奔波了一路，眾人的臉色都很憔悴，但既然需要隱藏身份，金州城城門這一關(guān)就要好好過(guò)。

    眾人對(duì)視了一眼，都強(qiáng)打起精神來(lái)。

    按照路上群策群力編排出的故事，他們十個(gè)人是結(jié)伴從小縣城出來(lái)做生意的伙伴，而金州是他們計(jì)劃當(dāng)中的最后一站，賣完這車貨物，便要回家去。

    為此，趙好她們還專程從上個(gè)路過(guò)的鎮(zhèn)子里買了兩車果干做掩護(hù)，腰牌藏在身上，樸刀則是全都捆在了驢車底下。

    金州地處西北，算是偏遠(yuǎn)州部，因此每天進(jìn)出城門的人并不多。趙好她們到時(shí)，進(jìn)城的隊(duì)伍就四五個(gè)，很容易便能看見(jiàn)最前面的情況。

    趙好觀察了一會(huì)兒，就直覺(jué)不太對(duì)。

    蔡州也有城門口檢查路引的守衛(wèi)，但他們的重點(diǎn)只在路引上，偶爾會(huì)看看行人的長(zhǎng)相有沒(méi)有特別兇惡可疑的，貨物更是有心情時(shí)才會(huì)choucha一下。

    但眼下這幾個(gè)金州的守衛(wèi)，查路引時(shí)卻是個(gè)頂個(gè)的專注，目光從人臉上掃過(guò)，不像是簡(jiǎn)單的看，反倒是像在尋找和辨別。

    最讓趙好心中警鈴大作的一點(diǎn)是，他們專挑人多的隊(duì)伍仔細(xì)盤問(wèn)，似乎還有人在數(shù)人頭。

    這是在干什么？

    趙好心中轉(zhuǎn)過(guò)無(wú)數(shù)猜測(cè)，最離譜也最可怕的莫過(guò)于金州知州不僅不愿幫忙，還專程派了人來(lái)攔截他們。

    然而遲疑片刻，隊(duì)伍已經(jīng)排到她們，這時(shí)扭頭離開(kāi)反倒惹眼。趙好看了看身后的眾人，只有衛(wèi)知拙沖她點(diǎn)了點(diǎn)頭，其他人都一副嚴(yán)陣以待的模樣，也只能硬著頭皮走上前去。

    三個(gè)守衛(wèi)圍了上來(lái)，一個(gè)張望著數(shù)人，一個(gè)去了后面檢查驢車，剩下一個(gè)朝趙好伸出手，說(shuō)道：“從哪兒來(lái)的？做什么的？路引拿出來(lái)我看看?！?/br>
    “哦，回官爺?shù)脑?，我們是打蔡州?lái)的，來(lái)金州做生意的。”趙好露出自己最具親和力的笑臉，從懷里掏出路引來(lái)。

    誰(shuí)知那守衛(wèi)并不吃這套，一聽(tīng)蔡州二字，頭立馬掰正了，盯著趙好問(wèn)道：“是西平縣來(lái)的嗎？”

    趙好心里咯噔一聲，還沒(méi)來(lái)得及反應(yīng)，就聽(tīng)見(jiàn)后面查驢車的人突然質(zhì)疑道：“你們拖著兩車柿餅來(lái)金州賣？豈不知金州就是產(chǎn)柿餅的？”

    趙好眨了眨眼，正預(yù)備隨便說(shuō)個(gè)地名搪塞眼前的守衛(wèi)，再裝傻說(shuō)她們第一次出門，確實(shí)不知道金州產(chǎn)什么。

    然而還不等她開(kāi)口，最前面的那個(gè)守衛(wèi)竟然叫道：“正正好十個(gè)人！”

    這下好了，趙好眼前那守衛(wèi)也不打算聽(tīng)她辯解了，直接指著她道：“你們是不是西平縣知縣派來(lái)查案的衙役？”

    趙好第一反應(yīng)是金州知州居然真的下令叫人在城門口攔截他們了，做得這么絕，難不成他也是同謀之一？

    第二反應(yīng)便是，馮欽豐說(shuō)過(guò)被發(fā)現(xiàn)的話，先不擇手段抓到人再說(shuō)，不知道他的這個(gè)“不擇手段”里包不包括打暈金州守衛(wèi)，強(qiáng)闖城門？

