七月，小暑。

    秦王府還是頭一回設(shè)宴，還是秦王妃生辰這樣的大事。

    上一次把事情都辦砸了的幾家今日都鉚足了勁要改過(guò)自新，重新在秦王夫婦面前挽回點(diǎn)好感。

    因而備上的禮物十分貴重，只怕都將府上最稀罕珍貴的拿出來(lái)要給余清窈做壽禮。

    本以為秦王妃會(huì)推辭一二的，誰(shuí)知道王妃娘娘當(dāng)即表示喜歡，還悄悄問(wèn)左右大概值多少錢。

    這讓王氏十分驚奇。

    雖然是王妃的壽宴，可是秦王府準(zhǔn)備的并不豪奢，都是尋常的菜肴，分量也不大，甚至只能保證賓客能吃得五、六分飽。

    不過(guò)到場(chǎng)的大部分人也不是沖著來(lái)吃宴席。而是沖著結(jié)交秦王殿下。

    在男人們與秦王敬酒攀談的時(shí)候，女眷也圍著余清窈說(shuō)話。

    經(jīng)過(guò)上一回的事，眼下她們都對(duì)余清窈極為恭敬，陪著十二分的小心，就怕再把秦王妃逼急了，會(huì)鬧得大家面上無(wú)光。

    余清窈還不知自己在別人眼中如何可怕，還想著盡量照顧到身邊的每一位夫人，把她們和背下來(lái)的那堆資料里找上對(duì)應(yīng)，針對(duì)不同的官職、身份和家中情況，才有了可以接上的話題。

    好在她以前就學(xué)過(guò)說(shuō)一些場(chǎng)面話。

    譬如金陵城里流行什么香料、胭脂、喜歡什么款式的裙子、圖案，都也是信手拈來(lái)。

    貴婦們最喜歡聊的也就是這些，一但聊開(kāi)了，就有說(shuō)不完的話題。

    觥籌交錯(cuò)之間，余清窈要去更衣，帶著知藍(lán)暫時(shí)退了出來(lái)。

    走出熱鬧的宴廳，余清窈輕搖著團(tuán)扇呼呼扇了幾下風(fēng)，又長(zhǎng)長(zhǎng)松了口氣。

    “好累呀，這些人也太能聊了?！庇嗲羼哼€不知道別人是存了心要在她面前挽回形象才拉著她說(shuō)個(gè)沒(méi)完，還以為是這些貴婦本來(lái)就是愛(ài)說(shuō)。

    正好拐了一個(gè)彎，身后的知藍(lán)半天沒(méi)了聲音。

    余清窈正想駐足轉(zhuǎn)頭，“知……”

    一道高大的身影籠罩著她，余清窈眼睛倏然瞪大了。

    “殿下？”

    從旁邊走出來(lái)的人正是李策，他喝了不少酒，白凈的臉頰都浮出了酒態(tài)，幽黑清潤(rùn)的鳳眸也微微泛紅。

    余清窈從他的身側(cè)看見(jiàn)在不遠(yuǎn)處背過(guò)身去的知藍(lán)和福吉，兩人不知道嘀嘀咕咕在說(shuō)什么，徒留她和一個(gè)看似沒(méi)醉又好似醉了的人對(duì)視著。

    “殿下怎么也出來(lái)了。”

    李策環(huán)住她的腰，把她靠在了回廊的圓柱上，低聲道：“是不是累了，抱歉?！?/br>
    “殿下在說(shuō)什么？”余清窈沒(méi)能理解，就伸手環(huán)住他的腰，柔柔問(wèn)道：“殿下是不喝醉了？”

    “你的生辰，弄得這樣嘈雜多事，還要你去應(yīng)酬那些夫人……”李策撫摸著她的后背，繼續(xù)道：“若是累了，就找個(gè)由頭下去休息吧，你是王妃，意思意思就可以了，不用管她們?！?/br>
    原來(lái)殿下是為這個(gè)道歉。

    “這沒(méi)什么呀，我還能堅(jiān)持一會(huì)。”余清窈知道他要借此生事，是為了更好的處置秦州這爛攤子，她只怕自己哪里都幫不了他，又怎么會(huì)為此而不高興。

    她踮起腳，努力把手夠著他的背，輕拍了拍，“殿下才是，喝了那么多酒，會(huì)不會(huì)頭疼難受？”

    余清窈雖然已經(jīng)改變不少，可這個(gè)總是會(huì)把他放在心上，委屈自己的性子還是沒(méi)有變。

    李策暗暗嘆了口氣，越發(fā)憐惜起她，便又牽住她的手，笑道：“反正出來(lái)了，我?guī)阆热タ匆患|西。”

