“……我將‘破軍’中的三支艦隊(duì)和士兵分給你，加上出使帝國的‘羲和號’——雖然它們只負(fù)責(zé)維護(hù)你的安全，但我不介意你拿它們做你和聯(lián)邦談判的底氣。”塞西爾·羅寧說，“紀(jì)倫，我把這些艦隊(duì)的指揮權(quán)交給你。你回去告訴伯靈，在接下來的一周里，你和伯靈都?xì)w我這個(gè)外甥女了。你們要盡力配合她，想盡所有手段達(dá)成她想要的局面?！?/br>
    紀(jì)倫恭敬地回應(yīng)：“是?！?/br>
    魏歷沒有插手。

    雖然這有挑起聯(lián)邦與帝國爭端的嫌疑，但如果不是他們救援及時(shí)，帝國的宗室就要折在聯(lián)邦人的手里。這對帝國而言是奇恥大辱，塞西爾·羅寧主張要討回代價(jià)也無可厚非。

    皇帝已經(jīng)將復(fù)仇的權(quán)柄放入她手中，端看她自己的選擇。

    紀(jì)倫率領(lǐng)艦隊(duì)突襲黑礁星，把白沙給帶走，他們當(dāng)天離開了聯(lián)邦疆域，但伯靈作為外交大使還要留下來面對聯(lián)邦的責(zé)難。

    “這是赤裸裸的挑釁！”

    聯(lián)邦軍部統(tǒng)領(lǐng)公治禮狠狠砸了砸桌子。

    這回他和伯靈是面對面爭論，周圍還坐了一大圈的聯(lián)邦大小官員。公治禮急切地想要表達(dá)出帝國此舉是蔑視在聯(lián)邦，以帶動周圍官員們對帝國的敵視情緒。

    “你們的艦隊(duì)毀掉了兩個(gè)遷躍站，造成軍部數(shù)百人的傷亡，甚至還有重刑犯趁亂逃逸，嚴(yán)重危害了聯(lián)邦的安全?！惫味Y冷冰冰地說道，“在聯(lián)邦的領(lǐng)土上，朝著聯(lián)邦公民開火，你們這是嚴(yán)重侵犯了我國的主權(quán)！”

    往大了說，事情確實(shí)就是這么嚴(yán)重。

    但伯靈是什么人？他不會讓公治禮主導(dǎo)他的思緒。

    “那就該問問軍部的各位，你們做了什么好事。我們帝國是抱著和談的誠意來的，何必用艦隊(duì)去轟炸一顆處于星塵風(fēng)暴之中的黑礁星？放出或殺死那些聯(lián)邦囚犯，對我們有什么好處？”伯靈嗤笑一聲，優(yōu)雅卻言辭尖銳地說道，“而且，我看軍部還是仔細(xì)地再調(diào)查一番。那些所謂逃逸的罪犯，是否已經(jīng)變成一具具焦黑的尸體了——據(jù)我們的士兵回報(bào)，暗獄里很多罪犯的死亡時(shí)間早于我們的艦隊(duì)登陸之前。是暗獄的看守者眼看黑礁星即將失守，自己下令將那些囚犯全部滅口，這可怪不到我們帝國頭上?！?/br>
    公治禮眉頭一蹙，還想說什么，卻被伯靈搶白。

    “——話又說回來，我們派艦隊(duì)強(qiáng)行登陸黑礁星的理由，不是所有人都知道吧？”伯靈笑吟吟地將手頭的一份資料投影到會議廳正中央的光屏上，“那是因?yàn)檐姴吭诤诮感敲孛軐徲嵰粋€(gè)帝國人。一個(gè)年幼的、精神體尚未成形的帝國人?！?/br>
    “阿瑞斯帝國驍勇善戰(zhàn)，從未遭受到如此的對待?？纯茨銈兊能姴慷甲隽诵┦裁?。啟動凝聚精神力的機(jī)器，派幾個(gè)人強(qiáng)行突破那個(gè)孩子的精神力防御。公治禮先生，你說我們帝國踐踏了聯(lián)邦的主權(quán)，那聯(lián)邦在做這些齷齪事的時(shí)候，是否有考慮過此舉是違反道德底線的，又是否顧慮過兩國的邦交問題呢？”