    雖然腦子里出現(xiàn)的還是疑問(wèn)句，但趙好的身體已經(jīng)十分誠(chéng)實(shí)地動(dòng)了起來(lái)。只是她的手剛一伸出去，便有人搭上了她的肩膀，說(shuō)道：“等等?！?/br>
    趙好及時(shí)停下，白皙的拳頭離那守衛(wèi)的眉心只剩一張紙薄的距離，去看旁邊的衛(wèi)知拙。

    衛(wèi)知拙沖她搖了搖頭，下一秒，趙好面前的守衛(wèi)才后知后覺(jué)地一屁股坐在了地上，他的兩個(gè)同伴見(jiàn)狀，也連忙跑過(guò)來(lái)，大聲叫道：“誤會(huì)！都是誤會(huì)！”

    隨后攙起那地上的守衛(wèi)，將事情原原本本地告訴了趙好等人。

    原來(lái)他們的確是在盤查從蔡州西平縣來(lái)的隊(duì)伍，但不是為了攔截，而是接到了本地知縣的命令，專程來(lái)這里接應(yīng)趙好他們的。

    “具體案件我們都被通知過(guò)了，你們要抓的人也已經(jīng)在三日前到案，就等著你們接手帶回西平?！?/br>
    “另外知縣老爺吩咐了，幾位從蔡州到金州，舟車勞頓，十分辛苦，還望到衙門一敘?！?/br>
    對(duì)方這客氣的模樣，看得眾人都是一頭霧水。但他們這個(gè)隊(duì)伍，也不至于勞師動(dòng)眾到設(shè)什么局來(lái)陷害，尤其是這三個(gè)守衛(wèi)盤查時(shí)的確一副知道他們?nèi)藬?shù)的模樣，除了馮欽豐親自遞信告知，也想不到其他原因了。

    眾人這才放下防備，在守衛(wèi)的帶領(lǐng)下進(jìn)了城。

    趙好落后一步，走在驢車邊上，從被守衛(wèi)掀開(kāi)的氈布一角里掏出兩個(gè)柿餅來(lái)，遞一個(gè)給衛(wèi)知拙，邊吃邊好奇地問(wèn)道：“你怎么知道他們沒(méi)想抓我們的？”

    話說(shuō)回來(lái)，這柿餅真是甜，若非如此，趙好也不會(huì)決定買兩車來(lái)打掩護(hù)了，等案子辦完了還能運(yùn)回西平縣繼續(xù)吃呢。

    衛(wèi)知拙接過(guò)來(lái)，拿在手上卻不吃，說(shuō)道：“雖然他們?cè)谧屑?xì)盤問(wèn)每一支人多的隊(duì)伍，但態(tài)度并不嚴(yán)苛。如果目標(biāo)真的是抓捕我們的話，他們一定會(huì)惡言厲色，以求在聲勢(shì)上搶占先機(jī)?！?/br>
    “更重要的是，他們只有三個(gè)人。”

    趙好一聽(tīng)，恍然大悟，這幾個(gè)守衛(wèi)已經(jīng)知道她們?nèi)藬?shù)眾多了，真要抓人，起碼得派十幾二十個(gè)守在城門口，只有三個(gè)的話，顯然是一開(kāi)始就不打算動(dòng)手的。

    明明是很明顯的事，她怎么就沒(méi)發(fā)現(xiàn)呢？

    衛(wèi)知拙看著趙好小貓皺眉，適時(shí)地把手里的柿餅遞了上去。趙好剛吃完手上那個(gè)，接過(guò)他遞來(lái)的柿餅，眉頭便不自覺(jué)地解開(kāi)了，高興地吃了起來(lái)。

    其實(shí)衛(wèi)知拙也注意到了這個(gè)問(wèn)題。趙好雖然聰明，但因?yàn)樘^(guò)認(rèn)真，注意力常常集中在一個(gè)點(diǎn)上，以至于很容易忽略其他細(xì)節(jié)。偶爾查案時(shí)思路跑偏，便沒(méi)辦法及時(shí)糾正回來(lái)，導(dǎo)致陷入死胡同。

