【這是我在誕生的時(shí)候被賦予的代號(hào)，在某種已經(jīng)失傳的人類語(yǔ)言中， 它象征著和平與豐饒?！?/br>
    白沙：“……”

    【你對(duì)我似乎充滿敵意。為什么？】

    “你是超級(jí)智能?！卑咨忱淠卣f(shuō)道， “應(yīng)該能明白，你之前跟我說(shuō)的那些話， 可以算作是威脅——之前那些陷阱也都是你設(shè)下的？”

    【是的?！堪鬃衷谄聊簧细?dòng)片刻后又散去，【但我的動(dòng)機(jī)只是想請(qǐng)你進(jìn)入無(wú)界之城。我知道， 如果不是因?yàn)槟承┤说淖钄r， 你早已經(jīng)進(jìn)入無(wú)界之城與我見(jiàn)面了?！?/br>
    這倒是事實(shí)。

    白沙曾經(jīng)無(wú)數(shù)次想進(jìn)入無(wú)界之城救人，但因?yàn)楦鞣N各樣的原因一直拖到現(xiàn)在。

    即使她刻意不去想亞寧、靜怡他們?cè)跓o(wú)界之城里會(huì)遭遇些什么，可是喪失意識(shí)本質(zhì)就是一種十分危急的病情，他們隨時(shí)都可能變成植物人。原本制定好的救援計(jì)劃被否決之后，白沙心里更是不安——她甚至想過(guò)放棄所謂“皇儲(chǔ)的責(zé)任”， 自己?jiǎn)螛屍ヱR去干這活兒，但她手上甚至還有尚未結(jié)束的聯(lián)合軍演……如果她真的由著自己的想法去做， 可能會(huì)傷害更多人。所以她才強(qiáng)行忍了下來(lái)。

    “別告訴我，你費(fèi)了這么大的功夫，只是為了引我入城?！?/br>
    【坦誠(chéng)地說(shuō)，是的。你是我最重要的目標(biāo)。至于你的朋友和這些隊(duì)友，只要你答應(yīng)我的條件，我隨時(shí)可以放他們自由?！?/br>
    “先放了這里的人?！卑咨澈敛华q豫地說(shuō)道，“既然是談判，就要展示出你的誠(chéng)意來(lái)……我怎么知道你是不是在騙我？”

    【容我確認(rèn)， 你是答應(yīng)了我的邀請(qǐng)嗎？】

    【如果是， 我可以馬上開啟場(chǎng)地的出口， 讓你的隊(duì)友們離開這里?！?/br>
    白沙倒不覺(jué)得白銀中樞在說(shuō)謊。

    不知道為什么， 對(duì)方和她交談的態(tài)度相當(dāng)“客氣”。它答應(yīng)的承諾應(yīng)該會(huì)兌現(xiàn)。但從另一個(gè)角度看來(lái)，他們身上的病毒‘內(nèi)爾伽勒’恐怕真不是帝國(guó)科技能夠解開的，否則白銀中樞也不會(huì)答應(yīng)地這么干脆。

    “……好。”白沙一字一頓地說(shuō)，“我答應(yīng)你的邀請(qǐng)?！?/br>
    白沙話音剛落，他們身后的沙面開始震顫，不多時(shí)，一道拱門緩緩從沙礫中升起，銀白色的金屬門刺啦一聲打開，帝國(guó)的救援隊(duì)神色焦急地趕了進(jìn)來(lái)——

    “快，他們?cè)谀沁叄　?/br>
    “有很多傷員……醫(yī)療艙準(zhǔn)備！”

    看這架勢(shì)，他們已經(jīng)守在外面很久，估計(jì)一直在瘋狂破譯安全系統(tǒng)，企圖得到開啟出口的權(quán)限，但因?yàn)榘足y中樞的阻擾，一直沒(méi)有成功……直到白銀中樞答應(yīng)放他們出去。

    白沙看著忙碌的人群，悄悄解散了共鳴。她躺在駕駛艙里，明明什么都沒(méi)做，卻感覺(jué)疲憊極了。

    救援隊(duì)里領(lǐng)頭的醫(yī)生把昏迷的學(xué)生抬入急救艙，仔細(xì)地檢查他們，不一會(huì)兒額頭布滿了細(xì)密的汗珠。

    “發(fā)送紅色警報(bào)?！边@位醫(yī)生的臉上沒(méi)有什么表情，“這些昏迷的人身體中特殊的物質(zhì)，很有可能是某種病毒。我們得馬上把他們隔離輸送回天樞星?！?/br>
    紅色警報(bào)，說(shuō)明這可能是某種未知的烈性疾病，傳染性未知。

