出北樓關(guān)，向南是西陀，向北則是燕云。穿過(guò)西陀或是燕云，則可前往西域諸國(guó)。

    就路程和路況上來(lái)講，走西陀去西域，會(huì)途徑沙漠地帶，環(huán)境險(xiǎn)惡，危險(xiǎn)更大。如果是走燕云去西域，路程更短，而且路也更好走。所以，三國(guó)皆太平的時(shí)候，無(wú)論是南陳人去西域，還是西域人來(lái)南陳，大都走燕云境內(nèi)，在北樓關(guān)入南陳。

    但近些年，情況大為不同。

    燕云的雄鷹部與南陳常有戰(zhàn)事，商人們基本上都不走北樓關(guān)，一方面是怕被雄鷹部的人搶奪物資，另一方面也是怕遇上戰(zhàn)事，連命都給搭上。

    所以，現(xiàn)在的北樓關(guān)商鋪少得可憐，就連原來(lái)生活在北樓關(guān)的居民也都遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)。除了駐軍，北樓關(guān)其實(shí)沒(méi)有太多人。

    第3章 、應(yīng)戰(zhàn)

    “將軍也睡不著？”百里子苓剛到關(guān)樓下，值守的校尉陳庭便上前來(lái)。

    “除了我，還有誰(shuí)睡不著嗎？”

    “桑副將剛剛來(lái)過(guò)?！?/br>
    “說(shuō)什么了？”

    “桑副將說(shuō)燕云人賊心不死，又到了打秋風(fēng)的時(shí)節(jié)，讓大家夜里都警惕些?！?/br>
    百里子苓點(diǎn)了點(diǎn)頭，“桑副將人呢？”

    “說(shuō)是去沈醫(yī)官那邊看看。”

    陳庭跟著百里子苓上了關(guān)樓，黑漆漆的夜像是簾幕一樣籠罩著大地。夜里值守的士兵已經(jīng)加了寒衣，倒是百里子苓穿得單薄些，夜風(fēng)吹來(lái)陣陣寒意爬上心頭。

    “陳庭，孩子得有五六歲了吧？”

    “是啊，過(guò)幾日就六歲了。那小子，皮著呢。前些天收到家里的信，說(shuō)是把私塾先生的胡子給剪了。先生一氣之下，就罰了他抄書(shū)，抄了一夜，手都快給抄斷了。那個(gè)臭小子，快無(wú)法無(wú)天了?！?/br>
    陳庭說(shuō)起兒子，滿臉都是幸福。離家在外，邊塞苦寒，幸好心頭還有這點(diǎn)慰藉，再冷的夜，再苦的日子，也都不覺(jué)得有什么了。

    “等下次回去，看我不好好收拾他一頓?！标愅ビ终f(shuō)。

    “你能舍得？”

    陳庭笑了起來(lái)，他自然是舍不得的。跟著百里子苓來(lái)北樓關(guān)三年了，三年未歸家，怕是兒子都不認(rèn)得他了，就算是再皮，回家見(jiàn)著了，哪里舍得打。

    “等過(guò)了這個(gè)冬，天暖和了，你也回家看看兒子吧?！?/br>
    陳庭心頭一熱，突然間涌出些兒女情長(zhǎng)，“陳庭謝過(guò)將軍。”

    百里子苓拍了拍他的肩膀，沒(méi)再多說(shuō)，轉(zhuǎn)身下了關(guān)樓，一路往老沈頭的院子去。

    老沈頭的院子里點(diǎn)著燈，還未進(jìn)門，就聞到了一股nongnong的藥味。老沈頭在軍中已有多年，當(dāng)年百里子苓還是個(gè)孩童的時(shí)候，便常在老沈頭這里進(jìn)出，也曾調(diào)皮搗蛋弄翻了幾回晾曬的藥材，每一回老沈頭都恨得牙癢，她也為此挨過(guò)父親幾回打。

    如今……如今，她父親與長(zhǎng)兄皆不在了，就連老沈頭也有了白發(fā)。

    桑吉在一張紙上畫著什么，待百里子苓走近了，這才看清紙上寫的是幾個(gè)她不認(rèn)識(shí)的字。

    “這不是狼崽子脖子上那物件刻的字嗎？”

    “正是。我準(zhǔn)備把這幾個(gè)字連同書(shū)信一起寄給我的老師，或許他能弄清楚這些字是什么意思?！?/br>
    “也好。那狼崽子怎么樣了？”

    “還有一口氣在，也算他命硬。所謂大難不死，必有后福。這孩子……或許就像你說(shuō)的，脖子上能有這物件的，那就不能是個(gè)販夫走卒。不過(guò)，他中的這毒……到底是誤食了什么有毒的東西，還是被人下毒，這中間的故事可就差了去了。”

    “我喜歡后者，故事越精彩，說(shuō)明他越值錢?！?/br>
    “你可真是鉆錢眼里去了。”桑吉挖苦了一句。

    “是啊，我是鉆錢眼里去了。好歹是比不上桑二公子，皇親國(guó)戚，不差錢！”

    “你……”

    桑吉不喜歡百里子苓說(shuō)他是皇親國(guó)戚，但這話確實(shí)也沒(méi)錯(cuò)。桑家出過(guò)一個(gè)皇妃，不，現(xiàn)在應(yīng)該叫皇貴太妃。桑吉的姑母早年入宮，雖然只給先帝生了個(gè)女兒，但卻是當(dāng)今皇上的養(yǎng)母?；噬蠈?duì)養(yǎng)母非常孝順，皇貴太妃實(shí)際上享受的是皇太后的待遇?；噬系腔@些年，也很倚重桑家，派桑吉這個(gè)文臣來(lái)北樓關(guān)做副將，一方面是北樓關(guān)作為西北門戶，地理位置非常重要，確實(shí)要自己信得過(guò)的人。另一方面，也是給桑吉?dú)v練的機(jī)會(huì)，以后好堪大用。

    兩個(gè)正說(shuō)著，老沈頭端了一碗藥過(guò)來(lái)，他也是一夜未眠。老沈頭這人外表是冷淡一些，但心卻是熱的。

    二人眼看著老沈頭把那碗藥給孩子灌下，但很快，藥就被吐了出來(lái)。老沈頭似乎料到了這種結(jié)果，又讓小廝去再盛了一碗過(guò)來(lái)。

    那孩子稍稍喘了口氣，臉色依舊慘白，如同死人一樣。

    “他們……他們是沖……北樓關(guān)來(lái)的?！?/br>
    孩子微微睜了眼，迷離的眸子像是在清醒與昏迷的邊沿游走，一句不太完整的話讓百里子苓與桑吉面面相視。

    “他們是誰(shuí)？”二人一同問(wèn)道。

    “西……陀人，還……還有雄鷹部……”

    “你是誰(shuí)？”百里子苓追問(wèn)道。

    “我……”他的話沒(méi)說(shuō)完，人就暈過(guò)去了。

    老沈頭替他把了脈，脈相很弱，氣若游絲，能說(shuō)出來(lái)上面那兩句話，已是奇跡。此刻，恐怕是給他兩耳光，也打不醒的。

    天未明，百里子苓與桑吉得了這樣一個(gè)消息，不知可信否。