    不過(guò)這方面的瑕疵，只要多查幾樁案子，都會(huì)有所改善的。

    當(dāng)然，前提是趙好一直對(duì)查案這件事懷揣熱情。而這一點(diǎn)，衛(wèi)知拙一向?qū)w好抱有無(wú)與倫比的信心。

    長(zhǎng)河縣是從南面進(jìn)入金州后的第一個(gè)縣，所以這里的縣衙也離城門較近，方便在遇到事故時(shí)進(jìn)行處理。

    守衛(wèi)當(dāng)中有一個(gè)已經(jīng)先行去通報(bào)過(guò)了，趙好等人到達(dá)的時(shí)候，知縣已經(jīng)在外迎接。

    其實(shí)長(zhǎng)河縣的知縣本人也不清楚為什么要對(duì)一隊(duì)其他州來(lái)的衙役這么看重。但這個(gè)案子是知州專門下令叫人辦的，幾個(gè)盜匪和幾十名受害女子也是專程有人從其他縣送到他這里來(lái)的。

    根本無(wú)需知道更多，這些舉動(dòng)已經(jīng)證明了這不是個(gè)簡(jiǎn)單的跨州案件。這位知縣捧著這個(gè)不知形狀的燙手山芋，也只能盡心盡力做到最好。

    見(jiàn)趙好等人來(lái)了，這長(zhǎng)河縣知縣便笑瞇瞇地上前寒暄慰問(wèn)了一番，又請(qǐng)她們進(jìn)去坐下喝茶。

    趙好哪兒有這個(gè)心思，只行了一禮，便直接問(wèn)道：“犯人和受害者都在哪里？”

    那知縣也不敢拿喬，便道：“犯人在牢里，那些被拐的女子都被安置在租來(lái)的院落里?！?/br>
    當(dāng)然也不是所有人都在。這伙罪犯作案不知凡幾，時(shí)間跨度之長(zhǎng)，所經(jīng)范圍之廣???，受害女子數(shù)不勝數(shù)。其中自然也有不幸身亡的、不愿回家的，不過(guò)都按照犯人的口供編撰在冊(cè)，可以一一比對(duì)。

    知縣喚人來(lái)將冊(cè)子交給了趙好，又取出一封信來(lái)，說(shuō)道：“這是西平縣知縣的手信，現(xiàn)如今也交給你們了。”

    趙好一看就知道這信被人拆開(kāi)過(guò)，再一想馮欽豐是通過(guò)金州知州遞來(lái)的這信，也就清楚是誰(shuí)干的了。

    她把信看了一遍，自動(dòng)轉(zhuǎn)換一下其中馮欽豐未免信件被扣留、違心寫下的對(duì)那知州的恭維話，差不多就知道發(fā)生什么了。

    原來(lái)趙好她們前腳迫不得已地出發(fā)，后腳金州知州就給馮欽豐回了信，語(yǔ)氣之和藹、言辭之懇切，就好像他從來(lái)沒(méi)有無(wú)視過(guò)馮欽豐，從一開(kāi)始就真心誠(chéng)意地想要幫他們抓人似的。

    馮欽豐雖然不知為何對(duì)方的態(tài)度變化如此之大，但總歸是好事一件。

    然而趙好她們已經(jīng)離開(kāi)了三天，怕是已經(jīng)出了蔡州了，叫人去追好像也沒(méi)什么必要。想了想，干脆又回信一封，毫不客氣地托金州知州直接把這案子給辦了，等趙好她們到了，直接把人領(lǐng)回來(lái)就是了。

    為了防止趙好等人不信有這等好事，反倒和金州的衙役起沖突，他才又寫了眼下這封信作為證明。

    趙好讀完信，心終于放下來(lái)了。

    衛(wèi)知拙也在一旁跟著看，看完之后突然冷笑一聲，說(shuō)道：“恐怕是那位尹欽差回了上京，想起來(lái)還有這檔子事沒(méi)辦完，于是往金州遞了消息，這才叫那知州低頭?！?/br>
    趙好：“……”

