陸離將銀盒放在旁邊的窗臺(tái)，聆聽沼澤之母的低語(yǔ)：“你最好回來(lái)，院長(zhǎng)認(rèn)為血脈家族聯(lián)盟應(yīng)能讓你恢復(fù)身體?！?/br>
    “我在協(xié)會(huì)有了些發(fā)現(xiàn)。”

    陸離對(duì)“恢復(fù)身體”無(wú)動(dòng)于衷，讓死靈將轉(zhuǎn)化儀式抄錄一份，邊讓商人安東尼將資料送去，邊問(wèn)停留在窗前眺望外界的死靈：

    “你還不離開嗎？”

    “我需要時(shí)間習(xí)慣韁繩消失……”

    驅(qū)魔人協(xié)會(huì)總部是它的本體，也是牢籠。當(dāng)繩索套在脖頸太久，死靈在自己所渴求的自由突如其然到來(lái)后反而不安。

    “這里的東西我準(zhǔn)備帶走。”陸離說(shuō)道。

    “你是驅(qū)魔人，有權(quán)利繼承驅(qū)魔人協(xié)會(huì)的遺產(chǎn)……我知道一些保險(xiǎn)箱?！?/br>
    “帶我去?！?/br>
    重新拿起銀盒，陸離隨指引前往最近的放置在辦公區(qū)的保險(xiǎn)箱。

    “……你想要踐行這條死靈之路，為了安娜，對(duì)嗎？”

    荊棘之冠響著，沼澤之母了解陸離的想法，“但安娜已經(jīng)失蹤很久了，她可能早已……”

    陸離保持著沉默。

    他知道沼澤之母是對(duì)的。沒(méi)有惡靈會(huì)沉寂這么久，即使陸離從幽靈變?yōu)樵轨`，從怨靈變?yōu)閻红`，又成功維持意識(shí)蛻變成死靈，確認(rèn)成功可以復(fù)刻……

    安娜也已經(jīng)不在了。

    “你問(wèn)過(guò)睿智種族斯南安娜的下落嗎？”

    “沒(méi)有?！?/br>
    “為什么不試試，或許它們知道真相。克莉絲掌握召喚睿智種族斯南長(zhǎng)老的方法?！?/br>
    陸離知道可以詢問(wèn)睿智種族斯南，沼澤之母知道陸離可以詢問(wèn)睿智種族斯南。

    祂還知道陸離一直沒(méi)有詢問(wèn)的原因——擔(dān)心面對(duì)殘酷的真相。

    但逃避解決不了任何事。

    “回來(lái)吧，真相在等著你。”

    陸離還是要返回光明之地一趟。

    讓商人安東尼帶走保險(xiǎn)箱，驅(qū)魔人協(xié)會(huì)總部的搬運(yùn)一時(shí)不會(huì)結(jié)束。離開之前陸離和死靈說(shuō)：“探索世界時(shí)注意安全，惡靈是獵手也是獵物，如果想去光明之地沿著的東海岸就能找到?！?/br>
    拋下眼珠錨點(diǎn)，陸離向遠(yuǎn)處的海岸線飄去。

    每個(gè)存在都要適應(yīng)新生的世界，陸離也不例外。

    陸離飄蕩在下午的陰沉海面，遼闊的深海延綿至視線盡頭，唯一永恒不變的只有北方高懸的黑環(huán)。

    ……

    陽(yáng)光喚醒了夢(mèng)鄉(xiāng)。

    人們從微涼的棚屋醒來(lái)，沐浴在窗前，享用早餐，匯入忙碌的城區(qū)。

    原始黑暗的到來(lái)和離去沒(méi)有改變光明之地。但對(duì)于外界，如今的荒野看起來(lái)安全許多。

    雖然只有舊日時(shí)代后期的陰霾，光照仍是光明之地才有的珍惜資源。

    起碼原本蟄伏在黑暗的怪異此刻無(wú)所遁形。它們要么龜縮地下，要么難以適應(yīng)成為獵物。

    而既先前消失的恐怖之夢(mèng)：被無(wú)邀之客敲響門，被寂靜時(shí)分阻止發(fā)出聲音，新的恐怖之夢(mèng)“被黑暗攫住死在無(wú)光之中”也消失不見。

    原始黑暗的褪去間接令陽(yáng)光盒售罄——舊下水道的怪異發(fā)現(xiàn)黑暗之外并非陽(yáng)光，因此感到好奇。

    陸離從陰郁世界回到陽(yáng)光明媚的光明之地，飄過(guò)翻修的忙碌城區(qū)，回到營(yíng)地。

    他們?cè)谡訚芍竸e院的后院召喚睿智種族斯南，按照克萊爾的提醒，睿智種族斯南長(zhǎng)老浮現(xiàn)。

    “告訴我少女之影的蹤跡。”

    無(wú)所不知的睿智種族斯南長(zhǎng)老第一次拒絕了回答，它說(shuō)道：“你承擔(dān)不起代價(jià)。”

    “還是連你也不知道呢？”克莉絲的眼眸流淌著金芒。

    “睿智種族知曉世界上的一切?！?/br>
    “那就告訴他，我不信你對(duì)人性毫不動(dòng)心。”

    睿智種族長(zhǎng)老飄蕩在法陣之上，終于因人性有所松動(dòng)：“少女之影被囚禁在沒(méi)有希望的地域……”

    “在哪？”

    但睿智種族長(zhǎng)老逃避般逐漸消失在法陣中。

    “看來(lái)你的問(wèn)題讓它恐懼?！笨死蚪z說(shuō)。

    于是陸離又去找永夢(mèng)者，祂仍是最初的說(shuō)辭：

    “那不是個(gè)壞結(jié)局?！?/br>
    “我想知道更多?！?/br>
    陸離的追問(wèn)讓永夢(mèng)者被迫透露又一些：“沒(méi)有永恒的囚牢?！?/br>
    “祂在說(shuō)你們終有一天會(huì)再次相見。”克莉絲沖永夢(mèng)者道，“我翻譯的對(duì)嗎？”

    也就是說(shuō)，陸離和安娜會(huì)有再見的一天。

    將思緒從安娜迷蹤脫離，他們談起血脈家族聯(lián)盟的邀請(qǐng)，商議前往的合適人選。

    陸離、代替母親的克萊爾、瑪格麗特會(huì)赴約前往。

    特斯拉也在邀請(qǐng)名單，不過(guò)他拒絕了和一群陌生人勾心斗角。他有更重要的事要忙——整理驅(qū)魔人協(xié)會(huì)總部的書籍。

    離開之前，陸離和茶話會(huì)成員談?wù)摿素暙I(xiàn)點(diǎn)的新名字——在先令失去價(jià)值后，他們需要新的人類貨幣。

    在暫時(shí)調(diào)往地獄的哈德斯的缺席下，茶話會(huì)決定啟用商人的貢獻(xiàn)點(diǎn)。

    不過(guò)它需要一個(gè)新名字。

    “竊光者應(yīng)該感謝你?！?/br>
    返回樹屋的路上，天馬行空的克萊爾望著遠(yuǎn)方的鉛云說(shuō)道。

    陸離沒(méi)緣由的想起另一件事，問(wèn)她深夜城的穢邪之咬是怎么回事。

    “一種通過(guò)撕咬傳播的瘟疫在深夜城擴(kuò)散，被咬的人無(wú)法幸免，就連異神也會(huì)被感染……”

    穢邪之咬沒(méi)釀成災(zāi)難源于阿薩蒙思院長(zhǎng)的果斷：親自毀滅疫區(qū)。