李櫟被路明拉去了最北邊那戶查探。

    虞年原本打算與沉瀠同路，奈何實(shí)在坳不過(guò)宋亓一，最終只得叁人同行。

    說(shuō)是叁人，實(shí)則各走各的。

    沉瀠似乎有意同他們拉開(kāi)些距離，走在前頭幾步，從頭到尾幾乎未曾回頭看一眼。她本就話少，如今更是全程沉默，虞年偶爾走快幾步，湊近些與她搭話，她才簡(jiǎn)單應(yīng)上一兩句，馬上便又收了神。

    虞年看出對(duì)方在躲自己，懶得戳穿，畢竟她也正忙著躲身后的宋亓一。

    她總覺(jué)得這人今天有些古怪。

    記得以前，宋亓一向來(lái)對(duì)分寸拿捏極準(zhǔn)。他從不主動(dòng)靠近，話不多，卻句句得體，不遠(yuǎn)不近正好就在她能察覺(jué)的范圍里。他們二人之間的關(guān)系，更像是她靠近一步，他便禮貌地退開(kāi)，可她一退，對(duì)方又會(huì)不聲不響地跟上來(lái)。

    這場(chǎng)貓捉老鼠的游戲被維持得極穩(wěn)，他畫了一條界線，卻是虞年不能越的線，于是兩人皆是駐足。

    可今天，宋亓一開(kāi)始一步又一步地靠近，他身形頎長(zhǎng)，眉眼溫潤(rùn)總含著笑，輕彎著像水面漾起一圈圈細(xì)波。

    兩人走得并不快，他卻始終貼著她的步子，離得太近，衣袖都好幾次碰到一處。

    虞年腦中一片混亂，只見(jiàn)前方沉瀠已跨入一戶宅院，便想急匆匆跟上，結(jié)果慌忙中腳下一滑，絆住門檻，身子猝不及防地向前仰去。

    只是衣角還未來(lái)得及揚(yáng)起，一只手卻先一步伸來(lái)，將她穩(wěn)穩(wěn)扶住。

    瞬間，安神香氣息撲了滿鼻，宋亓一已先她一步踏入了門檻。衣袖微揚(yáng)，他一手負(fù)在身后，另一手卻抓著她的小臂沒(méi)有放開(kāi)，陽(yáng)光從他耳后穿過(guò)，投下一層溫潤(rùn)的金色，只能看見(jiàn)那睫羽在光下顫動(dòng)一下。

    虞年盯著他看了兩秒，正想開(kāi)口，視線卻猛地頓住。

    眼前人還彎著腰，為了扶她身子微傾，那只搭在她手臂上的手還未收回?？蓛扇司嚯x太近，她目光一偏，便落在他敞開(kāi)的衣襟里。

    宋亓一今日似是換了衣服，一襲淡青長(zhǎng)袍，領(lǐng)口卻比平常略寬，扣子只系了一半，衣襟開(kāi)得松散，從她這角度，甚至能看見(jiàn)那隱在光影之間，內(nèi)襯下若隱若現(xiàn)的線條。

    喉結(jié)下，一寸寸肌膚被光打得白皙干凈，鎖骨清晰，胸膛輕輕起伏間看得出肌理線條極好，是那種常年練劍才有的緊致。

    虞年臉一下熱了。

    不是羞的，而是惱的——

    天殺的，她忽然發(fā)覺(jué)，這居然是她第一次看見(jiàn)宋亓一脖子以下的rou體！

    相處幾十年，這人都把自己護(hù)得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，從領(lǐng)口到袖口，規(guī)規(guī)矩矩，連風(fēng)都進(jìn)不去半分，多看他一寸手腕都得挑天氣，以至于虞年現(xiàn)在以這種稱得上“偷窺”的角度瞥見(jiàn)，都覺(jué)得是在輕薄。

    正惱著，卻聽(tīng)見(jiàn)頭頂傳來(lái)了聲音，“年年，怎么不看路？”