    伯靈的態(tài)度很明確，你們先不當(dāng)人的，還好意思譴責(zé)我們不講規(guī)矩？

    伯靈傳出去的文件上該有的都有了。許多非軍部的高級官員見了都大吃一驚：

    “公治禮，你身為軍部的統(tǒng)領(lǐng)，怎么能讓這樣的事情發(fā)生！”

    公治禮微微閉上眼，臉上的皺紋十分深刻，他一板一眼地說道：“我只是批準(zhǔn)了一次對潛在間諜的拷問行為而已?！?/br>
    “間諜。”伯靈冷笑一聲，“一個(gè)想考聯(lián)邦中央軍校，卻在基因檢測時(shí)沒有悄悄更換自身樣本的間諜？你聽聽，你給自己找的理由站得住腳嗎？”

    “那你們也不該讓艦隊(duì)襲擊黑礁星?！惫味Y死咬著一點(diǎn)不放，“你們的行為直接導(dǎo)致了我們聯(lián)邦公民的傷亡?！?/br>
    “各位，在我看來，我們兩國不如各退一步。”伯靈故作大度地向聯(lián)邦官員們攤開手，“帝國艦隊(duì)的行蹤很隱蔽，而黑礁星又是聯(lián)邦從未對外公開的領(lǐng)土，如果兩國因?yàn)樵诤诮感巧习l(fā)生的爭端而擴(kuò)大矛盾、掀起爭斗，那聯(lián)邦的公民們必定會對黑礁星追根究底……”

    黑礁星是用來拷問罪犯的暗獄，這傳出去又不是什么好名聲。

    這也是官員們猶豫的原因。

    黑礁星就是個(gè)偏僻至極的星球。伯靈剛才的辯解也完全站得住腳。真要追究下去，聯(lián)邦犯下的禁忌也是大錯特錯。現(xiàn)在人被及時(shí)就走了，沒有造成什么嚴(yán)重后果，已經(jīng)是不幸中的萬幸。

    “……夠了。”

    一直坐在主位上的男人突然開口。

    他相貌平平，但五官端正，氣質(zhì)有股淵渟岳峙之感。他一開口，雖然用的聲音不算高昂，但所有人還是下意識噤聲，靜心聆聽他說話。

    “公治禮，你作為軍部的統(tǒng)領(lǐng)，濫用私權(quán)，無視手下大部分將領(lǐng)的意見，強(qiáng)行審訊帝國人，你以為我們不知道嗎？”那人說道，“已經(jīng)有人把事情的經(jīng)過告知了聯(lián)邦議員代表會。在這件事上，即使你的一切行動都是為了聯(lián)邦，但你的行為毫無疑問是越線的?！?/br>
    “另外，伯靈先生。也請您理解聯(lián)邦為了排除一切危險(xiǎn)因素所采取的必要手段?！?/br>
    “你們帝國的那位小朋友，為了考上中央軍校，多年來鬧出了不少動靜，不是個(gè)省心的。雖然，她或許真的不知道自己的真實(shí)身份，但她企圖加入軍校、染指聯(lián)邦軍權(quán)，精神力又是聯(lián)邦十分稀有的雙s級……會惹來一些人的猜忌也很正常?！?/br>
    伯靈微微挑眉，剛想說什么，低頭看了眼自己的光腦上浮現(xiàn)出的新信息，眼中閃過一絲驚訝，隨即再次微笑著抬頭，用半是感慨、半是諷刺的語氣說道：

    “是啊，因?yàn)槁?lián)邦不確定她的身份，連她自己也不確定自己的身世，所以才會出現(xiàn)如此戲劇性的巧合……”

    “各位先生，現(xiàn)在事態(tài)升級了。因?yàn)槟銈儗徲嵉目刹皇且粋€(gè)單純的帝國人——她還是我們帝國皇室的血脈，是尊貴的宗室成員?！?/br>
    許多聯(lián)邦官員們臉色一變。

