“參加宴會(huì)你會(huì)得到更豐厚的禮物。”

    第十四章 茶話會(huì)計(jì)劃

    第一個(gè)鄰居順利收下邀請(qǐng)函與贈(zèng)禮。

    畢竟怪異不會(huì)拒絕怪異貨幣，至于它們是否會(huì)赴約有待商榷。

    不過(guò)邀請(qǐng)不總是一帆風(fēng)順。偶爾遇到的空蕩巢xue或無(wú)法交流的存在猶如需要繞過(guò)的溝壑，而那些短視、貪婪的怪異則是橫亙路上的碎石。

    唯恐讓其他怪異擔(dān)憂不敢參加宴會(huì)，陸離只能簡(jiǎn)單教訓(xùn)它們并加重它們的思想：無(wú)論赴約還是報(bào)復(fù)，記得三天后來(lái)參加宴會(huì)。

    花費(fèi)一整天送出十幾份邀請(qǐng)函，陸離和艾琳娜在夜幕降臨時(shí)回到城堡。

    奧菲莉亞她們用了一白天將城堡清理了一遍。打掃衛(wèi)生讓克萊爾對(duì)菌毯怪的感官有所提升——克萊爾的風(fēng)像掃帚和撣子卷走城堡內(nèi)的灰塵和雜物，浸濕的菌毯怪和拖布與抹布一樣擦拭城堡的每個(gè)天花板和角落。

    這不能讓陳舊褪色的城堡變得光鮮亮麗，但也恢復(fù)幾個(gè)月前的干凈整潔。

    奧菲莉亞將剩下的邀請(qǐng)函涂抹，把三天后改成兩天后，然后在第二天繼續(xù)和陸離在午夜城南部送邀請(qǐng)函。

    “你當(dāng)時(shí)為什么要激活煉金塔？”

    街道盡頭，煉金塔灑落的光輝猶如帷幕，分隔出兩座世界。

    “這是拯救克莉絲她們和午夜城的唯一辦法。”

    如果沼澤地蘇醒，午夜城上的所有存在都會(huì)埋葬。克莉絲她們，深夜城靈魂，還有城區(qū)怪異。

    某種程度上，陸離是現(xiàn)今所有午夜城存在的救命恩人。

    地窖擴(kuò)充的幽暗地洞前，陸離將最后一封邀請(qǐng)函和寶箱交予一只鉆出洞xue，長(zhǎng)著光禿禿的尾巴的老鼠一樣的怪異。

    回到城堡，陸離在塔樓臥室休息，無(wú)需睡眠的克萊爾她們繼續(xù)忙碌。

    清晨，陸離從柔軟的床榻上蘇醒，宴會(huì)這一天到來(lái)。

    涂著紅色染料的菌毯怪從園林一直延伸到大門(mén)，另一只菌毯怪在護(hù)城河外扮成草坪，花叢團(tuán)簇襯托著氣氛?；ê蟮幕厶顫M干涸已久的噴泉，神秘而黏稠的紫色在陽(yáng)光盒下流轉(zhuǎn)著搖曳色澤。

    奧菲莉亞套著莊園翻出的女仆服，按照肩膀上克萊爾教導(dǎo)的禮儀雙手至于腹部，和披著黑袍的艾琳娜站在紅毯上等待客人。

    深秋的清晨寒風(fēng)吹過(guò)寂靜空蕩的城堡園林，鉛云之下的時(shí)間悄然逝去。

    奧菲莉亞肩膀上昏昏欲睡的克萊爾忽然抬起頭，望向遠(yuǎn)處緩緩浮現(xiàn)的第一道輪廓。

    “是我?！?/br>
    陸離掀開(kāi)斗篷，顯露那雙平靜的眼睛。

    ……

    “我不覺(jué)得在寒冷的清晨叫大家過(guò)來(lái)喝茶是好主意?！?/br>
    德古拉打著哈欠被女仆放進(jìn)座椅。

    芳草鮮花仍然茂盛盛開(kāi)的花園，茶話會(huì)成員陸續(xù)坐進(jìn)圓桌。

    “關(guān)于陸離。”

