一直沉默的謝映慧忽然出了個主意：“承恩侯府那邊，我們還能說上兩句話，平南伯府卻是不成的。他家如今連外祖母的嫁妝都要爭得驚天動地，又怎么可能把到手的肥rou吐出來？哪怕我們要的只是人而不是產(chǎn)業(yè)，他們也不會樂意叫我們順心如意的。索性，趁著他家如今勢弱，我請玉蓉幫忙，讓長公主府的下人出面嚇唬一番，連產(chǎn)業(yè)帶人一并要回來吧？一個銅板都別留給他家才好！”

    謝慕林差點兒沒當場翻白眼：“大姐你這是出的什么餿主意？馬姑娘跟你要好，你又怎能叫她蒙受仗勢欺人、縱奴奪產(chǎn)的惡名？十幾歲的閨中少女，名聲多要緊哪！”

    謝映慧有些訕訕地：“是我疏忽了……你們當沒聽見就是?！?/br>
    謝顯之嘆了口氣，溫言相勸：“大meimei，我知道你心中不好受，但事已至此，你還是想開些吧?！?/br>
    謝映慧沉著臉：“我想得很開，我有什么好想不開的？哥哥這話說得真奇怪！”說罷飯也不吃了，丟下碗筷就轉(zhuǎn)身回了房。

    謝慕林與謝顯之對望一眼，都只能默默嘆息。

    不知是不是因為在報恩寺偶遇了曹文衡的緣故，謝映慧在接下來的幾日都不再往寺中去了，每天只在宅子里對著佛像念經(jīng)祈福。謝顯之則是每日清早到寺中去上香，與和尚們說說話，太陽升高之前就回來了。因為他清楚，曹文衡在這個時辰是起不來的，更不可能跑到清冷的寺廟中來了。

    他倒是遇上了曹文泰兩回。對方似乎直接住在寺里了，好方便打理承恩公夫人出殯之后，家人還要在寺中暫居的諸多事宜。當著寺中僧人們的面，曹文泰對謝顯之一直很和氣，哪怕眼里透著幾分不耐，打過招呼就走人了，面上的態(tài)度也是親切和藹的。

    謝顯之沒找到機會避開旁人，向曹文泰告平南伯府的黑狀，只能請熟悉的僧人幫著留意平南伯府的動靜了。

    轉(zhuǎn)眼就到了二月初二龍?zhí)ь^。這一日，謝家素來有習俗，全家人都要吃春盤的。如今兄妹三人都不住在家里，一切從簡，只叫廚娘做了一份春盤，兄妹分食完畢，就算是應(yīng)了節(jié)。

    還沒到中午，毛掌柜也打發(fā)劉伙計送了春盤過來孝敬少東家們。吃過午飯后，馬玉蓉親自送春盤過來了。

    謝慕林、謝映慧正與哥哥謝顯之說話，聞訊都吃了一驚。謝映慧驚喜地往外跑，謝慕林原本要跟上的，卻被謝顯之拉住了袖子：“二meimei，這這這……這宅子小，我該到哪里回避去？！”

    第524章 邀請

    回避？

    謝慕林呆了一下，馬上反應(yīng)過來了。

    謝顯之與馬玉蓉是年紀相仿的少男少女，沒有長輩帶著，似乎不應(yīng)該面對面地待在一個屋子里？雖然在場的還有謝慕林與謝映慧，雙方又都帶著大批下人，但現(xiàn)在這個年代，世人總是習慣性忽略侍從奴仆，只盯著未婚的外姓男女碰面這件事嚼舌。因此，為了自家名聲著想，當事人通常都會避免這種情況的發(fā)生。