    帝國的宗室！

    “這怎么可能？”公治禮臉色難看，有些情緒失控地站起，雙手撐在會議桌上，手背青筋暴起，“她只是一個(gè)孤兒……怎么可能是帝國宗室！”

    這意味著什么她的精神力可能遠(yuǎn)不止雙s級。

    每一個(gè)精神力強(qiáng)大的帝國戰(zhàn)士都是聯(lián)邦人的麻煩，更別說是一個(gè)宗室！

    這個(gè)宗室尚未長成，懵懵懂懂，他們沒有好好利用也就算了，既然下手強(qiáng)行審訊，居然還沒有成功——甚至讓對方完好無損地離開了聯(lián)邦！

    那可是被允許豢養(yǎng)私人艦隊(duì)的宗室，一個(gè)視聯(lián)邦軍部為眼中釘rou中刺的宗室……能給他們帶來的麻煩，絕不止一個(gè)黑礁星被炸那么簡單。這甚至還關(guān)系到阿瑞斯帝國統(tǒng)治者的顏面，以及帝國皇帝對聯(lián)邦的態(tài)度。

    有些小官員看起來要當(dāng)場暈過去了。

    聯(lián)邦的外交官滿頭細(xì)汗，問道：“誤會，這完全是誤會??！要怎么樣才能讓那位宗室和帝國的陛下忘記這段不友好的事？”

    如果被審訊的是個(gè)普通的帝國孤兒，那這場談判還有細(xì)細(xì)斟酌的必要。但現(xiàn)在……能讓帝國忘記這件事就已經(jīng)算阿彌陀佛了！

    但聯(lián)邦的姿態(tài)雖然低了下來，心中還是不免埋怨帝國不講武德：你們連宗室都能丟？到底是誰更加離譜一點(diǎn)啊！

    伯靈的唇角微微勾起一個(gè)弧度。

    “想讓帝國忘記這件事？”

    “這倒好辦?？倸w我們受盡了苦楚的小殿下已經(jīng)在啟航趕回聯(lián)邦的路上。各位想開什么條件，不如和她本人溝通溝通？”

    伯靈將光腦信號轉(zhuǎn)播到屏幕上。

    銀發(fā)藍(lán)眸、神色冷淡的少女坐在星艦的控制室內(nèi)，身后的透明舷窗露出的景色是一片漆黑的宇宙，以及反射著金屬光芒的、密密麻麻的黑色星艦——

    其中有幾艘星艦，軍部的人再熟悉不過。

    “……是‘破軍’？”有人下意識地開始顫抖，“那是帝國皇帝的直屬近衛(wèi)隊(duì)！”

    在戰(zhàn)場上幾乎從無敗績的艦隊(duì)“破軍”！

    聯(lián)邦官員們頓時(shí)有種踩了只老鼠卻引來老虎報(bào)復(fù)的恍惚感。

    “小殿下?！辈`含笑問候白沙，“現(xiàn)在聯(lián)邦軍部已經(jīng)為誤審您的事而道歉，想詢問您需要些什么補(bǔ)償，您可以盡管開口。”

    聯(lián)邦將領(lǐng)們：“……”

    什么叫可以盡管開口？

    他們有些血性上頭的想讓伯靈別那么囂張，卻因?yàn)椤捌栖姟倍采x擇了閉嘴。

    只要別把“破軍”這個(gè)噩夢引來帝都星，什么都好說。

    白沙微微挑眉，露出一個(gè)和善的微笑，仿佛她與聯(lián)邦軍部之間的矛盾從不存在：“既然如此，那我可就不客氣啦?！?/br>
    “我有三個(gè)條件?！?/br>
    “第一，軍部之中，肯定有很多人就是否審訊我而投了贊成票，對吧？既然如此，我要那些投贊成票的將領(lǐng)統(tǒng)統(tǒng)降軍銜三等。如遇聯(lián)邦和帝國合作抗擊星蟲的時(shí)候，帝國人不歡迎他們，也不愿意與他們合作?！?/br>
    前線戰(zhàn)場是最好撈戰(zhàn)功的地方。白沙就是要讓他們降下去就沒那么容易爬上來。