    她猛地抬眸，視線撞進(jìn)那雙含著笑意的眸子里時(shí)，心頭頓時(shí)“咯噔”一下。

    莫名，感覺(jué)這家伙是故意的。

    想著，虞年一驚，反應(yīng)快得近乎逃避，立刻彈開(kāi)了身子，低聲回了句“腳滑”就快步走進(jìn)了院里，連頭都沒(méi)敢回。

    ————

    最尋常不過(guò)的平民小宅中，院子不大，磚石斑駁，角落有口水井，井口壓著木蓋，半截吊繩垂在一旁，風(fēng)一吹輕輕搖晃。

    半息后，宋亓一才緩步跟上，踏進(jìn)門檻時(shí)，屋內(nèi)已響起壓抑的哭聲。

    “你們是仙門來(lái)的吧……可憐可憐我那閨女……也不曉得是犯了哪門子的邪……那晚睡得好好的，第二天一早炊都沒(méi)起，人就……就沒(méi)影了……”

    小屋里光線昏黃，角落堆著編了半截的竹籮，窗欞糊著舊紙，炕沿邊，老婦人腰身佝僂，顫顫巍巍地抓著沉瀠的袖角，聲音哭啞，眼淚一串接一串往下掉，像是早就哭干了力氣。

    她的女兒失蹤已有數(shù)月。最初，她以為不過(guò)是尋常的離家走失?？梢贿B數(shù)日毫無(wú)音訊，鄰里也無(wú)人見(jiàn)過(guò)她的身影。更怪的是，屋內(nèi)物什擺得整齊，被褥平展，鞋還擱在床邊，人仿佛是憑空消失了般。

    直到一個(gè)月前，巷尾又有人口失蹤，宛平洲數(shù)鎮(zhèn)間才開(kāi)始有風(fēng)聲傳出，幾個(gè)鎮(zhèn)頭尾相接的人家，無(wú)聲無(wú)息地失了親人，至此，幾家人私下聚了頭，湊了份名單，一連送出好幾封信，寄往各地有名仙門。

    可大多數(shù)石沉大海，只有映月宗在不久后傳來(lái)了回信。

    此刻，沉瀠輕聲安撫著老婦人，語(yǔ)調(diào)溫柔，可那雙被抓著的手卻在下一瞬微不可察地脫了出來(lái)，退得極干凈。

    而那一邊，虞年已步走至堂屋中央，俯身、掐訣，指尖輕觸地面時(shí)，靈息如水波蕩開(kāi)，一圈圈蔓延，瞬息間鋪滿整座房間。

    但結(jié)果果然如她所料。

    什么都沒(méi)有，沒(méi)有邪氣，也沒(méi)有半分妖息殘存。

    宛平洲距妖界不算遠(yuǎn)，偶有妖修出界殺人也是有先例的事，可眼前這屋子干凈得過(guò)頭，查不出絲毫異樣，沒(méi)有妖獸氣息，也沒(méi)有任何被靈力擾動(dòng)過(guò)的跡象。

    靈氣緩緩回?cái)n，一縷青絲在靈息收束時(shí)垂落而下，虞年抬眸，望著整潔的被褥，神色慢慢沉了下去。

    這一幕太熟了。

    人失蹤得悄無(wú)聲息，沒(méi)有仇家，誰(shuí)也沒(méi)見(jiàn)到他們出門，更沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)任何動(dòng)靜，就像是突然人間蒸發(fā)了一般。

    和當(dāng)年一模一樣。

    唯一的不同，只在他們當(dāng)時(shí)并沒(méi)有選擇住進(jìn)張府，而是剛抵達(dá)宛平洲時(shí)，便聽(tīng)了沉瀠的建議，分散開(kāi)來(lái)查探。

    那時(shí)幾人剛下山不久，意氣風(fēng)發(fā)，在魚龍混雜的宛平洲中躍躍欲試，唯獨(dú)李櫟膽子小，不敢獨(dú)自走動(dòng)，就被鄭還洲順手當(dāng)拖油瓶帶在了身邊。

    宛平洲內(nèi)規(guī)矩繁多，修士不得御劍、不得使用飛行法器，就連傳訊符也慢上半日，幾人分頭而行，分別投宿于宛平洲不同幾鎮(zhèn)。

    等桑梨失蹤的消息傳來(lái)已遲了太久。

    她最后一次現(xiàn)身是在鎮(zhèn)南的香鋪旁，虞年是那時(shí)離得最近的，可等收到消息匆匆趕到時(shí)，人已失蹤整整一夜。

    什么都查不到，人是憑空消失的。

    她調(diào)動(dòng)靈識(shí)、祭出法器，試遍了能用的手段，卻連一絲氣息波動(dòng)都未探出。虞年察覺(jué)不對(duì)，于是即刻決定傳信其余人，隨后便只身去尋了距離稍近的鄭還洲和李櫟，想先匯合眾人再說(shuō)。