    德古拉閉起嘴巴，茶話會(huì)其他成員也讓自己清醒些。

    女仆們將冒著霧氣的熱茶端上圓桌，等到扭曲之影從海岸趕來(lái)，沼澤之母開(kāi)始今天的議題：

    “陸離利用宴會(huì)想吸引午夜城南部的怪異勢(shì)力，但沒(méi)有怪異到場(chǎng)。他們需要我們的幫助?！?/br>
    “我們能做什么？”

    “分析怪異為何抗拒前往城堡，想辦法讓它們赴約?！?/br>
    “這還不簡(jiǎn)單？只要陸離散發(fā)人性整個(gè)午夜城的怪物都會(huì)蜂擁而至?！惫滤箍恐伪常穱L著免費(fèi)的熱茶。

    這是光明之地的議會(huì)，所以沒(méi)人叫囂扔哈德斯出去。

    特斯拉說(shuō)道：“先將陸離他們?cè)谖缫钩堑慕?jīng)歷說(shuō)一遍吧?！?/br>
    沼澤之母從陸離最初的招攬怪異計(jì)劃說(shuō)起，然后在收復(fù)莊園與城堡后開(kāi)始宴會(huì)計(jì)劃，但邀請(qǐng)函和禮物發(fā)放后沒(méi)有怪異赴約。

    “我想問(wèn)題應(yīng)該出在怪異們的戒備上?！碧厮估钕乳_(kāi)口，“殘酷危險(xiǎn)的幻境讓信任是種很可笑的東西……”

    “我贊成特斯拉先生的分析。”

    曾被克莉絲變成老鼠人養(yǎng)在王座之下，真實(shí)身份是深夜城學(xué)者的查爾斯特附和說(shuō)：“午夜城里匯聚著不同種族的不同個(gè)體……它們沒(méi)有社交，也不需要社交，它們只會(huì)覺(jué)得宴會(huì)是場(chǎng)陷阱。領(lǐng)主大人的那箱怪異貨幣就像包裹著毒藥的蜜餞?！?/br>
    “所以我們必須提供足夠的利益和信任，讓它們參與陸離布置的宴會(huì)。”沼澤之母采用他們的判斷，“辦法呢？更多的利益輸送還是友善態(tài)度？”

    “咳咳……”

    德古拉這時(shí)故意重咳幾聲，待茶話會(huì)成員的視線投向油畫(huà)時(shí)他拿捏起做作腔調(diào)：“在吾觀測(cè)的漫長(zhǎng)歲月里，王國(guó)和領(lǐng)地們的沖突不斷，而在商議和平或者戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)，小領(lǐng)主的話語(yǔ)從來(lái)不被注視，只有那些強(qiáng)大的國(guó)王公爵才能聚集起勢(shì)力。”

    于是他們看向沼澤之母，祂比所有人都更有發(fā)言權(quán)。

    “德古拉是對(duì)的，這是個(gè)好辦法。”

    陸離他們作為新外來(lái)者不受重視，那么南部本地勢(shì)力呢？

    他們圍繞著展開(kāi)談?wù)?，某個(gè)時(shí)刻，沼澤之母發(fā)現(xiàn)哈德斯的座位是空的。

    “哈德斯呢？”

    “你說(shuō)‘那些勢(shì)力收下陸離贈(zèng)予的一箱怪異貨幣但仍違約未至’時(shí)他就離開(kāi)了?！?/br>
    ……

    厚重窗簾拉起的昏沉臥室。

    哈德斯從床鋪下翻找出蒙塵的手提箱，從房間每個(gè)角落找出七把隱藏的鑰匙，打開(kāi)手提箱上的七道鎖。