    “第二，我要軍部的統(tǒng)領(lǐng)先生親口對我道歉?！?/br>
    “第三……我看上了邊陲星系的幾顆小星球。放心，并不是什么繁華的星球，只是上面有一些小小的珍稀礦脈。如果聯(lián)邦愿意將那兩顆星球送給我做壓驚的禮物，我想我會欣然接受的?！?/br>
    第四十二章

    “想要分割我們聯(lián)邦的疆土？這絕對不可能?！钡谝粋€(gè)出聲的是公治禮。

    伯靈和白沙簡單地提過公治禮其人。他雖然行事偏激、隨著年齡的增長更是逐漸剛愎自用， 但他確實(shí)在以自己的手段堅(jiān)定地維護(hù)聯(lián)邦。

    只是聯(lián)邦是一個(gè)國家，從來不是屬于誰的后花園。聯(lián)邦有太多的人，被太多的勢力左右。像公治禮這種， 妄圖用鐵腕治理、行事風(fēng)格獨(dú)斷專行的， 其實(shí)非常容易惹到其他人，成為他人的眼中釘。

    比如這次， 聯(lián)邦與帝國即將進(jìn)行和談。聯(lián)邦政府對此樂見其成，許多世家都已經(jīng)打算趁著這股東風(fēng)撈上一筆， 偏偏公治禮作為軍部統(tǒng)領(lǐng)卻極其厭惡帝國。他不算是個(gè)完全的主戰(zhàn)派， 但在他眼中，帝國的一舉一動都是別有用心，聯(lián)邦只有與帝國斷絕往來，才能徹底防住阿瑞斯帝國的各種滲透和打壓。

    放在之前，這一套還是行得通的。自從二十年前那場聯(lián)邦和帝國的戰(zhàn)爭之后， 兩國的交往一直不冷不熱。公治禮作為軍部代表人，他對帝國表現(xiàn)出的強(qiáng)勢姿態(tài)， 對聯(lián)邦的長期發(fā)展也有一定的好處。

    可現(xiàn)在時(shí)代變了。兩國有意重修舊好。

    公治禮這種自傲而又不肯低頭的性格，已經(jīng)和聯(lián)邦的時(shí)局格格不入。

    即使沒有發(fā)生軍部審訊白沙的事件，公治禮遲早也要為自己的不識時(shí)務(wù)栽個(gè)跟頭。不過，或許是會以一種更隱蔽、更陰險(xiǎn)、更細(xì)水長流的方式。而不是像白沙這樣，領(lǐng)著“破軍”打上門來，指名道姓地要扇公治禮的臉。

    軍銜降等、讓軍部大統(tǒng)領(lǐng)親口道歉，甚至是割讓星球，幾乎每一條都是沖著公治禮來的。

    白沙的前兩條要求里對公治禮的敵意再明顯不過， 而第三條， 對應(yīng)的是公治禮經(jīng)年來的噩夢——二十年前， 他身為軍官， 無力阻擋聯(lián)邦的兵敗，最終看著聯(lián)邦屈辱地割讓了星系；二十年后，即使他已經(jīng)是軍部大統(tǒng)領(lǐng)，白沙也要眼睜睜地讓他看著自己的噩夢重演，而這次，公治禮依舊什么都無法阻止。

    白沙很清楚怎么處理面前的局面能讓公治禮難堪——她沒有理會公治禮的反對，而是直接與會議桌主位上的男人談話：

    “我就要這三個(gè)條件。您怎么說？”

    主位上的男人沉默了片刻。

    “第一，降軍銜可以。但要經(jīng)過我們聯(lián)邦內(nèi)部的調(diào)查。我們不會將自己國家的軍官交給帝國人審訊?！?/br>
    白沙頷首：“這是當(dāng)然。我相信聯(lián)邦也不會一味包庇罪魁禍?zhǔn)住！闭f著，她的臉上浮現(xiàn)出一抹意味深長的微笑，“畢竟，在接下來的新紀(jì)元里，帝國和聯(lián)邦還有很多的合作機(jī)會。”