    現(xiàn)場(chǎng)的氣氛陡然沉重起來(lái)。

    有個(gè)披著白大褂的醫(yī)療兵走到白沙身邊：“抱歉，殿下，根據(jù)相關(guān)規(guī)定，您也需要跟著一起通過(guò)隔離輸送渠道回到天樞星……”

    “這里的事情還沒(méi)解決?！卑咨痴f(shuō)，“聯(lián)邦那邊怎么樣了？”

    “暫時(shí)不清楚?！贬t(yī)療兵回答，“聽說(shuō)聯(lián)邦那邊也剛剛打開賽場(chǎng)入口，這時(shí)候應(yīng)該在忙著清點(diǎn)人數(shù)。”

    白沙點(diǎn)了點(diǎn)頭，讓他打開光腦，把一份資料傳輸給他——那是她之前從那些死掉的聯(lián)邦學(xué)生的機(jī)甲里拷貝來(lái)的資料，還有一些現(xiàn)場(chǎng)的掃描記錄。

    醫(yī)療兵有些遲疑：“……這是？”

    “把這份資料轉(zhuǎn)交給各大軍校的帶隊(duì)老師?！卑咨车纳ひ粲行┥硢?，“順便通知我們的賽事主辦人員，還有我們的外交安全部門……總之，能通知的全都給我通知一遍?！?/br>
    醫(yī)療兵點(diǎn)開那份資料一看，頓時(shí)嚇了一跳，也馬上意識(shí)到了事情的嚴(yán)重性，點(diǎn)點(diǎn)頭：“是，我明白了?？墒悄鸀槭裁匆胰ネㄖ?？”

    “為了讓大家保持清醒，我剛才一直在使用‘共鳴’。”白沙揉著自己的額頭，輕聲說(shuō)，“我的精神力消耗太大，需要休息。接下來(lái)的幾小時(shí)內(nèi)我可能會(huì)一睡不起，恐怕沒(méi)精力密切關(guān)注事態(tài)的進(jìn)展?！?/br>
    醫(yī)療兵看著白沙眉頭緊蹙的樣子——他從未見(jiàn)這位皇儲(chǔ)殿下的臉色如此蒼白無(wú)力過(guò)，于是馬上相信了白沙的說(shuō)辭：“好，我辦妥這件事。轉(zhuǎn)移傷員還需要一段時(shí)間……我們的太空船都停在外面，您可以先去休息片刻?！?/br>
    白沙點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    她穿過(guò)忙碌的人群，鉆進(jìn)一艘空著的單人飛船，在駕駛座上坐穩(wěn)。

    白色的字體果然又浮現(xiàn)在屏幕上。

    【我已經(jīng)履行了承諾。】

    【期待和你的見(jiàn)面。】

    白沙冷冷地瞥了屏幕一眼，脫下自己的外套，罩在臉上。

    這一覺(jué)不知道睡了多久。

    等她醒來(lái)的時(shí)候，她已經(jīng)躺在了一張床上，頭頂是陌生的天花板。

    白沙有些迷茫地眨了眨眼，拉開被子，站起來(lái)打量四周。發(fā)現(xiàn)這個(gè)房間的格局類似度假賓館，室內(nèi)的陳設(shè)、裝飾品應(yīng)有盡有，唯一的特殊點(diǎn)就在于門窗被銀色的金屬板直接焊死，限制了住客的行動(dòng)。白沙一湊近窗戶，眼前就浮現(xiàn)出了一道閃爍的警告標(biāo)識(shí)。內(nèi)容大概是“您正處于隔離觀察期，請(qǐng)不要嘗試強(qiáng)行離開此房間，有任何需要，摁墻上按鈕即可”。

    突然，光腦的鈴聲響了起來(lái)。

    白沙扭頭一看，發(fā)現(xiàn)她的光腦也被卸下消毒過(guò)，放在了一旁的桌子上。

    她打開光腦，發(fā)現(xiàn)自己接收到了很多條信息。

    白沙一條一條翻過(guò)去。

    首先是幾條來(lái)自她舅舅的信息。她舅舅表示，隔離期結(jié)束后就把她接回幽都星，讓她在那個(gè)房間里多忍幾天。外面的事情有他們這些大人處理，不會(huì)出問(wèn)題。