    那一夜，天色灰沉，風(fēng)帶著腥氣，她從驛道穿林而入，繞到一處被廢棄的民宅外，才剛邁入院門，就看見(jiàn)了院中坐著的鄭還洲。

    他渾身是血，神情恍惚，手里抱著一副完整的人皮。

    皮膚洗得干干凈凈，像是脫下后特意清理過(guò)一般，一點(diǎn)血跡都沒(méi)有，唯獨(dú)眼口處扯得極狠，邊緣全是撕裂的齒痕。

    鄭還洲就那樣抱著它，像抱著誰(shuí)的尸。

    他神情恍惚，看見(jiàn)虞年來(lái)了也沒(méi)有任何反應(yīng)，直到看見(jiàn)她身后的沉瀠時(shí)，才發(fā)出了撕心裂肺的尖叫。

    太過(guò)殘忍的一戰(zhàn)。

    眼前是她曾朝夕相處的師妹，沉瀠的一招一式，她再熟悉不過(guò)，是兩人曾在雨樓下反復(fù)演練過(guò)無(wú)數(shù)遍的套路，而那時(shí)卻一式式迎面斬來(lái)，帶著詭異而扭曲的節(jié)奏，精準(zhǔn)地?fù)湎蛩囊Α?/br>
    虞年不能退，她一劍劍砍下去，劍鋒劃過(guò)對(duì)方的皮rou，一點(diǎn)點(diǎn)剝開(kāi)，血像是燒開(kāi)的水一樣濺起，濺在她臉上、衣上，連手里的劍都握得快打滑。

    沉瀠的臉在血里慢慢變得模糊，五官被劍氣一寸寸撕裂，到最后，已然看不出原本模樣?？伤€在動(dòng)，皮rou破爛不堪，被斬?cái)嗵幏碇湓诘厣?，一層層脫落下?lái)，像是被活剝了一樣，一點(diǎn)點(diǎn)褪去那張熟悉的人皮，露出了里面那團(tuán)蠕動(dòng)著的猩紅血rou。

    虞年的劍在空中微微一滯，那一瞬，大多只剩絕望。

    是皮妖。

    怪不得查不到任何妖息，只因它披著人皮。

    不同于常見(jiàn)妖物，它沒(méi)有筋骨、沒(méi)有經(jīng)脈，甚至沒(méi)有固定形態(tài)，也不知疼痛，每一劍斬下去，都只是插進(jìn)一團(tuán)爛泥里，造不成絲毫傷害。

    體內(nèi)唯一的一顆妖丹也無(wú)法判斷位置，因?yàn)槠ぱ龥](méi)有固定的身體構(gòu)造，那唯一的致命點(diǎn)便也如活物般游弋其間，甚至?xí)S著攻擊方向預(yù)判、回避。

    她一劍劍捅進(jìn)那堆蠕動(dòng)血rou里，捅穿、撕碎它，可對(duì)方只是顫抖，又重新纏上來(lái)。血漿混著腐rou的惡臭灌入她每一次呼吸里，掌中的訣法漸亂，劍氣開(kāi)始也變得飄忽。

    慌神之際，下一瞬，鄭還洲沖了上來(lái)，是以自己的血rou為盾，替她擋下了那團(tuán)東西的撲殺，他讓她走。

    但虞年不肯。

    她死死站在原地，眼前一片混亂。飛濺的血霧中，有她的、有那皮妖的，更多的，是鄭還洲被生生剝皮時(shí)濺出來(lái)的。

    眼前只剩猩紅，地上的血快要積成湖泊，腥得令人窒息，而她渾身上下只剩下連站立都要靠支撐，時(shí)間都變得模糊，不知幾炷香還是幾個(gè)時(shí)辰，直到身后傳來(lái)宋亓一和路明匆匆趕來(lái)的腳步聲。