他們不能說(shuō)，但可以聽(tīng)。

    離開(kāi)前，陸離在已經(jīng)搬空的黑貓鎮(zhèn)游蕩。失去人影的小鎮(zhèn)死寂而荒涼，而不久之后，這里將付之一炬，連接下水道的通道也將掩埋——留下它們只會(huì)讓怪異前來(lái)筑巢，成為一枚魚(yú)刺卡在神靈小鎮(zhèn)之間。

    陸離最終沒(méi)去見(jiàn)那位橘貓神靈。沼澤之母說(shuō)祂正跌向混亂，無(wú)法控制力量，凡人不可接觸。

    和芙朵特的相聚也足夠短暫，因?yàn)檐Q身為命匣的黑蟲(chóng)壽命只有幾十天。若她不能轉(zhuǎn)變?yōu)槿湎x(chóng)，這將是她余下的所有生命。

    蠕蟲(chóng)列車(chē)帶著遷徙往光明之地和芙朵特前往煤山鎮(zhèn)，陸離坐上相反的蠕蟲(chóng)列車(chē)，回到鬼怪鎮(zhèn)。

    大姐頭纏著陸離想聽(tīng)深夜城的故事，回到豪華閣樓的陸離講述起他在深夜城幻境中的遭遇，然后等到聽(tīng)著故事的大姐頭在沙發(fā)里睡著，他呼喚沼澤之母，將黑貓鎮(zhèn)發(fā)生的事和幸存者遺民的狀況告訴祂。

    地居人商行是深夜城覆滅的根源，陸離確認(rèn)了曾經(jīng)的猜測(cè)。或許它們當(dāng)時(shí)并沒(méi)意識(shí)到后果產(chǎn)生——它們?yōu)檠a(bǔ)充圣器獵殺了地界守護(hù)者，失去限制的沼澤地開(kāi)始蔓延，吞噬了坐落其上的深夜城。只有一些留在巨樹(shù)和地表的幸存者幸免于難，但詛咒隨之爆發(fā)，他們付出沉痛代價(jià)才逃出午夜城。

    增添的細(xì)節(jié)是吞噬了深夜城的沼澤地沒(méi)再向外蔓延，而為所有幸存者施加詛咒者另有其人。

    也許是想要消滅所有知情者的地居人商行，也許是其他存在。

    “所以他們不曾聯(lián)系任何人，始終隱藏自己……陸離，你要繼續(xù)東進(jìn)嗎？”

    “嗯?！?/br>
    當(dāng)鬼怪鎮(zhèn)方式不可復(fù)刻，深夜城遺民不可接觸，深夜城就成了唯一希望。

    帶走了午夜城石印的陸離的行程并不難猜。

    報(bào)紙儀式也會(huì)泄露他接下來(lái)的行蹤，所以出發(fā)之前，陸離要擺脫報(bào)紙儀式的糾纏。

    鬼怪鎮(zhèn)幫得上忙，它們掌握祛除詛咒的除靈儀式——前提陸離遭受儀式不像幸存者詛咒那么難纏。

    收集材料的間隙陸離就和大姐頭留在閣樓，知道將離開(kāi)的大姐頭纏著陸離帶上它，被他拒絕。

    盡管帶著大姐頭等于增加一層保障——但那將是母神犧牲自身為代價(jià)。

    深夜城覆滅之后，鬼怪鎮(zhèn)已成為唯一穩(wěn)定且繁華的神靈小鎮(zhèn)。照耀眾人的火光比獨(dú)自一人的火把更加有用。

    期間因?yàn)殛戨x沒(méi)有離開(kāi)鬼怪鎮(zhèn)，儀式也不曾出現(xiàn)在《地居人商行日?qǐng)?bào)》，仿佛就此消失。

    這正是機(jī)會(huì)。鬼怪教會(huì)幾乎收集到除靈儀式的全部素材，但普通材料上出現(xiàn)問(wèn)題。

    其中一樣需要山羊的眼球，但它們根本找不到羊，維納地下城也沒(méi)有，牛和馬是唯一仍依附人類(lèi)生存的生物。

    “告訴教會(huì)我會(huì)想辦法?！?/br>
    陸離抬起左手，同匕首劃破手背的倒五芒星烙印，于血珠滲出間呼喚魔鬼之女。等到烙印散發(fā)熱意與暗紅時(shí)陸離停下，打開(kāi)窗戶(hù)吹散浮現(xiàn)的硫磺味。