    趙好忍不住去看衛(wèi)知拙。

    不是，尹欽差干的就尹欽差干的唄，你冷笑干什么？

    遲疑片刻，趙好還是問(wèn)道：“那個(gè)欽差……有什么問(wèn)題嗎？”

    衛(wèi)知拙面無(wú)表情地看她：“何出此言？”

    趙好老實(shí)道：“我感覺(jué)你好像不是很喜歡他的樣子?！?/br>
    衛(wèi)知拙：“……”

    他有表現(xiàn)得這么明顯？

    “錯(cuò)覺(jué)?！毙l(wèi)知拙干凈利落地說(shuō)道。

    趙好狐疑地看了他一眼，還是決定不要糾結(jié)這種小事了。

    案子既然已經(jīng)辦完，趙好便和眾人商議了一下，決定分一批人去牢里提人，另一批人去安置受害者的院子清點(diǎn)人數(shù)，收拾收拾，這便打算回程了。

    長(zhǎng)河縣知縣見(jiàn)狀，忙道：“各位這么匆忙便要走了？”

    人家畢竟幫了忙，金州知州的問(wèn)題也不能算在一個(gè)知縣頭上，趙好的態(tài)度也就好了不少，禮貌地問(wèn)道：“大人還有什么事嗎？”

    那知縣心道，你還知道我是大人，嘴上卻親熱道：“大家都是為朝廷辦事的人，你們遠(yuǎn)道而來(lái)，我作為東道主卻不招待一番，實(shí)在是太失禮了。”

    趙好皺了皺眉，剛要拒絕，那知縣又道：“那些被拐賣的女子人數(shù)眾多，而且并非全是蔡州人士，諸位若想將她們一一送回，路上恐怕還有的奔波。俗話說(shuō)得好，磨刀不誤砍柴工，比起帶著疲憊匆忙上路，我覺(jué)得各位還是應(yīng)當(dāng)先休整一番，恢復(fù)了精神才好辦事?！?/br>
    趙好聽(tīng)到這話，看了眼身邊灰撲撲的同伴們，才發(fā)覺(jué)大家確實(shí)已經(jīng)很累了。當(dāng)初是她主張眾人出來(lái)救人的，現(xiàn)下事情都已經(jīng)有了著落，要是回去前連休整放松一下都不讓，那確實(shí)太過(guò)分了。

    想到這里，趙好點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    那知縣便笑開(kāi)來(lái)，說(shuō)道：“諸位先在衙門里坐一會(huì)兒吧，我叫人先備些小菜。待到晚上，再請(qǐng)各位喝酒，安排住處?！?/br>
    趙好十分謹(jǐn)慎道：“先去看犯人和那些女子，吃飯的事之后再說(shuō)。”

    長(zhǎng)河縣的知縣算是知道了，這看著清秀的少年真是油鹽不進(jìn)啊，只得點(diǎn)頭應(yīng)是。

    犯人由衛(wèi)知拙帶人去檢查，趙好卻是因?yàn)榍蠞h的囑托，先去了被救女子那邊。

    長(zhǎng)河縣的知縣對(duì)這樁案子還是上心的，整整租了四個(gè)院子來(lái)安置那些被救的女子。趙好進(jìn)去一一點(diǎn)名，一直到最后一個(gè)院子，才找到屈晴。

    屈晴從人群里擠出來(lái)時(shí)，又瘦又小的一個(gè)，臉頰都凹陷下去，眼巴巴地望著趙好，小聲道：“我就是屈晴……您，您是來(lái)送我們回家的嗎？”

    趙好看著她，便想起西平縣的屈老漢。在后者的口中，他的孫女兒還是多活潑精神的一個(gè)小姑娘，眼下見(jiàn)到對(duì)方，對(duì)比起來(lái)也不禁心酸。

    時(shí)隔近三個(gè)月，這樁失蹤案終究有了個(gè)結(jié)局，趙好徐徐吐出一口氣，調(diào)整心情，將來(lái)龍去脈仔細(xì)說(shuō)了，望著屈晴道：“不過(guò)不用擔(dān)心，你爺爺現(xiàn)下身體已經(jīng)轉(zhuǎn)好了，我離開(kāi)西平縣前，他還曾下地同我一起曬太陽(yáng)?！?/br>
    屈晴聽(tīng)著聽(tīng)著，大顆眼淚便掉了下來(lái)，其他女子哪個(gè)沒(méi)有親人，也都嗚嗚咽咽地開(kāi)始流淚。