    之前他們兄妹三人沒有外客，最多只用接待毛掌柜，需要約見外人，就上附近的茶館去，因此沒出現(xiàn)過這類煩惱。

    如果謝顯之與馬玉蓉是在珍珠橋的謝家大宅里碰上，那自然不需要擔心，前者愛上哪兒去都行。

    但如今這座租住的小宅，前后只有兩進，謝顯之一向只在前院活動，把后院留給了meimei們與丫頭婆子，基本不會踏足。可如果是要接待外客，那肯定是要在前院進行的。這點大的地方，包括廚房在內(nèi)只有四五間屋子，一眼就能看盡，謝顯之上哪兒回避去？若叫他去后院，他可能又要顧慮那是meimei們的閨房了。

    謝慕林只能勸說兄長：“大哥，咱們自家關(guān)起門來，外頭人也看不見。只要家里下人閉緊嘴巴，誰能亂說咱們的閑話？馬家人想必也能體諒我們的難處，不會非得講究這些繁文縟節(jié)的。你只管大大方方與馬姑娘行個禮，打聲招呼，然后就回你自己的房間看書去。如果實在害羞怕見姑娘，那就去后院。今日天氣不錯，在院子里曬曬太陽也挺好的。我屋里也有幾本書，可以借你打發(fā)時間。你覺得怎么樣？”

    謝顯之覺得不怎么樣，他瞪著二meimei：“誰……誰害羞怕見姑娘了？！二meimei，休要打趣你大哥！”

    謝慕林攤攤手：“大哥趕緊拿主意吧，你也知道這宅子小，只怕馬姑娘這就要進來了?！?/br>
    話音剛落，謝映慧就拉著馬玉蓉進來了。后者進屋，抬頭瞧見謝顯之在場，意外地怔了一怔，隨即便落落大方地微笑著行了個禮：“謝大公子萬福?！?/br>
    人家姑娘都這么大方了，謝顯之怔了怔，也很快鎮(zhèn)定下來，斯斯文文地回了個禮：“馬小姐。”然后多添一句，“舍妹這大半年里，承蒙小姐關(guān)照了。”

    謝慕林淡定行禮，心想這不是應(yīng)對得挺好的嘛？

    馬玉蓉抿嘴一笑，看了謝映慧一眼：“謝大公子言重了?；劢銉号c我是好友，我倆既投緣，便該多來往，哪里稱得上什么關(guān)照不關(guān)照的呢？我還要謝過慧姐兒，在我煩惱的時候，陪在我身邊開解我，還幫了我許多忙。有她這樣的好友，也是我的福氣?！?/br>
    謝映慧紅了眼圈，握住她的手：“不過是些小事，于我只是舉手之勞，偏你總是念叨著。在我看來，有你這個好朋友，在京中護得我周全，才是我的福氣呢。我只恨沒有早日看清你的好處，竟拖到去歲，方才與你成了好友，荒廢了多少時日！”

    兩個小姑娘都為彼此的友誼感動著。謝顯之倒是明白馬玉蓉的話是什么意思，卻不好直言，只能站在一旁看著她倆發(fā)呆。

    謝慕林在旁看得有些好笑，輕咳了一聲，給謝顯之使了個眼色。

    謝顯之馬上反應(yīng)過來，不自在地清了清嗓子：“你們女孩兒說話，我就不打攪了，回房溫習功課去?！彪S即彬彬有禮地行禮退出。

    還好，直至他消失在自己的房門口前為止，他都一直表現(xiàn)得行止如常，沒有露出方才那種驚慌失措的蠢相。

    謝慕林笑著陪在大姐謝映慧身邊，招呼著馬玉蓉這位頭一個光臨此宅拜訪的外客。

    謝映慧跟馬玉蓉要隨便許多，給她介紹了幾種從附近鋪子里買的特色果子點心后，便嗔道：“你方才跟我大哥也太客套了，叫什么謝大公子？應(yīng)該叫謝大哥。我的哥哥，你只當是自家哥哥一般，想使喚他去做什么都行，不必外道的?！?/br>
    馬玉蓉笑瞇瞇地喝了口茶：“我方才看他對我客客氣氣的模樣，實在叫不出‘大哥’這兩個字來。他又何嘗不是管我叫馬小姐？你要怪，怎么不先怪你哥哥去？”說笑完了，她才說了對謝顯之的初見印象，“我從前聽說過他的事兒，今日才算是面對面見著了。怪不得人人都夸他斯文，有學問，人也和氣，今日見了，果然傳聞不虛。這都什么時候了，他竟然還記得要溫習功課。”