    然后是韓昽、紀(jì)倫等等熟人的問(wèn)候。大概是問(wèn)她身體如何，有沒(méi)有被影響。

    最近一條是俞言。

    他給白沙發(fā)了張照片。

    照片拍的是西諾和岑月淮——他們都穿著白色的病號(hào)服，在完全與外界隔離的醫(yī)療艙里沉睡著。他們臉色蒼白，戴著面罩，呼吸時(shí)胸膛的起伏十分輕微。

    俞言安慰白沙：現(xiàn)在岑月淮和西諾的狀態(tài)都穩(wěn)定住了，至于他和紀(jì)雅，除了有些頭暈外并沒(méi)有什么大毛病。醫(yī)療救援隊(duì)給他們所有人都做了檢測(cè)，白沙感染病毒的癥狀最輕微，但她昏睡的時(shí)間卻比紀(jì)雅和俞言要久，讓他們挺擔(dān)心的。

    白沙手指一動(dòng)，給他發(fā)了條回信：醒了，一切都好。

    隨后，她把光腦放回桌面上，摁下墻上的一個(gè)按鈕：

    “給我弄臺(tái)全息模擬艙來(lái)?！?/br>
    ……

    幽都星。

    皇帝召開了緊急會(huì)議，把重要的大臣全都聚集在了幽都星的議事廳內(nèi)——皇帝很少這樣把一群人叫到自己的地盤上，除非是發(fā)生了什么大事。

    輝煌的燈火把幽深的宮殿照的亮如白晝。大臣們站在漆黑的長(zhǎng)桌兩側(cè)，面前擺著一份份資料，這些資料內(nèi)容極為豐富，其中也包括之前從白沙那里抄送的證據(jù)。

    這些資料證明了三點(diǎn)：

    第一，聯(lián)邦近日的變化正是白銀中樞在背后推動(dòng)。

    第二，寧鴻雪那傳奇一般的發(fā)家史在開頭的時(shí)候確實(shí)和白銀中樞扯不上關(guān)系，但在后期，他回到聯(lián)邦首都之后勢(shì)力能增長(zhǎng)地如此之快，和白銀中樞的力量密不可分——他最擅長(zhǎng)的是利誘，他拋出神奇的白銀科技作為誘餌，拋出名為“永生”的、大多數(shù)人都無(wú)法拒絕的頂級(jí)誘惑……這一切都是通過(guò)聯(lián)邦的新興組織“不死蟬議會(huì)”進(jìn)行的。

    第三，剛剛發(fā)生在聯(lián)合軍演中的意外。看似有聯(lián)邦學(xué)生在帝國(guó)軍校生的手下喪生，但很明顯，這是一個(gè)陷阱。而且還有不少學(xué)生在那場(chǎng)聯(lián)合軍演中感染了未知病毒，疑似是某種針對(duì)帝國(guó)人研發(fā)的秘密武器。

    總之，這一切都表明，聯(lián)邦正在向一個(gè)十分危險(xiǎn)的方向發(fā)展。他們不僅有挑起戰(zhàn)爭(zhēng)的意愿，甚至做好了開啟戰(zhàn)爭(zhēng)的準(zhǔn)備。

    “……這次會(huì)議的主題，就是怎樣應(yīng)對(duì)即將到來(lái)的危機(jī)?！敝鞒謺?huì)議的是內(nèi)閣首領(lǐng)韓溪，他肅然威嚴(yán)的聲音在議事廳內(nèi)回蕩開，“我們需要討論接下來(lái)的應(yīng)對(duì)方針?！?/br>
    “還有什么可討論的？寧鴻雪的狼子野心都已經(jīng)擺在明面上了。要我看，我們就該趁著寧鴻雪沒(méi)有掌握聯(lián)邦所有力量的時(shí)候，直接和他們撕破臉皮，打他們一個(gè)出其不意?！蹦澄猾F種家族的將領(lǐng)說(shuō)道。

