工匠、學(xué)者、煉金學(xué)徒，都是現(xiàn)在光明之地急需的人口。光明之地足夠廣闊而又空曠，即使瑪瑙湖營(yíng)地也尚未填滿。

    驅(qū)魔人們則是順路——他們會(huì)在維納地下城下船，然后重新探索這黑暗、未知的原野，還有擴(kuò)張商人的貿(mào)易范圍。

    而他們中注定有人再也無(wú)法回來(lái)。

    克萊爾和不死人的出海沒(méi)有影響光明之地的進(jìn)度。螺旋高塔的腳手架每天向上攀爬，底部開(kāi)始填充黑曜石般漆黑的煉金塔主體。

    教會(huì)第二批學(xué)徒后克莉絲從煉金塔的建設(shè)抽出一部分精力在下午教授煉金學(xué)——她再次成為副院長(zhǎng)，連名字還沒(méi)有的校舍的副院長(zhǎng)。

    沒(méi)有人閑置，克萊爾和不死人去了維納地下城，奧菲莉亞在服下克莉絲調(diào)配，用以隔絕里世界的序列藥劑后前往鋼鐵廠幫忙——提供源源不斷的巖漿；

    艾琳娜在jiejie扭曲之影幫助下掌控第一批漩渦教徒，只是它們不再信仰遙遠(yuǎn)的、死去的、無(wú)法回應(yīng)的漩渦之神，而是眼前的新神；

    德古拉整日被騎士小隊(duì)帶著巡視它的“隊(duì)員們”，這些蝙蝠怪對(duì)它的確忠誠(chéng)，即使是錯(cuò)誤的指令它們也會(huì)照做；

    瑪格麗特負(fù)責(zé)管理其他來(lái)到光明之地的迷惘靈魂和子爵的仆從們。貿(mào)然讓它們?nèi)谌牍饷髦刂粫?huì)帶來(lái)混亂，讓它們接受秩序需要時(shí)間。

    連普修斯也在忙碌。它有了些“新童子軍隊(duì)員”。扭曲教徒在清理舊貝爾法斯特的過(guò)程中會(huì)發(fā)現(xiàn)殘留的怪異幼崽，它們的新生意識(shí)被扭曲之影篡改，改為忠誠(chéng)光明之地的產(chǎn)物。它們短時(shí)間對(duì)光明之地的力量沒(méi)有明顯提升，但也許能在某個(gè)時(shí)候帶來(lái)意外驚喜。

    一切在有條不紊地進(jìn)行著。

    陸離失蹤第25天，克莉絲等人抵達(dá)光明之地的第二個(gè)星期，沼澤之母于傍晚離開(kāi)瑪瑙湖營(yíng)地，來(lái)到克莉絲的實(shí)驗(yàn)室兼新家，一座遠(yuǎn)離居民區(qū)的獨(dú)棟宅邸。

    “還要多久？”祂找到煉金室中調(diào)配新序列藥劑的克莉絲。

    只有自己時(shí)，克莉絲會(huì)取下兜帽。她此時(shí)戴著一副眼鏡，將暗金眼眸藏在后面：“約三個(gè)月?！?/br>
    “雨季不日將至，怪異會(huì)隨之變多?！?/br>
    “沒(méi)辦法，我們?nèi)耸痔倭?，深夜城的第一座煉金塔幾千人用了十三個(gè)月建好?！?/br>
    “可以邊使用邊擴(kuò)建嗎？”

    克莉絲停頓動(dòng)作，暗金眼眸落向玻璃杯倒映的沼澤之母：“但效果會(huì)差很多。”

    “庇護(hù)瑪瑙湖營(yíng)地嗎？”

    “可以?！?/br>
    “那就先啟用它?！?/br>
    最后的光暈消失在瑪瑙湖上，怪異之霧從深海翻涌而至，在海灣外被短暫阻擋，從邊緣涌進(jìn)光明之地，吞沒(méi)舊貝爾法斯特。

    只有瑪瑙湖營(yíng)地不受影響，延綿的房屋亮著燈光。

    微風(fēng)吹拂瑪瑙湖的漣漪，散發(fā)熒光的幽靜湖心島響起沙沙樹(shù)聲。

    明天，這里會(huì)再次陷入忙碌。

    光明之地已經(jīng)做好接下來(lái)沒(méi)有陸離的日子。

    第一百七十八章 重臨地獄

    侵蝕靈魂的炙熱之風(fēng)吹過(guò)披著微光的輪廓。

    陸離佇立在荒蕪的暗紅世界，夢(mèng)魘般詭譎涌動(dòng)的云翳之下，巖漿如河流在廣袤荒野之上流淌，地獄生物在大地游蕩。

    這一幕讓陸離想到一幅名為《天堂與地獄》的油畫(huà)，左邊是陽(yáng)光、白云、丘陵、河流、低頭吃草的羊，右邊，陽(yáng)光變成暗紅的光，白云化作漩渦、丘陵變得貧瘠、河流成為巖漿、爬行的地獄生物在游弋。

    地獄。

    陸離再次到來(lái)，在人間和地獄失去聯(lián)系之后。

    因?yàn)槟Ч淼脑{咒？

    陸離目光落向手背的倒五芒星，其正散發(fā)炙熱與光芒。魔鬼之女正在趕來(lái)——或者是魔鬼。

    站在矮丘之上等待，陸離眺望荒瘠砂礫上游蕩的地獄生物。它們似乎察覺(jué)熾熱的風(fēng)帶來(lái)的靈魂的美妙氣息，向陸離所在的矮丘接近。

    類(lèi)人輪廓野獸般四肢爬行，瘦弱、沒(méi)有毛發(fā)的灰褐色表皮遍布傷痕或缺失。這些劣魔重新激起陸離久遠(yuǎn)的記憶。

    熱浪烘烤著陸離的靈魂，但他沒(méi)有任何不適。3份人性代表的生機(jī)讓他能在地獄以靈魂形式存在相當(dāng)久——也相當(dāng)誘人。

    通常只有聚集成群才敢狩獵的膽小劣魔們?cè)诘纸饡r(shí)就邁動(dòng)四肢狂奔，發(fā)起攻擊，只因陸離的誘人氣息使它們瘋狂——

    手背的燒灼感突然變得強(qiáng)烈，如燒紅烙鐵印在上面般滋滋冒起煙霧，實(shí)質(zhì)地凝聚為頂著山羊角的女人腦袋輪廓。

    接近的劣魔們又因上位者氣息嗚咽慘叫著逃離。

    “我來(lái)履行約定了?！?/br>
    盡管死后并非是想象中的永恒長(zhǎng)眠，但陸離不介意順便完成契約——也許正因古老者深海之神見(jiàn)證的契約，他的靈魂才得以保留。

    “我沒(méi)說(shuō)清楚令你以為死后才能來(lái)地獄，還是出了某種意外？”手背倒五芒星恢復(fù)黯淡，魔鬼之女羊角、黑膚的女性頭顱復(fù)雜凝視著陸離。

    “你沒(méi)說(shuō)清楚。”陸離說(shuō)。

    魔鬼之女不信他的說(shuō)辭，但是缺少證據(jù)：“如果沒(méi)有契約，我甚至以為你在故意拖累我?！?/br>
    “你要知道，我在以生命為代價(jià)履行契約?！标戨x平靜地說(shuō)。

    凝實(shí)煙霧隨魔鬼之女深呼吸變得稀缺，她避開(kāi)這一話題：“你的能力還在嗎？”

    光怪陸離的夢(mèng)境光暈短暫在陸離背后浮現(xiàn)：“它們不受影響?！?/br>