    謝映慧聽得挺高興的，只是嘴上忍不住要貶一貶兄長：“你別夸他了，他也就是外頭看著好，實際上相處久了，能叫人急死！斯文和氣有什么用？功課好又有什么用？被人欺負的時候，一個字都罵不回去，凈干著急了！”

    馬玉蓉便笑她：“你也就是這會子跟你哥哥團聚了，方才撒嬌說他不好罷了，平日里可不是這樣的。往日動不動就念叨哥哥的人，難道不是你？”

    謝映慧當然不肯承認，便與她笑鬧起來。

    笑鬧了一陣子，馬玉蓉就命侍女送上了春盤：“我們家自家做的，不是用宮里的做法，而是馬家祖上傳下來的法子。你們也嘗嘗，與別家再不一樣的?！?/br>
    謝映慧與謝慕林都嘗了兩口，果然新鮮又美味。

    謝映慧說：“我們兄妹客居在此，奴仆人手也不足，一應(yīng)規(guī)矩都要從簡，因此只讓廚娘做了一份春盤，我們?nèi)朔质尘退懔?，這會子也沒法給你還禮。倒是昨兒二meimei讓廚房試做了幾樣耐放的素糕點心，預備我和哥哥去寺里時帶著充饑的，味道竟出人意料的不錯。依我看，哪怕是從前在承恩侯府吃的待客點心，也未必有這個好。我想著哪天給你送一份去嘗嘗，可巧你今兒就來了，索性拿一匣子走，只別嫌棄不是今日新鮮做的，不如剛出鍋時香甜?！闭f罷就讓菖莆去取點心來。

    馬玉蓉自然不會嫌棄，等點心送上來，她仔細一看：“外頭模樣倒尋常，但聞著香味誘人，里頭摻了牛乳吧？定然好吃。這就夠香甜的了。我近日正想吃乳香糕餅，你這個來得正是時候，我就不客氣了?！闭f完拿起一塊咬了一口，贊嘆連連。

    謝映慧高興地說：“你要是喜歡，明兒我叫人再做一回，給你送過去?！庇指嬖V她：“你吃的這個是紅豆餡兒的。那個是栗蓉的，不過是去年秋天的材料了。這里還有芝麻和椒鹽這兩樣咸口的。隨你愛吃哪一種，只管告訴我，我叫人做去?！?/br>
    馬玉蓉也不跟她客氣，立時就要了兩種咸口的，打算拿回去孝敬母親永寧長公主。

    接著她又說：“今兒特地過來，除了給你送春盤外，還有一事……我聽說平南伯府那一家近日又上竄下跳的，還擾得你們兄妹也不得安寧。他們不就是想從你這里鉆空子，跟我湊近乎么？索性你搬到我那兒去如何？母親帶著我和二哥都在報恩寺里住下了，離這里也近。你陪我住幾日，我們家人多勢眾，料想平南伯府那一家也不敢糾纏上來?！?/br>
    謝映慧怔了怔，下意識地看向了謝慕林。

    第525章 春盤

    謝慕林能察覺得出來，謝映慧有幾分心動了。

    其實，如今他們兄妹租住的小宅距離報恩寺那么近，馬玉蓉跟隨永寧長公主住進寺內(nèi)時，讓謝映慧過去陪她小住幾日，也沒什么關(guān)系。反正這閨蜜兩人即將分別，還不知幾時才能再重逢，就讓她倆再多聚一聚又有什么要緊呢？