    滿屋子都是女孩兒的哭聲，趙好也忍不住跟著紅了一下眼眶，好容易才憋回去，認(rèn)真說(shuō)道：“好了，我也不是來(lái)惹你們哭的，大家收拾一下行李，還有想做卻未做的事也抓緊時(shí)間了結(jié)一下，再過(guò)兩天咱們便出發(fā)，一定把你們都送回家?！?/br>
    女孩兒們聽(tīng)了，紛紛點(diǎn)頭應(yīng)是。她們也相處了一段時(shí)間，都有了感情，眼下雖然是要回家，但也不乏要和好友分離的。一時(shí)間或是互相抹淚，或是交頭細(xì)語(yǔ)，最終都結(jié)伴回去收拾東西了。

    讓趙好松了口氣的是，包括屈晴在內(nèi)，西平縣失蹤的七名女子都在這里，沒(méi)有一個(gè)出現(xiàn)意外?；厝ブ螅孟褚材芎臀髌娇h的百姓們有個(gè)交代了。

    其實(shí)趙好也有想過(guò)要不要詢問(wèn)這一路都發(fā)生了些什么，但最終又想，這些事兒回去拷問(wèn)那些犯人一樣能知道，何苦再叫受害者們回憶。最好是連同她和其他所有差役，都不要從她們口中聽(tīng)到那些過(guò)去。

    這樣，她們回了西平縣，也才好調(diào)整心態(tài)，回歸從前的生活。

    這般忙碌著，時(shí)間飛快地就過(guò)去了，天色將將要暗下來(lái)時(shí)，長(zhǎng)河縣知縣便派人來(lái)喚趙好等人去吃飯。

    趙好確實(shí)餓了，她除了早上的一頓干糧，還有中間的幾個(gè)柿餅，一整天都沒(méi)吃什么東西，人都有些打蔫兒了。

    一看有人來(lái)叫，她便迫不及待地跟著離開(kāi)了院子。只是引路的長(zhǎng)隨帶著她們走了半天，卻一直都沒(méi)到地方。

    趙好餓得急眼，忍不住問(wèn)道：“不是回縣衙么？這是要去哪兒？”

    那長(zhǎng)隨笑道：“在縣衙里怎么能好好招待幾位，原是大人命我領(lǐng)幾位去元大善人家赴宴的?！?/br>
    趙好迷惑，這元大善人又是打哪兒冒出來(lái)的？

    但她開(kāi)口問(wèn)了，那長(zhǎng)隨卻只是搪塞和繞圈子，無(wú)論如何不肯正面回答，再糾纏幾句，都已經(jīng)到了地方了。

    趙好抬頭一看，只見(jiàn)牌匾上書著“元府”二字，門臉也比西平縣那個(gè)王家要?dú)馀傻枚啵T前還專門派了下人等候，引趙好等人從正門進(jìn)去。

    進(jìn)了正門，還未到地方，趙好便已聽(tīng)見(jiàn)絲竹管弦、笙磬同音，內(nèi)里歡笑陣陣。再一走進(jìn)正堂，才發(fā)現(xiàn)衛(wèi)知拙他們?cè)缫崖渥?，正喝酒吃菜看歌舞呢?/br>
    趙好不知道為什么，望見(jiàn)中間舞蹈的鶯鶯燕燕，下意識(shí)地第一眼去看衛(wèi)知拙，發(fā)現(xiàn)對(duì)方在面無(wú)表情地吃菜，沒(méi)有到處亂看，才眨眨眼，收回視線。

    已經(jīng)坐下的人見(jiàn)趙好他們進(jìn)來(lái)，都知道她和衛(wèi)知拙關(guān)系好，便也不曾沒(méi)眼力見(jiàn)的招呼對(duì)方來(lái)坐。果不其然，就見(jiàn)趙好直直地沖衛(wèi)知拙坐的地方去了。