    余清窈心想春桃也十分能聊，想必還能撐上一會(huì)，就點(diǎn)頭跟著李策走了。

    秦王府有一處小的跑馬場(chǎng)，就在西苑。

    李策的踏雪烏騅平日里就養(yǎng)在這里，余清窈不知道李策帶她來(lái)跑馬場(chǎng)做什么，目光往馬場(chǎng)掃視一圈，忽然就看見(jiàn)踏雪烏騅旁邊跟著一匹陌生的胭脂色小馬。

    它比踏雪烏騅都要小上一圈，身上猶如雪地落滿了赤梅，紅紅點(diǎn)點(diǎn)，十分奇特。

    踏雪烏騅的脾氣不好，可是對(duì)小馬似是十分包容，它走哪里，小胭脂馬就跟到哪里，好似非要躲在它影子里才覺(jué)得安全，踏雪烏騅也不驅(qū)趕它，只是有些無(wú)奈般晃了晃脖子，伸頭到水槽里喝起水來(lái)。

    胭脂小馬則警覺(jué)地豎起耳朵盯著他們這兩個(gè)‘不速之客’，修長(zhǎng)的腿岔開(kāi)，似乎隨時(shí)準(zhǔn)備跑路。

    余清窈看著那小馬，驚喜道：“這是殿下送給我的么？”

    李策笑著道：“你不是很羨慕那騎馬的姑娘自由瀟灑，在我看來(lái)，你現(xiàn)在也可以無(wú)拘無(wú)束，乘風(fēng)翱翔。”

    余清窈激動(dòng)不已，她小時(shí)候就想過(guò)要擁有一匹自己的小馬，只可惜當(dāng)初她學(xué)馬的時(shí)候沒(méi)能吃下那苦，哭了幾回后，阿耶就不讓她碰馬了，更別提給她準(zhǔn)備一匹小馬。

    她提起裙子就想往馬場(chǎng)里走。

    李策連忙拉住她的手，“去做什么？”

    余清窈指著里頭的胭脂馬，“……我能試試騎它么？上次殿下教的，我怕都給忘記了?！?/br>
    她前段日子才從李策那里學(xué)過(guò)騎馬，可此后就一直沒(méi)有機(jī)會(huì)再騎馬馳騁，還有點(diǎn)想念那種御風(fēng)而行的快樂(lè)。

    “現(xiàn)在還不行。”李策低聲笑道。

    “啊……”余清窈眼睛瞬間沒(méi)了光彩。

    李策看著她失望的小模樣，又笑了起來(lái)，解釋道：“這匹馬沒(méi)有調(diào)教好，今日就別騎它了吧?！?/br>
    余清窈雖然有些失望，但也知道聽(tīng)李策的話才是對(duì)的，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    若是馬還沒(méi)適應(yīng)被人騎，她這樣的半吊子的水平上去，只怕要摔斷脖子了。

    “若你真的想要檢驗(yàn)學(xué)習(xí)的成果……”李策的嗓音落在了她的耳畔，猶帶著些酒氣，又沖又辣，輕輕道：“不如今夜先騎別的?！?/br>
    余清窈眨了眨眼，“……？”

    第81章 腰桿

    余清窈帶著知藍(lán)回到宴會(huì)上, 春桃眼尖，發(fā)現(xiàn)余清窈不但衣裳換了，好似還重新上了妝。

    臉頰的胭脂上得有些多, 就好像多掃了幾層，如朝霞艷麗，而且那口脂也上重了, 不然怎么顯得唇瓣還有些腫？

    她悄聲問(wèn)知藍(lán)，王妃這是去哪里更衣了。

    知藍(lán)看了眼左右，做賊般低聲回了兩個(gè)字：“……殿下?！?/br>
    春桃心領(lǐng)神會(huì)，眉開(kāi)眼笑。

    夫妻倆蜜里調(diào)油才好, 不怕被人插足了去。

    “你快別笑了，知道我們王妃面子淺掛不住, 你若是讓旁人看出什么端倪了可怎么辦……”知藍(lán)不得不用胳膊肘杵了她幾下, 擔(dān)憂春桃表現(xiàn)得太明顯, 恨不得旁邊的夫人都知道王妃有多得寵似的。

    春桃掐了掐自己的臉，狡辯道：“這我是不由自主就笑了起來(lái)嘛！”

    話是這樣說(shuō), 知藍(lán)也不由笑了起來(lái)。

    春桃連忙掐住她的臉頰, “別笑。”

    兩人對(duì)視一眼, 不約而同都彎起了眼睛。

    余清窈想到自己擁有了一匹小馬, 整個(gè)人都精神抖擻起來(lái)，再次投入夫人圈里，如魚得水, 再自在不過(guò)了。

    雖然這些夫人們大部分都是中都本地人，但也有少量是隨夫調(diào)任，移居到中都。

    她們丈夫的官職不高, 身份也尷尬, 到了秦王府宴會(huì)上也只能站在一邊旁聽(tīng), 不好插話，余清窈記得剛剛那位身穿丁香色對(duì)襟上衫、下著間色裙的夫人是一個(gè)從七品的都事的妻子，來(lái)自安縣。