    至于平南伯府那母子三人，固然是個麻煩，但報恩寺里有那么多達官貴人在，又有個急需要搏個好名聲，以贏得太后支持的承恩侯世子曹文泰向謝顯之表達出了塑料親戚情，謝慕林相信平南伯夫人他們是不可能拿自家兄妹三個怎么樣的。

    只是謝映慧一副憂心忡忡的樣子，謝慕林不好說什么。小心駛得萬年船，老話總是不會有錯的。既然是這樣，如果謝映慧真的想跟馬玉蓉住幾天，那又有什么不行的呢？就讓小姑娘過幾日安心日子吧，她如今真的消瘦了不少。

    于是謝慕林微笑著對謝映慧道：“馬姑娘誠意相邀，大jiejie要是想去，就只管去吧。大哥這里有我呢，家里的事你都不用cao心。要是想我們了，打發(fā)人回來說一聲，我和大哥去報恩寺看你，也是一樣的。如果長公主殿下那兒不大方便，我們可以向寺中的僧人要一間靜室?！?/br>
    馬玉蓉忙道：“謝二meimei，我雖然邀請了你jiejie，卻也沒打算落下你。你自然是和她一塊兒到我那里去的。我母親打算在寺里多待幾日，怕我一個人無趣，巴不得我多請幾個人來相陪呢。我本來還邀了飛云，偏偏她家里長輩身體不適，她要在床前侍疾，實在抽不出空來。她母親是宗室縣主，也只能到日子再抽空過來應(yīng)個景兒。至于其他往日與我有來往的女孩兒，不是各人都要陪家中長輩，就是身上不好。除了你姐妹二人，我再也尋不出能與我作伴的人了。你們只當是可憐可憐我，就答應(yīng)了吧！”

    這話說得確實可憐，但謝慕林可不會信以為真。她笑道：“大姐陪馬姑娘你就好，我這里還有些家里的人事庶務(wù)需要料理，實在不太方便。更何況，把大哥一個人丟在這里，他也未免太可憐了。他那個性子，只怕未必能照顧好自己。丫頭婆子們又不敢逼著他早睡早起，按時吃飯，別總是拿著書本不放，我還真怕他會把自己餓出個好歹來。”

    馬玉蓉欲言又止，很想一起把謝顯之也邀到寺中住下，但想到此事并未得到母親應(yīng)允，才忍住了開口的沖動。

    她還沒說什么，謝映慧已經(jīng)替她拿定了主意：“那就讓我?guī)е绢^過去陪你吧？二meimei留下來照看哥哥。反正哥哥每日都要去寺里給外祖母上香的，到時候我把他留下來說話，等平南伯府的人離開了，再讓他走。我打聽過了，平南伯府得消息晚了，不曾在寺中訂得齋院，只能在五里外租宅子。只要他們先走一步，這院子離報恩寺那么近，哥哥再多帶幾個人，就不妨事了?！?/br>
    至于謝慕林，反正她不出門，謝映慧倒不是很擔心她。

    馬玉蓉見她們姐妹已經(jīng)商量好，便也不再多言，畢竟謝映慧才是她想邀請的人，謝慕林只能算是個搭頭罷了，并不是重點。

    謝慕林立刻就把這事兒通知給房中的謝顯之，謝顯之命菖莆過來回話：“大少爺說，馬小姐愿意收留我們大小姐，實在是感激不盡。大小姐連日為平南伯府行事?lián)鷳n，茶飯不思，令家中手足憂心不已，如今總算能安下心來了。我們大小姐年輕，性子天真爛漫，從前又散漫慣了。倘若作客時有什么失禮之處，還望馬小姐海涵?！?/br>
    馬玉蓉聽了，撲哧一聲笑了，沖謝映慧眨了眨眼：“真不愧是你哥哥，對你的毛病知道得一清二楚。你可不就是天真爛漫，又散漫慣了么？”

