溫城壁低下頭，他用雪白的靴子輕輕地踢了一下灰土塊。

    他不明白為何姬洵不將他一同帶走。

    至少取暖上，他應(yīng)當(dāng)比蕭崇江要好用很多。

    “回稟國(guó)師，”劉朝走回來(lái)，身后跟了十二個(gè)人，所有人的臉色都不好看。

    “東南角的守衛(wèi)有空缺，我們兄弟被人打暈在樹林里吊了起來(lái)，天太黑，他們沒(méi)察覺旁邊的人出了事。”劉朝咬咬牙，補(bǔ)充道，“暈了三個(gè)?！?/br>
    這完全是他監(jiān)管不力，居然沒(méi)能及時(shí)察覺。

    溫城壁沒(méi)追究，這些人的問(wèn)題蕭崇江肯定會(huì)解決，他看了一眼濃稠如墨的深山，“山路難行，走不遠(yuǎn)?！?/br>
    劉朝明白這個(gè)道理，但刺客走不遠(yuǎn)，他們卻也不知從何處去追，“我等先分散開，在山林中搜尋？”

    溫城壁捏了捏袖子里的竹盒，“此人能不驚動(dòng)任何人將陛下帶走，武功不會(huì)比蕭崇江差太多?！?/br>
    溫城壁腳步停頓，他站在原地沒(méi)有動(dòng)作，劉朝偷著抬眼窺看，國(guó)師大人似乎在猶豫。

    他身上只有這一件東西與姬洵有關(guān)。

    找人要緊。

    溫城壁有了動(dòng)作。

    他慢慢地將手從袖子里抽出來(lái)，掌心托著一個(gè)窄小竹盒，另一只手的指尖掐著一點(diǎn)朱紅膏體。

    膏體有一股奇異的香味順著風(fēng)吹過(guò)來(lái)，劉朝迎著風(fēng)口聞到了，他皺了皺鼻子，覺得這味道有些熟悉，似乎與陛下身上的味道類似。

    又似乎要更濃郁一些，泛著些血腥氣。

    “國(guó)師，此物是……？”

    溫城壁打開盒子，一只通體烏黑的蟲子慢吞吞飛了出來(lái)，落在他的指尖。

    吸食了古怪膏體后，烏黑甲蟲又在馬車周圍繞了一圈，最后緩緩地落在了東南角的一棵樹上，梳理了輕薄的翼，甲蟲又向前飛去。

    “天子血。”

    劉朝呆了一下。

    他沒(méi)聽錯(cuò)吧，國(guó)師留著陛下的血做什么？！

    溫城壁跟隨蟲子的飛行的嗡嗡聲音走入林中，他的聲音不再平淡無(wú)波，“快馬傳信給蕭崇江，陛下失蹤時(shí)沒(méi)有驚動(dòng)守衛(wèi)，刺客是陛下熟悉的人，其余人在這附近搜，不要錯(cuò)漏任何痕跡?！?/br>
    寅時(shí)三刻，烏云暫去，月色微明。

    蕭崇江收到傳信一路疾行，他額上青筋鼓噪，秋夜里跑馬卻跑出了一身的汗，馬兒顯然也察覺到主人的心緒，四足踢踏著泥地，煩躁地嘶鳴。

    蕭崇江心緒激蕩，勒停了馬，他咳嗽了半晌也不見氣弱，反而聲沉氣穩(wěn)，眉目森寒如降霜冷夜，“他走水路？”

    雜亂的草被碾壓出了向下的痕跡，卵石鋪在岸邊胡亂堆放，再往前是洶涌的河水，山澗支流多到數(shù)不清，匯聚為一條河流時(shí)自然水勢(shì)驚人。

    沙泥上有一條明顯滑下去的痕跡。

    有輕舟從此處墜下。

    痕跡未被河流沖散，也許事情發(fā)生距今不過(guò)一個(gè)時(shí)辰。

    “在這里跟丟了?！睖爻潜谕床坏奖M頭的河流，山林中偶爾有搜查的火把照過(guò)來(lái)，映射在水面上。

    很難找到了。

    溫城壁的心口有些酸酸澀澀的感覺，他不明白，伸出手摸了摸，但只是撫摸卻無(wú)法緩解。

    他淡淡開口，“金雪城于他如牢籠，陛下數(shù)次求死，也許離開對(duì)他來(lái)說(shuō)是件好事，京中有梁芝昀等人把控，出不了亂子。”

    蕭崇江翻身下馬，大跨步走到河岸邊潮濕的泥地，他俯下身在一片葉片上劃過(guò)，直到指尖留下了一點(diǎn)濕漉漉的血痕，他湊到鼻下輕嗅，立刻斷定：“姬洵受傷了。”

    溫城壁微怔，他以為芳?xì)q帝是自愿離開。

    難道姬洵他自己并不想走？

    “不止金雪城，他視眾生為籠。所謂的不想活，如果是區(qū)區(qū)幾個(gè)權(quán)臣威逼，不足以讓他心懷死志。”蕭崇江全然不在意溫城壁是否會(huì)察覺，將指尖這點(diǎn)血憐惜地舔舐進(jìn)嘴里，“他想出來(lái)，證明癥結(jié)在外面?！?/br>
    其余人在河岸四周散開尋找，直到天明才漸漸聚回到一起。

    無(wú)一例外，都沒(méi)有搜查到芳?xì)q帝的行蹤。

    副將劉朝累得就差癱倒在地上，事情發(fā)生，他首當(dāng)其沖要被問(wèn)責(zé)，本想將功贖罪搜查一些線索遞上去，可他跑了一夜竟然什么都沒(méi)有發(fā)現(xiàn)！

    劉朝跪在地上，他越急腦子越亂，眼看將軍的馬來(lái)到近前，他突然想起了一個(gè)東西！

    臨行前陛下特意交代過(guò)，有一封信要在將軍和國(guó)師重逢時(shí)親自打開查閱！

    他想起來(lái)了，也連忙告訴了蕭崇江和溫城壁，“國(guó)師，陛下那封信！”

    溫城壁微怔，他從懷中摸出被捂得溫?zé)岬男欧饨唤o了蕭崇江，可他的手還放在胸口的位置。

    蕭崇江將信一字不錯(cuò)讀完，他看著茫茫黑夜，伏低身體拍了拍馬。

    出乎意料，信紙上并不是訣別，而是邀請(qǐng)。

    姬洵讓他帶上身無(wú)拖累甘愿赴死的兵。

    去蘭荊城會(huì)合。

    “他在信上要你回京把控局勢(shì)，每三日與他去信一次，至于去信的地點(diǎn)，他在末尾寫明了?！笔挸缃瓕⑿诺南掳胨航o溫城壁，上半折好，放到懷里。京內(nèi)情況不容樂(lè)觀，或許……姬洵原本想帶走的人是溫城壁，但機(jī)會(huì)只有一次，蕭崇江等不了，他現(xiàn)在就要走。

    “我的私印不見了?！睖爻潜诘氖譀](méi)有挪開，他仔細(xì)檢查了一遍，又去衣襟處的內(nèi)袋摸了摸，空無(wú)一物。