    不由就對(duì)她詢問(wèn)了幾件關(guān)于安縣的人情風(fēng)貌的事。

    馮氏冷不防聽(tīng)見(jiàn)王妃問(wèn)到自己頭上，周圍那些高官的夫人也都神色各異地望了過(guò)來(lái)，緊張得冷汗都要下來(lái)了。

    余清窈對(duì)于眾目睽睽之下的膽怯心態(tài)也很清楚，連忙寬慰道：“夫人勿懼，因?yàn)榈钕玛P(guān)心安縣情況，我才跟著想要了解一二。”

    馮氏緊張道：“是、是妾已經(jīng)有一兩年沒(méi)有歸過(guò)家了，只怕有些事已經(jīng)大不相同?！?/br>
    “那是，安縣有什么好的，除了田就是山，沒(méi)有首飾鋪?zhàn)舆B塊好綢子都買不到，聽(tīng)聞那邊最近還盜匪猖獗，連路過(guò)的馬車都不放過(guò)?！迸赃呉晃桓吖俜蛉司秃懿粯?lè)意，她夫君可是從五品的，王妃居然都沒(méi)有親自跟她說(shuō)話，反而去和那小官夫人說(shuō)話。

    “是啊是啊，我也聽(tīng)說(shuō)了，安縣可當(dāng)真是亂……”

    “安縣不是都給水淹過(guò)么，又臟又亂，還可能會(huì)疫病，盜匪在哪里能盜得了什么？”

    “這就不知道了，所以也奇怪呀！”

    余清窈聽(tīng)見(jiàn)盜匪，不由想起黑風(fēng)寨。

    也不知道逃脫的那些山匪有沒(méi)有被官府抓住，若是逃走了，日后定然也會(huì)像是這些盜匪一樣繼續(xù)為非作歹吧。

    對(duì)于安縣大家說(shuō)了又說(shuō)。

    無(wú)非是覺(jué)得那里實(shí)在無(wú)趣，大多都是農(nóng)田，景致也不怎么樣。

    馮氏也覺(jué)得沒(méi)什么可談，只能道安縣的百姓嫉惡如仇、知恩圖報(bào)，都是很淳樸的人。

    酒過(guò)三巡，只見(jiàn)王府的管家?guī)е恍┬P走了進(jìn)來(lái)，先對(duì)在主位上的秦王殿下施了一禮交給了他一冊(cè)單子，余清窈見(jiàn)狀就對(duì)周圍的夫人告罪一聲，先行離開(kāi)。

    春桃和知藍(lán)簇?fù)碇魑欢ァ?/br>
    眾人皆不知道這是什么情況，不再三五成群地聚集交談，移目望向上頭，只見(jiàn)秦王妃緩步登階，秦王也沒(méi)有干坐著等，起身過(guò)來(lái)迎接，親自扶到了自己身邊坐下。

    兩人坐在主位上，珠聯(lián)璧合，當(dāng)真是賞心悅目。

    “今日王妃生辰，諸位能夠撥冗出席，本王代王妃以酒為謝?！?/br>
    眾人舉杯再飲，又見(jiàn)秦王把剛剛手里拿到的冊(cè)子轉(zhuǎn)給了秦王妃，似是王妃也有話要說(shuō)。

    余清窈望了眼李策，面上還是有些小緊張。

    雖然這是兩人提前說(shuō)好的事，可是余清窈還是頭一回在這么多官員面前開(kāi)口。

    這與和后院女眷打交道大為不同。

    在場(chǎng)的都是些手握實(shí)權(quán)的官員，平日里哪里聽(tīng)過(guò)女人在正式場(chǎng)合高談闊論，個(gè)個(gè)都暗暗蹙起了眉，等著看她要整什么’幺蛾子‘。

    李策的手在她身后，輕輕拍了拍她的腰，給予她鼓勵(lì)。

    余清窈咽了咽，打開(kāi)冊(cè)子瀏覽了一遍，揚(yáng)眉抬眼望向底下的人。

    “今日生辰，承蒙諸位厚愛(ài)，禮備豐厚。近聞秦州三縣水患嚴(yán)重，殿下殫思極慮，妾身愿為殿下分憂，特將賀禮折為現(xiàn)銀，買糧發(fā)放于百姓。”

    下面諸臣齊齊一愣。

    只見(jiàn)坐在上頭的秦王妃又溫婉一笑，開(kāi)口道：“妾身與殿下商議，為感謝各位大人鼎力相助，將特設(shè)一石碑立于安縣，用以銘謝諸位恩德?！?/br>
    有人頓時(shí)在人群里低呼一聲。

    要知道在此之前，三縣就鬧過(guò)好幾次事。想要向上面借糧、借銀，可是都被搪塞了去。