    謝映慧如今整個人都放松不少，聞言還撅起了嘴：“我才沒有呢！哥哥凈知道埋汰人！什么時候才肯在人前說我?guī)拙浜迷?？！?/br>
    馬玉蓉合掌笑道：“我倒覺得他說得好。往后還得請他多說一說，我想知道他還能說你什么？”熱情地邀請謝慕林與謝顯之每日到寺中相會，大家可以坐下品茶暢言。反正到時候她二哥馬二公子也在，再稟過母親永寧長公主，倒也不用擔心會被人嚼舌頭。

    馬玉蓉小坐了半個時辰，便先行告辭了。她要回去安排謝映慧的住處，明日就打發(fā)馬車來接人。謝映慧一路將她送到大門外，看著她遠遠離去了，方才回屋感嘆道：“我真真是上輩子燒了高香，才結(jié)下這么一位好朋友！”

    謝慕林笑著問她：“如今可放心啦？有了永寧長公主在前頭擋著，又有馬家層層奴仆圍繞，平南伯府那對兄妹還能怎樣糾纏上來？就算平南伯夫人祭出舅母身份來壓你，也有長公主身邊的嬤嬤們駁回去呢。你就安心陪馬姑娘住幾日吧。我和大哥把事情安排好了，就去接你回來?！?/br>
    謝映慧卻忽然想到一件事：“如果要陪玉蓉在寺中住著……只怕要等到法會結(jié)束了，我才能走吧？不然她替你解決了難題，我卻半路把她一個人扔下走人，那也太不厚道了些?！?/br>
    謝慕林頓了一頓，道：“那也是沒辦法的事。反正我們家是包了船的，為著大哥與你的身體著想，并沒有規(guī)定死了是包幾天。如今也不過是遲幾日再出發(fā)罷了。二月十五日一到，法會就要結(jié)束了，再拖又能拖幾天？只要能避開曹家那些麻煩的人，其他的你都不需要理會?！?/br>
    謝映慧聞言便安心了，連忙高高興興地回房間帶著丫頭們收拾東西，又嚷嚷著要把綠綺叫回來。

    幸好綠綺留在珍珠橋謝家大宅那邊，已經(jīng)把謝映慧的行李收拾好了，全都裝箱封條，登記造冊，親自押送去了三山門外的客棧。謝映慧這邊傳了話過去，太陽還沒下山，綠綺就雇了小馬車趕過來了，主仆倆相聚，又有許多話要說。

    謝慕林沒有摻和她們主仆之間的對話。她正有些疑惑地問翠蕉：“你說什么？春盤？蕭二公子送過來的？”

    翠蕉點點頭，把手里的食盒放到桌面上，打開蓋子給她看：“瞧，這是新鮮做好的，不知道為什么，這會子才送過來。送東西來的人遞了帖子，我認得上頭的字，寫的正是蕭二公子。”說罷歪了歪頭，“奇怪，他不是早該出發(fā)去北邊了么？”

    謝慕林一頭霧水，拿過帖子細看，上頭果然是蕭瑞的落款，她認得他的筆跡。

    這么多天了，蕭瑞當日就明說要盡快走，免得被他父親逮到，如今都二月二了，不可能還在京中。莫非是他提前吩咐過的，到日子就會有人把東西給她送過來？

    謝慕林問翠蕉：“來人還在嗎？”