    “第二條，讓我們聯(lián)邦的軍部統(tǒng)領(lǐng)向你道歉。這是理所當(dāng)然的——既然我們要懲治軍部的人，自然也要表現(xiàn)出相應(yīng)的誠意。但您所說的‘道歉’，指的是公開道歉，還是……？”

    “只要我的三個(gè)條件能得到滿足，那我愿意將這次的事件當(dāng)做一個(gè)誤會?！卑咨匙谥笓]椅上，上半身微微后仰，露出胸口存在感十足的西番蓮花胸針，果然又有幾個(gè)識貨的聯(lián)邦官員隱隱變了臉色，“既然是誤會，那這個(gè)問題自然是‘我’和那些主張審訊我的人之間的矛盾，而不是帝國和聯(lián)邦之間的矛盾——可以不公開，即使是現(xiàn)在讓我隔著屏幕收到這句道歉，也算第二個(gè)條件成立了?！?/br>
    “感謝您的慷慨?！蹦腥苏f著恭維的話，臉上的表情卻稱不上友善，“最后，關(guān)于您的第三條請求，很遺憾，我必須給您否定的回答?！?/br>
    “聯(lián)邦的每一寸疆土屬于聯(lián)邦的人民，屬于多年來在前線為守衛(wèi)家園而浴血拼殺的士兵。我們聯(lián)邦政府不能僅因?yàn)楹湍囊粓稣勗?，就將人民賴以生存的根基分割出去——即使那只是幾顆邊陲星域的礦星，也不可以?！蹦腥说穆曇綦m然溫和，卻剛毅堅(jiān)決。

    二十年前，聯(lián)邦經(jīng)歷了一場久到令舉國疲軟的戰(zhàn)爭，才勉強(qiáng)答應(yīng)了那個(gè)送出礦產(chǎn)星系的條款。

    二十年后，白沙想僅憑嘴唇子上下一碰，就讓聯(lián)邦低頭，也幾乎是不可能的事。

    白沙看得很開：“既然如此，我可以不要所有權(quán)，只要支配權(quán)。開門見山地說，我要的就是藍(lán)斯洛星?！?/br>
    “各位知道，我是個(gè)在聯(lián)邦境內(nèi)長大的孤兒。但諸位可能沒有聽說過藍(lán)斯洛星——那是個(gè)因t晶開采而繁榮一時(shí)、又很快衰落下去的邊陲星。藍(lán)斯洛星上的一切都算不上好，貧窮、混亂、惡人當(dāng)?shù)?。但它畢竟是哺育我長大的星球。在我得知自己的真實(shí)身份之前，我對聯(lián)邦的感情，大多來源于藍(lán)斯洛星?！?/br>
    白沙停頓了片刻。整個(gè)會議室內(nèi)沒有人打斷她說話。

    “現(xiàn)在，雖然我要脫離聯(lián)邦了，但我也不愿抹去自己在聯(lián)邦成長為人的事實(shí)。這是我無論身處于宇宙何方都不愿拋棄的記憶。作為在藍(lán)斯洛星上長大的孤兒，我衷心希望它能發(fā)展地更好。”

    白沙微微皺起眉，深藍(lán)色的眼眸蒙起一層浮冰。

    “但直白地說，我在藍(lán)斯洛星成長的每一天，都在質(zhì)疑聯(lián)邦對邊陲星域管理水平的差勁。那顆小星球沒有經(jīng)濟(jì)價(jià)值、沒有世家照看，但這都不是借口。繼續(xù)把藍(lán)斯洛星的命運(yùn)寄托于諸位手上，我覺得遲早又會出問題?！?/br>
    如果說，白沙之前提的條件還有點(diǎn)咸魚翻身的暴發(fā)戶在仗勢欺人的意思，那她現(xiàn)在說的話才是真的讓在場所有的聯(lián)邦人抬不起頭來。

    這次，沒人可以用“你這是在干涉我國內(nèi)政”的理由駁斥她。因?yàn)樗_實(shí)曾經(jīng)做了很多年的聯(lián)邦人，藍(lán)斯洛星的苦難也是她經(jīng)歷過的苦難。

    她當(dāng)然有資格發(fā)聲，有資格譴責(zé)。