    “在推翻白銀□□的戰(zhàn)爭(zhēng)里，我們阿瑞斯帝國(guó)和星際聯(lián)邦曾經(jīng)是親密合作的戰(zhàn)友?，F(xiàn)在白銀勢(shì)力在聯(lián)邦的高層中復(fù)辟，但這只是一部分主戰(zhàn)派的意愿，并不是聯(lián)邦億萬(wàn)民眾想看見(jiàn)的?！蹦澄粴赓|(zhì)儒雅的大臣說(shuō)道，“之前聯(lián)邦不是還陷入了內(nèi)亂嗎？八成就是因?yàn)檫@個(gè)緣故。白銀勢(shì)力在聯(lián)邦的高層中奪權(quán)，殘害的對(duì)象也不僅僅是帝國(guó)人，還有他們聯(lián)邦人……我個(gè)人認(rèn)為，戰(zhàn)爭(zhēng)是最后的、迫不得已的手段，目前我們最該做的是探清楚白銀勢(shì)力的虛實(shí)，和聯(lián)邦內(nèi)部可以溝通的勢(shì)力合作，撥亂反正即可?！?/br>
    “說(shuō)是‘撥亂反正’，到最后也非要用兵不可?！蹦俏粚㈩I(lǐng)的眼神如堅(jiān)冰般森寒，令人不敢逼視，“就說(shuō)說(shuō)那些還躺在醫(yī)療倉(cāng)里的學(xué)生——他們身上的病毒基本無(wú)藥可解。你們想盡量不傷及無(wú)辜，以最小的影響把這件事解決，這是非常人道主義?？扇思掖虻氖鞘裁茨铑^？這種病毒只毀壞阿瑞斯人的基因。他們是要我們直接滅種！難道我們還要坐以待斃，等著人家把病毒散播過(guò)來(lái)嗎？”

    “說(shuō)起這個(gè)病毒，它不是真正的無(wú)藥可解?！表n溪忽然淡淡出聲說(shuō)了一句。

    會(huì)議桌上的大臣們紛紛把視線轉(zhuǎn)向他，尤其是剛才那個(gè)情緒激動(dòng)的將領(lǐng)，不少人面露遲疑。不是說(shuō)這個(gè)病毒以他們目前的科技無(wú)法消除嗎？

    “病毒研究小組那邊已經(jīng)證實(shí)，讓病毒消失的方法只有一個(gè)?！表n溪頓了頓，說(shuō)道，“自爆精神體?！?/br>
    在場(chǎng)的人神情一震。

    自爆精神體……精神體是帝國(guó)人的半身，自爆精神體就是另一種概念上的自殺行為。這么做之后不僅會(huì)喪失所有的精神力，且體質(zhì)也會(huì)大不如前，救治不及時(shí)的甚至活不了幾年。

    “這是怎么證實(shí)的？”有人忍不住說(shuō)道。

    “有兩個(gè)軍校生，因?yàn)槿淌懿涣瞬《救肭謱?dǎo)致的發(fā)狂狀態(tài)，選擇了自爆精神體。這些病毒依附在精神體上，就像是啃食世界樹的尼德霍格，其毒素讓人的精神體不斷枯萎。精神體試圖反抗，所以人才會(huì)顯露出發(fā)狂的征兆。自爆精神體的同時(shí)也就清除了那些病毒?！表n溪緩緩說(shuō)道，“這是目前唯一有效的手段。不過(guò)那兩個(gè)學(xué)生都活了下來(lái)，目前狀況還算穩(wěn)定。也是他們性格剛烈，忍受不了無(wú)法自主的生活，所以才做了這種選擇?！?/br>
    “……”

    議事廳內(nèi)陷入短暫的寂靜。

    現(xiàn)在擺在他們面前的，有一個(gè)好消息和一個(gè)壞消息：好消息，感染了病毒不一定會(huì)死；壞消息，就算僥幸沒(méi)死也會(huì)變成廢人，對(duì)于一些視精神體為命的阿瑞斯人來(lái)說(shuō)，這跟死也沒(méi)什么區(qū)別。

    “病毒的傳播途徑呢？”

    “初步斷定，是空氣傳播。但這些病毒似乎是受控制的。并不是所有接觸了它的人都會(huì)被感染。也不是所有的感染者都會(huì)馬上發(fā)作?！?/br>
    換句話說(shuō)，這更像是一種專門針對(duì)阿瑞斯人設(shè)計(jì)的生化武器。

