶所里的人幾乎都被原本的黃千戶連累，撤職的撤職，入獄的入獄，就沒(méi)幾個(gè)是能留下來(lái)的，所以新上任的曾千戶從金山衛(wèi)里組了整套班子，一塊兒帶著上任了。如今指揮使金鵬代掌浙江軍務(wù)，這種任命上的事，只要補(bǔ)個(gè)文書就能辦成了，金山衛(wèi)上下又不傻，當(dāng)然不會(huì)把到手的好處送出去。

    絡(luò)腮胡本姓鄭名峰，乃是曾千戶的心腹之一，不出意料地被帶到平望鎮(zhèn)任職來(lái)了。蕭瑞從金指揮使那里領(lǐng)了任務(wù)，帶人坐船離開(kāi)杭州，肯定要知會(huì)平望鎮(zhèn)曾千戶一聲，讓對(duì)方在運(yùn)河上多加照應(yīng)的。如今曾千戶把鄭鋒派過(guò)來(lái)幫蕭瑞的忙，自然是與蕭瑞有所約定。

    有了平望鎮(zhèn)千戶所背書，謝家兄妹幾個(gè)對(duì)于掩護(hù)那群證人的任務(wù)就更加心里有底了。

    其實(shí)說(shuō)白了，這事兒用不著謝家人出面也行，平望鎮(zhèn)千戶所自己就能把人護(hù)好了。可謝家提供了宅子，又供應(yīng)了每天的生活物資，就算是幫了金山衛(wèi)與平望鎮(zhèn)千戶所的忙，無(wú)論是金鵬還是那位曾千戶，都要記這份人情的。蕭瑞把現(xiàn)成的人情送到謝家人手里，別說(shuō)是聰明的謝謹(jǐn)之與謝慕林了，就連年紀(jì)最小的謝徽之，都立刻領(lǐng)會(huì)了他的好意，看向他的目光更加親近了。

    絡(luò)腮胡鄭鋒跟謝家“兄弟仨”寒暄了一番后，便帶著謝徽之去前灣村見(jiàn)人了。他其實(shí)手上也有工作，剛剛到任不久，有一堆事情要忙呢。等蕭瑞這邊安頓好了，他立刻就要離開(kāi)的。謝家的人愿意伸出援手，他心里是說(shuō)不出的高興，也很放心。

    都是熟人了。