    壁爐火光陡然變得暗紅，魔鬼之女的虛影于房間浮現(xiàn)，刺鼻硫磺味飄出閣樓。

    “你能找到山羊的眼珠嗎？”陸離問(wèn)她。

    “……你將我喚來(lái)只是為了這個(gè)？”魔鬼之女凝視著陸離，情緒變得微妙。

    “只有你能幫忙?！标戨x回答。

    “山羊與魔鬼的關(guān)聯(lián)只是傳說(shuō)。”

    “魔鬼也是。”

    陷入沉默的魔鬼之女短暫離開(kāi)鏡面般的投影，片刻后歸來(lái)，將一枚球體拋出鏡面，落在陸離手心。

    一枚黏連著神經(jīng)的魔鬼般橫瞳羊眼。

    “做好準(zhǔn)備，距你履行契約的那天不會(huì)太久了……”

    完成陸離委托的魔鬼之女逐漸淡去，只剩話(huà)語(yǔ)響起。

    “我知道你所想，但你忽略了契約的效力……在古老者的見(jiàn)證下，即使是死亡也不能將你足夠。”

    陸離思考著像是提醒像是威脅的話(huà)語(yǔ)，帶著山羊的眼珠和大姐頭前往教會(huì)。

    裹著斗篷的教徒在繪著涂鴉般的法陣外圍成圓圈，火把映照著它們病態(tài)的臉孔，圍繞著儀式，儀式圍繞著陸離。伴隨晦澀呢喃進(jìn)行起儀式，陸離仿佛聽(tīng)到遙遠(yuǎn)而極近的低語(yǔ)耳畔回蕩，某種抽離感心靈深處涌現(xiàn)，猶如靈魂在被剝離。

    但被剝離的不是靈魂，陸離看到黑霧形成的虛線(xiàn)在除靈儀式下顯現(xiàn)，不詳氣息籠罩在周身，若隱若現(xiàn)的黑線(xiàn)變得清晰濃郁，伴隨呢喃聲，黑線(xiàn)牽連向的虛空深處浮現(xiàn)幾只扭曲變形，延伸數(shù)米長(zhǎng)的黑霧枯爪，縈繞降下。

    陸離平靜注視著，回憶這與哪種被記載的惡靈相符。

    四周教徒的呢喃聲陡然放大，但未能阻止黑霧枯爪的降臨。

    在黑霧凝實(shí)的枯爪即將觸及，陸離準(zhǔn)備展開(kāi)入夢(mèng)之人時(shí)，顫動(dòng)輕輕從大地深處傳來(lái)。

    猶如觸及火焰的獸爪，黑霧枯爪猛地縮回，連同牽線(xiàn)木偶般連接著陸離的絲線(xiàn)一同抽離，消散在虛空。

    四周的呢喃聲黯下，除靈儀式結(jié)束。

    它們險(xiǎn)些惹禍，如果不是母神插手黑霧枯爪不會(huì)受到阻止——入夢(mèng)之人能否阻隔則是未知之?dāng)?shù)。

    隱患解決意味著陸離不再被限制，離開(kāi)前夕，他來(lái)到深坑邊，得到大姐頭允許后觸摸石心，給予一絲人性。

    人性仍然有用，但猶如澆在擱淺鯨魚(yú)上的一捧海水。

    “你怎么做到的！”

    陸離告訴母神與激動(dòng)的大姐頭原因，讓鬼怪教會(huì)捕獲怪異等他回來(lái)后收割。