    翠蕉道：“我接東西的時候，瞧見有輛馬車停在對面路旁，但這會子還在不在，我就不知道了?！?/br>
    謝慕林站起身，快步往外走去。

    第526章 莫名

    謝慕林來到大門口，并沒有直接開門出去，而是警惕地命人只開了半扇門，先叫翠蕉往外張望，確定沒有異樣了，方才探首去瞧。

    然而，門外不但沒有異樣，連人影都沒有，只有一輛陌生的馬車，停靠在馬路斜對面的樹下，但靜靜地沒有任何動靜，仿佛那只是輛空馬車。

    他們兄妹租住的這處小宅，位于報恩寺東門——也就是后門外的居民區(qū)，是個鬧中取靜的所在，附近不過是二十來戶人家，多數(shù)是類似的一、二進宅院，差不多有一半都是出租給香客住的，剩下的才是本地人。因靠著山邊，草木茂密，倒也清幽，只有一條主干道，隔著主干道是西天寺的地盤，不過基本是少人光臨的叢林，南邊往下走就是雨花臺，北邊通往不遠處外秦淮河畔的商業(yè)街。

    商業(yè)街其實也不算十分繁華，但該有的都有了，那邊的住戶更多，也更熱鬧，人來人往。但居民區(qū)這邊，除了住在這里的人，等閑不會有外人出現(xiàn)在道路上。就算有人去報恩寺中上香，也一般不走這邊的東門，可能跟這東門是后門，緊挨著僧人聚居之所，還有菜地什么的，距離上香的佛堂有挺長一段距離有關(guān)。

    謝顯之與謝映慧是懶得繞一個大圈從山門入寺，貪近便才走的東門，前者和小廝隨從們也因此跟寺里的僧人混熟了。

    所以，謝慕林清楚門外的道路上，等閑不會出現(xiàn)純粹的路人。在這里住了幾天，她也認得附近幾家鄰居的馬車是什么模樣了，連新來的鄰居家的馬車，謝家的下人也曾在她面前如數(shù)家珍——沒辦法，這邊日子太無聊了，大家都得找點樂子。

    謝慕林很肯定，斜對面那輛馬車，并不是鄰居們所有的。

    那它為什么停在那里？駕車的又是誰？車里是否有人呢？為何這時候就這么停在路邊，毫無動靜？

    謝慕林看了那馬車幾眼，見馬車的簾子全都擋得嚴嚴實實的，隔了這么遠，也瞧不清里頭是什么情形，便回頭問翠蕉：“你看到的是這輛馬車吧？它是不是一直就這模樣，不見有人出現(xiàn)？”

    翠蕉點頭：“是呀，若不是上門送春盤的婆子沒帶別的車馬，我也不會覺得他們是一路的?！?/br>
    謝慕林再問：“你有看到那婆子是往哪邊走的嗎？是不是回馬車上了？”

    翠蕉面露疑惑：“我當時只想著盡快去找姑娘，就沒留意她是往哪邊走的，但若她不是回馬車上，難不成還能靠兩條腿離開？”

    謝慕林嘆道：“難說得很，這邊離街道也沒多遠，走路也不會超過兩刻鐘。到了街上，她愛怎么雇車不行？不過你的想法也有道理。她提著食盒呢，斷不可能是靠兩條腿走過來的，肯定是坐馬車，只不知道是不是對面那一輛?！?/br>
    如果那輛馬車是蕭瑞家給她送春盤來的，為什么停在對面不動？送東西的婆子又去了哪里？

    翠蕉去問守門的護衛(wèi)，那護衛(wèi)倒是看得真切，說：“方才那婆子朝著南邊去了，想必是入了寺中？”

    謝慕林更覺得莫名其妙。她方才瞥見那春盤里有rou絲、雞蛋絲，還有蔥蒜之類的辛葷之物，怎么可能是佛寺出品？帶著這些菜在寺里繞個圈，都是冒犯佛祖。

    謝慕林便索性慫恿翠蕉：“你到馬車邊上問一句，看那婆子是不是在車里，若在，就跟她打聽一下蕭二公子的事?！?/br>
    翠蕉也正好奇，連忙應(yīng)聲去了。誰知她才朝馬車走了沒幾步，都沒跨過道路中間線呢，那馬車忽然就有動靜了，從車廂里鉆出一個十五六歲丫環(huán)打扮的小姑娘來，駕駛著馬車朝北邊外秦淮河的方向去了。