    “……為求自保，我建議各部門馬上進(jìn)入備戰(zhàn)狀態(tài)?！?/br>
    “自保？再等下去也只會(huì)等到白銀中樞繼續(xù)壯大勢(shì)力的結(jié)果?！?/br>
    “目前的要?jiǎng)?wù)是確定白銀中樞對(duì)聯(lián)邦的掌控已經(jīng)到什么程度了……”

    “近期，聯(lián)邦出現(xiàn)了大批的全息模擬艙強(qiáng)行休眠事故。我看，那就是白銀中樞在排除異己。不愿意配合它的人，估計(jì)早已經(jīng)失去自主意識(shí)。聯(lián)邦軍部又在推行精神矩陣技術(shù)……毫無(wú)疑問(wèn)，最后軍隊(duì)的主導(dǎo)權(quán)也在它手上。現(xiàn)在聯(lián)邦上上下下已經(jīng)完全沒(méi)有反抗的力量，注定要變成白銀中樞的傀儡。我建議，在對(duì)方向我們發(fā)動(dòng)侵略之前，主動(dòng)出擊，以軍事手段切斷對(duì)方的能源供給系統(tǒng)，再重點(diǎn)打擊聯(lián)邦的幾大軍事基地。由于我們的敵人并不只是人類，綏靖和談判手段能達(dá)到的效果有限。既然要下手，就必須快、準(zhǔn)、狠——”

    “入局之前，你們總得先揣摩揣摩對(duì)方的路數(shù)。”

    韓溪身邊，一個(gè)軍服上掛滿勛章、發(fā)絲里摻雜著幾縷白色的將軍站起來(lái)。他一開口，原本已經(jīng)顯現(xiàn)出雜亂氛圍的議事廳再次陷入安靜。

    “發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)，說(shuō)起來(lái)簡(jiǎn)單。我們當(dāng)初為什么要和聯(lián)邦休戰(zhàn)？不就是厭煩了這數(shù)十年來(lái)的猜忌和爭(zhēng)端？現(xiàn)在就判定聯(lián)邦會(huì)淪陷在白銀中樞手中，為時(shí)尚早。我們有反抗的意志，聯(lián)邦的人民未必就沒(méi)有?；蛟S他們也在用自己的方式奮斗，只是我們這些外人看不見(jiàn)而已。”

    “退一步說(shuō)，就算真的要開戰(zhàn)，你們能猜到白銀中樞的下一步計(jì)劃是什么嗎？你們知道它手里還有多少能用的底牌嗎？輕舉妄動(dòng)的結(jié)果只能帶來(lái)毀滅。別忘了，打敗白銀中樞不是殺死一只動(dòng)物那么簡(jiǎn)單——它是無(wú)形的?！?/br>
    之前爭(zhēng)論不休的大臣們齊齊沉默。

    “現(xiàn)在，集合你們所有人的智慧，看破白銀中樞的目的才最重要。它現(xiàn)在還沒(méi)有完全掌握聯(lián)邦的所有資源，應(yīng)當(dāng)是韜光養(yǎng)晦的時(shí)候，為什么它偏偏出手散播了病毒，引起了我們的警覺(jué)？它有這種招數(shù)，等我們和聯(lián)邦兵戎相見(jiàn)的時(shí)候，在戰(zhàn)場(chǎng)上大范圍投放，不是利益更大嗎？”

    “白銀中樞似乎在等待。它究竟在等待什么——這才是你們?cè)撋钏嫉臇|西?！?/br>
    老將軍的發(fā)言振聾發(fā)聵。

    大臣們也紛紛思索起來(lái)。

    他們手上掌握的信息說(shuō)多不多，實(shí)在看不透白銀中樞最近的行動(dòng)。

    反倒是塞西爾·羅寧，他坐在王座上，眸光一凝，眼底亮起如寶石般的光暈。他打開光腦，詢問(wèn)正在看顧白沙的人，問(wèn)白沙的近況如何。

    對(duì)方很快回復(fù)：“皇儲(chǔ)殿下一切安好。所有的檢查結(jié)果都非常樂(lè)觀。殿下的精神狀態(tài)也較為穩(wěn)定，剛剛要求我們送入一臺(tái)全息模擬艙供她打發(fā)時(shí)間——”

    皇帝頓時(shí)從王座上站了起來(lái)。